房遗爱仰面躺在床上，瞥了瞥屏风上用工整楷书写的古时家诫训言，感到厌恶极了。父亲每日让他背诵这些枯燥的东西，比起到外面东游西荡，舞枪弄棒要没劲多了。
“房大人，万岁有要事商议，要你马上入朝！”有人来报。
遗爱从床上爬了起来，高兴得手舞足蹈，父亲一走，他就能出去玩耍了。
房遗爱侧耳分辨，确认房玄龄已经出了府门，便匆忙换了衣装，从墙上拿下弓箭，迅速地出了房府。
魏王连日因不能搬往武德殿而闷闷不乐。这时，听家人报秦怀玉与遗爱邀他城外打猎，自然十分高兴。
三人骑马直奔城外。
十月的天空，云淡天高。极目远望，片片山坡叠青泻翠，抽穗的芒草在十月金风的吹拂下此起彼伏，片片薄云紧贴着仿佛冻僵的湛蓝的天空……树梢上的叶片簌簌低语，狗的吠声由远而近，若有若无，细微得如同从另一世界的入口处传来似的……
美丽的景色，清新的空气，开阔的视野，无拘无束的空间，他们如同离开笼子的鸟儿获得自由一般。房遗爱与秦怀玉又说又笑，可魏王却怎样也高兴不起来。
林中的飞禽走兽真是不少。一会功夫，怀玉便射到两只野兔，房遗爱也射得一只野鸡。魏王却是屡射不中。
善于察言观色的房遗爱便小心问道：“魏王平日射得很准。今日却屡屡不中，莫非身体不适？”
魏王摇了摇头，把魏征阻谏以及内心的积愤一五一十全盘说出。
房遗爱瞪着三角眼道：“原来是这样，魏王也不必过于气愤，免得伤了身体。前几日，我也听父亲跟母亲说过你，他们阻谏，无非是怕你的声誉高过太子。”
一句话点醒了魏王。的确，自己不是太子啊！别看兄长一副病态，可自己和他相比，真有天壤之别。同是皇上所生，就因自己是弟弟，除了处处要受承乾的刁难之外，现在还要受大臣的窝囊气！烦恼就如波涛一样，一浪紧跟一浪。魏王登时兴趣索然，策马回身要走。
房遗爱追上魏王：“魏王，你想想看，万岁为何单单要寻魏老儿？”
魏王勒马道：“因为他是刚直忠臣，父皇还要我敬重他。”
房遗爱笑道：“其实，道理很简单，如果事情能在魏老儿那里通过，满朝文武也就能通过了。如今魏老儿年岁已高，用不了几年一命归西，到那时魏王的事情就不会有多大的阻力了。”
魏王听罢，不好意思地笑了笑：“我真是庸人自扰，没你想得开。听你一讲，我感觉轻松了许多。”
“再吃喝一顿，你会什么都能忘记！”怀玉在一旁摇着手中的猎物。三人对望了一下，开怀大笑起来。
吃完野味，夜色已蒙蒙。三人匆匆上马，各奔自己的府宅而去。
魏王今日玩得十分尽兴。人没有了烦忧，谁都活得洒脱。
一到府门前，家人早已迎了上来：“万岁来了许久，不见魏王，把小的们狠训了一通。”
魏王听父皇驾到，顾不得换衣冠，径直奔向客房。
太宗看见匆匆而来的李泰，直埋怨道：“这么晚了，你上哪里了？”
“孩儿拜见父皇……孩儿同怀玉他们……打猎去了。”魏王喘息未定，便急急地说。
“好好好，坐下来说话。以后出去，要带侍卫。”太宗慈爱地说道。
“孩儿又让父皇操心了，”魏王擦着汗。“父皇有事找孩儿吗？”
太宗拉起了李泰的手：“泰儿，你随我来。”
“亮灯！”太监的声音。
灯次第亮了起来，小院的中央，有一辆装饰精美的小舆。小舆上镶嵌的珍珠在灯光的映照下熠熠生辉。
魏王不解其意，看看太宗，又看看小舆：“父皇，你……”
太宗把魏王拉近小舆：“坐上去试试。”
魏王在家人的搀扶下，上了小舆。
“合不合适？”太宗微笑着问。
“合适。父皇，这是给孩儿的吗？”
“以后，你可以乘这辆小车上朝了。”
“可是，进朝是不可以坐车的。如果孩儿那样做，魏丞相又要……”魏王故作愁思状。
“朕已决定了，魏丞相他们那里，朕自会应付。好了，时间不早，朕要回去了。”
“谢父皇的恩赐，孩儿听父皇的就是了。”魏王满心欢喜。
次日早朝，魏王的小舆成了文武大臣谈论的焦点。入朝本不准骑马坐车，这次却让魏王破了例。魏征由于上次阻谏，太宗让了步，这一次也不好再出来指责。议论归议论，魏征都不阻拦的事情，谁敢站出身来擅自劝谏呢？
每天的入朝，魏王的小舆不仅成了一道亮丽的风景，而且成了入朝时的前奏。小舆一走动，周身的铜铃铛便发出了清脆悦耳的撞击声。铃声响，魏王也就到了。
房玄龄的脚步放慢了，魏征似乎什么也没听到，依然向前走。
朝官纷纷让道，向魏王施礼请安。可就是有一人，不但不向他请安，反而悠闲地走在车前，车夫不得不放慢行车速度。
那人便是魏征！
魏王的胸部剧烈起伏，敢情他已气愤至极。
到了殿前，魏王跳下小舆向太极殿跑去。
太宗整衣戴冠准备上朝，迎面和魏王撞了个满怀。
“哇──”魏王再也控制不住自己，号啕大哭起来。
太宗十分惊奇：“泰儿莫哭，有何委屈，慢慢讲来。”
魏王止了啼哭，喉咙直打噎：“宫中大臣总轻视孩儿，特别是魏丞相。见了孩儿不行礼也罢，今天上朝时一直挡孩儿的路……”
太宗看孩儿委屈可怜的样子，好生心疼。心里暗暗道：“魏征啊魏征，你是越老越糊涂了。朕平日敬重你，你却得寸进尺，敢轻视朕的爱子。”
“父皇，除了魏丞相，还有几个大臣见了孩儿也不行礼。”
“泰儿，不必多说了，朕会为你讨个公道的。”太宗阴下了脸。
早朝后，太监宣三品以上官员到太极殿议事。
众臣来到太极殿，看见脸色难看的太宗，都暗自吃惊。
一阵可怕的沉默之后，太宗扫视着两旁就坐的大臣厉声道：“朕召你们来，只有一句话要问：以前的天子是天子，现在的就不是了吗？从前的天子的儿子是天子的儿子，现在的就不是了吗？你们官居要职，为何食禄不忠，傲视臣僚？现在，你们竟敢欺侮朕的爱子，眼里还有朕这个一国之君吗？亏得朕不会放纵诸皇子，倘若如此，他们也会那样对待你们！”
众大臣诚惶诚恐，一个个低着头，沉默不言。
魏征明白太宗的话是说给他听的。
魏征站起了身，沉着而又郑重地说：“恕老臣斗胆直言。臣以为群臣绝没有轻视魏王的意思。只是古书上说，大臣与王子同等地位。而今，三品以上官员列为公卿，都是万岁的臣子。即使对诸王稍有不是，老臣认为也不能这样斥责大家。过去，隋文帝对他儿子很放纵，致使他们多行不道，结果怎样呢？个个身败名裂，难道这些是值得效仿的吗？”
魏征话语据理以争，不卑不亢。太宗理屈词穷，张口结舌，一下说不出话来，憋得两颊通红。
魏征发觉自己言语过重，又补充道：“老臣刚才挡路之举，实是不雅，是老臣之过错，还望万岁与魏王恕罪。”
太宗有了台阶下，便道：“魏爱卿言之有理，朕不得不服。朕的话出于私爱，自以为有道理，听了魏爱卿的话，朕觉得是自己错了。”
一旁的大臣王圭见气氛有所缓和，也站起身来：“臣以为三品以上官员路遇诸王下马行礼，是不合礼仪的，这样势必会娇惯坏诸王。”
太宗环视诸臣，发现都在默许点头，只好说：“此建议提得好，往后三品以上官员就不必下马为诸王行礼了。朕向来喜欢敢于直言进谏的臣子。今日，要不是魏丞相直谏，朕可就又要犯错误了。王圭也忠直可佳，理应受赏。”可太宗心里在说：“好你个王圭，真会找机会，给朕出难题。”
紧张的气氛化解了。方才提心吊胆的大臣们见魏征反而受赏赐，一时间感慨不已。当然，对于太宗的开明和大度也增添了几许的钦佩。
可悲的是魏王，本想治治魏征，没想到没有得逞，反而还被父皇取消了三品以上官员路遇行礼的规定，偷鸡不成反蚀了把米。魏王回府后便生起病来。这下可急坏了太宗，又是天天探望，又是找御医治疗。
心病最好的治疗良药是语言的开导。
魏王府司马苏勖向魏王讨好献策道：“当初，高祖皇帝在秦王府中设立文学馆招揽贤士，万岁才有了今日这样高的和威望。魏王为什么老要沉湎于痛苦，作茧自缚！何不效仿万岁，提高自己的声望呢？”
聪明的魏王明白苏勖的话外之音，当下便让苏勖写了奏折。
太宗接到奏折，十分高兴，亲自写了“文学馆”的牌匾送给魏王府。
太宗对魏王明显的偏爱日渐明显，这可激恼了东宫的太子。
矛盾就这样渐渐滋长恶化。
太子跛足得不到照顾，李泰却因体胖有了乘小舆的殊遇。现在，魏王府又建起了文学馆，太子内心怎会平衡！
太子坐在椅子上，眯上了眼睛。贺兰楚石为他捶背。
“魏王府建文学馆，拉拢贤士，分明是要与东宫抗衡。父皇又一直偏袒他。千牛，你说我该怎么办？”太子欠了欠身，忧心忡忡地问道。
“朝中有魏征、房玄龄、褚遂良这些大臣，殿下大可放心，魏王是阴沟里的泥鳅，掀不起大浪的。”贺兰楚石冷笑道，“属下以为，眼下殿下应拉拢重臣，招募剑客，对听从殿下的，赏！逆而不受者……”
贺兰楚石拖了个长音，做了个斩杀的手势。
太子睁开眼，坐起身：“这些就有劳千牛费心了。”
门外慌慌张张跑来一人：“报太子，太上皇……危在旦夕！……要见太子殿下！”
太上皇即李渊，自退位后，心病加上自身的病，没多久便卧床不起。以前，太上皇对皇长孙百般疼爱，可当他卧床后，承乾去看他的次数屈指可数。
太子还在犹豫，贺兰楚石一旁轻声说：“殿下赶快前去，要赶在魏王前面。”
一提魏王，太子便有了劲，跳下椅子，也不正衣冠，高一脚低一脚地向门外冲去。等两个太监回过神，太子已跑出了一大截子。
垂拱殿内，人头攒动。
太子一进殿，便瞧见紧贴太宗站着的魏王李泰。太子像见仇敌，怒火油然而生。再看看两旁站立的大臣，太子心说：一定要把戏演好。
他甩开两个搀扶他的太监，踉跄地直冲李渊的卧榻，边跑边凄声哭喊：“皇祖爷啊，你的皇长孙看您来了！”
魏王冷不防被太子推到了一边，太子站在了他应站的位置上。太上皇已瘦弱得皮包骨头。听见太子的喊声，他吃力地张开耷拉的眼皮，干瘪的脸上露出了一丝不易觉察的笑容，嘴唇不住地翕动。
太子已是泪流满面，他俯下身哽咽着说：“皇祖爷……你想说什么……皇长孙听着呢……”
太上皇做了几次努力，却未能说出一个字，他能说什么呢？他什么都想说，他却什么都说不出来。带着哀痛，带着遗憾，太上皇乘鹤而去。
“皇祖爷啊！皇孙不孝！皇孙来迟一步！您想说什么啊？”太子哭声真挚，透人心肺。文武百官见太上皇驾崩，也都跪了下来，放声大哭。
被推到一边的魏王，明知承乾是故意撞他，也不便发作，只好跪在太子身后。见众人被太子哭声感染，自己也不甘示弱，痛哭流涕，声更哀恸。
垂拱殿上下哭声一片，惊动天地。
谁在哀伤，谁在逢场作戏！哭声一样，各人的心态又怎能一样！
太宗跪在父亲身旁，默默流泪。思绪像蜂窝被捅了一竿，乱糟糟的。他知道，是他为父亲带来了巨大的难以弥补的创伤。无意间，承乾与李泰的面孔出现在了他的脑海，这似乎是种危险的信号。太宗的眉头紧皱了起来，难道悲剧会在自己身上重演，他恐惧了，从未有过的恐惧！
李渊出殡后，太宗私下召见了太子。
太子在太宗面前总是沉默。
太宗正色道：“父皇这些年关心你甚少，蓬生麻中，不扶而直。身为太子，父皇希望你能学一身本领，将来肩负安国定邦的大任。可朕总听说你犯些小错误，故而生气，不想理你。‘勿以恶小而为之，勿以善小而不为。’你皇祖爷仙逝，你母后身体也越发不好了，你常去后宫多照看照看你母后。朕心情不好，宫中一些公文你以后也多批理一些。”
太宗的话慈爱谦和，太子如同久旱的禾苗遇上了甘露，内心顿时感到一阵温暖。
但他没有言语，他已习惯了不多说话。他只点了点头。他的眼神告诉太宗，他会按太宗的话去做。
果真，太子每天去后宫悉心照料长孙皇后，还派纥干承基去五台山邀来民间神医孙思邈。
可太宗却还是高兴不起来，他还在为一个人而大伤脑筋。
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