唐武德九年（６２６）的初春。
京师长安。
绵绵细雨连飘三日。“春雨贵如油”，老百姓无不为这场及时雨的到来而感到欢欣鼓舞。连年的战乱总算平息下来，饱经战争忧患、深受战乱之苦的人们是多么希望能过上和平、安定的生活。
“好雨知时节，当春乃发生。”新的一年又有了好兆头，人们自是喜不自禁。这雨像是下在了老百姓的心坎上，滋润得长安城中以及附近村舍的人们像初春大地吐露的嫩芽一般，充满了无限生机。
雨过天晴，美丽的七色虹挂在天边。此时，本就繁华的长安街市便越发显得拥挤了。长安城郊外，三个一伙，五个一群的农民对着湿润的田地，指指点点，大声谈论着，不时爆发出爽朗的笑声。
午后，阳光洒满了大地。田地间的小道上，一老一少，牵一头牛缓缓而来。
“爷爷，田里土太粘。”小孩抓了一把泥，露出了一脸的天真和无邪。
老者全然没有理会小孩，举目深情地望着远方，口中喃喃低语……
“爷爷，爷爷！”小孩摇着老者的衣袖。
“小安，田太湿，过一会再犁地。”老者慈爱地摸了摸孙子的头。
“不是，爷爷，你看那边，星星！”
“星星？”老者一惊，顺着小孩手指的方向望去。太阳不知什么时候躲进了云层，一颗闪亮的星星悬于天际！老者的脸色苍白，拉起小孩的手，牵着牛匆忙朝回走。
“爷爷……”小孩有些茫然。
老者的表情很木然，他看看孙子，半天才迸出三个字：“太白星！”
“太白星是什么啊？”小孩的好奇心总是很大。
老人没有说话。战争让他失去了儿子和儿媳。他只有小孙子一个亲人了。
小孩觉得爷爷的手越握越紧，以为自己说错了话，也不敢再吭声，忍着痛跟着爷爷向家走去。
并不仅仅是这爷孙俩看到了那颗星星。在同一时刻，许多春耕的农夫也都看见了这一奇怪的现象。阅世深的老者沉重地告诉人们：又要发生战争了。那颗星名叫太白星，太白星是煞星，白天出现必是国家动乱、江山易主的不祥征兆。
消息像长了翅膀一般，一夜之间，上至皇宫官员，下至黎民百姓广为言传。易主株连臣子，动乱殃及百姓。朝野上下便蒙上了一层无形的恐惧的幔。特别是京师长安，人们无事不再上街闲游，黎明与黄昏时分街上几乎没有行人。他们惟恐天下大乱给自己和亲人带来灭顶之灾。
凶兆上天注定。唐高祖李渊这段日子正为几个儿子的明争暗斗深感焦虑痛心。手掌手背都是肉，他极力地遮掩，但只能是欲盖弥彰。太子建成与弟弟元吉先是陷害秦王李世民不成，后竟与后宫姨娘私通鬼混。李世民当然也不甘示弱，一封又一封的状告太子的密谏放到了太极殿的案头。如今沸沸扬扬的太白星传闻又无疑给李渊雪上加霜。短短数月，高祖须发皆白，苍老了许多。
李世民是李渊的次子。他从小喜欢弓马骑射，练就一身精湛功夫；又深谙兵书战策，长于谋略，是一个优秀的军事统帅。但李世民与日俱增的声望和实力引起了一个人的嫉妒和不安，他就是李渊的长子、世民的大哥、皇太子李建成。
李建成在统一战争中有很大的功劳，加上长期留守盗京师长安，也有很强大的政治力量。可和秦王李世民相比就有些逊色了。按照古代帝位继承“立长不立幼，立嫡不立庶”的传统，他是当然的皇太子、未来的皇帝。但他更清楚在皇位继承问题上历来就存在着你死我活的斗争。
李渊的四子齐王李元吉对皇位也有觊觎之心，他感到秦王的强大威胁，知道自己在竞争中的劣势地位。由于共同的目标，李建成和李元吉结成了暂时的同盟。元吉是个凶残狡猾的人物，在他的主谋下，他们策划了几次谋杀李世民的行动，但都没有得逞。
李渊也发现了儿子们之间的明争暗斗，由于他的昏庸，一直没能妥善地解决这个问题，以致发生了一场流血政变。
这年六月，突劂入侵，李渊令李元吉领兵抗敌。李建成和李元吉密谋在为元吉送行的宴会上乘机杀掉秦王李世民。这样，李世民不得不用武力来谋求生存了。他首先在李渊面前揭露了太子和齐王的阴谋，取得高祖的同情。然后又策反了李建成、李元吉派去防守皇宫北门──玄武门的卫兵。六月四日，秦王又亲自带１００多人埋伏在玄武门内，待机行动。
建成得知阴谋败露，忙和齐王商议对策，他们决定先带兵入皇宫，逼李渊表态。当他们进入玄武门，走到临湖殿时，发觉有可疑情况，急忙拨马而走。可是已经来不及了，李世民等人从后面喊杀而来。匆忙之中，元吉忘记打开弓箭上的机关，连射秦王三次，都未拉开弓。李世民一箭射死皇太子李建成，尉迟敬德射杀了李元吉。建成的部将得到消息，前来报仇，和秦王的部队在玄武门外发生激烈战斗，最后失败。
李渊知道木已成舟，只好答应立李世民为皇太子，这就是历史上有名的“玄武门兵变”。接着，李世民又用叛逆的罪名，诛杀了建成和元吉的儿子们，消除了通往皇帝宝座的一切障碍和隐患。
李渊痛失二子，思量再三后，便以年岁过高为由退位，做了太上皇。秦王李世民在东宫显德殿登上皇位，是为太宗。
一个历史的新纪元开始了。
李世民一继位，便绽露锋芒，实行仁政，减免税收。先是对玄武门事件中立了功的大臣加官晋爵；而后大赦天下；接着又放大批宫女返回民间，允许随意嫁人，生儿育女；免除了关内蒲、黄、虞、泰、陕、鼎六州两年租税。这些措施，得到臣民的一致称道。普天之下，额手称庆，无不为拥有这样一位圣明的君主而拍手高兴。太白星的怪象也得到完美的诠释。
一波刚平一波又起。在李世民登基仅半个月之久，边关便频频加急传书，突劂人不时骚扰侵袭边境的百姓。
突劂人，百姓并不陌生，他们的祖先是匈奴的别支，崇拜的偶像是狼，生性野蛮凶狠，在隋末就十分强盛。身为可汗的颉利早对大唐地域垂涎三尺，闻听太子被杀，高祖退位，便觉得是天赐的好机会，想趁机起兵大举进攻。但他又听说登基的秦王年轻有为，很有头脑，因而也不敢轻举妄动。一面派人骚扰边关汉民，一面派了使者到京师打探虚实。
突劂使者来到京师见了太宗后，趾高气扬，不跪不拜，还傲气实足地提出许多无礼要求。他们根本没把眼前这位年轻的皇帝放在眼里。
太宗大为恼怒，下令立即囚禁使者。匈奴使者这才慌了神，连呼饶命。众大臣面露不安，刚想站出为使者求情。太宗却卷袖退朝。
“万岁驾到！”太宗抬头一看，不觉已到后宫的长孙氏门前。
长孙氏祖先为北魏拓拔氏，父亲长孙晟原是隋朝右骁将军，与李渊交情深笃，便把掌上明珠许配给了李世民。长孙氏十三岁便嫁给了李世民。她自幼喜欢读书，精通经史，很有才学。李世民不仅武艺超群，而且也是好学之人。成婚以后，二人轻常一起谈论诗书，研讨今古，感情甚深。李渊太原起兵反隋，李世民一直跟随身边，辗转沙场。长孙氏独守闺房，身带毒药，立下了夫亡妇随的坚定打算。李世民对她也很喜爱，特别是对长孙氏的洁身自好极为敬重。
不幸的是，长孙氏生下的第一个儿子，两腿却是粗细不一。宫中御医、民间神医都束手无策，无人能医。李世民却是满心欢喜，李渊更是喜不自胜，孩子因生于承乾殿中，故起名承乾。
过了两年，长孙氏又生一子。儿子出世体重超常，与身体虚弱的承乾形成鲜明对比。李世民起名为泰。
男儿是支撑门户的顶梁柱，况是皇室子孙。李世民连得二子，怎能不欣喜若狂！只是他不曾想到，就是这两个爱子给他晚年带来巨大的创伤。
长孙氏在书房听见太监的呼声，忙放下手中的经书迎了出来。正欲行礼，太宗却抢前一步拖住了她。长孙氏心中纳闷，看见太宗满面愁云，知是出了事情。二人在屋中坐定，长孙氏示意宫女、太监退下，然后小心问道：“万岁有何心事？”
太宗叹了口气说“国势刚刚稳定，突劂人便来侵犯。适才突劂使者在朝堂上气势逼人，朕一时动怒囚禁了他。突劂贼子定不会善罢甘休，免不了又是一场恶战。战争爆发，百姓受苦。朕自觉愧疚，不知如何是好。”
长孙氏微微点头，目光中透出几分刚毅：“隋朝末年，突劂雄霸西域，虎踞漠北，控弦百万，势凌中原，经常袭扰边关，抢掠财物，北部边民深受其害。现在又乘朝廷内乱方息，乘机而入，实属虚张声势进行威吓。如若退让，突劂必定认为我大唐软弱可欺，会更加放肆无忌。今天下已定，有贤臣良将辅佐；万岁所做之事，又深得民心，得道多助，失道寡助，又何愁之有呢！”
太宗的眉头舒展开来，长孙氏一番话说得太宗满身舒畅，愁思全无。他深情地拉起长孙氏的手感激地说：“爱妃一席话，朕茅塞顿开。眼下边境不定，难以安国，此次朕要亲征突劂！”太宗爱抚地望着孙氏说：“没想到刚一登基，又要去沙场。前些日子，朕与萧瑀等大臣商议，准备将后宫之事托付于你。乾儿立太子，还有宫室其他皇戚都要加封。”
长孙氏微皱眉头：“万岁……”
太宗摆了摆手，呵呵笑道：“爱妃不必推辞，你饱读史册经书，料理宫事，朕很放心。以后你可要帮朕共理朝中政事。”
长孙氏连连摇头：“后宫之事，臣妾一定尽力而为。只是共理政事，如何使得。古人云，母鸡报晓，其家尽败。臣妾是女人，怎能参与政事？”
太宗心里连声叫好，有了这样知情达礼的皇后，以后他还有什么不放心的呢！
次日早朝，太宗下发了关于宗室人员加封的诏书：长孙氏为皇后，承乾立为太子，李泰封为魏王云云。而后，太宗又召集群臣，表述出征西域的决心。不顾大臣萧瑀苦苦阻拦，亲自挂帅，率兵百万，浩浩荡荡，直逼突劂。
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