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第十六章

  雪如拉着东倒西歪的狼哥回到原来桌上,一边朝他的臂腕点捏了两下,一边附耳道:“狼哥,‘将军赶路,不追小兔’!”

  狼哥顿觉麻木僵硬的臂腕恢复了自如。

  雪如道:“待会儿酒宴罢了,我还有事呢,咱家大哥给你打点下了几样年货。你跟我一齐回家看看,还缺什么也好及早再备。这段日子,大哥问我好几次了,说你这阵子都忙些什么呢?弟兄们有些日子没见面了!”

  狼哥抚着自己仍旧还有些酸麻的臂腕笑道:“哦?我可是清楚,你这次用的是什么兵法,嗯……‘假道伐虢’?好像不大对!‘瓮中捉鳖’?嗳!更不对了,那我岂不成了王八啦?反正,我清楚你是想把我哄到家里去,让大哥来收拾我的。”

  雪如笑道:“哦?你也知道有个怕头儿?”

  狼哥挠了挠头皮,呵呵地笑起来。

  寿宴结束后,胡狼哥和雪如上了县署的官轿,冒着细细飘落的碎雪,一齐来到城西杜家。杜老大见狼哥来到,忙令下人拢了旺旺的炭火,又沏了酽酽的热茶来。叫管家也过来,四人凑够手儿,大伙就在西厢房里摆开了麻将。

  此时,屋内当地烧着一个一搂多大的火盆子。盆子里堆满了东金店出的上等好炭。这种炭,一是烟少,二是耐着。过去,这些好炭大多都选出来,做为上贡到宫内御用的。只见那蓝红相交的火焰正熊熊烈烈地烧着,不时有一两声煤核儿噼剥爆裂的炸响。屋内烤得暖气烘烘的,却不知那门外的雪是越下越紧,转眼之间便是漫天皆白了。

  杜老大靠窗而坐,他略掀了掀窗上的帘子,只见外面半空中铜钱大的雪片,正争着抢着,扯絮拽棉似地漫天飘舞着,不禁满脸喜悦地赞了声:“哈!真是好雪啊!”

  众人听他这般一说,一时俱都站起来,掀了门帘子或窗帘子,探头瞅了一阵外面的雪景。一时都转回来坐下,一边议论着天气、世道,一边嘎啦嘎啦地打着麻将。

  这时,大哥跟前的老四儿子发音了掀棉帘子进门来。他先问了一遍众位长者好,接着便将身上的棉大氅脱下交给左右,自己坐在火盆上一边烤着手,一边探头望着二叔跟前的牌。

  这个发音,自打巡警学堂毕业后,年纪轻轻地就被翰昌任了个山城侦缉队长之职,专司缉拿杀人凶手、烟毒贩子等刑事案件,整日忙得也是不沾家。

  雪如转脸扫了他一眼,低声说:“你先到堂屋去,停会儿我有话问你。”发音点点头先自出门去了。雪如出了两圈牌,让狼哥的副官接过牌,自己起身来到堂屋。

  发音见二叔进了屋,忙让自己的卫兵沏一杯热茶端上来。雪如摆了摆手,让卫兵先回避一下。发音看了一眼二叔,见二叔的脸色沉着,大不似往日,怯怯地笑了笑问道:“二叔,有事教导侄儿?”

  雪如坐在那里,思索了一会儿道:“发音!我怎么听说,你头些时候派了两个背枪的卫兵护着咱家的羊倌儿,专门把咱家的羊轰到人家谷子地里,吃人家的谷子苗。有这回事儿么?”

  “哦——!二叔,你问这事儿呀!你是只知其一,不知其二。”

  见二叔没放脸,发音看着二叔的脸小心地说:“二叔,你见天教导侄儿呢,我怎么敢做那等横行乡里的事?事情是这样的:那天,咱家的羊倌刘贵儿到书院山坡上放羊。羊走到书院的谷子地边儿时,那只头羊领着羊群就跑人家谷子地里去了。刘贵儿人小,一时轰不及,轰了这头儿跑了那头儿。书院的胡二赖子看见了,不论分说,夺过羊鞭没头没脑地直摔了刘贵儿几十鞭,临了还抱走咱一只小羊羔,说‘赶明儿让你家大人来,先赔两斗谷子再牵羊吧’!刘贵儿哭得琉漓喇叭儿样,跪下跟他求了半晌他也不理。刘贵儿丢了羊,吓得也不敢回家了。天黑透了,家里人想着他是叫狼吃了哩,派了几个人去找,才在城墙边找着他。家里人为这事儿都气不愤!我打听了一下,原来那个胡二赖子,仗着郜天豹郜镇长是他舅,成日地专干些欺男霸女的恶事儿,书院那一片儿的百姓都是敢怒不敢言。连一个小孩子家也不放过,手上脸上抽得净是血淋子!临了还不作罢,还要再抱走咱个羊羔!这不成了‘蹊田夺牛’了么!我是咽不下这口气,才想着去煞煞他的焰气的!”

  “哦——!”雪如点点头,“若真是这样的倒还罢了。我怎么还听说,又让人家请了一桌酒好赔释是咋回事儿?”

  发音道:“他托了他舅郜天豹郜镇长,非让坐一起说说话儿不行。我说不去,郜叔手下的人说,已经在嵩阳酒楼订了席,郜叔等在那儿呢。我怕硬不露面,老郜叔脸上过不去。那天,老郜叔当着众人好骂了他一出子。我还替他拦呢,说算了算了,不知道是老郜叔的外甥,要知道是郜叔的外甥,我就直接找郜叔理料他了。只要他以后不再欺负乡里,不在老少爷儿们面前逞强,过去的事就不提了。”

  雪如点点头道:“发音,咱们老杜家能有今天,真是不容易啊。你被县长委任了这等差使,既是看我的面子,更是对咱老杜家为人做事的信任。无论如何,你让背枪的卫兵护着,专意轰着羊群去吃人家的谷子苗举动,太欠妥当。说得重一些,人家会说你仗势欺人!说得轻了,你也架不住别人说你逞强!这件事,你想和他斗,也并非没有更好的法子——他有欺男霸女的恶迹,你可以私下找几个受过他气的百姓,让他们到警察局去告状。那时,你再怎么办,不都是名正言顺的事了么?像你这样,虽说是他们先逞霸道、作恶欺人在先,可决保不定外人会说二话的!你也念了好几年的书,如今好歹也算是戴了顶子的公家人啦!搁大清时代,顶不上金顶珠子的八品,也顶上个九品的官儿了。今后,无论说话办事,凡事都得先动动心眼子、找人商量商量,可不能只凭着性子了断事情了。”

  发音正襟危坐道:“二叔,侄儿一定记牢了。”

  雪如这才放松活了颜色,拍了拍他的肩膀道:“有错不怕,就怕知错不改!走吧,再陪你狼叔坐一会儿。”

  叔侄俩一齐来到西屋时,狼哥道:“你们叔侄俩说什么悄悄话儿去了?用了这么半晌?”

  发音笑道:“狼叔,我二叔刚才教导了我一番。我身上到这会儿还冒着冷汗呢!”

  狼哥道:“谁一天都有个三昏三迷的,只有亲近的人才会点拨你。漫说是你这个当侄子的了,你不知道,刚刚在宴会上,连我这个当哥的还被他点拨了一通呢!”

  众人说笑着,接着出牌,不觉外面的天色便暗黑了下来。

  其实,诸如麻将、牌九之类的玩意儿,雪如原本是最厌恶这些虚耗时光的把戏了。然而,类似的诸多应酬,雪如自打回到山城以后,为着公务和各方关系的周旋,却不得不耗费了许多的光阴去陪同,去敷衍,有时甚至是整日整日地去虚与委蛇。

  渐渐地,回乡的这些年里,他也悟出来了:一个人,想要真正能在社会上做成点儿事情,还必得放下所谓的清高和酸腐,做一些自认为是毫无意义的应酬不可。还必得花费诸多的精力和财力,把上下左右各方面的关系融通好,把人情做好不行。这几年里,在这样动荡不安的大局势下,山城还能平平安安地办学办实业,实施民国新政,很大程度上,恰恰正是因了他们能圆通玲珑地处理通顺了诸多关系。

  这时,雪如手下一个跟班儿的掀开棉帘子进来,走到雪如身边略站了一会儿,微微弯腰低声报说:“二爷,县署来了公家的人,说是洛阳大帅有公文发到县衙了,有紧要事找二爷商量呢!您看您老是这会儿就过去见见呢,还是让他先在客厅喝着茶,等您完了这圈儿再过去?”

  雪如说:“哎——哪能让人等着?你说我马上就来。”

  家人应了一声赶忙过去传了。雪如站起身来,令侄子发音先接着出牌,对众人说:“我有点儿公务到了,你们先玩儿,我去去就来。”说完,略掸掸衣装、整整领子后,便掀了棉帘子出门起身到正厅去见客。

  过了约半刻钟后,雪如才又回到屋来。进了门,在门槛边的一块蒲团上先跺了跺脚上沾的雪,又抖了抖棉袍上的雪花说:“果然一场好雪啊!”

  胡狼哥嘴里叼着烟斗,一边哗哗啦啦地洗着骨牌,一边乜斜着眼问:“这么晚了,县署的公人冒着雪跑来,是不是有了什么紧要公务?”

  雪如心里一笑:甭看胡狼哥这人表面上大大咧咧的,对县署的行动竟是这样敏感!看来,他这个粗武之人心下也很清楚:因现在国家处于这种很特殊的时期,各地的军、政两界,这时都是各自为政又相互依存、相互防范又相互利用的关系。故而,很多时候,这些“墙头草”地方官府的举动,很可能就隐伏着某种政治和军事动向。

  狼哥的防备之心还有另外一个原因:前一阵子,樊大哥的队伍和北洋军打了几仗后,最后,吴佩孚不得不做出了让步,两下终于正式签订了收编协议。樊部提出的条件同部队可统归北洋军指挥,可樊部属下所占领的地盘,仍旧还由老樊部下驻守。每年,北洋政府按定额拨给一定的军饷。老樊的队伍随时听从北洋调兵。

  收编以后,樊将军陪着吴大帅,在山城视察了一番军事部署和防守情况。当时,翰昌和雪如仍旧精心安排,组织学生和百姓以各种形式慰问和夸颂。在山城的日子里,吴大帅凭着他政治家的敏锐,发现杜雪如乃一介治政方面的智囊人才。因而便和雪如商议,请到他洛阳官邸做事。他下属八大处中的参谋处、军械处、政务处和交际处四个部门,可任由雪如挑选!雪如当时推辞说,事关重大,他考虑考虑再回答大帅罢。

  大帅临回洛阳前,又反复要求雪如跟他到洛阳去。而且又特意泼墨挥洒,当众作画,给雪如留下了一幅大写意的“下山虎”墨宝。那画足有六尺多高,用墨虽不多,可那番疾风卷云的酣畅遒劲跃然纸上,风格气势也颇为雄浑犷放,确有一代名儒大将的气魄。画的下角,光那方“吴子玉印”四个篆体字的朱红落款就有茶碗大小。从赠给雪如的这幅“下山虎”中堂上可以看出:这位活跃在当今中国北部上层政治和军事界的风云人物,对雪如之流有志士绅的欣赏和看重确是非同一般的。

  雪如知道——自己面临着一个巨大的人生机遇。毫无疑问,跟着这位拥有重兵、人称有“洪宪之志”的北洋重臣麾下做事,前程自然未可限量。然而,雪如是和翰昌是一起回山城的,眼下,两人正同心一德地兴新政、搞实业、办教育,闹得红红火火的关口,岂能丢下翰昌、另生攀附之心?再说,樊大哥和吴大帅之间关系微妙,按雪如的为人准则,当然是宁可放弃飞黄腾达的机遇,也不能失掉忠义名节的。故而,对他也只是一种敬重和佩服的感情;至于大帅的赏识和知遇之情,虽打心底表示感谢,却是万不能领受的。

  狼哥大约是怕大帅的委任下来了罢?

  雪如撩了撩棉袍,在桌前重新坐下。他一面接过骨牌,两手哗哗啦啦利索地摆着,一面对众人说:“洛阳巡阅使署下来了一个通知:光绪年间的变法英雄,康有为老先生明天要来咱山城。一是讲学,二是想登临一下咱们的嵩山,赏赏山间雪景。交待让咱们布置一下,准备欢迎接待的事。另外,因这位变法英雄当年在京城变法时,和咱鸿飞叔有交往,故而特意点名要我陪他游山和叙旧。孟知县让我晚上过公署一趟,商议如何接待和陪游。”

  听说是接待大清风云人物康老头子之事时,狼哥才略略放松了些神情。他虽是一介武人,却也闻听过康老夫子的大号。他嘘了口气,嘴里骂道:“原来这个老不死的棺材瓤子!这会儿又打哪儿拱了出来?这大的雪天,他倒想着游山观景哩!存心不让人安生。二弟,你别理他!看谁能怎么着你?”

  正在抱怨着,就见他的卫兵也掀了帘子进来,递上一份洛阳巡阅使署来的电报,电告胡狼哥:明天让他派兵,专程迎接和保护前来山城的康老圣人的安全。并告知了康老圣人到达山城的大约时间、护送人数等。

  雪如在一旁指着胡狼哥道:“这吴大帅存心是不想让人安生了。你不理他,看谁能怎么着你?”

  胡狼哥抓着脑袋,一边咧着嘴笑骂:“它娘的!现今头上有了这道紧箍咒,不得不听调遣呵!

  在山城,东、西十里铺,自古就是人们迎接和送别尊贵客人约定俗成的地方。

  雪如一早便吩咐了教育会的属下,各自分头赶到几所国民学校去,通知师生赶到教育会县署门前,大家一齐出发到城外的西十里铺,等候迎接康有为老前辈。

  雪花不紧不慢地飘着,众人分散站在路旁的几个茶棚里静静地等候着。

  站在县署官绅一堆儿的雪如,这时扫了一眼挤在学生堆儿里的文菲:见她今儿穿了件深红呢面子的风雪袍,领口和帽沿上镶着褐色的兔银狐毛,,手上戴着一双棉手套,脚登一双包着皮脸子、纳着牛皮底子的雪靴。山风吹过,帽沿儿上的毛羽长便纷纷颤动着起,更衬得她一张脸儿红朴朴的嫣然动人。

  她被一群女学生围着,快活地说说笑笑,不时带着学生跺跺脚、蹦蹦腿儿雪如驱寒。看她一脸兴高采烈的,也不知她们正说些什么可笑的事儿?

  雪如在远处悄悄打量她时,,也正好她这时也转过脸来一眼。一眼看见站在那边的雪如目光正在看自己,便对雪如调皮地眨了眨她那黑玛瑙似的眼睛。

  雪如微微一笑,赶忙把脸别转开了。心内想:怎么她一天天地,倒愈发显得年轻活泼了呢?二十五六的人了,平时和学生们一起,又是踢键子、又是跳绳的。在女校里,和那些十八九岁的女学生站在一起,有几个的面相倒比她还显得老成呢。

  等候着的众人,不时地伸着脖子朝西面望望。大伙的兴致都很高,三五一堆儿地围在一起有说有笑,一心一意地等着一睹当年变法英雄的风采,起初,倒也没有觉得天冷难耐的。然而,随着站的时间久了,无遮无挡的山风便显得十分刺骨起来。众人渐渐地都觉得有些寒气凛烈起来,各自不停地活动着有些冻僵的腿脚,不时搓着有些麻木的手和脸。

  如此,直等了一个多时辰,依然还不见老圣贤的踪影,人群便开始显得有些焦急起来。只怕老英雄会因这大风大雪的天气,临时又改变主意不来了。这样捱着,又等了一会儿,突然有人惊喜地高声叫了起来:“啊?快看!那不是来啦么?”

  大伙急忙都朝西望去,只见从那纷纷扬扬、迷迷茫茫的雪途中,由远而近地驶过来一辆带篷的马车。于是一下子都活跃起来:“来啦!真的来啦!”

  马车渐渐隆隆驶近,众人此时已经看清,那是一辆带篷的轻便马车,由三匹枣红色的马拉着。车门上还插着一面绣有“孔教会”字样的三角小红旗,小旗于风中展展地飞舞着。

  马车行至众人跟前时,车把式吁住了牲口。老圣人掀开车帘,见众人全都站立在这严寒的风雪途中等候着自己,心中很是感动,忙扶着卫兵慢慢地下了车。大伙热切地挤上前去,争着一睹老英雄的风采:只见他白髯飘逸、鹤发童颜,仿如嵩山山岩上的一棵不老松,真是颇有些仙风道骨的韵味哪!

  他慰问了众人一番后,便向左右寻问起当年在新军做过武官、和自己有同志之情的山城杜鸿飞的后人今儿来了没有?众人一齐指着他身边的雪如道:“这位就是杜鸿飞先生的二侄子,杜雪如杜会长。”

  雪如早年曾听父亲和大哥说过,叔父杜鸿飞,早年在新军做事时,支持康梁变法,并与几位变法领袖有不浅的交往。只是料不到,这么多年了,康老英雄竟然还能记得他和故乡在山城,而且还惦着他的后人!

  老英雄上下望了望雪,两手紧紧地握着雪如的手,一时一句话也说不出来了。他一面激动难已地摇了几摇雪如的手,又抬起手拍了拍着雪如的两肩,禁不住两就眼湿润起来,哽咽着声音连声道:“嗯!像!太像了!和你叔父杜鸿飞的眉眼身段,生得跟一个人似的!在洛阳,我就听子玉兄说起过你,称赞你的才学和机智。这次出门,他还特意托我向你问好呢!嗯!果然是将门虎子、将门虎子啊!”

  一面唏嘘着,一面对左右道:“嗳!弹指一挥间,鸿飞兄转眼已经为国捐躯二十余载矣!想当年,那鸿飞兄上马杀贼、下马草露布,文兼武备,何其英飒啊!”

  听老英雄提及自己的叔父,雪如一时禁不住也心酸起来。因怕老英雄耽在雪地里久了会感受风寒,忙和众人一齐催促他先上车,等赶到城里再细说。

  老英雄却携了雪如的手,一定要他同乘一车、在车上说话儿的。雪如只得从命,扶他一同上了车,众人开始往城里赶路。

  在车上,老英雄重新提起了当年他和雪如叔父的交情,提及变法失败后,雪如的叔父和几位维新同志先后逃出京城的事。老英雄一路走,一路仍旧感叹和唏嘘不已地。不觉就到赶了嵩阳楼县署衙门前。

  翰昌等人早等在了那里,众人一齐接过老英雄和洛阳的众位官员,稍稍歇息了和闲聊了少许便开始用起了为老英雄接风的酒。

  酒后,众人簇拥着老圣贤来到明伦堂,以孔夫子的“诚意、正心、修身、齐家、治国、平天下”为题,为前来听课的众官绅和众学生们讲学。

  讲完学,众人簇拥着老圣贤从明伦堂出来。连着下了几天的茫茫飞雪,不知何时已悄然停歇,天也彻底放晴了。举头那时,猛见空中一轮清明之月辉辉煌煌地映着白雪铺盖的朗朗大地,那月真是又大又圆,像刚刚从水里捞出来一般皓洁银亮。老人不禁兴致骤然,邀请陪同的众人一同乘兴登上了嵩阳楼。在嵩阳楼之上,伏栏举头,太室、少室二山清亮的月下隐约可辨。

  老圣贤当即口咏了一首《岳雪初霁夜登嵩阳楼》:

  吾爱孟浩然,夜静清诗发。

  开楼醉寒月,积雪堆青天。

  众人一齐叫绝起来,称道果然堪比当年七步成诗的曹子建了。

  老圣贤踌躇满志,抚髯沉吟片刻,尚觉意犹未尽。就在众人议论的当儿,接着又口咏了一首《嵩阳楼》:

  山县关城早,天寒日暮愁。

  夕晖千仞雪,吾爱嵩阳楼。

  月出松石上,诗清情复幽。

  后人今不见,应共忆斯游。

  众人又是一阵叫好,雪如忙叫人快拿纸笔来,当即录下了。

  次日,雪如陪伴老圣贤和洛阳巡阅使署的几位官员,开始了登游嵩山。

  雪如脱下棉袍,专意换上了一套平时练功穿的黑马褂,一条青丝板带扎紧了腰;下面打着高高的绑腿,脚踏一双抓地虎爬山靴,带了一本《说嵩》,同行的除了山城的几位官员士绅和山城驻军一行二十多人之外,后面还跟着雇来的四五个嵩山挑伕,挑着茶水、饭食、糕点等,众人浩浩荡荡地一路踏雪攀枝,沿着当年汉武帝登嵩山时走的那条山路,从山脚直向嵩岳主峰峻极顶攀去。

  因山路上尚有积雪,为安全起见,众人走走歇歇,说说看看。如此,一直到了晚上才到了半山途中的白鹤观。

  当晚,大伙就歇息在了观内两间石头砌的拱洞里。又租借了观内道士的火盆和几双棉被,热了自带的饭菜。喝了几杯热过的老酒后,老圣贤的精神气明显已经恢复过来。这时他兴致十足地来到房外,站在青石台阶上赏了一会嵩山明月夜景和灯火零星的山下小城,不禁又诗兴勃发,令雪如等笔墨侍候。只见他就着那清明的月光,挥毫又成一首《投宿嵩山白云观》:

  行行青冥里,

  暮扣翠薇室。

  踏响松香月,

  柴门松萝深。

  大伙未待墨干,就凑在那里,就着月光和松明火把欣赏起来。这个说“行行青冥里”意境最佳;那个道“柴门松萝深”韵味更幽。于是,又听老圣贤就在那雪地里月光下讲了诗的律和韵,又说什么时候得了佳句,甚至也可不用太讲究律韵的话来。大伙纷纷称是,才拥着老人进了拱洞。

  第二天一早,众人略吃了点干粮,就开始往山顶继续攀登。直至近午时分,大伙才踏上了嵩顶的峻极峰。站在山顶,众人遥顾群山丛峦,此时此刻,真有一种伫立于浩空云端之上的感觉,但见极目之处,尽皆是白茫茫的雪野和嶙峋突露的耸天石岩。

  从山顶俯瞰山下,小城和山野被一片皑皑的素雪覆盖着,玲珑剔透仿如琉璃雕刻般,万般景致尽收眼底。尚未曾结透冰的颍河水,此时蜿蜒逶迤地朝远方细细流去。远山诸峰轻笼于几许晴雪后的紫云雾岚中,恰如一幅古韵淡洇的水墨画般隽永绵远。

  大伙感叹:此番山河景致,比起春日景和时分,倒更多了一种雄浑冷峻、凌空孤绝的大气。

  冬天,暮色降临得快,不知不觉一天就过去了。眼见头顶的天色一点点暗黑下来了,望望山下,却还深幽无边的样子。俗话说,上山容易下山难。更何况山上还堆满了残冰积雪?下山时,路滑道险,不知更比上山艰难了多少。

  大伙小心翼翼,深一脚浅一脚地摸着走,天色渐渐已是伸手不辨五指了。抬头往上看,中天虽有一轮煌煌之月,那月光映出的路却是靠不住的;看四周,一时间绝崖阴森,峭壁无涯。众人正进退无门之时,忽听有人说:“长官,那边的山岩上好像有个山洞。”

  雪如忙令众人举着松明照了照:果然是一个山洞!往里探头望望,见那方石洞倒有一间屋子大小。再往里看,便是又狭又长,不知究竟有多深了。看样子好像还曾住过人的——地面上铺着一些散乱的山茅草,还有几块山石和两堆灰烬。

  雪如一见大喜,忙把老圣贤先扶进洞去,尔后和几个人商议:大伙今晚暂且就委屈一宿,先挤在这个洞中歇息下来,天明再做打算。又令众人不要离得太远,各自出洞去,在附近折些树枝枯草回来。众人把柴收集一起,在洞内点着了,望着红红的火苗,众人方才舒了口气。几个卫兵顺带把饭菜架着烤热,众人简单用了些,一时就觉着身上暖和多了。

  老圣贤这会儿在洞中烤了火、喝了几口热酒,顿觉暖和多了。亏他体力还硬实,不多时便已缓复过来。这时,众人忽听外面有风吹雪涌和断枝裂石之声。回想起刚才一番有惊无险的经历,觉得倒平添了几多奇妙意趣来。

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