“我今天看你比赛了。”老飞行员对阿纳金说。他身材瘦长，肌肉结实，一张饱经风吹日晒的脸，眼睛是一种少见的灰色，头发很短，在头上竖立着，笑起来有种玩世不恭的亲切。“你叫什么名字？”
“天行者阿纳金。”阿纳金有些腼腆地答道。“他们是我的朋友，基特斯特和沃尔德。”
老飞行员向他们俩无言地点了点头，眼睛始终望着阿纳金。“这名字你当之无愧，阿纳金。你飞行时就好像天空是属于你的。你很有天分。”他挺起身，很随意地换了个姿势，逐个打量着三个孩子。“将来你们想开大飞船吗？”
三人齐刷刷点着头。老飞行员笑了：“那种感觉真是好，什么都比不了。我年轻时，常开各种各样的大家伙。我开过当时的各种大飞船，军用的，民用的。你们认识这个徽记吧？”
三人又一次兴味盎然地点头，为能和一位货真价实的飞行员面对面谈话而兴奋不已。要知道，他可不是个赛车选手，而是开过战斗飞船、太空舰和星际战舰的。
“都是很久以前的事了。”飞行员说，他的声音忽然低了下去。“六年前，我离开了战队。超龄了。年岁不饶人呀，到头来你总是要找些事做，打发剩下的时光。”他抿起了嘴唇。“红布列水怎么样了？还那么好喝吗？我可是有些年没喝过了。应该去尝尝。一起去吧？你们不介意和一个共和国老飞行员一起喝一杯吧？”
邀请立即被接受了。他领着他们回到孩子们刚刚离开的那家店铺，给每人又买了一杯。他们出来后，回到广场附近一个安静的角落，吸着饮料，仰望天空。天彻底黑了，繁星点点，布满天空。
“我飞了一辈子。”老飞行员凝望着空中，沉静地说。“我到过所有说得出名字的地方。可是你知道吗？那连整个的百分之一都不到，连百万分之一都不到。不过，我到底试过了。真太有意思了。”
他又把目光转向了孩子们。“在马卡姆一泰叛乱期间，我曾经把整船的共和国战士送到那里去。那可是个可怕的差事。有时，我还运送绝地武士。”
“绝地武士！”基特斯特大叫起来。“噢！”
“真的？你真的运送过绝地武士？”阿纳金两眼圆睁，追问道。
看到他们惊奇的表情，老飞行员笑了。“撒谎就让我穿心而死，叫我班萨。那是很久以前的事了。我把四名武士送到了一个地方，那地方找到现在都不想再提。说真的，一个人一生中能到的地方，我都去过了。所有的地方。”
“我也想有一天开着大飞船到那些地方去。”阿纳金柔声说。
沃尔德不以为然地说：“可你是个奴隶呀，阿尼。你哪儿也去不了。”
老飞行员俯视着阿纳金，阿纳金却看着别处。“你知道，”老飞行员轻声说道。“人往往出生时是一个样子，死去时却是另一个样子。你应当相信，生为奴隶并不能决定你的一生。”
他忽然笑了起来，“这让我想起了一件事。许多年前，我曾参加过一次克塞尔飞行赛，参加过那次比赛的人如今剩下的已经不多了。当时，好多人劝我不要尝试，劝我放弃，找点其他的事干。可是我想要那种经历，所以我就坚持去参赛，最后证明了他们是错的。”
他低头望着阿纳金，“这才是你应该做的，年轻的天行者。我见过你驾驶小飞车。你有天赋，有感觉。我比你的年龄大一倍的时候也赶不上你呢。”他郑重地点了点头。“你想开大飞船，我觉得你能行。”
他注视着阿纳金，阿纳金也回望着他。老飞行员笑了，慢慢点着头。“是的，天行者阿纳金，我相信你能做到。”
他回家时误了晚饭，挨了一天里的第二次训斥。他本可以瞎编一个晚归的理由把瓦托哄过去，但是天行者阿纳金没有对母亲撒谎。无论发生什么事情，也决不说假话。他对她和盘托出，与基特斯特和沃尔德溜出去玩、喝红布列水、听老飞行员讲故事等等，一点没有隐瞒。西米对此却无动于衷。虽说她了解男孩子们，也知道阿纳金很会照顾自己，但就是不愿意让他与她不认识的人交往。
“你要是实在不想干瓦托交给你的事情，就到家里来帮我干点活。”她绷着脸说。
阿纳金没有争辩。他已经学乖了，知道在这种情况下顶嘴不会有什么好处。他只是老老实实坐着门头吃饭，该点头时就点点头，心里想道，妈妈爱他，为他担心，所以才会生他的气。
晚饭后，两人坐在屋外的凳子上乘凉，仰望星空。阿纳金喜欢在晚上睡觉前在外面坐一会儿。这里不像屋里那样局促憋闷，他能够自由地呼吸。他的家又小又破，与另外十几家紧挨在一起。屋子的墙由泥沙砌成，是莫斯埃斯帕典型的奴隶居所，一间堂屋外加一两间睡觉用的耳房。但是，他的母亲把他们的家收拾得井井有条，阿纳金还有一间自己的房间，比多数奴隶住的房间都大，用来放置自己的物品。一张宽大的工作台和各种工具占去了屋里大部分空间。他眼下正在制造一个帮助妈妈干活的杂役机器人。他到处搜罗有用的零部件，慢慢拼装起来，现在已经有模有样的了。它已经能够说话，移动着帮忙做点事情。很快它就能站起来到处跑了。
“阿尼，你累了吗？”好一阵沉默之后，他的母亲问道。
他摇摇头。“不太累。”
“还在想白天的比赛？”
“是。”
他是想到了比赛，不过主要还是在想那位老飞行员和他的故事，驾驶着星际战舰邀游遥远的星系，为共和国而战，与绝地武士并肩战斗。
“我不想让你再参加飞车比赛了，阿尼。”他母亲柔声说。“我不愿意你去求瓦托参加比赛。答应我，别去求他。”
他不情愿地点点头。“我答应你。”他想了一下，接着说道：“可要是瓦托要我去怎么办，妈妈？我该怎么做呢？他让我做什么我都得照办。要是他叫我去，我就得参赛。”
她伸出手，温柔地拍着他的胳膊。“我想，出了今天的事，他以后不会让你去了。他会另外找人的。”
阿纳金没说什么，心里知道妈妈错了。说到飞车比赛，没有人比他强。要不是靠诡计，就连西布巴也不是他的对手。再说，放着阿纳金这样一个不要钱的赛手，瓦托决不会花钱另雇别人去比赛。瓦托大概会再闹腾一两天，然后就会开始盘算下一次如何赢得比赛了。不出这个月，阿纳金就能重回赛场。
妈妈的手轻轻搭着他的肩膀，阿纳金凝视天空。他在想象那里会是什么样子，想象驾驶着太空战斗飞船，飞到遥远的星系和陌生的地方。他不在意沃尔德说的话，他不会永远都是个奴隶，就像他不会永远都是个孩子一样。他要想法离开塔土尼，他要想办法把妈妈也带走。他看着星星，心驰神往，幻想着种种光怪陆离的美妙景象。他想象着自己的未来，不禁笑了。
面前的黑暗中浮现出老飞行员的脸庞，玩世不恭的笑容，奇异的灰眼睛。总有一天，他想道，你做过的一切事情我都会做到。一切。
他深吸了一口气，屏住呼吸。
我甚至会和绝地武士一起飞行。
他慢慢把气呼出来，心里发下了誓愿。
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