刘任叹一口气，忧虑地说：“河西一带，曾为马步芳之兄马步青盘踞多年，有一定的潜在势力，且新疆骑5军马呈祥部又为其嫡系，一旦青、新二马相接，不仅河西，即便新疆也将受其威胁。而且，如果中央与我空运断绝，青马则会认为我无利可图，我们随时都有被吞噬、抛弃之可能。所以，决不能让马继援窜踞河西。”
郭寄峤点头道：“兰州决战，我们千方百计保住第91军、第120军，以便进入河西后控制局面。”
刘任阴险地一笑，说：“正因为如此，才决定马继援陇东兵团担当兰州保卫战，与共军拼消耗，而以陇南兵团为总预备队，配置于黄河北岸。”
彭铭鼎并不乐观地说：“黄祖埙、周嘉彬一再违抗命令，三令五申不见行动，须采取断然措施，否则，共军合围后，将无法完成北上之战略行动。”
刘任胸有成竹地说：“我已密令上官业佑前去督促，不知可否生效？”
他嘴上这么说，心里却有数儿。因为上官业佑名义上只是西北军政长官公署的政工处长，但实际上是少将军统特务头子，又是打着蒋介石的旗子前去督促，黄祖埙，周嘉彬对此人也是有所了解的。
郭寄峤却犹豫地说：“黄祖埙是胡宗南的嫡系，自以为后台硬，有恃无恐，腰粗气壮，拿谁都不在话下，常把长官公署的命令当儿戏。但是，如果假称广州有密令，他却是不敢怠慢蒋先生的。也许，这回必被上官业佑骗到兰州来。只是周嘉彬，不急不躁，可是个不易对付的儒将。”
彭铭鼎摇鹅毛扇道：“周嘉彬是张治中先生的女婿，听说他的夫人在兰州，不如将他夫人接来，共商此事。”
当即，刘任派车去，接来了一位气度不凡、相貌出众的贵夫人。她便是张治中之女，周嘉彬之妻。
刘任从门外迎进客厅，点头哈腰道：“周太太，令晚请你来，有件大事与你商议。”
周太太笑了笑，说：“我一个女流之辈，懂得什么？”
刘任振振有辞地说：“国难当头，大敌当前，周军长仍在陇西、临洮一带犹豫不决，不肯率军北上。眼看着共军兵临城下，一旦合围，第120军必陷入共军之分割包抄、进退无路之绝境，危在旦夕啊！”
彭铭鼎趁机在一旁敲边鼓道：“请周太大打个电话，劝说周军长打消忧虑，星夜挥军北上，与国与己，百利而无一害。”
刘任已要出周嘉彬的电话，将话筒塞到周太太的手中。她无可奈何地打完了电话，出门时，与周祥初差点儿撞个满怀。
几个人寒喧了两句，周祥初便说：“我稍作了一下准备，想去南线走走，一来可将那一带的地方武装统管起来，与共军周旋；二来还可对王治岐第119军进行监视牵制，风传蒋云台有暗中通共之嫌疑。”
他为了脱身，有意要把话说到刘任、郭寄峤的心病上。果然这一着十分灵验，刘任笑道：“国难当头，难得你有如此忠心，你准备何时动身？”
周祥初装出一副谦恭的样子，说：“如蒙刘副长官、郭副长宫恩准，今日即可动身也好乘夜赶路。再晚，恐怕出不去兰州城了。”
刘任当即表态道：“长官公署三令五申，王治岐不听调动，躲在陇南山区，与胡宗南勾勾搭搭，贻误战机。既然如此，你去也好嘛！”
周祥初见郭寄峤也点了头，便说：“是否有一个什么名义，我到各地也好讲话，否则，兵慌马乱，谁听我的？”
刘任瞪着眼睛问：“你考虑什么名义合适？”
周祥初顺口便说：“南路督导专员。”
郭寄峤当即表示：“好，这个名义好。”
周祥初退出刘任官邸，立即回到家里，两辆美式吉普车已在门外隆隆发动起来了。
当夜，周祥初便出了兰州城，连夜开足马力赶路。半路上，碰见了上官业佑，二人坐在车上打了个招呼，又各奔东西，分道扬镳了。
周祥初匆匆跑到岷县，是有一番个人打算的。当解放军突破青、宁二马平凉、三关口的防线，大举西进，直逼兰州，宁夏马鸿逵慌忙收缩部队，退守银川老巢，胡宗南残部龟缩在陕南，青海马步芳部便陷入解放军围歼于兰州的险境，青马孤军困守兰州，败局已定。周祥初心里明白，在兰州凶多吉少，弄不好还会充当了青马的殉葬品，不如趁早溜之大吉，跑到岷县坐观时局变化，尔后随机应变，抉择出路。
周祥初一到岷县，头一件事，就是抓人抓枪弄地盘，扩充实力，将来进退都有了资本。正好，他听说孙阳升和郑兆期二人，对自卫队长华振邦和骑兵队长李福聚暗中进行监视，认为这两个人很不可靠。这真是瞌睡遇到了枕头，他便将华振邦和李福聚叫来，寒暄了一阵，就谈正经事。
周祥初眨了眨眼睛，故意压低声音，问：“我来岷县，就听到对孙阳升和郑兆期这两个人有怨恨，不知你们听到些什么没有？”
这句话，就像一勺油，立时浇旺了华振邦和李福聚的心头火。这二人把孙阳升和郑兆期的恶行丑事添盐加醋地数说了许多，然后对周祥初说：“周司令，这两个人心毒手辣，过河拆桥，吃了谁的饭专砸谁的碗，脚下又踩着几只船，很是靠不住，你得提防才是啊！”
周祥初听了这些话，心中暗喜，表面却不露声色，故作姿态地说：“哦——！经二位一说，我才了解孙、郑的为人了。既是这样，你俩要多注意观察孙、郑二人的动向，一有情况，马上来报告，我不会亏待你们的！”
华振邦和李福聚平时总受孙阳升和郑兆期的欺侮，正想找机会报复，一听周祥初的话，心中大喜，连忙齐声说：“周司令如此抬举，我们甘愿效命！”
周祥初笑了笑，叮嘱道：“好！你们的人马，还是驻扎在原地，轻易勿动！”
华振邦和李福聚连声答应道：“是！是！我们一切听周司令的！”
二人走后，周祥初心里想：“要成大事，得找机会将孙阳升和郑兆期这两个坏家伙搞掉！”
孙阳升和郑兆期得知这一情况，顿感前景不妙，二人钻在暗室，交头接耳，嘀嘀咕咕，密谋了一番，觉得三十六计，脱身走开为上策。
第3日，孙阳升和郑兆期来见周祥初，言谈一阵过后，随即提出辞职。
周祥初正想搬掉这两块拦路的绊脚石，没料到他们自己倒找上门来了。
周祥初一听这一二人是来辞职的，。心里别提有多高兴啦！但他表面却皱着眉头，假装思索了一阵，哼哼哈哈地打官腔道：“我刚来岷县，本打算……怎么，二位提出辞职，这……”
孙阳升和郑兆期也是见过官场世面的人了，知道这是周祥初装样子给他们看，心里恨得直咬牙，恨不得朝周祥初的心窝捅上一刀子。但时局发展到眼前，他们料定不是周祥初的对手，不设法摆脱周祥初保命，弄不好真会把性命也丢了。他们明白，在岷县作恶太多，仇人不少，周祥初稍微暗中使个手脚，收拾他俩的人多的是。只好忍住胸中火气，强装出一副笑脸，故作真诚地恳求道：
“周司令，我俩实在是力不从心，治理岷县无方，请周司令批准我俩的辞呈，将感激不尽！”
周祥初笑了一下，摊开双手，故作为难地说：“既然二位不肯听我的话，我就挽留不住了。也好，就允许你二人辞去现职吧！”
孙阳升和郑兆期一听，顿觉心头被尖刀扎了一下，浑身疼得直哆嗦，脸色也变了，禁不住额头上直冒冷汗。但仍然装出笑脸来，说：“感谢周司令恩准！”
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