王震很有同感地说：“是啊，战士们都是人，不是铁，从大军西进到现在，20来天时间，近2000里路程，沿途大小战斗数十次，谁不疲劳呢？但是，兰州刚解放，大西北境内的残敌都成了惊弓之鸟，惶惶不可终日，我军只能乘胜前进，趁残敌四分五裂，一片混乱，打它个措手不及，人仰马翻。兵贵神速，万不可失掉眼前的大好战机啊！因此，要告诉战士们，再咬一下牙，再加一把劲，大西北的全部解放就要看我们的两条腿跑得快不快啦！”
贺炳炎是个乐天派，笑着说：“这些道理，其实战士们早都明白啦！你看，连伤病号也在咬紧牙关跟着部队跑着哩！”
路旁，有几个伤病号，咬着牙，拖着沉重的步伐，一步也不拉下地跟着行军的队伍。
王震望着他们，许久才说：“我原想在解放西宁后，让部队休整一下，但现在看来，这是不可能的。敌人并不甘心他们的灭亡，必然要作最后的垂死挣扎，而且他们希望我宰在兰州和西宁休整，这样，他们就有了喘息的机会，可以重整旗鼓，卷土重来。看来，我们只能穷追猛打，在冬季到来之前，力争一举全歼西北境内之残敌，解放大西北。现在，我们疲劳，敌人也疲劳，只要我们能够再坚持一下，胜利就会到来了。”
廖汉生点了点头，说：“对。我看最好再抓一下政治鼓动工作，鼓舞士气，一鼓作气，拿下西宁。”
王震想了想，问：“行军速度能不能再快一些，力争在9月5日接近西宁城，你们看怎么样？”
贺炳炎和廖汉生齐声回答说：“行。我们千方百计在9月5日赶到西宁城！”
行军速度，奇迹般地加快了。
9月5日天黑后，贺炳炎和廖汉生指挥第1军包围了西宁城。
奇怪的是，西宁城的外围，并没有遇到敌人的什么抵抗。
在深沉的夜幕掩护下，部队的包围圈在缩小着，缩小着。
侦察部队和尖刀排，不断派人回来报告，前方没有发现敌情。
马步芳和马继援父子苦心经营了几十年的西宁城，竟然没有遇到敌人的外围防守部队，令人踌躇。
天很黑。夜已经深了。
偶尔，有零星的枪声，破坏了宁静的夜。
部队合围后，开始连夜构筑工事，做好拂晓前攻城的准备。阵地上，一片锹镐与土石磨擦的碎响声。
侦察部队，继续向西宁城搜索前进。
鸡叫时分，贺炳炎和廖汉生接连得到侦察部队的报告：西宁城里没有敌人大部队驻守。
贺炳炎有点惊奇地说：“难道敌人弃城逃跑了？”
廖汉生肯定地回答：“马步芳和马继援父子先后坐飞机逃跑了，主子都怕死，士兵谁还肯为他们卖命守城？”
贺炳炎兴奋地眨着眼睛，说：“这么说，西宁是一座空城了？”
廖汉生笑着说：“完全有这种可能。”
贺炳炎是个粗中有细的人，想了一下，说：“敌人会不会玩弄什么花招，给我们也唱个空城计叩
廖汉生摇了摇头，说：“放心吧，敌人早已成了无王的乱蜂，。哪有兵力去玩弄什么花招呢？你和我都不是三国的司马懿，我们天亮进城。怎么样？”
贺炳炎拳头一挥，哈哈一笑，说：“好啊，我们天亮进城！”
说着，他又皱了皱眉头，有点遗憾地叹道：“唉！只是就这么冷冷清清地进城，让人的心里总是有点那个。要是在这里痛痛快快，漂漂亮亮，再打上它一仗，在枪炮声中体体面面地进城，那就是另外一种场面了。”
廖汉生笑了笑，没有说话。
9月6日拂晓，贺炳炎和廖汉生率第1军进了西宁城。
西宁果然是一座空城。
没放一枪一炮，青海宣告解放。
青马第82军、第129军和新编骑兵军的残兵败将，在解放军政策的感召下，在其亲属的劝导下，从副军长到团长20余人，先后率兵2000余人自动投诚。
王震即率第1兵团指挥部，和郭鹏、王恩茂的第2军，顶风冒雪，翻越冰峰祁连山，向甘肃河西走廊的重镇张掖进军，旨在切断沿河西走廊西撤的残敌退路，与许光达的第2兵团会师张掖，全歼甘肃境内之残敌。
于是，解放大军分左、右两路，如同两支红色利箭，向出土马踏飞燕的丝绸之路飞速前进。
秋高气爽，阳光灿烂。黄土大道上，贺龙和习仲勋骑着骏马，扬鞭驰骋着。
贺龙和习仲勋是负责接管新解放区的，因而每一个城市宣告解放，他俩便不分昼夜尽快赶到，立即开展建立政权和彻底解放群众的纷繁工作。
骑马赶路，贺龙仍是叼着烟斗，一边吸烟，一边笑着说：“解放的步伐真快，我们骑马都追不上了！”
习仲勋鞭策着坐骑，精力充沛地说：“接管西宁，咱俩骑马跑。下一次，得坐上汽车去接管！”
贺龙将烟斗握在手里，高兴地说：“我看，是得把马换成汽车了，不然，你和我就得落后了。”
习仲勋接上说：“咱们就得快马加鞭，日夜奋进，才能适应新的形势啊！”
说话时，前方隐约出现了西宁城的轮廓。
贺龙和习仲勋一个劲儿地挥舞着马鞭，其实马早已汗水淋淋，疾快如飞了。
§41
兰州和西宁解放后，甘肃的河西地区和陇南地区，仍然在国民党残余部队的控制之下，有待解放。不过，此时国民党在西北的大势已去，残余敌军的将领都在各寻出路，有的打算起义，有的准备逃跑，真正企图与人民为敌到底的已是寥寥无几了。
岷县是国民党甘肃省第1区行政督察区。坐镇岷县的国民党专员孙阳升，保2团团长郑兆期，是两个十分反动的家伙。
国民党甘肃省保安副司令兼甘肃省师管区司令周祥初，在兰州大战前夕，以“南路督导专员”的名义，乘车来到岷县。
周祥初离开兰州之前，登门拜见刘任时，正值刘任、郭寄峤、彭铭鼎三人在刘任家中密谈。他们分析了兰州决战的前景以及马步芳、马鸿逵、胡宗南等人之间貌合神离的状况，最后得出的结论是：兰州决战，青马孤立无援，凶多吉少，兰州失守已成定局。
接着，他们又商谈出路问题。刘任分析局势道：“共军打下兰州，必将转锋南下，消灭胡宗南残部，尔后进军四川，决不会深入草枯水冷的河西走廊，更不会向戈壁千里的新疆挺进……因而，仗打到兰州，便会告一段落。”
郭寄峤表示赞同这一分析，说：“今后，河西走廊可作为我之据点，聚兵囤粮，养精蓄锐，待第三次世界大战打起来，还是有一番可图的。”
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