马步芳开始登机，刚上了两步，又不放心地停下来，转过身，对两个心腹再三叮咛道：“继续以我名义发电，命令马继接今晚必须撤下来，退守西宁，再作计议！”
过了不大一会儿，飞机便脱离跑道，冲上烟云弥漫的空中，又侧楞着翅膀在西宁上空盘旋了三周，才朝着东南方向隐去。
然而，兰州决战已进入白热化，马继援的主力部队已损失得差不多了，留在阵地上的，想撤也是撤不下来了。
太阳落山时，马继援才打来电话，告诉刘任，部队损失甚大，要求撤出战斗。
刘任始终没说话，只把电话狠狠地挂断了。
“你小子，要逃跑时才不保密了，哼！”
当晚8时，刘任集会长官公署处长以上人员下达命令说：“晚10时以前，办公人员全部撤退，目的地是张掖。作战部队干晚12时前由原阵地撤至白塔山布防，隔河相持。以上书面命令到张掖后补发。撤退路线由水埠河向永登方向前进。”
刘任下达命令后，在出门时，副参谋长彭铭鼎说：“这样大的部队，只一个铁桥，怎么通过呢？”
少将收支处长孟企三忍不住说：“死的是人家的孩子，谁管他呢？”
刘任转过头来，狠狠地瞪了孟企三一眼，甩手而去。
孟企三心里颇为踌躇。如果留在兰州不走，他没有跟共产党取得联系，在乱军中不被打死，即当俘虏；假若随军撤走，则隐瞒作战预备金一事，迟早会暴露，后患将不堪设想。思前想后，犹豫半晌，最后还是决定先到河西，边走边看。
于是，他带着中小型吉普车各1辆，大载重汽车1辆，共载了黄金3000多两，白洋8000多元，夹裹在潮水一般溃退的乱军中，向永登方向连夜奔逃。
车水马龙，灯火闪烁，夹在两山之间的一条大道，挤得水泄不通。两旁光秃秃一毛不生的黄土山岭，在车灯映照下，反射出耀眼的白光。
刘任坐在小车里，隔窗相望，满目尽是兵败如山倒的狼狈状况，耳畔也是乱糟糟地一片轰响，车声，人声，叫骂声，喇叭声，吆喝牲畜声，争夺道路的刀枪声，不绝于耳。
嘎然一声小车停下了。刘任将头从车窗探出来，发现黄祖埙正站在小车旁发脾气。他让司机从路边绕过去，停在黄祖塌的车旁边。
刘任仍坐在车上，头伸出窗口问：“部队都撤退了？”
黄祖埙怒发冲冠地叫道：“如此溃退，混乱不堪，部队成班成排地在溃散，在逃跑，怎么办？”
刘任心不在焉地说：“设法拖到张掖就好办了。”
黄祖埙不以为然地说：“张掖有什么办法？就怕到不了张掖，部队早拖光个蛋了！”
刘任一心只顾自己逃命，哪有闲情与他扯淡。他朝司机摆摆手，又在一路急促的喇叭声中向前逃去。
彭铭鼎坐着一辆吉普车，追上了一辆小轿车，不管三七二十一，喇叭按得山鸣谷响，硬要超过去。但前面的车说什么也不肯让道。
周嘉彬坐在车内，双手抱在胸前，心事重重。他见后面的车不断地按着尖厉的喇叭，一次又一次冲L来企图超车，烦躁地说：“谁的车，这么威风？”
司机一边打着方向盘阻拦后面的车，一边愤愤不平地说：“长官公署的！”
周嘉彬叹息道：“靠边，慢点，让他们先逃吧！”
车稍一靠边，吉普车便一冲而过。车卷起一股冲天的泥尘，没走几十米却又停下了。
彭铭鼎看见了周嘉彬，跳下车，迎了过来。
周嘉彬也下了车。两人相见，都是一副穷途末路的潦倒相，互相苦笑一下，算是打了招呼。
周嘉彬看了彭铭鼎一眼，什么也没说，又爬进了小车里。
彭铭鼎在路当中默站了一会儿，也跳上车，继续赶路。
正当兰州全线溃逃的时候，胡宗南在汉中临时指挥部里，披着睡衣，踱着圈子，许久才站定在地当中，双眼盯着灯，自语道：“马步芳，你老贼也有今日？陕北战场上，你看着让彭德怀搞垮了我，而令也轮到你们父子的头上啦！这也是一种报应……”
他又在踱步，眉峰耸了耸，最后终于下了决心：天亮后，令陇南赵龙文督军向西北方向挪动，摆出一个援兰的姿态。
真是心有灵犀一点通，马鸿逵与胡宗南完全想到一块儿了。
马鸿逵在银川评静如常的公馆里，正抱着六姨太在沉睡之中。
忽然，门外有人高声叫喊着。六姨太先被吵醒了，忙使劲叫醒了马鸿逵。马鸿逵愣了一下，又听了一阵，仍躺在热乎乎的炕头上，揉着一对肿泡儿老眼，骂骂咧咧地斥道：
“奶奶的！半夜三更叫唤什么？”
门外的值班军官报告道：“兰州……共军进城了……”
马鸿逵大惊，一骨碌爬起来，问：“什么？兰州失守啦？不会这么快吧？”
门外的军官肯定地说：“据可靠情报，共军正在打巷战。”
马鸿逵摸着脑袋，摇着头，咕噜了一句：“奶奶的！怎么一天就完啦？”
六姨太从过军，懂得兰州失守对银川将意味着什么。她早已惊得坐了起来，不知说什么才好。
马鸿逵的脸上，出现了一种兔死狐悲的神色。他对门外站着听令的军官喊道：“命令卢忠良，第128军向甘肃方面作动，并要大造声势，张扬人甘作战。”
等门外的军官应声走后，马鸿逵下意识地摸摸头，又摸摸脖颈，说：“马步芳做长官，不到百日，屁股还把宝座没暖热，奶奶的就完蛋了！”
六姨太问：“咱们怎么办？”
马鸿逵一语不发，一副沮丧的样儿。
银川城内，雄鸡报晓，唱成一片。
新疆迪化离拂晓还差好几个小时。陶峙岳坐在大沙发上，依然精神焕发，毫无倦意。他喝了一日浓茶，对陶晋初说：“马步芳一天数电，强令马呈祥骑5军人甘作战，马呈祥也吵吵嚷嚷地要把部队拖回青海去，企图作最后之抵抗。但是，无论如何也不能让马呈祥等人得逞。”
陶晋初坐在对面一张沙发上，说：“骑5军已派部队钳制起来了。兰州局势正在恶化，估计青马部队最多再顶上一两天。”
陶峙岳交底道：“我们下一步，不能仅与傅作义打交道了，务必设法与毛泽东、周恩来、朱德等中共上层人物联系上，当然，彭德怀也很关键。”
陶晋初连连点头道：“兰州问题解决后，西北大局已定，新疆的问题便迫在眉睫。我们仅与共产党下层人士接触，搞不好会误事。”
马继援在白塔山临时指挥所坚持到兰州巷战打响后，才带着少数随从警卫人员，乘车向永登方向逃去。一路上，满目溃兵，人马争道，车辆横冲直撞，自相践踏，死伤累累。
第二天，马继援自红城子方向蹒跚而来，光头鹄面，狼狈至极。当他见到刘任、彭铭鼎几人时，便咽落泪，语不成声。
“我以为谭呈祥第100师还完整。不料也完全损失了。”
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