彭德怀摆了摆手，说：“我的讲话，不过是说几句心里话，不用大家鼓掌。我想和大家一起，再次学习党的七届二中全会的文件，深刻领会它的精神实质，适应新情况，完成新任务，认真研究一下大西北的建设问题……”
这次会议，时间很长，一直开到天很晚的时候才散。
一连几天，彭德怀在兰州城内和郊区，深入群众，访贫问苦，和少数民族在一起谈心拉家常，宣传党的政策，号召各族人民团结一心，安定社会秩序，恢复战争创伤，投入经济建设。
兰州郊外的黄河沿岸，有10多架靠水力带动的巨型灌溉水车，约有数丈高，气派挺大。这些水车，建造于清朝，是劳动人民改造大自然，发展生产力，利用黄河水灌溉农田的智慧的结晶。
彭德怀带着几个参谋和警卫人员，骑着马，逐一视察了黄河沿岸少得可怜的水田与水车。
路上，他对身边的同志说：“由打仗到建设，这是一个大转变，许多不会的东西，要求我们很快学会它。”
一个参谋笑着说：“彭总，我们一连打了好多年的仗，枪一响，大家的劲儿就来了。一旦没仗打，让大家搞建设，这个弯子还得好好地转一下。”
彭德怀望着黄河岸边一架古老的水车，声音沉重地说：“是啊！远的不说，就从放弃延安那天算起，边区只有13个乡没有遭到胡宗南的践踏，边区人民支援战争付出了极大的代价。内线作战时期，我军平均每5个战士需要1个民工；转入外线作战以后，平均每8个战士需要1个民工；其它的粮食、财物可想而知。所以。应当让民工尽快返回家园，发展生产，恢复边区的元气。我们部队的思想弯子，从现在起，就得帮助指战员慢慢转过来。将来的建设，离不开部队这支生力军。”
来到高大宏伟的水车跟前，彭德怀下了马，仔细地观看了水车，发现水车由于年久失修，许多木片和支架都已经变黑变松了，风一吹，吱吱吜吜嘎嘎叭叭，风轮和水车支架浑身都在乱响，仿佛是一种沉重的呻吟。
彭德怀用粗大的手，抚摸着水车，说：“如果能办起水电厂，搞电力灌溉，黄河将会造福于人民。可是，搞电厂不是三五年的事情，需要一定的财力、物力、人力和技术力量。像这种水车，要是沿着黄河两岸，多造一些，也能解决不少问题。黄河水车，应该提倡搞。”
在离开水车时，彭德怀感情深沉地说：“用战争夺取全国的胜利不容易，要把新中国建设好，任务更艰巨！”
彭德怀和参谋警卫人员从古老的黄河水车边回来的第2天，即8月30日，兰州市10余万人举行盛大集会，欢迎解放军入城。
彭德怀主持并指挥了这次盛况空前的解放军入城式。
满城鲜花。满城锣鼓。满城红旗。
一列游行队伍的最前面，走着一位银须飘拂的老人，他叫郭南浦。这是一位在宗教界享有很高威望的上层人士，他头戴一顶白帽，白胡须飘拂在胸前，带领一队伊斯兰宗教界的人士和回族同胞，载歌载舞地迎接解放大军。
兰州东梢门，街道横空有一幅彩色大标语，上面用黄绸子绣出了一行醒目的大字：
天摇了，地动了，兰州人民翻身了！
正在军民沉浸在一片欢乐喜庆之中时，蒋介石派来的几架飞机，老牛拉破车似地轰轰隆隆飞临兰州上空。
对于蒋介石会来捣乱这一手，彭德怀早有提防，并作了周密的部署。南山阵地上，高射炮一齐轰鸣；兰州城内，装甲车上高射机枪同时怒吼起来。火光织出了五彩的花环，七彩的虹霓。
敌机飞了一圈，来不及投下一颗炸弹，便吓得惶惶逃走了。
彭德怀对身旁的张宗逊、赵寿山等人笑着说：“蒋介石还真够气派的，派飞机来参加我们的入城仪式，不然，我们还真缺几架飞机助兴呢！”
贺龙用烟斗戳一下习仲勋的肩头，大声说：“这样一来，我们的入城仪式就更热闹，更精彩，更有气派了嘛！”
笑声，溢满了金城，被黄河水面的疾风带到了大河上下，如同收获季节的喜庆金风激荡着半壁疆土。
§39
黄河铁桥的北面白塔山下，西北军政长官公署的临时指挥所就设在庙滩子里。自从副长官兼参谋长刘任带妓女和银元慰劳犒赏南山阵地官兵后，便有了一种必败的预感。他当夜从一场噩梦中惊醒过来，无论如何也睡不着了，脑子里反复闪现着南山阵地惨败的情景。他越想越怕，越怕越难以入睡，便决定将指挥所搬到庙滩子，万一兰州失守，也好拖着周嘉彬、黄祖埙两个军向河西撤退，然后伺机而动。
刘任将临时指挥所设在庙滩子，只平静了两天，到了第3天拂晓，即8月25日，兰州激战再起，他明白解放军发动了全线强攻。
马继援在激战开始后，也将临时指挥所设在白塔山上。他对刘任一伙人并不信任，因而军事部署和战斗情况，对长官公署这个幕僚机构，也是讳莫如深。
两个指挥所相距不到一二里，但刘任对战况毫无知晓。他一边用手帕接连擦着脑门上的汗，一边如热锅上的蚂蚁，急得在室内团团打转，嘴里不时地骂着：“马继援狗杂种！他的军事部署给我们也保密，竟连战况也不通报一声！好嘛，让他保个鬼密吧！今夜，彭德怀就会驯服了他这匹小马驹的！”
彭铭鼎站在窗前，隔河眺望着南山一线枪炮织出的密密火网，硝烟聚成的滚滚云层，心情复杂，愣神不语。
刘任又骂骂咧咧道：“郭寄峤这个老滑头，不知躲到哪儿去了？真是爹死娘嫁人，各人顾个人了。”
彭铭鼎望着南山几个主阵地上飘扬的红旗，忧心忡忡地说：“南山主阵地全部丢失，估计马继援的马家军最多坚持到今天夜里，明天一早，共军就会入城了。”
刘任眼睛瞪着，愣瞅着他，问：“我们怎么办？”
彭铭鼎毫无保留地说：“应该早作打算。”
刘任怔了一阵，说：“那，我们只有撤向张掖了。”
彭铭鼎摆出一副谋士的姿态说：“黄祖埙第91军，周嘉彬第120军，应向河西开始撤退。否则，来不及了。”
刘任犹豫一下，说：“天黑后再下命令吧！不然，兰州尚在激战中，这边大军撤退，将来向老头子不好交待呀！”
彭铭鼎哑然一笑，说：“眼下，连马步芳父子也顾不了那么多啦！何况蒋先生刚从广州迁到重庆，我看重庆也无长久打算……”
刘任翻了他一眼，没作声。
其实，彭铭鼎这话一点儿也没说错，马步芳这阵儿正跑到西宁机场，指挥几个心腹往飞机上装行李。
马步芳对两个心腹低语道：“我先走，飞重庆。你们守住西宁，今夜催继援把部队撤下来，退守西宁。我已电令新疆马呈祥率骑5军迅速向青海靠拢……”
两个心腹频频点头，却显出心神不宁的样子。
马步芳指着另一架飞机，吩咐道：“机场要控制好，那一架飞机，是留给继援和你们的。”
两个心腹听了这话，才吃了一颗定心丸，感激涕零地点着头。
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