他瞥了一眼胡宗南和宋希濂，接着说：“如果按照你们的方案，把大陆完全放弃，则国民政府在国际上将完全丧失其地位。”
听到这里，胡宗南和宋希濂都不禁捏着两把冷汗。
蒋介石发觉这两个心腹干将十分紧张，便避开汉中方案的实质是逃跑这一焦点，分析利弊道：“西南地区形势险要，物资丰富，尤其是四川，人力物力很充足，必须保持这一地区。”
停了一下，他又继续说：“刘文辉等人虽不可靠，但目前正值大敌当前，只要他们不在后方捣乱，应设法加以拉拢。”
“总之，我不同意你们主动退到滇缅去的方案。”蒋介石最后生气地说，“你们要是害怕共产党打过来杀你们的头，那就趁早逃命去好啦！留下我一个在西南，打游击也要剿灭共匪，否则誓不为人！”
胡宗南和宋希濂挨了一通臭骂，只好将他们商定了一夜的逃跑方案暂且搁下不谈。
蒋介石一意经营西南，妄想保持一个偏安之局，继续负隅顽抗，作最后的垂死挣扎。
但是，解放军已决定向西南进军了。作战方案是：杨勇兵团由湖南直趋贵州，然后插入川南；陈锡联兵团则向湘西进击，然后插入川东；周士第兵团由北向川西压迫。三路大军，目标直指四川。
此时，兰州和银川已经兵临城下，决战在即了。
§20
兰州告急！
银川告急！
西北战事不利的消息，接连传到广州，引起逃往广州的国民党政府的极度恐慌。蒋介石集团妄图保住西北与西南作为他们卷士重来的梦想，即将破灭。
蒋介石委派国民党政府的行政院长阎锡山，急忙在广州召集西北军事联防会议。马步芳、马鸿逵、胡宗南等各方军事大员，纷纷聚到一起密谋策划。
阎锡山坐在正中一个棕色皮沙发上，开场白就说：“受总裁委托——，今天，把各位请到广州来，开一个西北军事联防会议，总结西北战况，商讨今后对策。各位有何高见，请发表。”
一听要总结西北战事，谁也弄不清蒋介石、阎锡山的葫芦里到底装的什么药，都生怕将战场失利的罪责加到自己头上，开刀问斩。
马步芳、马鸿逵和胡宗南各自心怀鬼胎，七嘴八舌，吵闹不休，互相埋怨，互相指责，竭力推卸西北战场失利的责任。
马步芳一开始就咄咄逼人，先发制人地指责胡宗南道：“平凉战役和三关口战役，失利的根本原因不在解放军兵力强大，谋略过人，而在于我们内部的不合作。有人不顾党国大局，躲避在一旁坐山观虎斗，这是有意保存实力！”
在对付胡宗南上，马步芳和马鸿逵又可以临时统一起来。一马步芳说完，求援的目光落在马鸿逵的脸上，发出暗号，鼓动他帮腔。
马鸿逵曾数次密令撤兵，在这种场合，既怕得罪了胡宗南，又怕惹了马步芳。于是，他打算来一个稀泥抹光墙，只要没人给他难堪，他就两面抹。
胡宗南一听，这话是对着他来的，便沉着脸，鼻子冷冷地哼出两声，用右手中指敲击着茶几，厉声冷语道：“要追究西北战场失利的责任吗？我很赞同马老兄的看法！有人就是一贯不顾党国的利益，历来就只顾保存实力，扩张地盘，做了几十年西北土皇帝的梦啦！我军与共军在陕北苦战1年多，伤亡惨重，青海和宁夏共有精锐骑兵号称20余万，为何不伸出救援之手，一举解决陕北战场的军事问题呢？远的不说，且说眼前的战事吧！扶眉战役，我军被共军包抄合围，有人将精锐骑兵不投入救援战斗，看着我数万人马被共军吃掉，却暗中令骑兵西撤……哼！这不是有意保存实力，破坏协同作战，损害党国最高利益吗？啊！”
马鸿逵听到这里，坐不住了。他发现胡宗南那两道冷冰冰的目光直射到自己的脸上，似乎有股冷风顺着脊骨倒灌下来，脸色立时阴沉下来，干咳两声说：“胡兄言过其实了吧！”
马步芳眼睛一瞪，“啪”地拍了一下茶儿，真想大吼一通，排泄一下胸中的闷气。
胡宗南哪里肯吃他这一套？他雷霆大发，拍案而起。一只茶杯滚落下去，茶水洒在地毯上。他视而不见地吼道：“放屁！”
马步芳气得脸色铁青，挺身而起，指头戳着胡宗南，尖着嗓门喝问：“你想干什么？”
马鸿逵原本想耍滑头，这阵儿见火已烧到了自己屁股底下，也指着胡宗南道：“胡老弟！别唬人，这里没有尿裤裆的娃娃！奶奶的！”
胡宗南气得脸上青筋暴起好几根，嘴里飞溅着唾沫星子，逼问着：“姓马的！你，你敢骂人！”
阎锡山摆了摆手，摸了摸头，哈哈一笑，调解道：“算啦，算啦！过去了的事情，谁也别提它啦！眼下，咱们要精诚团结，共赴国难，常言道，和为贵，和为贵嘛！啊！哈哈哈哈！”
马步芳看了一眼阎锡山，只好忍住火，坐下来。
马鸿逵鼻孔哼了几下，压根儿就坐着没动弹。
阎锡山笑着解劝道：“都什么时候啦，你们还尿不到一个壶里，那还打什么仗？”
听了这句话，胡宗南气咻咻地一屁股坐在沙发上，呼哧呼哧地喘着粗气。
阎锡山又摸了摸脑袋，挨个瞅了瞅马步芳、马鸿逵和胡宗南，笑了笑，继续为马步芳和马鸿逵打气道：“胜败乃兵家常事。西北战场上，我军虽然吃了几个败仗，但是，总的来说，局势还是乐观的嘛！共军要想拿下西北，如同老鼠咬秤砣，没那么容易啊！”
马步芳、马鸿逵和胡宗南，直到这时，脸上才爬上几丝笑意。
马鸿逵端起茶杯，呷了一口茶。
马步芳似乎受了感染，也喝了一口茶。
胡宗南不由自主地伸出手，在茶几上扑了一下空，脸上的肌肉痉挛似地跳动着。
阎锡山对着门外喊道：“上茶！”
勤务兵怯生生地端进一杯茶，献在胡宗南面前的茶几上。他蹲在地上，小心地拣着茶杯的碎片。
胡宗南瞪了一眼勤务兵，呷了一大口茶，呸地一声，吐出一片茶叶，正好贴在勤务兵的脸上。
会场里一直紧张的气氛，一下子松弛下来，阎锡山感到很得意。他扯着野嗓门分析了一通时局和战况，然后说：“总而言之，兰州有坚固工事和天险黄河为依托，我军兵力集中，弹药充足，而共军经过长途跋涉，人困马乏，弹药空虚，后方供应困难。因此，在兰州决战，我军可以以逸待劳。知己知彼，全歼彭德怀主力于兰州外围将指日可待！”
阎锡山这番高谈阔论，竟说得各位长官心花怒放。
马步芳、马鸿逵、胡宗南等人，听后立时眉飞色舞，一个个跃跃欲试，都想把在战场输掉的“棋子”捞回来。
马步芳身子往后一靠，双手握成拳，轻轻地捶着茶几，说：“解放军欠了我一笔血债，这次得清算了啦！”
马鸿逵手里摆弄着茶杯，说：“是呀！得给他们点厉害的！”
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