陈宜贵和孙树锋此刻的心情，和战士们完全一样。轮不上打仗，谁心里都不是滋味。
但是，陈宜贵是政治委员，还得耐着性子，向大家解释道：“同志们，不要性急嘛！整个西北战场，好比是一盘棋子，该动哪一个子，上级自有考虑。你们好好准备，老鼠拉木锨——大头在后面。仗呀，保险有你们打的。”
恰好这天上午，第64军召开作战会议。
一间不算很大的屋子里，破旧而简陋。人坐得满满荡荡，烟雾腾腾，空气呛人。
屋子正面的墙壁上，挂着标好了的敌我态势图，上面大圈套小圈，红箭头指着蓝箭头，醒目的点，各种由线条构成的符号，显示出解放军在整个西北战场上的态势。
曾思玉军长不时地指着地图，兴奋地说：“胡宗南在扶眉地区被我一野吃掉4个军以后，残敌已逃到汉中去了。固关一战，歼敌骑第14旅，青、宁二马大惊失色，慌忙沿着西（安）兰（州）公路向西北方向退却，估计敌主力可能要在固原、瓦亭、六盘山一带利用有利地形组织防御，以确保兰州和宁夏的安全。为了配合第2野战军入川，防止胡宗南过早地退入川境，野司决心暂缓向胡宗南进攻，集中兵力穷追猛打青、宁二马，不给敌人喘息的机会，为最后的西北决战创造有利条件。”
他一边说，一边用手指在地图上指着，最后，右手食指停在一个又粗又长的红箭头上，笑了笑说：“这次兵团把追击敌人的任务交给我们64军，要我们军为兵团西进做开路先锋，这个任务可不轻哟！”
会场上顿时活跃起来，议论纷纷。
曾思玉停了一下，果断地说：“经我们研究，决定由第191师为前卫师，沿西兰公路，向青、宁二马追击前进。第190师和第192师，循序跟进。”
曾思玉又仔细地交代了具体的行军部署，然后看着王昭，说：“你再给大家讲几句吧！”
王昭政委站起来，清了清嗓音说：“同志们！你们不要轻看西北这‘两匹马’，过去我们红军吃过他们的，骄蛮疯狂得很！同一般国民党军队比，有他的野蛮性和顽固性。因此，要教育部队不可轻敌，要遵照毛主席‘战略上藐视敌人，战术上重视敌人’的思想，猛追狠打，敌人不投降，就坚决、彻底、干净、全部地消灭它！”
王昭顿了顿，有力地打着手势说：“陇东地区人烟稀少，沿途多是群众基础较差的新区和回汉杂居区，部队要冒着烈日酷暑追击四只蹄子的敌人，困难肯定少不了。要注意加强政治思想工作，教育部队发扬英勇顽强、不怕艰难的革命英雄主义精神，穷追不舍，抓住敌人，咬住不放，直到将他们最后消灭！”
浩浩荡荡的大军，继续向逃窜的马军追击前进。
西兰公路上，黄土飞扬。两旁雄赳赳的步骑兵和中间隆隆开进的坦克队、炮车队、供应汽车队，汇集成一股滚滚铁流，向西北奔腾而去。
战士们威武雄壮的歌声，此起彼伏。
快快地向前进！
快快地向前进！
跑步追击，
包围上去，
勇敢冲杀，
把那凶恶的马匪一个不留消灭净！
解放大西北，
反动势力全扫清……
黄尘滚滚，战旗猎猎，解放大军在歌声中向西挺进。陈宜贵骑在马上，望着这支追击敌人的军队，心情格外激动。他是在第191师成长起来的指挥员，因而对这支军队的感情十分深厚。他和指战员们一起南征北战，解放了大片土地，立下了不少战功。
这几天接连开过几次师党委会，进行了反复的讨论和研究，并制订出多种歼敌方案，但陈宜贵的心里仍觉得不踏实，生怕出马第一仗打不好，影响了整个战局的发展。
他骑在马背上，一直在考虑着，如何完成上级交给191师追击敌人的艰巨任务，保持这支钢铁部队的荣誉。
解放军战士靠着两条腿，在炎阳的炽烤下，追击马家军的骑兵，这可不是一件轻而易举的事情。陈宜贵时刻都深感压在自己肩头的担子并不轻。
孙树锋从后面策马赶上来，勒住马缰，气喘吁吁地说：“行军的速度还应该加快，咱们一起到前面看看！”
陈宜贵和孙树锋是多年并肩战斗，一条战壕里摸爬滚打出来的老战友，互相都十分了解。
孙树锋是个典型的虎将脾气，火爆性子，行军打仗总是不顾一切地往前头跑。
陈宜贵收回思绪，提起马缓绳，夹了一下马肚子，便和孙树锋并马齐行，飞也似地朝队伍的前面奔去。
晴空无云。太阳如火一般扑向大地。路上的黄土，足有半尺深。天旱了许久，田地里的庄稼被烈日晒得卷起了叶片，就像将要被火烤焦的麻纸片儿。路旁零星稀落地长着几棵杨树或柳树，枝叶垂下来，在热风中晃动着，被阳光照射得泛起火苗似的光泽，仿佛谁划一根火柴就能点燃。沿途没有水井，不见河流，一阵风吹过，似火焰扑了过来，触及人的皮肉，疼痛难忍。
部队忍着饥渴在行军。每个人的肩上，不仅扛着枪，还背着子弹袋和行李，腰里挎着手榴弹，负重长途追击敌人的骑兵。大部队行军，路面上的黄土被踩踏得冲天而起，弥漫在队伍的上空，犹如腾起的黄色火焰。烈火一般的秋阳，火焰一般的黄尘，指战员在这炎热燥闷的空气中行军，如同钻进了蒸笼，身上的汗水不等冒出来，立即就被烘干了，嘴唇干得裂开来，渗出来的血即刻也被烤成了焦黑的薄痂。
炎热，饥渴，疲劳，都丝毫减弱不了行军的速度。陈宜贵和孙树锋，从战士们布满黄尘和黑汗的笑脸上，看出了他们内心的喜悦。因为指战员的心里都清楚，只要追上马家军，与西北最凶残的这股顽敌决一死战，胜利的红旗必将插遍大西北，长期挣扎在这片黄土地上的数千万劳苦人民翻身解放便指日可待了。
陈宜贵心里不由泛起一阵激情。
不一会儿，他们追上了前卫第572团。
团长张怀瑞报告说，先头部队除了发现马军小股骑兵和地方武装外，仍未发现敌人主力的踪迹。从各种情况判断，敌人主力继续向西北逃窜。
孙树锋听了张怀瑞的报告，笑了笑，说：“不管他，敌人逃到哪里，我们就追到哪里。前进一里，就是解放一里。不过，不要光顾着追，当心敌人回过头来咬你一口。”
陈宜贵接上话茬，说：“对！是得提高警惕才对！我师自乾县发起追击以来，连克分县、长武两城，均未遇到敌主力的抵抗。现在，离径川县城只有十几里路，仍未发现敌人固守的迹象。马军主力还未遭我沉重打击，敌人是不会善罢甘休的。迟早会有一场硬仗的。”
陈宜贵、孙树锋、张怀瑞一边行军，一边将情况短暂的研究，决定加快行军速度，密切注视敌人动向
部队追击的速度又一次加快了。前面就是泾川县。
出乎意料的是，泾川又是一座空城。
敌人在泾川城里烧杀抢掠一空，然后匆忙地破坏了桥梁和公路，弃城仓皇而走。
一群衣衫褴楼、浑身伤痕的居民，一见解放大军开了过来，便围住战士们，纷纷控诉马家军逃跑前烧杀掠夺的累累罪行。
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