毛泽东在西柏坡给彭德怀发出指示电后，对周恩来和朱德说：“德怀如果再能给我们在短期内抱回一个大西瓜来，那，我们的建国就可以加快步伐做准备喽！”
只有短暂的几天，1野各部队抓紧时间全面准备。短暂休整，政治动员，纪律教育，风一般在全军从上到下迅速展。。特别对团结回族同胞作出了具体规定：要求部队充分发挥“既是战斗队又是工作队”的作用，一面作战，一面做好新解放区的群众工作。
针对二马在马家军队中的欺骗宣传，制订了《宽待回民俘虏守则》，对战俘一律释放，并每人发给3块银元，作为路费。
彭德怀又亲自筹划车辆，组织后方交通运输，以保障部队的供应。他已是好几个夜晚没有怎么休息了，眼睛里布满了血丝，指战员一见到他，都劝他注意休息，千万不要累垮了。但是，彭德怀浑身总是洋溢着仿佛永远不会枯竭的精力，东奔西走，夜以继日地为解放大西北而呕心沥血，运筹帷幄。
各部队都在组织筹粮和做战前准备，到处呈现出一派紧张繁忙的景象。
彭德怀亲自安排好民工支援前线的大事，又深入部队检查作战准备情况。
深夜，部队的指战员和组织起来的支前民工，都在星夜忙碌着。临战前的紧张，往往胜过了战斗打响之后。在战斗过程中，常常会抓住喘息的时机，稍事休整一下，但在战前却不同，要做的事情实在太多了，不光是指挥员忙得不可开交，就是战士和民工也同样紧张得无法脱身好好休息一下。在这种情况下，指挥员必须把握好的时机，下令让部队休息。
彭德怀在人的河流中穿行着，细心地观察着部队的战前准备，特别是士气和斗志，不断向各级指挥员或是战士询问各方面的情况。他碰见王震，仔细问了部队情况后，说：
“战士们已经很疲劳了，一定要动脑筋掌握好部队，既要充分做好准备，又要让战士们好好地睡上一觉，解解乏，抖起精神来。不然，仗一旦打起来，恐怕很难寻找休整的时机了，哪怕是短暂的休整，甚至半天，一个夜晚，都很难啦！我们不让敌人安宁，敌人自然也不会让我们清静下来休息的！”
王震点点头，表示明白了。他对彭德怀感情深沉地说：“彭老总，你不要只记着战士，全忘了自己。看你，又是几夜没好好合一下眼了，你也该睡一会儿啦！”
彭德怀望着星空，眨了几下疲惫的眼睛，用手摸着好久没刮的胡茬，沉重地叹了一口气，说：“党中央和毛主席把西北战场这副担子交给我，我觉得这分量不轻啊！几十万军队的命运，几百万人民的命运，不是闹着玩的，搞不好，一就是千古罪人啊！我不是不想睡，而是睡不着呀！”
王震听了这话，心里一热，再也说不出一句话来。
7月21日，接到命令后，杨得志第19兵团，从乾县、礼泉一线出发，沿西（安）兰（州）公路及其两侧追击敌人，揭开了西北决战的序幕。他们将几十辆坦克和装甲车组成战车队，摆在部队前面，轰轰隆隆地开路。这些坦克和装甲车，都是杨得志兵团在华北战场作战时从敌人手里缴获的，此时，倒成了对付敌人骑兵，威慑西北马军的赫赫军阵。
7月23日和24日，王震第1兵团，许光达第2兵团，分别开始出动。
炮车轰轰隆隆。
大军浩浩荡荡。
坦克的履带，勇士的脚步，在西北高原特有的黄土地＿上，踩压出深深的印迹。飞扬的黄尘遮天蔽日，由东向西，仿佛黄色的大幕徐徐拉开……
§11
大军陆续西进后，发动群众大力支援前线就成了一项十分重要的任务。全面负责这项工作的，是贺龙和习仲勋。
关中一望无际的大平原，麦子收割了，青纱帐渐渐形成了。有的村庄在打碾麦子，有的村庄已开始了秋田的锄草和追肥。这是大姑娘新媳妇也得下地干活儿的农忙季节。
夜已经很深了。彭德怀、贺龙、习仲勋三位首长正在村子里，一边筹划支前工作的每一个细节，一边检查群众的准备情况。
这是关中地区一个人口稠密的大村庄。彭德怀、贺龙、习仲勋一个警卫员也不带，在人来人往的村道上走着，看着，交谈着。
满村灯火。满村人声。满村的急促脚步声和滚滚车轮声交汇成一支激越昂扬的交响曲。
如山的军粮，成捆的军鞋，满地的担架，连片的车辆，嘶叫的牲畜……都集中在指定的位置上，井然有序。
根山爷爷站在一片车辆当中。马车、牛车、高脚车、独轮车，高高低低，参差不齐。池一会儿清点数字，一会儿检查车况，忙得汗流浃背。
有人跟他开玩笑道：“根山爷爷，这么多的车，摆满了一场院，你都快成了车行老板啦，咋用得了呀？！”
根山爷爷止埋头给一辆手推车上油，头也不抬地喊着说：“不够，不够！还得找，越多越好，摆满村子也甭愁用不了！仗一一打起来，送粮送草送军火，这些车全都要派上大用场哩！”
沿村道的院子里，仍有后续部队在动员，在补充，在休整待命。
彭德怀、贺龙、习仲勋不时地被一些从外村赶来送东西的群众拦住，请示这样那样的问题，或是打问路怎么走。
贺龙望着紧张繁忙的人群，兴奋地说：“德怀同志，要打大仗喽！你带兵在前面打仗，我贺龙和习仲勋在后头押粮运草。毛主席派我贺龙抑粮运草，我就保证当好进军西北的押粮运草官！”
彭德怀置身在这支前群众的人海里，感情深沉地说：“古人说得好：‘水可载舟，亦可覆舟。’人民群众好比是江河湖海里的水，我们共产党人只是浮在这水面上的一叶小舟。自古以来，得民心者得天下。”
习仲勋深有感触地说：“是啊！我们这些人，正是靠了这一点，才站稳脚跟的。陕甘闹红那会儿，我才十几岁，跟着刘志丹、谢子长闹革命，整天在做群众工作，动员老百姓跟着共产党打倒土豪劣绅分田地，像鱼儿钻在水里游。敌人到处抓我们，可就是抓不住，明明追着我们进了村，等到他们挨家挨户搜查时却一个人影儿也找不见。其实我们就在敌人眼皮底下哩！”
贺龙用烟头戳一下习仲勋，风趣地问：“那你用的是上遁法，还是隐身术？”
习仲勋认认真真地说；
“既隐不了身，也适不了上，全靠老乡冒着生命危险来保护。有那么两三次，敌人把我追进村，陕甘根据地老乡大都认识我，父老兄妹一见敌人在抓我，把我拉进窑，推土炕，用被子蒙头一捂，反扣上门。敌人搜上来，都说窑里是一对新婚夫妻在睡懒觉。敌人不信，踢开门，扯掉被子一看，见两个人睡在炕上，就嘻嘻哈哈地说上一通下流话。敌人走后，群众还让掩护了我的大嫂大姐送我出村，遇上敌人时就装成回娘家的……”
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