彭德怀咳嗽一声，继续分析战场形势：“鉴于我军在西北战场只占相对优势，要想把胡、马主力一举消灭于一役是困难的，而必须把它们分割开来，区别先后，集中力量，各个歼灭。青、宁二马和胡宗南之间，长期以来就有很深的矛盾，如今虽因面临灭亡的共同命运而不得不暂时联合起来，但又互存戒心，貌合神离，在联合作战中都暗图保存自己，牺牲对方，互相利用。他们一面联合作战，一面各怀鬼胎，各打各的主意，这就为我军利用敌人的矛盾，各个歼灭敌人，提供了有利的条件。”
敌人进攻咸阳、西安失败以后，胡宗南主力集结于渭河南北地区，青、宁二马主力集结在乾县、礼泉一带。西北野战军应当首先向何处开刀，是钳胡打马，先马后胡，还是钳马打胡，先胡后马，这是决战开始的首要问题，也是整个决战能否顺利发展的关键，必须根据敌我情况做出正确的判断和果断的处置。
彭德怀在深思熟虑之后，曾多次向毛泽东报告前线情况，提出作战方案，得到毛泽东的多次指示。
“敌情在变，我们的作战方针也在变。起初，我们决定钳胡打马，先马后胡。大家清楚，胡宗南部虽然是蒋介石的嫡系主力部队，但连续遭我沉重打击，战斗力已大大削弱，而青、宁二马，尤其是青马，是敌军中最有战斗力的部队。因此，西北战场决战的关键是歼灭青、宁二马主力，只要歼灭了青、宁二马主力，就可以基本上解决西北问题。”
他望着大家，稍微停了一下，接着说：“钳胡打马，先马后胡的有利条件是，青、宁二马主力远离自己的老窝，人地生疏，供应线长，而我军则背靠物产丰富、人口稠密的关中平原，距离老解放区也很近，在人力物力的支援上都比较方便，把青、宁二马主力歼灭于陕西，在战场条件上，这比让他们逃回老巢再打更为有利。”
说到这里，他突然顿住，咳嗽一下，声音低沉而坚定地说：“当然，也有不利的一面，这就是打马比打胡费力，必须从精神上、物资上和作战方法上做好充分准备，而我军第18兵团和第19兵团经过千里行军，已相当疲劳，需要一定时间恢复体力，尤其是第19兵团刚刚到达，准备时间过于仓促。我们不打无把握之仗，特别是较大的战役决战。”
他的右手在桌面上渐渐捏成一个拳头，然后又慢慢地松开来，端起茶缸，喝了一气凉开水。
敌人总是按照我们的愿望办事。正当我军考虑如何向敌人开刀时，敌人得悉我华北兵团入陕，青、宁二马主力从乾（县）、礼（泉）地区慌忙退到麟游山区，企图以此为机动位置，有利时可援胡进出于关中，不利时则退守平凉，并将兵力分散配置于宽大正面，以防我突然进攻和免遭聚歼。胡宗南主力猬集于扶（风）眉（县）地区的渭河两岸，以5个军之众集团配备，目的是既便于机动，又利于坚守。胡、马的兵力部署，都是既可联合作战，又能保存实力的两全之计。
古城西安的7月天气，闷热得令人喘不过气来。几面的窗子全打开，偶然吹进来的阵风，火一般灼人。西面的窗外，有一棵病树，枯黄的叶片，随风败落着。枝叶浓密的杨树上，有蝉在鸣。
彭德怀擦了一下满脸的汗，提高声音说：“但是，青、宁二马兵力分散，正面太宽，确使我军难于包围聚歼。而胡宗南主力集中于扶眉地区，纵深力量薄弱，秦岭少数兵力只能起钳制作用，与青、宁二马虽可南北策应，但中间空隙太大，很利于我军向其侧后迂回包围。这，就是我军聚歼该敌的良好战机！”
他的拳头落在桌面上，发出一声有力的脆响。会场立时活跃起来。
彭德怀双手由上至下在空中压了几下，大家都停止议论，静等着听他下面的话。
“同志们！面对这一情况，我们决定钳马打胡，先胡后马！命令第19兵团钳制青、宁二马，第1、第2、第18共3个兵团，聚歼胡宗南主力于扶眉地区！”
天空的云团，被风割裂成无数碎片。残云纷乱地飘动着，晴空一时显得格外混乱。
阳光，普照着大片土地。
散会后，彭德怀对杨得志和李志民说：“你们长途行军，很辛苦，最好给你们1个月时间休整，而现在马上要打仗，连准备的时间也很少了。虽说充分准备是胜利的关键，但失掉战机，纵有充分准备也不能歼灭敌人，好在主攻部队已经准备好了。你们对付二马，切不可有盲目轻敌思想。要严防敌人绕到背后袭击，这是敌人惯用的手法，只要不受袭击，就立于不败之地了。这也是毛主席要我告诉你们的。”
说着，他将一份电报递给他们。
这是毛泽东于6月26日发来的。电文如下：
杨兵团应立即向西进，迫近两马筑工，担负钳制两
马任务，并严防两马回击。此点应严格告诉杨得志，千
万不可轻视两马，否则必致吃亏。杨得志等对两马是没
有经验的。
阳光照耀下，雄伟壮观的碑林，变幻着奇妙迷人的色彩。
彭德怀一边走着，一边对跟在身后的高级将领们说：“今天，休息半天，我请大家一道看看西安的碑林。”
贺龙，习仲勋，张宗逊，赵寿山，阎揆要，王震，许光达，周士第，杨得志，李志民，王世泰，还有各军的军长和政委们，谈笑风生地步入碑林。
王震高兴地说：“开了大半天军事会，让大家出来吹吹风，换换脑子，也趁机开开眼界，好嘛！”
贺龙挥动着烟斗，比划着说：“历朝历代，改朝换代，你也争功，他也争名，忙忙碌碌地立碑子，谁都想留芳千古，名垂青史，可就是害苦了这些不会讲话的石头！这样子过了千年百载，在西安古都，就给我们留下来这一片宝贝啊！”
彭德怀颇有感触，粗大的手抚摸着一尊被风刀雨箭侵蚀得斑斑驳驳的石碑，说：“我们这些人，将来死后，就大可不必再立个碑子了。”
贺龙握着烟斗的大手一挥，高声道：“我看，也没那个必要嘛！”
习仲勋一本正经地说：“我们都是人民的公仆，是为人民服务的。如果立个碑子，不就让人民当成神仙圣明供奉起来了吗？”
杨得志大步走过来，一脸认真的神情：“干脆，我们今天来个倡议，死后不立碑子，不给群众找麻烦！”
许光达举起右手，喊道：“好！我赞同！”
周士第朝前挪着步子说：“就把这一条写出来，我第一个签名！”
李志民举起拳头道：“我签名！”
王世泰慢慢吞吞地说：“我也签！”
张宗逊笑着说：“你们都要抢先，我只好签在后头了。”
赵寿山指着阎揆要，说：“揆要，你来执笔吧！”
阎揆要把习仲勋推到人们的面前，嗓门比谁都大：“仲勋是秀才。要写，得他来！”
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