在作战的时候，普通战士总是直接面对死亡的。战神似乎是考虑到了这一点，就不再把其它种种令人难以置信的重担，例如对整个战斗结局所负的责任，还有对普通战士的生命所负的责任，加在他们的头上。担负这些重任的是指挥员。指挥员的级别越高，他的担子就越重。这种重担不是搁在肩上，而是压在头脑里、心里和每一根神经上面。
西北野战军司令员兼政委彭德怀将军，自从奉命指挥整个西北战场的作战以来，正是挑起了这样的重担。
在这次前委会议之前，彭德怀就西北战场的整个情况，与毛泽东反复交换过意见，最后决定发动扶（风）眉（县）战役，先打胡宗南。
早在6月26日，当彭德怀关于发动扶眉战役的请示电飞到西柏坡时，毛泽东、周恩来、朱德几位首长连夜聚在灯下，围着摊在一张方桌上的西北军事态势图，彻夜讨论。
毛泽东放下手中的一截红蓝铅笔，站起来伸展了一下腰肢，尔后一手插腰，一手将点燃的香烟举到嘴边，满意地踱了几步，又停在桌前，望着周恩来和朱德说：“彭德怀刚刚结束太原战役，回到西北没几天，紧接着就要来一个大的军事行动，又要给我们抱一个大西瓜啦！我多次说过，‘谁敢横刀立马，唯我彭大将军’嘛！”
朱德的厚嘴唇笑得绽开来，说：“这一战役，可聚歼胡宗南渭河两岸的5个军。彭大将军打仗，智勇过人，从来都是大帅气度哟！”
周恩来笑着说：“主席，总司令，那就立即给德怀同志复电，同意扶眉作战方案吧！”
毛泽东豪放地挥着大手说：“发吧！发吧！像这种电报，再发那么一两个，西北的问题就解决啦！”
朱德赞同地说：“是啊！德怀同志打完这一仗，“胡宗南就完全成了渭河里的泥菩萨了！今后西北战场上，”就是集中全力解决青、宁二马的问题啦！”
毛泽东点头道：“对！西北二马当中，主要矛盾又集中于青马一身喽！”
朱德站起来，感情深沉地说：“什么时候，我们重回西北走走，看看……”
毛泽东双眉微微一拧，说：“德怀上次离开西柏坡时，还邀请我们到西安去看那里的碑林……现在看起来，短时间之内，我们几个人，谁也去不了。没那个福气哟！”
这时，周恩来已亲笔拟好了发给彭德怀的电文，双手捧到毛泽东面前，请他签发。
毛泽东偏过头，一边抽烟，一边看过电文稿，从周恩来手中接过笔，正要签发时，却又停了一下，说：“我看，还得给杨得志发个电报。杨得志对西北二马还没有经验，弄不好会吃亏的。这一点，应提醒杨兵团高度重视。”
朱德点点头，表示同意毛泽东的意见。
毛泽东又接上一支烟，抽了几口，说：“恩来，我来动嘴，你来动手，给杨得志拟好电文，就和德怀同志的电报一同发出吧！”
周恩来准备好笔和纸，坐在桌前，等着记录。
毛泽东踱了几圈，长吸了一口烟，轻轻地吐出白色的烟气，开始口述电文……
电文尚未拟出，西柏坡的雄鸡，早已叫成一片。
彭德怀双手捧着毛泽东6月26日发来的指示电，给出席这次军事会议的高级将领连读了两遍：
国民党中央政府正在准备从广州迁往重庆，为使伪
政府放心迁往重庆，而不迁往台湾，以及使胡部不致早
日入川起见，你们暂时似不宜去占汉中，让汉中留在胡
部手里几个月似较有利。
彭德怀站在挂满军事地图的一面墙壁下，两道浓黑的眉毛高高挑起，炯炯的目光望着来自各兵团的负责人，借助手势，用洪亮浑厚的嗓音，介绍西北战场的情况。
“目前在各个战场上，我军正以摧枯拉朽之势，横扫残敌。国民党反动政府成了丧家之犬，分别向台湾、广州、重庆逃窜。败局已定的蒋介石反动集团，对华东、华南的信心已完全丧失，而把最后的希望，寄托在盘踞西北的胡、马部和退缩西南的白崇禧部身上，妄图保住西北和西南地区，作为最后的反革命基地，取得帝国主义支持，争取时间，重整旗鼓，待机卷土重来。”
他说到这里，右手抓起放在桌面上的军帽，重重地甩了一下：“这只能是他们一厢情愿的做梦！”
屋子里很静，鸦雀无声。
天空布满大片的云团。太阳从云团的缝隙射出，将一道道明媚的光束，投射到大地上。
阵阵疾风刮过，隐约传来古城西安钟楼上的风铃声。
“同志们都清楚，目前全国各个战场上的形势是大好的。特别是三大战役的胜利，沉重地打击了国民党蒋介石。但是，国民党在西北和西南的军队还有80来万，这个数目不小啊！因此，我们还得从精神上做好准备，再打几个大仗，硬仗！”
他说到这里，停下来，用严峻的目光注视着人们的脸。
大家清楚，盘踞西北的胡宗南部，是蒋介石的一支装备精良的嫡系主力部队，在我西北野战军的沉重打击下，虽不断损兵折将，战斗力大大削弱，但仍有门个军41个师，20余万人马。青、宁二马则拥有10个军33个师（旅），约18万人马，尚未受到我军歼灭性的打击。敌人垂死挣扎，气焰嚣张，既反动，又顽固。我军如不寻找有利战机，发动几个大的战役，给敌以歼灭性的打击，他们是不会认输的。
胡宗南、马步芳、马鸿逵之间，长期以来争权夺利，勾心斗角。国民党为了保住大西北作为残喘之地，极力拉拢青、宁二马，千方百计地拉青、宁二马出兵陕西，同胡宗南联合起来，共同作最后的垂死挣扎。国民党中央特于1949年5月18日派马步芳代理西北军政长官，马鸿逵除继续担任西北军政副长官外，还许诺其担任甘肃省政府主席。马步芳一时得意忘形，野心恶性膨胀，竟以“西北支柱”自命，又企图以进军陕西保其老巢，遂伙同马鸿逵组织3个兵团，由他的儿子马继授率领，分3路大举东进，与胡宗南部相配合，企图一举攻占咸阳，进而夺取西安。
彭德怀挺了挺胸膛，说：“敌人的企图，不过是一枕黄粱。严阵以待的我第1野战军，在适当诱敌深入后，予以迎头痛击，挫败了敌人的锐气，保障了我华北入陕兵团的安全集结。”
听到这里，第18兵团司令员兼政委周士第，第19兵团司令员杨得志和政委李志民，低声交谈了几句，便将目光集中在彭德怀那张严峻的脸上，静心听他讲下去。
“华北两个兵团来到西北以后，第1野战军的兵力增加到12个军35个师，共34万人，与胡、马敌军的总兵力相比，数量大体相等。然而，我军可以集中使用，敌军却分散在西北各地，集中于我军对面的敌军主力，只有胡宗南7万余人，青、宁二马8万余人，合计15万余人。因此，西北战场决战的条件已经成熟。”
这时，第1兵团司令员兼政委王震、第2兵团司令员许光达和政委王世泰，都连连点着头，表示赞同彭德怀的分析和结论。
贺龙手握大烟斗，津津有味地抽烟。
抽烟的人很多。烟雾腾腾，空气呛人。
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