孟德尔的豌豆杂交实验从1858年起到1866年止，共进行了8年的时间。他把实验的过程和结论写成论文《植物的杂交试验》，发表在当时一种不出名的杂志上。因而这篇重要的论文并没有引起人们应有的注意。
到了1900年，荷兰、奥地利和德国的三位植物学家在自己的实验过程中，也发现了分离规律，同时发现了孟德尔的论文。从此，34年前孟德尔总结的遗传学原理轰动了生物学界。孟德尔的遗传学说被人们接受了，遗传学正式诞生了。
孟德尔从豌豆7对相对性状的杂交实验中，得出了遗传单位的理论，为遗传学打下了坚实的基础。现在要想一想，他是怎么取得这么重大成果的呢？肯定地说，他能从科学实验中得出科学理论的原因是多方面的。
大家知道，科学的成就离不开社会，离不开已经有的科学基础。
孟德尔所处的时代是19世纪中叶，西欧已经进行了工业革命，科学有了较大的进步。人们对细胞的重要性有了一定的认识，1838年确立了细胞学说。人们对植物的花也有了较多的知识，知道了雄蕊产生出花粉，雌蕊的子房经过受精，产生出种子。
同时，人们对植物的杂交实验方法也进行过多次的探索和总结。
以上说明了科学技术具有继承性，不是毫无基础地突然出现的。
然而，孟德尔的创造性活动，在科学实验中有他的独到之处。他的实验方法已成为现代遗传学所采用的研究方法。那么，他成功的秘诀在哪里呢？
第一，他在实验中，选材得当。他选用严格自交的豌豆品种作为实验材料，这就保证了所用的材料属于纯种。如果选用的是杂种材料，那么所产生的后代有多样性，分离规律就不可能得到了。
第二，他每一次进行的杂交实验，只分析一对相对性状的遗传现象。我们知道，任何生物都具有许多种复杂的性状。比方说，豌豆的花可以开在植株的叶腋，也可以开在植株的顶端，它可以是红色的，也可以是白色的，等等。如果一下子要把花的各种性状都研究清楚，那一定会歧路亡羊，得不到结果。过去，实验者的失败一是选材不当，二是不能控制交配，三是不能一对性状一对性状地分别研究。
第三，具备数学头脑的孟德尔知道数量的重要性。因此，他在实验中，不仅细心观察，而且注意随时记下数据。有了数据，才可以进行数学分析。这是统计学在生物学上的应用。在生物学的实验中，首先运用数学来分析实验结果的就是孟德尔。
第四，他一旦有了实验结果，就提出理论加以解释，并且设计实验来论证自己的理论的正确性。
从以上分析看，孟德尔的科学成就超出了他的时代。这说明一个科学工作者的成就有他的时代背景，受时代的限制；但是通过努力，采用精密设计的实验，又可以得到新的知识，冲破时代的束缚，把科学推进到新的水平。
1868年，孟德尔升为修道院院长。后来，为了寺院的事，孟德尔和政府打了一场长达10年之久的官司。从此，他停止了教学工作和科学实验，于1884年逝世，终年62岁。
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