车辚辚，马啸啸，一条黄土大路，犹如一条大蟒蛇，蜿蜒伸展至遥远的天边。
大路上尘埃飞扬，正有一路镖车迤逦经过。
这镖车都是油篷铁轮，大马长驷，足有数十辆之多，车辕上都插着一只绣有手掌的三角旗，随风飘扬，猎猎作响。
镖车前后左右都有随行镖师，骑马卫护，看那些镖师一个个身材魁梧，双眼精光四射，便知俱是武功不弱的练家子。
在镖车前方百步之处有八名趟子手，两名一排，共分四排，在前喊镖开路。
只听八名趟子手拉长了声音一递一声地喊道：
“燕──雄──京兆──
我──武，──维──扬──”
行家一听，便知是“燕京镖局”的镖车在此地路过。
当然，若是再一看那镖车上插的“铁掌”镖旗，就更知道是“铁掌震河朔”茹老镖头的镖车了。
镖车前有十数名镖师，放辔徐行，为首是一个白发苍苍年约六旬的老镖师，正是“铁掌震河朔”茹老镖头。
茹老镖头很久不出马了，这次亲自出马，想必这趟镖是很重要了。
靠茹老镖头左首，是一个面团团的大胖子，身穿公服，脑满肠肥，看样子是吃六扇门官饭的公人。
茹老镖头的右首，却是一个精皮寡瘦的瘦子，和那胖子成为一个鲜明的对比，生相如猴，作捕头打扮。
这一胖一瘦两个汉子，正是河朔名捕“胖灵官”郑伯象与京城快捕“石猴”侯麟善。
看样子，这趟镖有公人随行，想必也是为公家保的官镖了。
此际时值初夏，虽没有盛夏的酷热，但骄阳当顶，众人脑门上都已微微见汗。
茹老镖头把马连坡的大草帽，掀在脑后，皱起多皱纹的脸，手搭凉篷，眯眼向前途望了望。
眼见行近一片黑鸦鸦的密松林，茹老镖头双眉一皱，向左右说道：“传令下去，要大家提神戒备。”
荒山密林，正是盗匪出没啸聚之处，茹老镖头经验老到，所以一见前面的密松林，立刻采取措施。
负责传令的“快马”刘三，立刻飞快地驱马由前向后传去，一边策马飞奔，一边口中喊道：“总镖头有令，大家戒备。”， 一片刀剑出鞘之声，寒刃锋芒，在烈日下耀耀打闪，众镖师都把随身武器取了出来，向四周全神戒备。
镖车行列中立刻增添了一股肃杀之气，看那警卫森严，令出必行之势，真有大军临阵的气派。
“胖灵官”郑伯象胖脸上宽慰的笑容，向茹老镖头笑道：“到底是茹老镖头亲自出马，这般阵势，叫我们出差的人也安心多了。”
“石猴”侯麟善也接口道：“说的是！像上一次出镖，由一个新出道的年轻镖师，名叫展白的押镖，那一路上真叫人提心吊胆。”
“石猴”一提到展白，“胖灵官”突然打了个冷战，又眯起两只细眼向前途望了望，然后压低了声音在茹老镖头耳边说道：“听侯兄这一提醒，我到想起来了，上次展白押镖，就是在前面这座密林出的岔子。老当家的，你可要小心了！”
茹老镖头凝重地点了点头，并未作答。
可是“胖灵官”话声虽低，却被身后一个叫做“浑铁牛”周大通的镖师听到了。上次本轮到他出马，茹老镖头却派了展白，他心中一直不服气，恰好那趟镖出了事，而展白也由此失踪，这时他听“胖灵官”提起旧事，正好借题发挥，从鼻子哼了一声，道：“年青人怎能当大任，上次我就说过他不行，总镖头还不信，结果还不是出了事，半途他就弃下镖车自行走了，一直到今天还没有音信……”
“浑铁牛”还待唠叨下去，茹老镖头忽然侧耳谛听，面现惊诧之色，猛然沉喝道：“周大通，住口！”
茹老镖头这一声沉喝，威吓意味很重，“浑铁牛”周大通一愣，他想不到茹老镖头面色凝重，侧耳向前谛听，神色显出大逾寻常。
“浑铁牛”把冲在口边的怒气强压下去，也倾耳细听了一下，不由惶然色变。
原来在前面喊镖的趟子手，已经走进了密林，但自人林以后就失去了声响。
喊镖的不喊镖了，这证明前途出了意外。
“胖灵官”与“石猴”二人还不知何故，见茹老镖头喝住周大通，面色凝重，一时竟傻了，连问：“什么事？什么事？”
茹老镖头向二公差望了一眼，面色凝重，道：“二位捕头，准备应变吧。”
说完也不管二公差反应如何，圈马回来，举手把镖车停住，立刻采取了行动。
茹老镖头不愧是老江湖，只见他吩咐镖车在原地围成一圈，数十轮镖车，车辕车尾相接，立刻成了一个圆阵，留了一半镖师守护镖车，茹老镖头亲自率领另外一半镖师，飞身奔向林中去察看真象。
“胖灵官”、“石猴”，至此方约略猜到可能有变，但见茹老镖头指挥若定，紧张中放心不少，见茹老镖头率众前去，当即一夹坐马，也从后边跟了来。
茹老镖头，二位公差，一群镖师，共是三十余人，溅沙扬尘，策马来到林边，勒住坐骑，纵目向林内望去。
只见林内静谧无人，鸦雀无声，除了风过树梢，发出呜呜松涛之外，竟是不闻一些声响。
连那八名趟子手一个也不见，是连人带马一齐被人掳去了？还是穿林而过了？一时猜不出去向。
就算穿林而过了，也应该听到继续喊镖的声音；若说被人杀害了，也应有尸体马匹；就算被人连马掳走了，也能看出个蛛丝马迹，或听到马嘶人喊，但目前松林内，静谧无声，好像根本未经过任何变动。
可是，这宁静无声的密林内，在茹老镖头一行人看来，却隐藏了无数的恐怖和神秘，充满了无比的杀机。
茹老镖头纵然经验丰富，至此也心怀惊怖，抓不住头绪……
“胖灵官”郑伯象、“石猴”侯麟善，此时，似也明白事态的严重，二个人吓得脸无人色，面面相觑。
众镖师也一齐睁大了眼睛，面含惊怖地向林内望去……
那么多人没有一个发出声音来。
“胖灵官”耐不住这沉闷的气氛，策马走近茹老镖头身边，压低了声音问道：“老当家的，怎么回事？”
但在众默无声，紧张恐怖的气氛之中，他这策马一走动，又压低了声音一问，更使众人吓得头皮发麻，好像有什么大祸就要临头一般，个个面无人色。
茹老镖头未答言，但心中已暗下决心，非要察个水落石出不可，因为他是总镖头，总不能镖车不走，叫八个部下白白失踪就不闻不问了。
因此，他大着胆子策马穿林而过，同时提神四周戒备。
众镖师见总镖头已策马入林，也只有大着胆子一个一个跟了上来。
众人进入密林，紧张的一颗心都要跳出腔外来了。
因为明杀明砍，这些人都是刀头舔血的汉子，还不会害怕。但这种状况不明，莫知所以，才使众人紧张恐怖得不得了。
林中松声如涛，静谧异常，三十余人怀着惊慌恐怖之情，蹄声得得，缓缓穿过了整座松林，已经越林而过，到了松林的那一边，数里之阔的松林内，却一无发现。
走出林外，大道仍在面前展伸，依然是一眼望不到尽头，但大路口却连一个人的影子也没有。
那八名趟子手哪里去了呢？
这真是一个无法解透的谜。
“浑铁牛”周大通，性格粗鲁，此时低低咀咒了一句：“他妈的！真是碰到鬼了……”
他一句话未说完，突听身后喊杀连天，犹如千军万马突然冲杀而至一般。
那杀声是由他们来的方向传来，众人齐吃一惊，立刻拉转马头，又奔回林中。
三十余骑，风驰电掣，方入林中一半，突听树上弓弦响处，一排急弩，横空射至。
众人不备，立有十数镖师，中箭落马。
茹老镖头心知中计，心中又急又怒，高声喝道：“何方朋友？竟用如此毒计毒害老夫。有种的何不现身相见。”
突听一声狂笑，发自树顶，笑声高昂，震得众人双耳哄鸣，松针洒落如雨。
众人齐吃一惊，听这笑声，已知隐身之人内功深厚。
就在众人震惊之中，嗖！嗖！连响，一阵衣袂破风之声，接连从树上跃下八名劲装大汉。
这八名劲装大汉，一律黑巾蒙面，遮住口鼻，只露出精芒四射的双眼，看来个个阴森吓人。
茹老镖头见这八名劲装大汉，均以黑巾蒙面，误以为是附近黑道上的熟人，当即催马向前，朗声说道：“老夫‘铁掌震河朔’茹国雄，不知诸位是哪条道上的朋友，请报上名来，老夫也好有个接待。”
为首一名劲装大汉又哈哈笑了两声，道：“管你老儿是什么熊！今天一个也别想活着回去。”
“浑铁牛”正自憋了一肚子气没出处，闻言怒道：“胆大盗贼，竟敢计劫燕京镖局的镖，又来大言唬人，休走！先接你周大爷一掌！”
喝罢，连马也未下，就在马上，一掌向首先发话的蒙面大汉砍去。
周大通人称“浑铁牛”，傻大黑粗，周身横练，在“铁砂掌”上曾下过苦功，这一掌出去，力道甚猛，只见劲风破空，猛劈向蒙面大汉的面门。
蒙面大汉一声：“小子找死。”
喝声中挥掌一迎“砰！”的一声暴响，周大通惨呼一声，一个庞大身躯从马上被人一掌震飞，直至寻丈，才撞到树桩上，扑通！摔落在地，眼见死多活少！
众镖师一见齐吃一惊，想那周大通在镖师群中，武功不弱，没想到只一掌便被人震飞，可见这蒙面大汉武功实在高强。
那蒙面大汉一掌把“浑铁牛”震飞，洒然一笑道：“我以为有什么真才实学，竟敢大言不惭，原来是不堪一击的家伙。看样子，你们这些自命不凡的镖师，都是些酒囊饭袋，打着镖旗混饭吃。还有哪一个不怕死的，快快上前送死。”
茹老镖头见自己手下的镖师，仅只一招，便被来人击毙，心中又惊又怒，面孔一沉，道：“阁下不肯显露身份，又对属下猛施辣手，说不得老夫要领教几手高招。”
说罢飘身下马，跨马蹲裆，双臂一圈，已把他成名多年的一双铁掌，亮了出来。
只见茹老镖头，双掌虬劲暴露，指骨关节咯咯暴响，可见这“铁掌震河朔”之名，决不是浪得虚名，确实有点惊人的功力。
那蒙面劲装大汉，双眼精光暴射，望着茹老镖头的一双铁掌，眼中也流露出震惊之色。
同时，他也暗中运集周身功力，蓄势待敌。
茹老镖头才要出手，突听身后一声厉吼，犹如晴空起了一个霹雳。一条黑影，犹如半截塔相仿，呼！地一声，跃至茹老镖头身前，厉声大叫道：“煮鸡焉用牛鼎，让俺来收拾这小子给周大哥报仇。”
茹老镖头一看，乃是镖师中的“巨无霸”邵灵。这邵灵身高八尺，力大无穷，与周大通称为莫逆，今见周大通伤在来人掌下，故而挺身而出。
茹老镖头知道邵灵是个浑人，也决不是来人的对手，才要拦阻，谁知“巨无霸”性情火暴，又加上心切友仇，说话之间，招已施出，只见他双掌一抡，“鸣钟击鼓”，上打蒙面人顶门，下撞蒙面人前胸，一招两式，出手便是拼命的招式。
同时嘴中喝骂道：“贼子，还俺周大哥的命来！”
蒙面大汉嘿嘿冷笑，对“巨无霸”的招式，不躲不闪，直待招将及身，才猛然身形一旋，竟不知他是用的什么身法，倏忽绕到“巨无霸”邵灵身后去了。
邵灵一招扑空，来不及转身，那蒙面大汉一掌向招灵后心要穴按来。
这回邵灵不灵了，要想转身应敌已来不及……
茹老镖头见状，陡喝一声，把成名多年的铁掌施出，劲风锐啸，直砍蒙面人按向邵灵后心要害的右臂。
茹老镖头本是想救邵灵，谁知另一蒙面大汉及时抢下，挥臂接了茹老镖头一掌。
“轰！”一声巨震，劲风四激，飞沙扬尘，茹老镖头竟被震得身形连晃，手臂发麻。
那蒙面大汉却纹丝未动。
就这一掌，茹老镖头心里有数，知道来的八个蒙面人，武功实在高强，今日恐怕讨不了好走。
同时，先前那蒙面大汉一掌也击实在“巨无霸”的后心之上。
虽然因茹老镖头出招在先，强劲掌风逼得他手势略偏，没有打正邵灵的后心致命要穴，但这一掌也把邵灵打出七八步远去。
“巨无霸”邵灵那么高大的身躯，被人家一掌打得向前踉跄七八步远，勉强站住未倒，却忍不住张口喷出一口鲜血来。
茹老镖头一见，不到一招，自己两名镖师一死一重伤，可就红了眼了，尤其听到放镖车处喊杀连天，知道林外镖车，也受到攻击，又担心镖车的安危，急怒之中，厉吼一声，接连劈出十数掌，狂风暴雨一般，向那当头的蒙面大汉攻去。
那蒙面大汉虽被茹老镖头一轮猛攻，退出十数步去，但唰！唰！唰！三脚两拳连环攻出，又叫他扳回劣势，立刻还以颜色，双掌翻飞，尽是奇奥无比之学，又把茹老镖头逼退了数十步。
茹老镖头走南闯北，身经数百战，从未如此狼狈过，被那蒙面大汉一路疾攻，闹了个手忙脚乱，岌岌可危。
众镖师见总镖头遇险，发了一声喊，纷纷抽兵器冲了上来。
但那八名劲装大汉，也一齐动手，并未撤出兵器，只凭十六只手掌，便把众镖师打得人仰马翻。
这一场混战，镖师虽然人多，却显然不是八个蒙面大汉的对手，打得镖师叫苦连天。
“胖灵官”郑伯象、“石猴”侯麟善已吓得腿肚子直转筋，连跑都跑不动了，别说再出手参战。
茹老镖头虽明知不敌，但被敌人缠住，无法脱手，只有拼命苦撑。
此时，众镖师已伤亡大半。
忽听林间数声尖厉长哨响起！嗖！嗖！嗖！接连又从林外窜进五名蒙面人来。
众镖师一见暗暗叫苦，只眼前八个蒙面人，就已经抵挡不住，哪堪敌人再来援手。
茹老镖头仰天长叹：“此乃天亡我也……”
出乎意外地，后进来的五名蒙面人，并未上前参战，却是打暗语，叫八人撤走。
八名蒙面人接连劈出数掌强大掌风，逼得众镖师惊呼急退，他们八人趁势腾身向林外逸去。
茹老镖头率众追出林外，再一看林外的镖师死伤遍地，那数十辆镖车已被人劫走，驰出老远。
茹老镖头双目尽赤，纠集伤残之余的镖师，亡命地追去。
河朔名捕，京城快捕，两名捕头“胖灵官”郑伯象，与“石猴”侯麟善，望着被劫走的镖车绝尘而去，竟跺脚痛哭起来……
因为这趟镖重要非常，乃家人身家性命所系，真要丢了，就算不战死在沙场，回家也无法活命。
茹老镖头除了身家性命之外，更关乎一世英名，所以虽在惨败之后，仍然穷追不舍。
那蒙面人除了八名劲装大汉之外，还有四个身材娇小类似女人的蒙面客，另外一名光头和尚，也是以黑巾蒙面，共是十三人在后面断后，截杀追得且近的镖师，另外有人押着劫走的镖车，已经疾驰出数十丈开外。
镖师之中，追得最紧的是白发苍苍的茹老镖头。
只见老镖头满头白发如蓬，双目尽赤，状似疯狂，一边急追，一边两只铁掌没命地向贼人劈砍。
在贼人看来，镖师之中，也以茹老镖头最为扎手，不但一双铁掌，凌厉无匹，而轻功也最高，始终紧咬住贼人的尾巴，使贼人一时之间，不易脱身。
惹得那蒙面的和尚兴起，只见他回过头来，身形就地一蹲，两手扶地，状如青蛙“呱！呱！”怪叫两声，突然扬起双掌，猛向紧追不舍的茹老镖头撞来。
茹老镖头突感一股重逾山岳的巨大压力迎胸撞来，欲想招架，举手无力，欲想躲闪，没想到却被那巨大的掌风劲流罩住，竟然躲闪不开，不由暗叹一声：“吾命休矣……”
忽听山崩地裂一声巨响，劲流山涌，把地下的尘沙枯草直掀起半天高。
势威力猛，前所未见。
茹老镖头自忖必死，双眼一闭，忽听一声巨震响过，自己竟安然无恙，惊诧之中，张眼一看，却见少年展白英风奕奕地站在自己身前。
再看那蒙面和尚，面上黑巾已被震落，灰头土脸，退出丈外，正怪目圆睁，呆望着展白发楞。
展白哦了一声，道：“原来是你。”那和尚也哦了一声，道：“原来是你。”
茹老镖头却说什么也不会相信，竟是少年展白救了自己。因为他曾帮助过展白，而且展自在他镖局中作过几天镖师，老镖头对展白的武功，知道得最清楚。
可是，眼前明摆着，不是展白救了自己，哪还会有谁？
“佛印法师”惊怒交加，突然厉啸一声，身形前踞，“呱！呱！”怪叫，运足全身的功力，双掌向展白撞去。
这一次，因“佛印法师”是全力施为，威势更猛，只见两股巨流，轰轰雷鸣，直向展白卷去。
展白俊面带煞，冷哼一声，叱道：“你是找死。”
“死”字出口，新练成的“天佛降魔掌”，已随手挥出。
两股巨大劲流，半空相撞，只听巨响如雷，“轰！”然一声，震得地动山摇，尘沙蔽天，数丈之外的密松林内，松针被震得洒落如雨。就在那遮天蔽日的尘沙影中，“佛印法师”肥胖的身躯，竟如断线纸鸢一般，直飞出二丈开外，方势尽落地──
与“佛印法师”同来的八名劲装蒙面大汉与四个蒙面少女，同时惊呼一声，急奔至“佛印法师”跟前，把“佛印法师”从地上扶起，只见“佛印法师”嘴角溢血，面如金纸，双眼半睁半闭，看样子受伤不轻。其中一个蒙面少女，“嘶！”的一声把蒙面黑纱扯下，露出一张千娇百媚的桃花脸来，只见她秀目一瞪，向展白娇叱道：“你胆子不小，竟敢把‘佛印法师’打伤？你叫什么名字？”
展白见这少女扯下蒙面黑纱，美是够美，但眼汪春水，美艳中带有妖冶之态，不由一愣，道：“在下展白，不但敢把佛印打伤，如果你们不把镖交回，就连你们几个人也得留下。”
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