宋怀明抿起嘴唇，顾允知所说的不仅仅是石之道，也是官之道。宋怀明道：“乔老是个喜欢摆弄石头的人，我去他家的时候，看过他的藏石，很多，很丰富！”
顾允知微笑道：“我喜欢自然，自然的东西才是最美的，本属于自然界的东西，你将它拿到庭院，肯定会失去原有的味道，我不懂石，可是我知道石头最美的时候，是它还在自然之中的时候，一旦将它摆上托盘，哪怕是再吸引眼球，也失去了原有的灵气。”
宋怀明笑道：“顾书记的这番话让我茅塞顿开，我认为石之美在于那份坚韧，守住它原有的位置，无论风吹雨打，绝不改变其质！”
顾允知端起酒杯道：“干杯！为了平海！”
宋怀明微笑道：“我忽然发现我们有一点很像！”
顾允知干了这杯酒，宋怀明也饮尽了杯中酒：“都很像石头！”
顾允知笑了起来：“风雨可以改变我型，却无法改变我心！”
顾允知离去之后，宋怀明一个人在阳台静坐，望着夜空中的那轮明月，脑海中始终在回想着顾允知刚才的那番话，在仕途上他可谓是一帆风顺，能够在现在的年龄登上目前的位置，不仅仅是依靠运气和背景，他的能力在其中起到了很大的作用，乔老从不掩饰对他的欣赏，可以说他有今天的位置，乔老的提携起到了相当大的作用。
从女儿和张扬的恋爱关系确定开始，他和文家通过这一纽带已经联系的越来越近，宋怀明知道这种敏感的关系肯定会让他人产生某些想法，这些想法极有可能影响到某些人的态度，所以他一直都在刻意淡化处理这层关系，然而中国有着世界上最为庞大的体制，同样有着世界第一的关系网，任何的风吹草动都会迅速的传播出去，有些事是瞒不住的。
宋怀明想起过年的时候，曾经去拜访乔老，乔老还鼓励他要在平海踏踏实实干下去，宋怀明闭上双目，他的政治观点和顾允知有些相同，虽然很多人把他归到乔老一派，后来又把他归到文副总理派系，可宋怀明始终奉行着做好自己的原则，他对派系之说从心底有种抵触感，然而他终究还是在乔老的心中变成了文副总理派系中人。
在从文国权口中确认自己无缘接替顾允知位置的时候，宋怀明的确有过短时间的惆怅，可维持的时间并不长，这世上理所当然的事情太多，可理所当然的事情并不是必然，更何况前来平海的乔振梁过去是云安省省委书记，无论是资历背景还是从政经历都比自己要深厚的多。
宋怀明不是个喜欢幻想的人，他很务实，这种人往往接受现实很快，他已经从最初的少许沮丧中解脱出来，现在考虑的是自己和乔振梁未来的磨合问题，他对乔振梁有一定的了解，知道乔振梁表面一团和气，实则无比强硬，此人外圆内方，在云安担任省委书记之时就以其强硬的作风闻名，让他身边的那帮省长副书记全都成了摆设，在这一点上，顾允知要比乔振梁更好相处，至少顾允知对权力的把持没有乔振梁那般的强烈。