侯卫东嘴里是商量的口气，实质上态度很坚决。朱小琳无奈，嘴里说着客气话，眼睛却恨恨地看了侯卫东，也只好站起来，在楚飞的引领下，随侯卫东出了办公室。
两辆小车鱼贯驶出了市委大门，来到小招201餐厅。进了餐厅，朱小琳惊讶地发现，餐厅一角的沙发上，居然坐着一位风度翩翩的青年男子，见两人走进来，笑盈盈地站起来，做了自我介绍：“是朱总吧？我是岭西步步高集团步高。”
步步高集团和琳达集团同在省城，都是实力很强、名声很大的地产公司，但是两家公司的侧重点有所不同。步步高集团虽然总部设在岭西，却是以全省各地的开发为主，偶尔做一做岭西的楼盘。而琳达就不同了，朱小琳靠了原岭西市委书记熊大伟，主要开发岭西市属的重点工程，所以两家公司之间既没有合作，也没什么大的过节和冲突。这也是步高的聪明之处，绝不强求去做希望不大的项目，而宁肯到沙州、甚至益杨等二三线城市开发。
两家公司互相倒也了解，只是限于各自的圈子不同，步高和朱小琳互相仰慕，私下并没什么交往。
朱小琳一时没听明白步高有些绕嘴的话，略一迟疑，很快反应过来，“原来是大名鼎鼎的步总啊，久仰久仰。”一边和步高握着手，一边却暗自琢磨：“我与步高同行，向来是竞争对手，侯卫东把他叫来做什么？”心里就格登了一下。
午餐就在朱小琳的惴惴不安中开始了。