正如多数朋友猜测的一样，步高所带的助手，就是岭西歌舞团的舞蹈演员、老婆小曼曾经的同事和姐妹，朱莹莹。
朱莹莹最后一次在侯卫东的视野里出现，还是2004年夏天的一个晚上，那时，侯卫东还在岭西省政府担任副秘书长。
那天晚上，侯卫东和姐姐侯小英、姐夫何勇到医院看望母亲刘光芬后，三人不愿意到大酒店，突发奇想，来到岭西著名的“夜不收”大排挡吃地摊。
侯卫东的大学同学刘坤在一个酒局偶遇朱莹莹，一眼被朱莹莹的美貌迷住，便找了理由带着朱莹莹也来到大排挡。醉酒后的刘坤对侯卫东出言不逊，被姐夫何勇教训了一通，还是朱莹莹开了车，将刘坤送回家。
朱莹莹自从经历了成津方达之痛，几经反复，历尽坎坷，终于沉下心来，在岭西经营了一家建材公司。靠着美貌和姿色，再加上有些手腕，生意竟越做越大，逐步发展到专做大型工程。
具备了一定实力以后，朱莹莹找到昔日歌舞团的姐妹，后来嫁给步高的小曼，想和步步高集团合作工程。禁不住老婆的央求，步高勉强同意和朱莹莹的建材公司合作，几个工程下来，竟然顺风顺水，两人互惠互利，朱莹莹的建材公司逐步成为步步高公司的重要供应商。
再后来，朱莹莹看到步高的实力不断强大，再次找到小曼，提出来要将自己的建材公司并入步步高集团。小曼知道朱莹莹的本性，感觉有些不放心，但是步高却点了头。最终，朱莹莹的公司成为了步高的下属子公司，而她本人，则进入集团做了供应部总经理，成为步高的贴身助手之一。
步高之所以不顾老婆的反对，同意朱莹莹进入步步高集团，归根到底还是一个字：利益。
这些年，随着步高生意越做越大，公司的产业链条也越来越长。其中，分流集团利润的最主要渠道就是建材。在这些供应商中，朱莹莹的公司已经悄然占据了大部分份额。为了获取更大利润，步高有意组建自己的建材公司，而朱莹莹恰恰在这时候向步高抛出了橄榄枝，开出的价码也算公平。
对朱莹莹这个女人，步高一开始并不认同，甚至对她的水性杨花有些鄙视。
步高早期想拿下侯卫东主政的益杨新管会工程时，曾经用朱莹莹作为钓饵，引诱侯卫东，不想被侯卫东放了鸽子，虽然后来还是拿到了工程，却由此看清了朱莹莹的本质，所以在后来她因方杰被成津公安传唤时，步高不顾小曼多次央求他找侯卫东通融，都严辞拒绝。最后还是晏紫找了侯卫东，朱莹莹才没出什么大事，不久就放了出来。