市委常委扩大会议如期召开，重点讨论公车改革方案问题。参加会议的除了市委常委以外，人大、政协、纪委的一把手和方案的设计者调研室和政府秘书处、财政局和机关事务管理处的头头列席会议。
会议由市委书记及洪钟华主持，洪钟华内心里对这两个改革方案都不满意，认为一个太左，一个太右，思来想去却又找不到一个折中的、行之有效的更好的办法来，只好端着这两个体现了公车改革方案两个极端的方案到会上讨论。他心里的底线是：不管哪个方案，总得通过一个方案，通过了，对上面就好交待，具体执行过程中，有什么问题再随时调整、修正。正像老百姓俗话说的：有了总比没有强。
会议首先由财政局局长向常委会说明他们的改革方案和思路，事先，这两套方案都已经印发给了与会人员审阅，所以财政局长没有再重复方案内容，主要是针对方案里设计的公车改革以后官员们上下班、公务外出的乘车规定作了一些补充性的解释。财政局长和机关事务管理出拿出来的方案比较彻底，就是今后所有领导干部一律不再配置专车，车辆配置也不按照职数设置，市一级的领导上下班可派车接送以外，其他领导干部上下班交通工具一律自己解决。凡是出市区的公差一律不得乘坐专车，都要乘坐公共交通工具。现有的各机关单位的公车一律压缩三分之一，压缩下来的公车封存，从现在开始，三年内铜州市的公车更新一律停止，确因工作需要更新的车辆，从封存的公车里面调剂，彻底改变干部把使用公车当成一种待遇的习惯，让公车真正成为公务用车……
调研室和秘书处提交的公车改革方案基本原则也是压缩现有公车数量，改变干部们把公车当成待遇的习惯，但是跟财政局、机关事务管理处提交的公车改革方案最大的不同点在于：要给所有公务员包括财政全额拨款的事业单位工作人员，按照职务级别发放交通补贴，最多的三千元，比如洪钟华、万鲁生和其他市级领导班子的一把手，市五套班子副职两千五百块，正处级两千块，副处级一千五百块，正科级一千块，副科级八百块，普通工作人员五百块等等。华三八的说法是：公车虽然不应该成为待遇，但是乘坐公车还是公务需要，现在公车压缩了，过去很多应该乘坐公车办理的事情不能乘坐公车了，需要干部自行解决交通问题，这个负担不应该由干部自家承担，所以应该发放交通补贴。
两个方案说明完了以后，照例会有一个沉静时间，这个时候谁也不会打头炮表态支持哪个方案，大家都在等，等着看洪钟华的态度，然后再根据自己的实际利益确定对洪钟华的态度积极跟进还是采取尽可能合适的方式表达不同意见。
洪钟华主持召开的常委会次数太多了，这种状况他也心知肚明，今天这个会议，如果让他表态，他肯定支持财政局的方案，仅仅是冲着每个月要给他三千块钱的交通补贴他也不敢拿。如果表态支持了华三八他们的方案，不管自己有没有那个想法，人们心里肯定想得是：华钟华又再变相给自己加薪捞钱了。洪钟华希望大家能跟他一样，支持财政局提出的改革方案，因为，说到底，公车的准确称呼应该是公务用车，而不是干部的待遇标示。再说了，如果真的给干部们发放车改交通费，老百姓一定会痛骂不说，财政是不是能够支撑也是一个大大的未知数。
会场闷着，闷得让人尴尬，闷得让人心烦。洪钟华受不了了，只好委婉地把自己的看法说了出来：“我个人认为，公车改革不仅仅是一个遏制公车泛滥、压缩公车费用开支的经济问题，而是涉及到整治公车腐败、消除干部特权的政治问题。所以在公车改革的问题上，我们既要态度坚决，又要慎之又慎，要从政治制高点来看待这个问题。如果我们这边压缩公车，那边给干部们发钱，而且一发就那么多，设身处地地想想，如果我们是人民群众，我们心里会怎么想……”
他话还没说完，万鲁生就马上表态支持：“就是，我同意洪书记的意见，交通补贴太高了，太高了，老百姓知道了肯定得骂娘，就拿我说吧，公车改革了，我就不敢保证我不用公车了，其实公车还得用，反过来一下子每个月给我发三千多块，等于我一下子工资翻了一番，难以服人，难以服人啊……”
其他一些领导也纷纷表态：“就是，补贴太高了，不好给老百姓交待。”
这样的表态让洪钟华哭笑不得，明摆着，这些领导都比较倾向于华三八他们提出来的公车改革方案，公车可以压缩，但是要发钱。唯一的差别就是，补贴太高了，不好意思。
财政局长板着脸嘟囔了一声：“财政没钱。”
但是他的话根本就没人听，人大主任首先表态：“我看还是调研室和秘书处的那个方案比较合理，大家坐车干私事的不能说没有，但是绝大多数还是为了工作么，即便上下班坐了公车，上下班是干什么？不就是干工作吗？干工作发生的交通费用，总不能让干部自己负担吧？如果那样，今后谁还会干工作呢？”
人大主任的意见得到了与会者纷纷支持，洪钟华恍然想到，与会的人都是公车拥有者，如果公车改革了，发补贴与会者也都是最大的受益者，叫他们讨论公车改革方案，其结果不言而喻。政协主席半开玩笑地问万鲁生：“万市长，你说补贴高了，我同意，可以压一压，你觉得压多少比较合理，压多少你市长的腰包能掏得出来？”
万鲁生嘻嘻哈哈的说：“见一面分一半，华三八他们的方案是漫天要价，我就来个就地还钱，拦腰砍一半，拦腰砍一半怎么样？”
大家纷纷赞同：“可以，可以，砍一半对干部和老百姓都能交待得过去。”
万鲁生问洪钟华：“洪书记，你的意见呢？”
洪钟华只好说：“这样吧，大家还是表决一下，这是一个很严肃的问题，希望大家能够认真一点。”
人大主任别别扭扭地顶撞：“我们都很认真啊，常委扩大会议谁敢不认真？”
洪钟华没有搭理他，这个人年龄到杠了，再干半年就要换届回家等死去了，对于他这样的人来说，下一块人生路标就是火葬场的大烟囱，所以难免有些日暮途穷的失落和沮丧，从今年开始已经不再干工作了，把主要精力放在了旅游、玩乐上。即便干工作也会经常做一些别扭事儿，说一些放肆话儿，好像他年纪到杠遇到的一切问题都是党和政府造成的，动辄摆出我快退了我怕谁的架势，恨不得跟所有的人都掐起来才舒服。
洪钟华连人大主任看都没看，径直按照自己的思路说：“下面大家举手表决一下，今天是常委扩大会议，不是常委的领导同志也一起表示个态度。同意财政局和机关事务管理处改革方案的请举手……”
没有一个人举手同意这个方案，大家都是圈里人，利益一致，谁要是赞同这个方案，谁就成了官员的公敌，谁也不会犯傻，做这种损人害己的事情。
“同意政策研究室和秘书处公车改革方案的请举手……”
大家的手齐刷刷地举了起来，万鲁生举着手嘴也没闲着：“我坚持我的意见，补贴数额要砍一半啊，不然我不同意这个方案。”
大家也都学着他的样儿说：“对对对，补贴数额太高了，砍一半，砍一半。”
公车改革方案最终得到这个结果，也是预料之中的事情，在座讨论改革的人，哪个都会在改革方案实行以后，继续乘坐公车，而且还能额外增加一笔收入，何乐而不为呢？
只有财政局长两次都没有举手，既没有反对，也没有赞成。洪钟华专门问他：“你是什么意见呢？”
财政局长说：“我的意见就是我们提出的那个改革方案，除了那个方案，没有别的意见。”
洪钟华对这个结果并不满意，尽管他事先也估计到财政局那个改革方案在会上通过的可能性不大，但是以这种方式顺利地通过了华三八他们调研室的改革方案，又让他有些遗憾，这个方案实际上肯定了一个方案之外的命题：乘坐公车就是干部应该享有的特权，取消这个特权就得国家花钱补偿干部的特权损失。唯一能够聊以自慰的是，不管即将推行的方案是不是让人满意，总比没有强，总是可以向省委张书记交待的一个事儿。尽管可以向省委张书记作出交待了，但是洪钟华心里却一点也高兴不起来，心里沉甸甸的好像胸腔里装的不是心肝肺而是一堆生锈的铁屑。
下班的路上，洪钟华一直郁郁寡欢，司马达每到这个时候就不敢说话了，用沉默陪伴市委书记的沉默。洪钟华看着窗外滚滚的车流，经过公交车站的时候，蓦然想起了李桂香母女，便问司马达：“那天我们送到医院的女同志你后来见了没有？”
司马达回答：“见了。”
洪钟华问：“情况怎么样？”
司马达回答：“好着呢，没事了，我帮她找了一份工作，当交通协理员呢。”
洪钟华：“嗯，很好。”
司马达说：“就在我们天天经过的那个东街口，你可能没有注意。”
洪钟华：“嗯，可能我没有注意。”
司马达小心翼翼的试探着问洪钟华：“洪书记，我看你今天好像不太高兴。”
洪钟华叹息一声：“没有不高兴，就是有点无奈，觉得力不从心，就好像人掉进漩涡里，浑身力气不知道该怎么使，怎么扑腾都出不来。”
司马达没吭声，洪钟华反过来追问他：“你怎么了？也不高兴？”
司马达咧嘴笑笑：“没有啊，我在想，洪书记您是一把手啊，怎么还会无奈呢。”
洪钟华又有了发感慨的机会：“过去常说啊，我们要做螺丝钉，可是，既然做了螺丝钉，就只能当螺丝钉，随着机器的转动而转动而已，如果还是一颗质量不过关的螺丝钉，那就更难以发挥什么作用了。”
司马达对洪钟华的话半懂不懂，也没办法插话，只好啥话不说，专心致志地开车。经过东街口的时候，红灯亮了，司马达把车停了下来，司马达看见了李桂香，李桂香正带着一队小学生过马路，司马想给洪钟华说一声，可是从倒车镜朝后面扫了一眼，洪钟华的脸色阴沉沉的，司马达就咽下了那句：“洪书记，那不是李桂香么？”
车轱辘陷入了丧魂落魄的状态，那天市纪委的人找他谈话，三下两下人家就把他给搞了个底朝天。谈话结束的时候，纪委并没有让他履行在谈话记录上签字的程序，为了表现个好态度，车轱辘主动提出要求在记录上签字，纪委那位一直没有发言的科长告诉他，不用签字了，现在在记录的同时都有录音，而且这也不是司法调查。纪委专案组三拳两脚就令车轱辘缴械投降了，便也不再为难他，既没有滞留他，更没有像那位交警队的王队长直接双归，而是让他回去后写一份书面的“情况说明”材料交给郭晓梅，由郭晓梅转呈市纪委。所谓的“情况说明”材料，是人家客气的说法，实际上就是让他写一份交代材料交给郭晓梅。
车轱辘来到自己的办公室，万念俱灰，丧魂落魄。他不知道自己今天算不算态度好，如果算态度好，纪委在处理这件事情的时候会不会宽大一些，处理是肯定的，但是如果能好赖保留个职务，让他给纪委领导磕一百个响头他都干，遗憾的是纪委领导大概不会接受他这一百个响头。
车轱辘强迫自己冷静一些，找出纸笔，准备写交代材料。可是他却一个字也写不出来，脑子活像一口正在熬沥青的大锅，黑乎乎粘乎乎乱哄哄的根本没办法思考。同样一个事实，采用不同的叙述方式，给人产生的印象和得出的结论往往会大相径庭。现在车轱辘唯一能做的就是尽量在不违背事实的情况下，让人觉得自己并没有什么责任，发生的一些错误仅仅是一时糊涂，并进而让人家对他的错误理解、谅解、宽容一些。最终在处理的时候能够轻一些、宽一些。如果能够保留职务级别，给一些行政警告、记过、通报批评之类的处理那他就谢天谢地了。基于以上目标，撰写这类交代材料，需要清醒的头脑和智慧的分析判断还要有过硬的文墨功夫才行。车轱辘现在一脑子浆糊，哪里能够做得到那些，光是“关于我发生车祸和发生车祸后的一些事实经过”这一个标题，他就连写连撕了十几遍，揉成一团的废稿子活像满地的白花，把他的办公室装扮得好像刚刚开完追悼会的现场。
下班时间早过了，电话响了，车轱辘的老婆催问他回不回家吃饭，车轱辘的心情非常恶劣，说了一声：“有事，不回了。”就压了电话。他老婆的电话随即又拨了过来，车轱辘看看电话显示的是他老婆的号码，干脆拔掉了电话线，又关掉了手机。车轱辘看看手表，已经七点半钟了，过了下班时间一个多小时了，难怪他老婆会打电话过来找他。
突然办公室的门被敲得震天价响，车轱辘吓了一跳，脑子里甚至瞬间掠过一个念头：不会是公安局把他作为交通肇事罪嫌疑人来抓他吧？这个念头让车轱辘的腿再一次的发软：“谁、谁呀……”
“我靠，你干吗呢？闭门思过还是准备自杀？”
车轱辘一听到“我靠”两个字，松了一口气，随即气恼地骂了一声：“我靠，你也凑热闹来欺负我了。”说着，过去拉开了门，门外露出了惊叹号那张窄条脸和脸上的那两颗惊叹号。
“你怎么跑来了？”车轱辘问道。
惊叹号进门看到满地的纸团，嘻嘻哈哈的表扬他：“我靠，不错么，态度很认真么，写了这么多，怎么都扔了？”说着弯腰捡起一张，拆开看看：“我靠，怎么就一句话？”
车轱辘正在心烦，口气生硬的再一次追问：“你怎么跑来了？”
惊叹号不搭理他，掏出手机打电话：“喂，没事儿，我靠，在办公室呢，写材料，怕打搅，没事儿，他还能咋地？过了四十奔五十的人了，还能丢了？你也真是的，没事。”
惊叹号放了电话，车轱辘也明白了他怎么会在这个时间跑到办公室里来找他：电话那头的声音是车轱辘的老婆，肯定是老婆担心车轱辘，找到了妹夫惊叹号，委托惊叹号跑过来侦查的。
车轱辘回到了自己的座位上，惊叹号凑过来看他面前的纸，纸上面仍然还是那个标题：“关于我发生车祸和发生车祸后的一些事实经过”。
惊叹号说：“我靠，你也真行，闷了半晚上就写了这么几个字？”
车轱辘叹息着说：“不行了，脑子乱哄哄的，啥也想不出来。”
惊叹号落实自己的判断：“纪委正式找你了？我靠，麻烦了。”
车轱辘垂头丧气：“嗯，下午找了。”
惊叹号：“你都承认了？我靠，完了。”
车轱辘：“不承认能行吗？人家都搞清楚了，把葫芦叫过来，两句话葫芦就当着我的面把我给卖了，连给我个主动交待问题的机会都没留下来。”
惊叹号倒吸一口冷气：“我靠，这可怎么是好？那天我碰见单立人了，转着弯打听你的事儿，结果人家避而不谈，我就觉得这件事情可能不能善了，没想到这么快。”
车轱辘：“你咋早不告诉我？”
惊叹号：“我靠，我告诉你你也得听啊，现在我再说这话就是马后炮了，当初我怎么劝你的？让你主动找纪委说清楚，主动坦白交待，你不但不听，还烦我，好像我要害你似的，真是忠言逆耳，良药苦口。”
听到惊叹号说他碰到单立人打听过自己的事情的时候，车轱辘心里忽悠一下活像突然开了一扇窗户，对呀，守着这个交际广泛，上头有人的连襟，自己应该还有一点生还的希望，那个黑脸烟鬼单立人可以不搭理惊叹号，总不会不搭理惊叹号背后的省委黄副书记吧？想到这儿，车轱辘活像落水的人突然抓住了一根自以为能够救命的稻草，一把揪住惊叹号的肩膀头说：“快快快，现在还来得及，赶紧想办法，还来得及。”
惊叹号让他这突如其来的神经质搞得发蒙：“我靠，你要干吗？有话好好说，别动手动脚的，吓人。”
车轱辘三下两下拾掇好桌上的纸，拽着惊叹号朝外面走：“走，千难万难不能耽搁吃饭，有路没路不能耽误喝酒，边吃边说去。”
惊叹号看到他情绪突然来了个一百八十度的大转弯，惊诧之余也觉得不管怎么说，晴天总比沙尘暴强，这个时候一般的事情最好是随他，便也不再多说，跟着车轱辘离开了办公室。
早已经过了下班时间，楼道里静悄悄的，两个人的脚步在走廊里发出了空旷的回声，昏黄的灯光在过道里留下了憧憧黑影，尽管是他们两个人，惊叹号还是觉得有点忐忑：“我靠，你们这楼里怎么让人觉得阴森森……”惊叹号的话还没说完，从楼道口悄没声的窜出来一个人，横在了他们两人中间，惊叹号吓了一跳，本能的躲到了车轱辘的身后：“我靠……”
车轱辘倒比他镇静，冷冷的对来者说：“你干吗？”
惊叹号这时候也认出来，堵在他们前面的是车轱辘的专车司机葫芦。
葫芦嗫嚅道：“我等车局呢，车局，你上哪？我送你吧。”
现在已经八点多钟了，车轱辘没有想到的是葫芦居然还一直在等着他。葫芦当着纪委的面交待事故真相让车轱辘陷入了当面撒谎的难堪境地，迫使他不得不老实交待了自己的问题，车轱辘当时恨不得狠狠咬葫芦一口。可是，过后冷静地想一想，即便当时葫芦不老实交待，根据纪委的态度，这道门槛也肯定迈不过去，此刻看着葫芦那可怜巴巴的样儿，车轱辘忽然之间对他一点恨意也没有了。换位思考，作为一个普通劳动者的汽车司机，在那种情况下又能怎么做呢？千不该万不该真正不该的就是自己不应该在出了车祸以后逼着葫芦替自己顶缸，结果把事情闹得越发不可收拾。想通了这一点，车轱辘的态度也就缓和了下来：“你吃饭了没有？”
葫芦说：“还没有呢，等把你送回去了我再吃，没关系，我不饿。”
惊叹号抓紧机会在中间和稀泥：“没吃就一起吃吧，我作陪。”
车轱辘拉着惊叹号吃饭是要跟他说事儿的，可是惊叹号这话说出来了，又不好当着葫芦的面拒绝，只好说：“你也没吃，我也没吃，我们一起吃吧。”
葫芦当了那么多年领导司机，察言观色看眼神的工夫丝毫不比当接待处处长的汪清清差，看到车轱辘跟惊叹号在一起，便知道他们有话要说，连忙推辞：“不了，我老婆做好饭了，我回去吃吧。”
葫芦客气，车轱辘也就顺水推舟：“那也好，你回家吧。”
惊叹号说：“把车钥匙给我，吃过饭我把他送回去。”
葫芦刚刚因为把车交给车轱辘倒了大霉，此刻惊叹号向他要车钥匙，便迟疑不决：“这、这……”
惊叹号：“别这这这了，刚才我是骑自行车来了，今晚上自行车就扔这儿了，明天早上送他上班再取自行车，就便把车还给你。咋了？我开车你不放心？”
葫芦蓦然想到，眼前这位惊叹号是市府司机的总头领，别说他这小小民政局的车，就是市长书记的车该开的时候也照样开，便掏出车钥匙，把车钥匙递给了惊叹号。
三个人一起朝楼下走，途中葫芦嘟嘟囔囔的给车轱辘道歉：“车局，实在对不起你，今天我真的吓坏了，结果把你给出卖了，我真不是好东西，你能不能原谅我啊？”
车轱辘说：“算了，别提这件事了，大家相互理解吧，没事，已经这样了，别想那么多了，只要我没撤职，你就照样给我开车，我要是撤职了，那就没办法了。”
惊叹号也说：“葫芦，别想这些了，过去虽然认识可是我跟你接触不多，说到头我们都是车夫，属于劳动人民，领导叫我们干啥就干啥，这件事情从根子上不怨你，怨我这位连襟，该干吗干吗去，纪委啊，多少高官贵人都怕，别说你一个小小的司机了。没事，我这位连襟从根本上说到也是个好人，好人犯错误，能够理解，能够理解。”
葫芦越走越慢，忽然坐在楼梯上抱着脑袋抽泣起来，车轱辘看他这样有点不忍，还要劝劝他，惊叹号为人处事比他老到，拉着他就走：“别管了，让葫芦哭一阵他的心里就好受了。”
这天晚上，车轱辘没有和惊叹号再跑到大纽约娱乐城潇洒，他们俩都没有那份心思潇洒了。从民政局出来，惊叹号一路把车开到了江边，找了一家渔民排档，惊叹号吃过饭了，给车轱辘要了一份当地特产红烧江鱼，一份炒米饭，两瓶啤酒，给自己要了一份盐花生，喝着啤酒陪车轱辘。
饭间，车轱辘扭扭捏捏地请惊叹号再利用人脉广的条件，帮他穿穿关系，现在这个时候，还有机会争取从轻处理，如果能够保留个职务，给个行政处分比如记过、警告之类的，那他这一辈子都忘不了惊叹号的好处：“我这一辈子，干工作辛辛苦苦踏踏实实，从来既不贪财，又不好色，万万想不到在这件事上跌这么大个跟头，如果你不在这个时候帮我一把，我这一辈子就白干了，弄不好，说不定，我连公职都保不住，直接进局子也不是不可能的事儿，唉，晚了，现在说啥都晚了，你能不能帮帮我？”
惊叹号看他说得凄凉，在这种情况下哪里还能说不帮他？只好应承着：“你放心，我不帮你谁帮你？实在不行就跑跑上面，请上面的递递话。你自己也要好好的，该写检讨就写检讨，这个时候了，再不能硬挺了。”
车轱辘听到惊叹号满口答应帮自己，想到财政局那个张副局长的哥哥有了惊叹号帮忙，说当局长就当上了，自己这件事情，放在自己身上是天大的事儿，放在省委黄副书记那里不过就是一句话的事儿，如果惊叹号真的能利用跟黄副书记的老关系，帮自己打个招呼，从轻处理，这个坎儿还不轻轻松松就迈过去了。
想到这些，连忙又把事情往实里夯了夯：“这一两天你能不能抽个时间带我到省里看看黄书记，我当面向他汇报一下我的情况，该怎么做我明白，你只要给我带个路就行。”
惊叹号心里觉着这件事情黄书记不见得会管，哪有一个省委副书记替下面的人说这种人情话的？除非车轱辘是他的儿子、女婿或者是其他连着筋带着肉的关系。可是看着车轱辘急切的样子，否定词怎么也说不出口，只好答应了他。车轱辘听到惊叹号答应带他找黄书记说情，心里顿时松快了很多，刚才还觉得胸口堵得慌，啥也不想吃，这一阵顿时胃口大开，把饭菜一扫而光，还陪着惊叹号喝了一瓶啤酒。
3
三顺滩附近有一个渔民养殖江鱼基地，江面上满是渔民养殖江鱼的鱼排。根据三顺滩开发区的建设规划，这些江鱼养殖户的鱼排都要拆除，建设运输码头，以满足在开发区立足的企业的运输需求。拆鱼排，就得给渔民赔偿，渔民趁机向市政府要高价，市政府算了算账，按照渔民的高价也不过就是几十万块钱，便答应了渔民的要求，由政府出面收购这些养殖的江鱼。收购价比市场价格高出了一倍，江鱼不可能拿到市场上销售，市政府就采取政府补贴，公务员吃鱼的办法，全市行政和事业单位的工作人员，都要分鱼，然后按照市场价格的百分之六十从工资里扣钱，亏欠部分由政府财政给渔民补贴。这样一来，既满足了渔民的补偿要求，政府少花了很大一笔补偿费用，政府行政事业单位的工作人员也吃到了比市场价格便宜了百分之四十的新鲜江鱼。
这个一举三得的好办法是财政局长出的，虽然少数干部对政府搞开发逼着公务员买单吃鱼有点意见，可是意见不大，也不敢提到台面上说，于是最近几天铜州市各级政府机关、事业单位都成了鱼市，家家户户都分鱼，进了铜州市机关，到处都弥漫着一股鱼腥味儿，有人开玩笑说，这个阶段铜州市公务员和事业单位机关干部实现了空前的统一，打的嗝，放的屁，拉的屎，都是一个味儿：江鱼味儿。
司马达虽然不是公务员，但是却是市委市政府的公勤人员，按照规定，也分了十来斤江鱼。过去分福利，司马达是单身汉，得做熟了吃的东西没办法做，没办法吃，转手就送给了车队那些拖家带口的人。可以直接吃的东西，司马达自己留点，多的也都转手给了别人。现在有了李桂香和小燕，司马达分了福利就不再给别人，直接送到李桂香那里，李桂香做好了，叫他过去一起吃。江鱼都用现成的泡沫塑料箱子装好，用冰镇着，天气热，也放不住，所以司马达把洪钟华送回家之后，就直接到李桂香家里送江鱼。
路上司马达还在替李桂香发愁，她们家没有冰箱，十多斤鱼肯定一次吃不完，剩下的该怎么办呢？司马达抱着冰镇的江鱼塑料泡沫箱子来到了李桂香家，小燕正在写着作业等开饭，李桂香在厨房里忙碌。小燕看到司马达放下手里的笔问道：“舅舅，你给我们家送鱼来了？你怎么知道我们家有电冰箱了？”
司马达反问小燕：“你怎么知道我是送鱼来了？”
小燕抽抽鼻子：“闻着味道了。”
司马达打哈哈：“你长的是狗鼻子还是猫鼻子？怎么一下就闻出味道来了。”
小燕说：“还用得着猫鼻子狗鼻子那么灵敏？有鼻子就能闻着。这么大的味道，多亏我们家买冰箱了，不然吃不完马上就得坏。”
司马达听到她们家买冰箱了，很高兴：“你们家买冰箱了？刚好，把鱼放进去。”
小燕得意地告诉司马达：“我妈新买了一台旧冰箱，不过制冷还不错，你过来看看。”
这时候司马达也看到，果真在墙边靠着一台墨绿色的冰箱，还挺大，此时正在嗡嗡响着降温呢。司马达打开冰箱的门，一股冷气扑面而来，果然制冷效果还不错。司马达就手把带来的鱼给放到了冷冻室里。
李桂香听到司马达来了，从厨房出来喜气洋洋的打招呼：“司马来了？看看这台冰箱怎么样？”
司马达说：“挺不错的，我看过了，制冷还不错，就是动静大了点。我们单位分鱼，我单身汉也没地方做，就给你们拿过来了。大姐，看样子你最近收入不错啊，买冰箱了，这冰箱看上去还挺新的。”
小燕抢着说话：“我妈最近发财了，挣了两千块钱奖金，不但新买了一台旧冰箱，还新买了一台旧自行车呢。”
司马达问李桂香：“大姐，你不是有自行车吗？怎么又买了一台？给小燕买的？”
李桂香就把得奖丢车的是讲了一遍。
司马达说：“你们家早就该有一台冰箱了，不然东西吃不完夏天天气热容易坏，扔了又浪费。”
小燕又插嘴：“我妈就是上一次吃坏了肚子，迫不得已带着尿不湿顶班，这才痛定思痛下决心买了这一台冰箱，当然了，也多亏人家给她发了那么一笔奖金，如果没有那笔奖金，我妈再拉几次肚子也舍不得买冰箱。”
李桂香心里高兴，对小燕油嘴滑舌的调侃打趣也不介意，问司马达吃饭了没有，司马达跟这娘俩已经熟悉，一点也不拘束的说还没有吃，李桂香就从冰箱里掏出两条江鱼对司马达说：“那刚好，我现在就做姜丝鱼，你们等着。”说着跑回厨房做鱼去了。
司马达跟到厨房里说：“你一会不是还要上班吗？我来吧。”
李桂香说：“你哪会做鱼，上班不耽误，美能达大厦保洁的活基本上是包干的，早点去晚点去没关系，只要把活干完就成了。”李桂香边收拾鱼边赶司马达：“你出去歇着，看电视去，厨房地方小，又热，我马上就好。”
司马达便从厨房退出来，小燕朝他招手，司马达凑过去问她：“啥事？”
小燕悄声说：“你把电视机打开，放到中央台的少儿节目。”
司马达不受她的指使：“好好写作业，别想着看电视呢。”
小燕：“边写作业边看电视开阔思路，你不懂。对了，我妈最近可火了，电视台还要采访她呢，我妈上了电视就成了明星人物了，就是不知道对增加收入有没有什么帮助。”
司马达特别喜欢小燕说话时候那股大人气，对小燕说：“怎么能没帮助？人家不是已经发了两千块钱奖金了吗？”
小燕说：“那是一次性的，要是每个月都能发两千块钱奖金多好。”
司马达哈哈笑了起来，冲厨房喊：“李大姐，小燕想让你每个月都能发两千块钱奖金呢。”
李桂香在厨房里说：“白日做梦。”
小燕嘟囔了一句：“有梦总比没梦好。”
司马达怕开电视影响小燕写作业，就没开，拿了本给小燕买的《十万个为什么》看了起来。
李桂香做好了鱼，又增加了一盘大头菜炒肉丝，便喊着司马达和小燕开饭。今天的饭菜比较丰盛，有姜丝鱼，土豆丝，还有大头菜炒肉，非常下饭，小燕也兴致勃勃地帮着端菜盛饭。吃饭的时候，司马达问李桂香：“我听小燕说电视台要采访你？”
李桂香给司马达夹了一筷头鱼：“我也不知道咋回事儿，闹得我晕头转向，稀里糊涂就被选了个最佳交通协理员，还说是市民不记名投票选的，我一点都不知道。今天交管科的张科长给我打电话，说已经确定了，这几天电视台要到班上采访我，还要拍我在班上的工作情况，哎，你说我到时候该说啥？”
司马达还没顾上说，小燕抢着说：“你就说你是下岗工人，既要吃饭又要供女儿读书上学，家庭生活非常困难，感谢政府感谢党，让你有了这样一个为人民服务的机会，也给了你一个谋生的机会，你一定要继续努力做好工作，不辜负党和政府对你的关心帮助等等等等，这些话还不会说？”
司马达笑着说：“小燕说得好，就照小燕教你的说。”
李桂香马上给小燕布置任务：“那好，就照小燕的说，小燕写完作业给我把刚才那些话写下来，我抽空背下来，省得到时候磕磕巴巴的丢人现眼。”
小燕受到鼓励情绪极佳，满口答应着：“没问题，我给你写下来，写得比说得更好，你就等着上电视吧。”
这顿饭吃得非常高兴，李桂香吃过饭扔下饭碗就跑了，她还要到美能达打扫卫生。小燕说她要给她妈写采访讲话稿，意思很明确：洗锅刷碗的任务交给司马达了。小燕母女俩的心情也感染了司马达，司马达也觉得今天特别高兴，他边刷碗边想，可能穷人更容易得到满足，所以也就更容易获得幸福感。就像李桂香娘俩，不过就是得到了两千块钱的奖金，用小燕的话说又新买了一台旧电冰箱，在许多人眼里这根本就是不值得一提的小事儿，肯定也激不起任何兴奋点。可是小燕母女俩的生活却好像一下子就变得生动活泛了很多，家里充满了幸福、和谐的气氛。司马达相信，就凭李桂香的吃苦耐劳，凭小燕的聪明努力，只要不出意外，这母女俩一定会有更加光明幸福的生活。
碗洗好了，小燕替李桂香写的采访稿也写好了，拿给司马达看，司马达看了看，果然比刚才小燕口头说得更加精彩，司马达表扬了小燕：“好，真得不错，记着啊，电视台什么时候播，一定要提前告诉我，亲眼看看你妈在电视上表现怎么样，够不够明星的标准。”
他们俩此时谁都绝对没有想到，他们永远也看不到李桂香接受电视台采访时候的样子了，电视台后来的确播放了关于李桂香的新闻，却不是采访最佳交通协理员李桂香，而是一幕惨剧的主角李桂香……
4
万鲁生老婆李芳的案子侦查进展突破了瓶颈之后，进展非常顺利，检察机关已经开始准备公诉材料，相关部门也开始想方设法追缴流向国外的赃款。这个案子至此已经基本结束，就等着检察机关向法院提起公诉。
万鲁生最近的主要精力放到了摆脱李芳的拖累上，好在经过侦查，没有任何证据可以证明万鲁生牵涉进了这桩案子，李芳倒也够意思，尽管万鲁生已经向她提出了协议离婚的要求，她也没有乱扯乱咬，一口咬定万鲁生根本不知情。根据有关法律规定，李芳羁押案件审理期间，犯罪嫌疑人是不准许会客的。万鲁生要跟她离婚，委托的律师就必须跟她会面，由她在离婚协议书上签字才行。为此，万鲁生不得不硬着头皮找了洪钟华，洪钟华又找了单立人，单立人又找了公安局长，绕了这么大一个弯子之后，公安局长特批，看守所才允许万鲁生委托的律师跟李芳见了面。其实作为市长他完全可以直接让公安局长安排他的律师跟李芳会面，之所以要绕这么大一个弯子，一来是向别人表示，自己对李芳的问题做到了公事公办、秉公守法；二来做出一个明确的姿态：他确实下了决心要跟腐败分子李芳一刀两断；三来是向别人通告：自己跟李芳的事情确实毫无瓜葛。
李芳倒也干脆，见到万鲁生委托的律师之后，二话不说就在离婚协议书上签了字，于是万鲁生顺利实现了自己跟李芳划清界限的目标，重新回到了未婚原生态。
办清楚了这件事情，万鲁生大大松了一口气，正在这个时候，市财政局使出了吃奶的力气，拆东墙补西墙成功，东拼西凑了五百万偿还三顺滩拆迁户的补偿金，虽然还差了一大块，可是终究算是有个起码的交代了，于是万鲁生会同洪钟华，一起到三顺滩拆迁户的驻地，举行了轰轰烈烈的拆迁户补偿金发放仪式，电视、报纸、广播一起大吹特吹了一番。洪钟华迫不及待地向省委张书记报告好消息，张书记肯定了他们的成绩，同时也要求他们竭尽全力彻底解决三顺滩拆迁户的补偿金和安置房建设问题，还要周密考虑三顺滩农业户的就业安置问题，不能让三顺滩的群众为经济建设做出了牺牲、付出了代价之后，却居无定所、失地失业，生活陷于困境。对于张书记的指示，洪钟华只能连连答应。其实，三顺滩居民的工作安置问题，铜州市委市政府当初就已经充分考虑了，明确规定：进驻三顺滩的各家企业在享受各种优惠政策的同时，也要承担一项社会责任：招工的时候，优先招聘三顺滩拆迁户的劳动力。平心而论，铜州市委市政府绝对不是有意罔顾三顺滩居民的切身利益，而是心有余而力不足，财政开销太大了，入不敷出没办法。
张书记顺便问了一下公车改革的进展情况，鼓励他们大胆试验，成功了推广，失败了也不要紧，改革本身就是摸着石头过河的事儿，谁也不是算命先生，即便是算命先生，也算不准每一项改革措施是不是能够圆满地实现预定目标。有了张书记的鼓励和鞭策，洪钟华对铜州市的现实和未来又有了一份信心，心情也好了许多，甚至让司马达拉着他到即将改建成死人小区的华侨农场看了一趟，对车轱辘选择的这片地方非常满意，向司马达发感慨：“民政局那个车副局长，如果没有出那个问题，倒还真是一个干工作的人。”
5
就在洪钟华对车轱辘表达惋惜之意的同时，车轱辘在继续犯错误，惊叹号带着他跑到省城找省委黄副书记。黄副书记那一级的干部住的宅子都在高干大院里，门口有武警站岗，进门既要登记又要向主人通报，非常麻烦。现在很多有钱人买了高级住宅区之后，也可以享受到类似待遇，不同的是，没有武警替他们站岗，他们得自己掏钱雇保安。
黄副书记家住在大院新盖成的高层建筑里，楼中楼，大概有个二百多平方米。高层建筑四周散落着一些老式别墅，那些老式别墅已经破旧，再装修瓤子也糠了，现任领导也不屑于住那种经历了不知道多少代人的老房子。于是黄副书记这样的现任领导就自己给自己垒窝，在有限的地盘上盖起了高层建筑，安装了电梯，每人一层楼，住得集中却又互不干扰，高高在上却又上下方便，大楼门口还可以再安一道岗哨，双保险，更安全。
惊叹号对黄副书记家熟门熟路，到了黄副书记家按响门铃，连保姆都认识他，亲热地跟他打招呼，惊叹号把手里拎的两盒铜州特产龙山酥饼递给保姆：“回家的时候带上，给孩子尝尝。”保姆欢欢喜喜接了过去，连忙给他们俩找拖鞋。刚才路上车轱辘看到惊叹号带了两盒酥饼就觉得奇怪，以为黄副书记好这一口，没想到他是给黄副书记的保姆送的。车轱辘不由得暗暗赞叹，惊叹号表面上看着粗粗拉拉，办起事来的却有板有眼，连黄副书记家的保姆都不拉份，难怪黄副书记喜欢他。
两个人换上拖鞋，把自己的鞋扔在门外，走进了对于车轱辘来说多多少少有点神秘的省委副书记家。车轱辘不是没有接触过这个级别的领导，但是却从来没有到过这个级别领导的家里，进了门由不得就有些露怯，蹑手蹑脚似乎在冰面上行走，又像窃贼入室行窃。保姆把他们让进客厅，张罗着要沏茶倒水，惊叹号接过她手里的茶壶茶杯：“你忙你的，我自己来，我也不是生人。”
保姆便让惊叹号自己沏茶，自己跑上楼向黄副书记通报去了。
车轱辘趁机东张西望的查看省委大领导的客厅。客厅确实够大，足有五十多平方米，摆设跟生活条件好的普通老百姓家里也没什么区别，不外乎平板大彩电、组合音响、沙发茶几等等。让车轱辘好笑的是，黄副书记在书法问题上确实像惊叹号说的，太自以为是，完全可以说是自恋狂。满墙上挂的都是他自己的涂鸦，其他人的字画居然一幅也没有。车轱辘正在心里暗暗好笑，黄副书记从楼上书房下来了。黄副书记年届六十，头发染得乌黑发亮，手里捏着他的老花眼镜，打着哈哈跟他惊叹号招呼：“你怎么跑来了？这位是谁？”
惊叹号连忙迎上去向黄副书记介绍车轱辘：“这是我的连襟，在铜州市当民政局副局长，黄书记在铜州当市委书记的时候，他还在基层当科长呢，可能黄书记没有印象了。”
黄副书记的记性却非常好：“你是不是叫车轱辘？对，真正的名字叫车福禄，大家都开玩笑叫你车轱辘，记得记得，有一次，市里召开创建卫生城市动员大会的时候，你还代表你们单位到大会上发言了呢。”
黄副书记竟然对自己这个小小的科长还有印象，让车轱辘受宠若惊，联想到自己目前的处境，又有些惭愧，忐忑不安地握住黄副书记伸过来的手摇了又摇：“谢谢黄副书记，想不到您还记得我。”
黄副书记发感慨：“我最好的一段时光就是在铜州市度过的，铜州市也真是个催人干事的地方。人年纪大了，念旧得很，最近老想找抽空回去看看，事务缠身一直没倒出空来。”
惊叹号接过黄副书记的话头按照既定方针开始忽悠：“我这个连襟啊，那天在我家看到了黄书记一幅字，就跟中邪了一样，日思夜想……”千穿万穿，马屁不穿，惊叹号和车轱辘两个人你一言我一语，拼命赞美黄副书记的书法，把黄副书记忽悠得乐滋滋的。按照两个人事先设计好的计划，瞅准火候，车轱辘作出小心翼翼、忐忑不安的样子张口向黄副书记求一幅字。黄副书记看在他既是惊叹号连襟，又是铜州市的老部下的份上，让保姆取来纸张笔墨，拿茶几当了书桌，就地挥毫，给他提了“无私无忧”四个大字。
车轱辘在场面上混了这么久，拍马屁的功夫已经练得炉火纯青，一边一连声地啧啧称奇，不停叫好，一边拿出自己花了一万多块钱买的一方洮砚、两块苏墨和一套徽州大狼毫送给了黄副书记。黄副书记当然不能收他这份礼，车轱辘极为诚恳地说：“说实话，这些东西也不是我买的，是一个我的同学送给我的，我平时也爱写写画画，在我连襟家里看到过黄书记的字，从那天开始，我就不再好意思动笔墨了，心里也就存了一份把这套笔砚送给黄书记的念头，专门求我的连襟带着我来求黄书记的字，我也知道黄书记清正廉洁，从来不收受礼物，就算我拿一副笔墨换黄书记一幅字总可以吧？我知道黄书记的一幅字的价值，说句俗气话，拿到书画行就这一幅字，就地就能换四五万块钱。”
惊叹号更在旁边敲边鼓：“过去常说宝剑赠壮士，红粉送佳人，让我说啊，这号笔墨砚台就得黄书记这样的书法家才有资格用，让我这个连襟用，纯粹是浪费。我们中国有风俗，偷书不算偷，文房四宝不算礼，这是高雅的事儿，可不是俗套子能够衡量的。”
话说到这儿，车轱辘赖皮赖脸地把笔墨砚台放到黄副书记的桌上拿了黄副书记那副字转身就跑，留下惊叹号帮他说正事儿。黄副书记没想到车轱辘会扔下笔墨砚台就跑，反倒愣了，问惊叹号：“他怎么跑了？”
惊叹号说：“我这个连襟啊，就是那么个厚道本分人，让你刚才说的不收礼的话给臊着了。这个人就知道干工作，从来不会溜须拍马巴结领导那一套，他确实是佩服黄书记的这一笔字，那天在我家看了黄书记的字以后，当时就要抢，我哪舍得给他？跟他差点翻脸，后来我答应他替他向黄书记求一幅字，他非要亲眼看看黄书记挥笔动墨，我这不才把他领来了。”
惊叹号这么一说，黄副书记顿时觉得车轱辘这个人确实厚道老实，换了任何一个人，也不至于这样当场跑掉。他却不知道，惊叹号知道他喜欢厚道老实人，事先跟车轱辘设计好了这样一场表演。车轱辘和惊叹号连吹带捧带表演，黄书记心里对车轱辘印象好极了，惊叹号趁机长叹一声，摇头不语。黄副书记好奇地问：“你怎么了？”
惊叹号于是接下来把车轱辘最近遇到的倒霉事拈轻避重的给黄副书记述说了一遍，其中车轱辘飚车造成车祸一节，在惊叹号嘴里变成了司机葫芦那天不舒服，车轱辘关心司机的健康，也是为了安全才帮车轱辘开车的，结果出了那么一场不属于他的责任的车祸。由于车轱辘老实厚道，出了车祸以后非常害怕，就找交警队的同志做工作，想争取处理的轻一点。刚好交警队一个队长要给父母买墓穴，车轱辘分管殡葬管理科，就帮他买了两个便宜的墓穴，结果纪委就认为这里面有行贿嫌疑，揪住车轱辘不放，把车轱辘弄得恨不得自杀去。惊叹号半真半假地叙述让黄副书记心里非常不忍，黄副书记是一个心软的人，对车轱辘的印象又非常好，再加上对自己的老下级惊叹号非常信任，所以当惊叹号请黄书记过问一下这件事情，帮帮车轱辘这个老实人的时候，黄副书记脑子一热，就拨通了洪钟华的电话……
车轱辘实际上没有离开，就在省委家属大院外面的车里等着惊叹号，惊叹号告别黄副书记坐进车里，把黄副书记给洪钟华亲自打电话的经过给车轱辘复述了一遍，车轱辘高兴极了，在他的想象中，有省委黄副书记亲自关照，就凭他的这么点事儿，保留职务应该是一点问题也没有的。事情办妥了，惊叹号在他的心目中顿时高大起来，当场声称一定要重重地答谢惊叹号，惊叹号说：“我靠，你答谢我干吗？能让我满足的你弄不起，你能弄得起的我也看不上，算了，谁让我们是亲戚呢，今后喝酒你多买几次单就行了。”事情如果到此为止，说不定洪钟华在处理车轱辘的时候多多少少会看在黄副书记的面子上，从轻从宽给车轱辘留条后路。世上万事做起来，最高级的境界就是四个字：恰到好处，最低级的错误也是四个字：画蛇添足。从哲学角度讲，万事万物就是一个掌握度的问题。车轱辘最终吃亏就吃到了画蛇添足上，他的劲使过度了。
回铜州的路上，惊叹号提醒车轱辘，县官不如现管，如果车轱辘在铜州市穿一个能跟纪委说上话的人，当面跟办案的工作人员做做工作，他们汇报的时候如果能够避重就轻，提出的处理意见如果能从轻从宽，那车轱辘的事儿才算万事大吉了。车轱辘在官场上混的时间不短，这一套一点都不含糊，甚至比惊叹号更加门清，当时也不说话，心里却琢磨了一路，该找谁穿一下纪委的工作人员，最好是能直接把那个办案的处长穿起来，那样就真的万事大吉了。想来想去，车子快进铜州的时候，车轱辘想到了纪检组长郭晓梅。
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