第五章匪夷所思的另类交换手段（3）
有些骗子在铅块上钻孔，在铅块内注入熔化的黄金，然后再把孔封上。有时候他们在金块上涂抹贱金属的溶液，然后在坩埚里用硝酸溶解掉涂层，把它变成金光闪闪的黄金。
还 有的骗子发明了一种特殊的钉子，钉子的一半是铁，另一半则是银或金。骗子解释说，这种钉子曾经在一种特殊的液体里泡过，所以才变化了。事实上，钉子是用两 种金属焊接在一起的，金于或银子的一半先是被涂成铁的颜色，一旦被泡在硝酸里，铁就会被溶解掉，只剩下黄金或白银。当时社会上流传着各种各样的双料金属， 比如半金半钢的刀，半金半银的硬币等等，其实都是炼金术士为了骗人而制作出来的。
经济学感悟：炼金术之所以盛行，是因为人们妄想获得更多的财富，用最小的成本获得最多的利润。正由于人们对于经济规律的不了解，才使得骗子有生存的空间。
（5）雷斯元帅
15 世纪有一个最著名的上当受骗者，他就是法国的雷斯元帅。雷斯元帅十分富有，连仆人和马匹都打扮华丽，比许多贵族子弟穿得还要好；他的城堡一年四季对外开 放，连要饭的也可以前来享受最昂贵的美酒；他拥有全国最豪华的小教堂，里面挂着金丝打造的衣服，吊灯是纯金镶嵌白银的，十字架是纯银的，杯子和香炉是纯金 的。可能是因为太富有，所以他挥霍无度，从不在乎价钱，各种东西都以原价三倍的价格购来。
后来，他花光了家里所有的钱，继而开始变卖家产。最后他越来越穷，但还是希望能恢复以前的那种生活，于是他开始幻想炼金。他幻想着如果真能把铁变成金，就可以继续过以前的生活了。
他 派人到西班牙、德国、意大利、法国等地用丰厚的条件邀请炼金方面的术士，这些术士对他提供的生活和工作条件非常满意，但干起活来却慢条斯理。元帅是个急性 子，赶走了他们，只留下了意大利的炼金术士普雷拉蒂和一名江湖医生。医生说，他可以让熟知炼金术的魔鬼来帮忙，并亲口把秘密告诉元帅。元帅对他的话深信不 疑。一天半夜，元帅跟着医生来到周围的森林里，医生在草地上画了个圆圈，嘴里念动咒语，然后就昏倒在地上。过了几分钟，医生自己又醒了，问元帅是否看到那 个非常愤怒的魔鬼，元帅回答说什么也没有看到。医生假装很生气地说，元帅之所以没有看到，是因为心不诚，不太相信这类事。雷斯元帅翻然醒悟。第二天早晨， 医生携带着元帅赏赐给他的大量金子走了，此后就音讯全无了。
医生走后，雷斯元帅决定亲自去森林里再试一次，看能不能让魔鬼教给自己炼金术的 秘密，结果还是一无所获。他只好转而求助于炼金术士普雷拉蒂，普雷拉蒂让他用自己的血写下一个契约，表明愿为魔鬼做任何事情，另外，还要用儿童的手、眼、 心、肺和血来当祭品，丧心病狂的元帅毫不犹豫地答应了。
第二天夜里，普雷拉蒂通知元帅说，他已经与魔鬼交流过了，魔鬼还给他看了炼制出来的 金子，就埋在一棵大橡树下面，但是必须要等到七七四十九个星期后才能去挖金子，否则金子就会变成石头。苦苦等待了49个星期之后，元帅和普雷拉蒂半夜里带 着工具来到大橡树下，挖出的却是一大堆石头。普雷拉蒂愤怒地大骂魔鬼是个骗子。元帅也觉得魔鬼不讲信用，但在普雷拉蒂的劝说下还是又试了一次。普雷拉蒂就 这样一次一次地欺骗元帅，得到了大量钱财，并随时准备逃跑。可是还没有来得及逃跑，雷斯元帅和普雷拉蒂就因为残害儿童事发而被打入监狱，他们被控一共杀害 了大约100名儿童。
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