第五章匪夷所思的另类交换手段（2）
当时尼古拉斯已经80高龄了，但是精神矍铄，身体健壮。从他进入80岁到他116岁去世，他几乎 每天都能造出大量纯金，但看上去仍然家徒四壁。不过，他肯定是富裕了，因为他捐了很多钱给教堂，还建立了14家医院和3个教堂。但某些很熟悉他的人认为他 并不是靠点金石发财的，而是靠发放高利贷赚钱，是当时法国最大的债主。
他的富有传遍了全国上下，国王查理六世派使臣去打探他是否真的找到了 点金石。使臣见到这个传奇人物时，尼古拉斯正衣衫褴褛地住在破房子里，用粗陶罐喝麦片粥。使臣没有得到任何关于点金石的消息，只好垂头丧气地回去见国王。 就在这一年，尼古拉斯去世了。附近的教士们很感激他的慷慨捐赠，于是为他举行了隆重的葬礼。
在尼古拉斯死后的200多年里，很多炼金术士根 本不相信他已经去世，他们觉得尼古拉斯仍然活着，而且还要再活500年。在他的故居，经常有崇拜者前来参观，其中某些人一来了就到处搜索，希望能发现金 子。1816年，有个人在屋顶发现了几个罐子，里面盛满了黑色的东西，特别沉重。另外一个人十分相信尼古拉斯的传奇故事，加上金子的诱惑，就出高价买下了 这座房子。后来，为了寻找金子，他凿开了墙壁，差一点儿把房子弄塌，但是最后什么也没有得到。为了修复这座破房子，他又花了很大一笔钱，弄得倾家荡产。
经济学感悟：相对于通过辛勤的劳动来获得财富，不劳而获、一夜暴富更是许多人所幻想的。
（3）帕拉齐斯
帕拉齐斯被人尊称为“炼金术士的顶峰”。他写了很多研究炼金术的文字，十分晦涩难懂。这种文风不但没有影响他的声誉，反而引起了全欧洲的关注。越是读不懂，那些狂热的人就越崇拜他。
他 原本是著名的医生，33岁时，成为巴塞尔大学物理学和自然哲学的教授，算得上年少有为。学生们喜欢听他的课，于是他更加傲慢，不把别人放在眼里。他当众烧 毁了许多前辈的著作，口出狂言地说，这些著作还不如他的脚后跟所蕴涵的知识丰富。这种疯狂的举动使他的崇拜者们愈加狂热，帕拉齐斯的名望如日中天。
帕拉齐斯是个毫无节制的酒鬼，经常醉倒在街头，这有损于他医生的名誉。不仅如此，他还公开宣称自己是个巫师。他大言不惭地说，他能随意调遣各位神灵，还把其中一位藏在他的剑柄中，剑柄里的那位神灵保管着长生不老药，任何人吃了它都可以永远地活下去。
这个醉鬼在巴塞尔混不下去了，就搬到了斯特拉斯堡，后来又在德国、匈牙利等地四处流浪，到处给人占卜、算命、讲解点金石的秘密，给猪、牛、羊等牲畜看病，帮人寻找丢失的东西。1541年，他在赤贫中去世。
经济学感悟：利用欺骗的手段来换取自己想要的财富，这种行为是不会长久的，因为经济规律总是要求人们付出和得到是等价的。
（4）炼金术的骗局
通常骗子们用来炼金的坩埚是双底的，下面一层是铁或铜，上面一层用石蜡涂成金属的颜色，在两层之间提前藏进一些金粉或银粉，然后当众在坩埚里放入铅、水银等金属，再加入一些混淆视听的药粉，把坩埚放在火上烧。烧着烧着，石蜡融化了，坩埚底上就出现了金粉或银粉。
还有的骗子用的是没有夹层的坩埚，但他们的魔杖有问题。魔杖是中空的，里面装满金粉或银粉，末端用石蜡或黄油堵上，然后用魔杖来搅拌坩埚里熔化的金属，同时装模作样地做出各种类似于仪式的动作，以此来分散人们的注意力。
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