1
张蕊在市电信局里当会计，是个容貌平平、略微显得有些苍老的中年女人。三十七八岁的年龄，脸上虽然以各种化妆品努力做了弥补和修饰，但看起来仍像是四十出头了。两名警察的到来，似乎不在她的意料之外，并不令她表现出格外的吃惊。他们找了一个僻静的房间谈话，普克、彭大勇还没说明来意，张蕊便先开了口。
“找我有事儿？”张蕊语气平淡地说，“我现在很忙，正在做账。”
“那我们都要抓紧时间，”普克说，“大家都好忙各自的工作。”
张蕊瞟了普克一眼，又瞟了彭大勇一眼，说：“对不起，没跟警察打过交道。有什么事儿，你们就说吧。”
“你丈夫这几天情绪怎么样？”普克劈头问道。
张蕊微微一怔，说：“跟平常差不多。”
“跟平常差不多什么？差不多高兴？差不多不高兴？或是别的什么？”普克态度认真地问。
张蕊皱了皱眉，说：“有时候高兴有时候不高兴。平时怎么样，这几天还是怎么样。怎么了？”
普克不理会张蕊的问题，注视着张蕊的眼睛，接着问道：“你跟丈夫的关系怎么样？”
张蕊将目光转到一边，淡淡地说：“挺好。我们一直挺好。”
“那你对丈夫一定很关心了？”普克语气平和地问道，“他的生活习惯、生活细节，你一定很了解？”
张蕊警惕地看了普克一眼，又将目光转开，谨慎地回答：“还行吧。”
“你丈夫平时晚上应酬多吗？”普克又问。
张蕊马上回答：“很多。”顿了顿，又补充道，“领导干部都这样，没办法。”
普克点点头，没再顺着这个话题问下去，转而问道：“听说你们有个女儿，叫什么名字？”
张蕊立刻用戒备的语气反问：“这事儿跟她有什么关系？”
普克从张蕊的话里捕捉到一丝异样，盯着她的眼睛问：“那你认为这事儿跟谁有关系？”
张蕊一愣，但很快调整过来，淡淡地说：“我跟你们说了，没跟警察打过交道，你们爱问什么就问，我只管回答问题。问我女儿名字是吧？她叫乔心月。”
“哦，乔心月……”普克略一想，微笑着说，“在你们夫妻的名字中各取了一个字，很好听的名字。”
张蕊瞟了普克一眼。不知为什么，对于普克并不咄咄逼人的目光，她却有些胆怯似的，只看一眼，便会主动避开。
“几岁了？”普克接着问。
“11岁。”
“那么该上小学五年级了？”普克饶有兴趣似地问道。
张蕊在座位上挪动了一下身体，下意识地抬起手腕儿，看了看表，然后说：“对。正上五年级。”
此时，普克回头看看彭大勇，想起什么似地，问道：“哎，老彭，你儿子好像也上五年级吧？”
彭大勇不知普克的用意，但还是如实的回答：“是啊，我儿子也上五年级。”
“现在小学五年级的孩子，学习好像也挺辛苦呀。”普克仿佛忘记了正在和张蕊的谈话，接着对彭大勇说，“上次见到你儿子，问他学习累不累，他说累死了，作业特别多，晚上不到十点钟别想做完。”
彭大勇附和道：“就是啊，现在也不知怎么，屁大的小孩儿也跟参加高考似的，弄得家里大人也跟着忙活。”
普克在和彭大勇说话的时候，眼角的余光一直观察着张蕊，见她不明所以然地看看这个，看看那个，脸上流露出一丝茫然不安的表情来。
等彭大勇说完，普克忽然把脸转回来，目不转睛地看着张蕊问道：“你女儿晚上一般学习到几点才睡？”
张蕊下意识地答道：“也得到十来点钟才能睡呢。”话刚出口，她的脸色忽然一紧，忙又补充了一句，“不过有时候……有时候也会早一点儿。”
普克紧紧追问：“4月5日那天晚上，她是几点钟睡的呢？”
张蕊脱口说：“那天晚上她睡的比较早，九点多一点儿就睡了。主要是那天作业不多，完成得早，加上身体又有些不舒服……我们就让她早点儿睡了。”
普克故意看着张蕊，不马上说话。这短暂的沉默，显然令张蕊十分不安。
“又怎么了？”她忍不住问了一句。
普克这才微微一笑，说：“那天晚上的事儿，你好像印象格外深刻。”
张蕊一愣，眼珠一转，马上说：“因为那天是清明节。我们……我跟乔海明晚上还谈到给他父亲上坟的事儿，所以我记得很清楚。”
普克点点头，沉默片刻，又问：“那就是说，那天晚上九点多钟之后，如果你或者你丈夫出门的话，女儿都是不知道的？”
张蕊想了一下，才慢慢地、小心地回答：“那天晚上，我和我丈夫都没出去，就在家里。”
“你丈夫整晚都在家？”普克追问道。
“整晚都在。”张蕊的语气十分肯定。
“那么，我们能不能问一下，”普克彬彬有礼地问，“4月5日晚上十点钟的时候，你和你丈夫在家干什么？”
张蕊干脆地回答：“看电视。”
彭大勇忍不住插进来问：“好几天前的事了，你不用回忆回忆？”
张蕊脸上露出一丝窘迫的表情，但仍坚持说：“我记得很清楚，我们在看电视。”
“看的什么内容，是不是也记得很清楚？”普克不急不忙地问。
“在看中央台的晚间新闻。”张蕊咬牙保持平静，她的思路仍然清晰，“不过具体是些什么内容，我可想不起来了。”
“你确定你丈夫也在看晚间新闻？”普克故意显出一丝疑惑。
张蕊瞟了普克一眼，迟疑了一下，说：“我确定。他就坐在我旁边。”
“晚间新闻之后呢？”普克又问。
张蕊垂着眼睛：“之后我们就上床睡觉了。”
这句话等于在告诉普克，不要再追问下面的细节了。普克向来认为，从事会计职业的人通常比较精明、打起交道要小心。现在和张蕊的一番谈话，更加深了他这种印象。实事求是地说，张蕊和乔海明这一对夫妻，从某种角度来看，倒确是有种天生的默契和般配。
此时，张蕊看看手表，暗示着要结束这次谈话了：“我很忙，你们还有问题要问吗？”
普克看看彭大勇，彭大勇点点头，两人便站起身来。
普克对张蕊说：“谢谢你的合作。再见。”
张蕊冷淡地说：“不客气。”说完，转身就要离开。
普克忽然又叫住了张蕊：“对不起，张蕊。我还有最后一个问题。”
张蕊停下脚步，背对着普克说：“说吧。”
普克看着张蕊的背影，心平气和地说：“你甚至不想问问我们这次来调查的目的吗？”
张蕊低下头，片刻后，侧过脸平静地说：“我只知道，我和我丈夫都是好人，没做什么坏事儿，所以没必要问你们的目的。”
说完，张蕊便头也不回地走了出去。
2
看着张蕊的背影消失，彭大勇对普克发表自己的意见：“这两口子要是没串过供，我就算白干这么多年刑警了！”
普克也同意彭大勇的看法。
“显然两人对这次调查都有心理准备，”普克说，“尤其是在时间等细节问题上，他们的回答如出一辙，太过精确，肯定有过商量。”
“不是做贼心虚是什么？”彭大勇一脸讥讽，“越这么着，越得穷追猛打。”
普克看看表，快步往外走，“走，抓紧时间！”
“去哪儿？”彭大勇匆匆跟上。
“去乔心月的学校看看，”普克说，“童言无忌。运气好的话，说不定能从孩子嘴里问出点儿情况。”
“怪不得！”彭大勇恍然大悟，“刚才我还纳闷呢，你一个劲问张蕊她女儿学习的事情，还把我儿子给扯上了！”
两人说着上了车，匆匆赶往乔海明女儿上学的学校。但是令他们遗憾的是，当他们找到乔心月的班级教室时，学校已经放学了，几个学生正在打扫卫生，乔心月不在其中。
“乔心月呀，”小组长热情地告诉普克他们，“她是我们小组的，本来也该留下扫地，但她妈妈来把她接走了！”
“为什么呢？”普克问，“她不用打扫卫生吗？”
一个男生凑上来，大声说：“她妈妈说她生病啦！”
“乔心月才没生病呢！”又一个女生搭话，“下午她还好好的，可精神了！”
“反正她妈妈是这么说的。”男生说，“说她昨晚就有点儿发烧呢。又不是我说的！”
普克想想，又问了一句：“平时她妈妈来接她放学吗？”
“才不接呢！”几个学生一起笑，“又不是才上一年级！她家住得很近呀。”
彭大勇看看普克，苦笑道：“晚来一步！这女人，把孩子都扯上了。”
普克想想，说：“未必是坏事。至少从另一个侧面证明，张蕊很心虚。张蕊心虚，证明乔海明有鬼。”
两人离开学校。一路上，普克若有所思，神色忽明忽暗。彭大勇知道普克肯定有想法。
“明知有鬼，可怎么挖出他们的漏洞？”彭大勇问普克，“想出点儿什么了？”
普克沉吟片刻，说：“刚才从张蕊那儿出来，我想起陈虹跟我们说的话，忽然意识到，现在案件里几个相关人员，个个都在说谎。每个人心里都藏着自己的秘密，要是能解开其中一个人的，可能就能解开一串了。”
“没错儿。尤其陈虹那个女人，口口声声说告诉我们实情了，可对她为什么不报警这一点，东拉西扯，满口胡言，编的那些理由简直可笑！”彭大勇一想起自己受蒙蔽的事就没好气。
普克点点头，说：“陈虹现在对我们所说的，至少有一半是假话。不过我现在想起的是一个细节。你还记得吧，陈虹告诉我们，4月5日晚上，她是悄悄跟踪丈夫出门，一直跟到清江旧大桥的。”
“对，她是这么说的。”
“咱们接案那天晚上，我就去旧大桥上看过了。桥上虽然有路灯，但很多都坏了，不亮。那个缺口附近虽然有一盏路灯亮着，但并不是恰好在缺口上方，也就是说，站在缺口前的人，并不是正好站在灯光下。而且路灯光线很暗，站在桥上，很难看清五米之外物体的细节。”普克分析着说，“陈虹说她躲得远远地，看见丈夫和乔海明站在桥栏的缺口边争吵，后来推搡起来，她丈夫被乔海明推了下去。我问她，当时乔海明有没有看见她在场，她说没有，因为她站得很远……”
彭大勇明白了普克的意思：“如果她能看见乔海明，乔海明应该也能看见她。”
“对。”普克说，“这是一个很小的细节，看起来无关紧要。但我觉得奇怪，既然陈虹已经把最主要的内容都告诉咱们了，为什么要撒这样一个谎呢？这就说明，在陈虹心目中，乔海明是否看见她在场，是个颇为关键的问题。”
彭大勇点点头：“有这个意思在里面。”
普克进一步分析道：“老彭，你再往深里想。乔海明是否看见陈虹在场，究竟有什么区别呢？”
彭大勇想了一会儿，渐渐有些明白了：“噢，你的意思是……”
普克脑海中又浮现出陈虹那张哀婉美丽的脸庞，出神地说道：“陈虹说她不报警是因为什么害怕，不知所措，还没想好该怎么办……这些自然都是假话……”
“没错！”彭大勇忍不住抢着说，“如果乔海明看见陈虹在场，而陈虹事后又没报警，那只能说明这两个人曾经串通过，对陆天诚的死装作一无所知。他们为什么要串通？”
“这也是我想弄清楚的问题。”普克神色凝重，“不过现在看起来，这是一目了然的。”
彭大勇直截了当地问：“你认为陈虹是和乔海明合谋？”
“现在说这话可能嫌早，”普克的语气却很肯定，“需要更多的证据。”
他们都不由地沉默下来。想到陈虹，想到她那双楚楚动人、惹人怜惜的眼睛，他们心里都感到一阵刺痛和冰凉。
彭大勇说：“下面从哪儿入手呢？”
普克想了一会儿，说：“有一个人，也许比别人知道得多。”
“谁？”
普克说：“陆天诚的妹妹，陆天晴。”
3
傍晚，已是人们回到家吃晚饭的时间了，陆天晴还在自己的公司里忙碌。
自从几年前从单位辞职、筹办起这家小公司之后，陆天晴的工作和生活便失去了界限，总是水乳交融般混合在一起。麻雀虽小，五脏俱全，为使这个小公司在竞争日益激烈的社会中生存下来，陆天晴不知耗费了多少精力和心血。
就像此刻，那些捧着铁饭碗吃饭的人们，早就可以从原本就不繁重的工作中解脱出来，回到自己虽不富裕、但也衣食无忧的小家中，开始享用中国人一天中最正式的那顿晚餐了。而陆天晴却不得不为了争取一份客户的合同，留在公司准备一份尽可能充分的资料。当她的肚子抗议地咕咕咕叫起来时，她才意识到，窗外的夜幕已经降临了。
陆天晴用饮水机里的开水给自己冲了一包方便面，准备一口气把活干完再回家。在等待方便面泡好的间隙里，陆天晴走到窗前向外望着，借此放松一下自己紧绷了一天的神经。疲倦从全身各处袭来，陆天晴苦笑了一下，自言自语地说：“谁让你自讨苦吃，非得走这条路呢？”
话一说完，陆天晴不由愣住了。
她想起来，这句话是以前哥哥陆天诚常对她说的。陆天晴和哥哥年龄上虽然相差不少，但兄妹二人感情一直十分融洽。对陆天晴来说，哥哥不仅是小时候那个疼她、照顾她、为她撑腰的保护人，更是成年以后可以倾心而谈的好朋友。陆天晴和哥哥的亲密程度，甚至超过了她与父母之间的关系。
陆天晴想到，就在一年多以前，当她对哥哥诉说公司经营的种种艰难时，哥哥还半开玩笑半认真地对她说：“你呀，从小就是喜欢标新立异，非得让自己的生活跟别人不一样，心里才踏实。其实你不知道，一个人能安安稳稳地过一辈子，那才是最大的福气。”
哥哥在说过这句话之后，脸上隐隐流露出惆怅。没有人比陆天晴更清楚那惆怅的由来。
当年陆天诚突然将陈虹带到父母家里，并对大家宣布他将娶陈虹为妻时，所有人都用沉默的态度来表达他们的反对意见。和其貌不扬的陆天诚相比，陈虹显得太年轻、太漂亮。她出身于一个偏远的山村，所受教育只有寥寥几年，小学都没有毕业——对陆天诚一家来说，这种婚姻的目的性实在太明显。
陆天诚父母对儿子的期望并不太高。就像陆天诚后来说的那样，“一个人能够安安稳稳过一辈子，那才是最大的福气。”在他们看来，如果儿子娶了陈虹，这辈子恐怕很难获得安稳。
虽然那时陆天晴也与父母一样对此事持反对意见，但她的想法与父母并不相同。陆天晴更重视的是哥哥自身的幸福感。她看见哥哥不时转脸看一眼陈虹，眼里泛着阳光一般的热度。这么多年，陆天晴第一次看到哥哥如此的热度，仿佛就要燃烧起来。
燃烧。该是一种什么样的感觉？
陆天晴自己没有体会过这种感觉。她想像那一定会是透骨的快乐，但燃烧之后呢？是否会带来灰飞烟灭的结束？
如果一个人的婚姻，必须在透骨的快乐之后，承担灰飞烟灭的结束，这样的婚姻是否太过冒险？陆天晴迅速地做出判断——她不愿让自己所爱的哥哥承担这样的风险。
面对陆天诚一家的沉默，陈虹虽然来自穷乡僻壤，没受过太多教育，但她显然还是看懂了，那沉默所代表的意味。她像一只风雨中无依无着的小鸟一样，紧紧靠在陆天诚身边，纤细的手指绳索般缠绕在陆天诚的指间。默默地、胆怯地，用她那双幽深幽深的眼睛悄悄观察陆天诚的家人。
陆天晴的目光，恰好和这样一缕目光相遇。那一瞬间，她忽然就明白了，是什么让向来循规蹈矩、缺乏想像力的哥哥燃烧起来。
那一缕目光立刻就逃回到陆天诚身上了。陆天晴顺着那缕目光看去，正好看到陆天诚紧紧地握一下陈虹的手，像是怕力量还不够强大，他又把另一只手伸过来，包在陈虹的手上，并且对陈虹露出一个微微的笑容。
他用他的手和他的笑容对陈虹说：“别怕，有我呢。哪怕失去一切，我也会和你在一起。”
陆天晴默默地看着这个无声的画面。就是在那一瞬间，她原来的想法忽然就发生了改变。如果灰飞烟灭之前，能够实实在在地体验到透骨的快乐，即便是结束，也是一种幸福的结束吧？
陆天诚与陈虹顺利地走进了婚姻。这与陆天诚的坚持有关，也与陆天晴对哥哥的支持有关。
也许正因为这关键的支持，当陈虹嫁给陆天诚以后，一直对陆天晴很亲近。甚至当她与陆天诚闹了别扭、与公婆发生矛盾时，也会把满腹的牢骚和委屈向陆天晴倾诉。
从陈虹那里，陆天晴一点点地看穿了哥哥的婚姻。没用多久陆天晴就明白了，最初陈虹出现在他们家人面前时，她和她父母对陈虹的所有认识都很准确，所有的担忧都很真实。陈虹的确是想通过与陆天诚的婚姻来摆脱原来的窘迫处境，只是她没想到，陆天诚的力量远远低于她的期望值。
陆天晴曾有一次这样问哥哥。
“哥，你除了把我当妹妹，还把我当成好朋友吗？”
陆天诚带着点儿忧伤的神情看着妹妹，一如既往地诚恳：“那还用说，你永远都是我的妹妹，也是我最好的朋友。”
陆天晴问道：“好，那你跟我说实话，你跟陈虹之间的关系，到底怎么样了？”
陆天诚没有马上回答，看了妹妹一会儿，轻轻叹了口气，说：“天晴，有些事情，三言两语是说不清的。”
陆天晴着急地追问：“有什么说不清的？幸福，或者不幸福，回答起来就这么难？”
陆天诚低下头，因为用力咬牙，腮上的筋都跳了出来。他沉默了好一会儿，才用略带悲伤的语气回答：“天晴，我知道你是为我好，可……这真的没有一个标准答案。”
说完，陆天诚显然不想再与妹妹多谈这个话题，他把话扯到陆天晴身上，询问陆天晴和当时那个男友的状况，还问他们打算何时结婚。
“结什么婚？”陆天晴轻描淡写地说，“我们已经分手了。”
陆天诚吃惊地问为什么。
陆天晴很认真地想了一会儿，说：“没感觉。”
陆天诚担忧地看着妹妹，想说什么，却欲言又止。也许是太了解妹妹说一不二的性格，也许他自己很清楚“感觉”的重要，也许是他连自身的烦扰也无法解决。最后他只是深深地叹了口气。
“天晴，不管你怎么选择，”他说，“只要你喜欢。”
陆天晴回想着这段与哥哥的对话，全身涌起一阵无法描述的伤感。疲倦和饥饿同时向她袭来。她走到办公桌前，端起已经泡好的方便面，正准备吃，桌上的电话铃忽然响了。
陆天晴一愣，想不出这个时候，谁会把电话打到办公室来。父母知道她经常东奔西走，有事找她通常是打她的手机。而下班之后，客户们一般也不会再打办公室电话。唯一喜欢打这个电话的，只有陆天诚，因为他不想浪费妹妹的手机费。
陆天晴不禁颤抖了一下，盯着电话机，一时间竟不敢去接那个电话。
电话铃顽强地响着。陆天晴定了定神，在心里嘲弄自己的脆弱可笑，走过去接起了电话，“喂”了一声，听见里面传来一个略有点儿熟悉的、温和悦耳的男声。
“请问陆天晴在吗？”那个男声礼貌地问道。
陆天晴有些奇怪，“我就是，你哪位？”
忽然，陆天晴想起来了，这是那个见过两面的警察的声音。他的名字……对了，叫普克，是个简单却容易记忆的名字。
“你好，我是普克，就是负责你哥哥……”
普克担心陆天晴对自己的名字没印象，想说明一下身份，但却被陆天晴打断了。
“我知道，你是那个不像警察的警察。”陆天晴言简意赅地说，顿了顿，又问，“你怎么会知道这个时候我在办公室？”
普克笑了：“我碰巧从这儿过，看见你办公室的灯亮着，正好想找你，就打个电话试试。”
“你怎么知道这是我办公室？”陆天晴记得自己虽然跟普克交换过名片，但名片上的地址并没有如此具体。“你又没来过。”
“只要想找你，这并不难。”普克半开玩笑半认真地说，“有时候这就是我们警察的工作。”
陆天晴沉默了两秒钟，不动声色地问：“找我有事儿？”
“这个时候还在办公室工作的人，”普克用轻松的语气说，“通常都没想起来该吃晚饭。你是不是这样的工作狂？”
陆天晴也变得轻松了一些，说：“猜对了一半。我虽然还没吃晚饭，但方便面已经在碗里等着了。”
“要是你不介意，”普克说，“我想请你下来吃个便饭。我想和你随便聊聊。”
陆天晴停顿了片刻，眼睛看着那碗泡好的方便面，脑子里飞快地做着判断。电话那头的普克，似乎看见了她这番迟疑，紧接着又补充了一句。
“或者我上去也可以。”普克试探地说，“看你怎么方便。”
陆天晴深吸一口气，下了决心，说：“还是你上来吧。我这儿储备了不少方便面，谈话也方便。”
普克挂断电话，仰头望着顶楼那扇亮灯的窗子。天色已暗，楼里的灯大部分都灭了，只有零零星星几个办公室透出灯光。陆天晴的办公室在顶楼的角落，猛一看去，仿佛与暗色的天空融在一起。
不知为什么，那苍白的灯光，更令人感到凄凉和孤独。
4
乔海明一家三口在吃晚餐。
乔心月忽然放下筷子，不满地说：“爸，妈，你们怎么啦？”
正在发愣的乔海明一惊，忙笑着说：“没怎么呀？”
乔心月不相信，“那我说话你们听见没？”
乔海明说：“噢，是你们班改选的事儿？”
乔心月生气了，撅起嘴：“我就说你们根本没听我说话嘛！那是刚吃饭的时候说的，后来说了好多别的……你一句也没听见啊？”
乔海明尴尬地笑笑，看一眼旁边的张蕊。张蕊根本不理睬他们，闷头吃饭。
乔心月盯着爸爸问：“爸，你得罪妈妈啦？”
乔海明忙说：“没有，没有，我跟妈妈……这不好好的吗？”
张蕊抬头，瞥了丈夫一眼，冷冷一笑。乔心月敏感地发现了，嚷起来。
“还说没有？”她冲着妈妈，笑嘻嘻地，“妈，爸爸肯定做错事了，对吧？”
乔心月瞪一眼女儿，克制了一下情绪，平淡地说：“一张嘴忙吃还不够，话那么多！快点儿吃！”
乔心月冲爸爸做个鬼脸。乔海明用筷子夹了一块鱼，热情地送到张蕊碗里。
“来，你多吃点儿，你不是最喜欢吃这个吗？”
张蕊触电似地，立刻将那块鱼从碗里夹出来，狠狠摔在桌上。
乔海明一怔。乔心月也吓一跳。两人愣愣地看着张蕊。张蕊低下头，慢慢往嘴里送了一口饭，像是很艰难似地，嚼了又嚼，好一会儿才咽下去。
“恶心。”
她轻声说，低头看着面前的菜，不知是说给别人听，还是说给自己听。
乔心月惊诧地看一眼身边的爸爸，想插嘴，又有些怕，轻声说：“爸爸，到底怎么了？”
细密的汗珠从乔海明额头上渗出来。他用哀求的目光看着妻子。张蕊明明感受到那种目光的力量，却装作不知。
最后她抬起脸，若无其事地说：“我是说今天这鱼，太腥，有点儿恶心……海明，你不觉得？”
乔海明慢慢呼出一口气，在女儿面前，硬是做出一个笑脸，轻松地说：“是啊，今天的鱼……确实有点儿腥。要不你们吃别的菜，这鱼我包了！”
说完，顶着张蕊冷冷的目光，低头大口吃起鱼来。仿佛这么做，所有的恐惧和羞愧都可以随之抛开。
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