正失神着，有丫环过来给玉竹轻轻说了什么，玉竹走到她身后弯腰道：“公主，赤阳长史霍文桓携其子在外求见。”
听到这话，何鑫起身道：“公主，那草民先告退了。”
“……嗯。”宣华看着他，终究只回了这一句话。其实，其实不想他这么快走的，其实还想问他一些事，一些她自己都在挣扎着要不要关心的事。
何鑫走后，霍文桓与霍铮一同前来。
来时，霍铮一只胳膊不便，霍文桓解释是因剑伤未愈，所以行动不便，望她恕罪。她也知霍文桓邀功的意思，说了几句称赞的话，又赏了些财帛。
霍铮倒是低着头一句话不说，待霍文桓说完，她主动留霍铮下来坐坐时，霍铮才抬头看了她一眼。
听说要留霍铮下来说几句话，霍文桓自是喜不自胜，立刻告退。看他的样子，似乎一点也不担心她这个“好男色”的公主把他儿子留下来做男宠。
直到霍文桓离开，宣华才从凳子上起身，沿着院中卵石路往前慢慢踱步道：“那一天，确实多亏了霍兄，要不然我只怕已经血溅当场了。”以前，无论霍铮与她多热络，她都一向称霍铮霍公子，今天恢复了公主身份，竟突然称了声霍兄。这让霍铮一怔，好一会儿才回过神来，都有些不知所措起来，大喜道：“公主，我……这……本是我该做的，保护公主，小民义不容辞。”
宣华回头朝他一笑，“好了，就不要与你爹一样了。保护公主或许是义不容辞，可毫不犹豫地出手保护王华，却只有霍兄了。”
霍铮低了头笑，半天才说道：“多谢公主夸奖！那天……那天小民多有不敬，还望公主恕罪。小民要知道是公主，我一定不会同公主抢鹿，也不会自不量力……称公主贤弟。”
宣华轻笑道：“你不只同本公主抢鹿，说本公主箭法差，还带本公主上青楼，说本公主会被新娘踢下床，这些你应该没同你爹讲吧，若是同他讲了，他估计就不敢带你来了。”
“我……小民该死……”霍铮说完，迟疑一会儿觉得不安，牵了衣袍就要跪下。宣华拦他道：“好了，别当真了，好在你拉我去了宵香院，去那里，我倒是不后悔的。”比如在宵香院碰到了寻找多时的钟楚，比如碰到了何鑫……竟是父亲多年前的好友。
霍铮看她脸色和气，知道她是同自己开玩笑，放了心，也大了胆子，又说道：“其实那时候我也没想太多，只是觉得公主……不同于别人，后来又想，一个姑娘，竟会骑马狩猎，进了青楼那种地方也没有慌张失措，觉得十分好奇，十分吃惊，所以……”
宣华看着他，问：“姑娘？你一开始就知道我不是男人？”
霍铮一愣，这才知道自己不小心说漏了嘴，顿时不知如何是好，有些窘迫又有些着急地低下头来：“公主……望公主恕罪，我只是……我那时候也不知道是您是公主……”
“你是想，我这不像姑娘的姑娘有意思，所以有意和我称兄道弟，有意和我接近？”宣华问。
“这……我……小民……”霍铮更是无措，想说些又好听、又能有所挽救的话，却又不知该如何说，最后心一横，干脆实话实说道：“我也不是一开始就知道公主是女扮男装，只是后来在山上与公主待的时间长了，看公主容貌，听公主声音……再进宵香院，才确定公主是女子，便对公主十分好奇，这才……最初只以为是哪家的大小姐，没想到竟是外面传言的宣华公主。”
“外面传言的宣华公主不是我这样的吧？”宣华有意问。霍铮果然就低下头来，笑着一句话也不说。
外面传言的宣华公主无他，只是爱养男宠罢了。
宣华说道：“鹿山的鹿确实多，不如等你臂膀上的伤好后陪我上鹿山打猎吧，我箭法不好，你也顺便教教我。”
霍铮立刻说道：“不用等伤好就能去，我这伤没那么严重，而且我可以教公主、看着公主打，我……我再不会同公主抢鹿了。”
宣华笑，说了声：“好。”
霍铮抬头看她，看着女装的她挪不开眼，却又意识到冒犯，立刻低下头去，又忍不住，再次抬头。
刺客行踪，真的是毫无头绪毫无线索，那些人仿佛从天而降又人间蒸发一般，让人无可奈何。宣华很快下令放弃了调查，在行馆中无聊了几日，果然又同霍铮一起上了鹿山。
日落之时，霍铮试探性地问她要不要去宵香院吃鹿肉，她沉默一下，答应。
乘着夕阳去往宵香院时，宣华才知自己今日本不是出来打猎的，而是早就想好了要上宵香院。整个赤阳，似乎最能让她想起又最能让她牵绊的就是那里。
在宵香院门前下马时，身子不小心颤了下，霍铮出手扶她，而后才发觉不妥，立刻松手。她朝他笑笑，两人一同进大门去。
径直上楼，过了好几个台阶宣华才下意识地往回看，发现同样一身男装打扮的何青仪正盯着自己这边看，直到对上她的目光才立刻低下头去，扭到了一旁。
霍铮顺着她的目光瞧过去，也看到了何青仪，嘴里念叨道：“这丫头，又跑来这里玩儿。”说完，走下几步道：“又来逛青楼了呢，我要是你爹，肯定将你关在家里好好抄几天《女诫》！”
“哼，你算什么，管得着我么？”何青仪极冷地说了句，甚至看都没看他一眼，扭头就跑后面去了，让霍铮盯着她的背影直瞪眼。
“哼，说她还不乐意呢，姑娘家的，天天往这儿跑，他爹也是的，就由着她。”说完回头去看前面，发现宣华正站在楼梯上方看着自己，一时大为窘迫。
“那个，我……我不是那个意思……”
“好了，我们还是去上回那个房间么？”宣华问。
霍铮立刻点头，带着她往楼上走。
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