首页 > 24个比利 > 第二部 老师诞生 > 第十四章 · 一
亚瑟发现自己对最近发生的事愈来愈难以忍受。亚伦被革职──他在JC潘尼流通中心负责填写送货单、为卡车装货──当时大卫突然地出现，结果让亚伦驾驶的堆高机撞上了铁柱。不幸的是，后来汤姆在兰开斯特和哥伦布市两地找了许久也无法找到工作。雷根则定期为傅布莱工作──护送军火与毒品──他喝了不少伏特加，也吸食不少大麻。雷根在印地安纳波利市花了四天追踪一批军火的运输之后，最后到达德顿市。也不知道是谁吸食过量的镇定剂，当汤姆出现时，发现自己在州际高速公路上行驶，只觉头晕、胃部很不舒服，他退了下去。大卫出现，驶往一家汽车旅馆休息，旅馆老板查觉有异，因此将他留置。在医院里，院方为大卫洗肠，医生认为他服药过量。后来，汽车旅馆的老板又不打算举发他，于是将他释放。当亚伦返回兰开斯特市的公寓时，玛琳与他在一起。稍后，其中一个《惹人厌的家伙》──从布鲁克林口音中推知那是菲利浦──服用太多红色胶囊，于是玛琳打电话叫来救护车，随车前往医院，经过洗肠之后，她留下来安慰他。
她告诉他，她知道他和一些不良份子混在一起，担心他会有更大的麻烦，但无论任何情况，她会永远和他站在一起。亚瑟对这样的想法非常不满，他也知道这是因为他们当中有人很差劲，才会引来玛琳的母性本能，这令他无法容忍。
玛琳待在公寓里的时间愈来愈久，为整个生活更增添困难。亚瑟必须非常小心，以免她发现他们的秘密。不断地，有愈来愈多时间被窃取，但他无法控制。他可以确定的是，他们中间有人在吸毒──他已经发现口袋里的保释金──他也知道有人因为填写不合法的药方而遭警方拘捕；同时，他也知道他们当中有人与玛琳有性行为。
亚瑟决定离开俄亥俄州，此刻正是最佳时机。他曾要求雷根经由地下管道购买护照。
他检视雷根从傅布莱那儿买来的两本护照，其中一本使用的名字是华雷根，另一本的名字是施亚瑟，这两本护照或许是偷来的，要不就是高明的伪造品。即使经过详细检查，亦难辨真伪。
他打电话到泛美航空订了一张前往伦敦的单程机票，并带走衣柜里所有的钱，行李打包完成。亚瑟要返回故乡了。
前往甘乃迪机场和飞越大西洋的旅途上一切都非常顺利。当他将行李放在伦敦机场柜台时，海关人员挥挥手让他入关。
亚瑟在伦敦霍普威区找到一间位于酒馆楼上的小旅馆投宿，一个人在一家小巧精致的餐厅里吃午餐，然后叫了一部计程车前往白金汉宫。他错过了卫兵的交接仪式，因此准备明天再来。漫步街头令他觉得十分畅快。他用英国俚语与行人打招呼。他决定隔天去买把伞。
在他的记忆中，这是他第一次发现周遭的人说话的口音与自己一模一样。交通行进方向是正确的，那些英国警察给了他安全感。
他参观伦敦铁桥和大英博物馆。晚餐有鱼、马铃薯片和英国啤酒。当晚返回旅馆时，想起著名的福尔摩斯侦探片。他告诉自己，明天必须拜访贝克街212B的宅邸，仔细检查那个地方，确定那儿仍有人替伟大的侦探保管得完好如初。他觉得自己好象回到了家一样。
翌晨，壁钟的钟摆吵醒了亚伦。他张闭眼睛跳下床环顾，发现这是一家古老的旅馆，房里摆的是铁床架、花格壁纸，地板上铺了地毯，可以确定的是，这绝不会是假日饭店。他试着寻找浴室，都找不着。亚伦穿上裤子，向门外的走廊瞧了一眼。
到了什么鬼地方呀？他走回自己房间，赶着打理服装。然后走下楼，看看是否能找到自己熟悉的事物。在楼梯上，他遇到了一位端茶盘的男子正要上楼。
“要吃早餐吗？先生？”那男子问道，“今天天气很好。”
亚伦奔下楼，冲出大门，来到街上四处张望，只见挂有大块车牌的黑色计程车和酒馆招牌，马路上的汽车都是逆向行驶──靠左侧。
“去他妈的！到底发生了什么事？这到底是怎么搞的？”他来回奔跑，嘴里不断咆哮，一脸怒气。路上的行人无不转过头来打量他，他却不在乎。他痛恨自己每次醒来时都在不同的地方，他再也无法忍受了，他想去死！只见他跪了下来，用拳头敲打石路，眼泪不停流下。
后来，亚伦了解到，如果此时有警察过来，他一定会被送到精神病院。于是亚伦站起来，冲回自己的房间，在行李箱内发现一本写有《施亚瑟》名字的护照，同时还有一张飞往伦敦的单程机票票根。亚伦一股脑儿倒在床上。亚瑟的脑子里到底在想什么？疯子一个！
他摸遍了口袋，一共找到七十五元。他如何能回家？回美国一张机票就要三、四百元。“他妈的！神经病！”
他开始将亚瑟的衣物打包准备下楼结帐，但后来停住了。“去死吧！我才没必要带他的衣物回去！”他将衣物及行李全留了下来。
他拿着护照，走出旅馆，招来一部计程车。“国际机场。”
前往机场的路上，他心里盘算着接下来该如何处理，七十五元能去的地方太近了。但是，如果运用智慧的话，应当有方法可以搭上回家的飞机。到达机场付完车资后，他冲进机场。
“天哪！”他高声大吼，“我不知道发生了什么事！我下飞机下错时间了！没人告诉我不该下飞机。我的饮料里一定被人下了药。都是航空公司的错，我所有的行李都还在飞机上，现在口袋里的钱所剩不多，该如何回美国？我的天哪！没人告诉我不该下飞机，现在我身无分文了！”
航警人员为了安抚亚伦，于是带他进入航警办公室。
“我下飞机的时间不对！”亚伦大声叫道，“我原本打算到巴黎的，结果提早下飞机。当时我只觉得昏沉沉，一定是饮料里下了药，这都是航空公司的错。所有行李都留在飞机上，身上只有几十块钱，根本就没法子回美国！我买不起机票！我才不想待在伦敦，一天也无法忍受！你们有谁可以帮我回美国？”
一位仁慈的年轻女子听了他的乞求后，告诉他说她一定会尽力协助他。他在交谊厅里等候，来来回回踱步，不停吸烟。她则在一旁打了好几通电话。
“只有一种可行办法。”她说道，“我可以为你安排回美国的候补机位。你一回到美国，就必须立刻付机票钱。”
“当然！机票钱我是不会赖的，我家里有钱，我只想回家，我会立刻付款的！”
他不断向那些愿意听他说话的人唠叨，直到最后，他们认为最好的方法就是摆脱他，而这也正是他期盼的结果。最后，他们为他在一架七四七飞机上找到了座位。
“感谢主！”当他在座椅上系上安全带时，低声说道。他不敢睡着，为了让自己保持清醒，他读遍了飞机上所有的杂志。当他抵达哥伦布市，一位航警人员载他回兰开斯特，亚伦在他收藏卖画收入的角落找到钱，支付回程的机票费用。
“感谢你的协助，”他告诉那位航警人员，“泛美航空真的是体贴入微，将来有机会的话，我一定会写信给贵公司的总经理，告诉他你达成了一件完美的任务。”
亚伦独自在公寓里，情绪非常低迷。他试着与亚瑟沟通，花了他许多时间，最后亚瑟出现了，当他发现自己已经不在伦敦时，他拒绝与任何人谈话。
“你们全都是他妈的草包！”他出声抱怨，然后怒气冲冲离去了。
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