叶子走后，抚育孩子的重任就落在河合仙身上。三十几岁的女人，又重操旧业，伺候起婴儿来，实在不是一件容易的事情，可是她却做得井井有条，干净利落。早晨去城北打牛奶，中午哄孩子睡觉，晚上给孩子洗个澡。孩子睡着之后，还要贪黑洗涮尿布。
尽管她吃尽了苦头，挨尽了累，但是她心中是喜悦的，首先，她觉得没有辜负妹妹的心，妹妹的心就是这个孩子，孩子茁壮了，妹妹的心才能踏实。再者，孩子聪明的天性，也给了她莫大的欣慰。
说来，也真是件奇事，还不曾会说话的孩子，便有着超群的记忆力。一天，在他要睡觉时候，河合仙唱着《摇篮曲》，摇晃着他。优美的曲子似乎一下子就打动了他，他闪动着一对大眼睛，静静地听着，一点也不做闹，睡去的时候嘴角还挂着笑。第二天河合仙哄他睡觉，忘记了唱《摇篮曲》，只是用手一下一下拍着他，他却怎么也不睡，又是哭，又是闹，手脚不停地抓挠着，弄得河合仙非常慌恐。摸摸他的脑门手脚，都不见异样，至此，她非常奇怪。刚要抱起孩子去看医生。正这时女仆人唱着《摇篮曲》从窗前经过，立时，他便不哭闹了，安安静静地听着，脸蛋又露出了笑靥。河合仙非常惊奇、喜悦，当晚，就将这一喜讯告诉了苏杰生。
自叶子走后，苏杰生一直处于悲苦之中。情感的突兀打击，使他整个心神都有些迷失，一度由爱神带来的亢奋情绪也沉落下去。虽然他依旧做着茶叶买卖，可是整个心思却完全不在经营运作上，大部分时间都花在烟馆、酒楼中。他要在鸦片的幻觉里寻得快慰，他要在酒精的麻醉中逃避痛苦……如今，听见河合仙说起孩子的情况，他似乎突然有了感悟，觉得这孩子就是叶子的外化，就是叶子的演变，这孩子，就是他和叶子情感的系结……于是他将寄予叶子那份遥远的爱，一下子扯到了身旁，施与到孩子身上。
这个晚上，他第一次将孩子抱到面前，仔细端详起来。他惊奇地发现，这孩子长得异常鲜亮：白白的脸蛋，直挺的鼻梁，嘴角硬硬的透着倔犟，尤其是那对眸子，像一对含着水的黑葡萄，熠熠闪着光亮。这长相，分明是他和叶子优长的精选，是一种情与美的综合……
就是从这一刻起，苏杰生对孩子开始了爱的投入，开始了知识的启蒙。他每每做生意之余，或闲暇的时候，总是拿过一本中国的启蒙读物《千家诗》或《唐诗三百首》……他每吟咏一句，孩子便也呀呀地说上一句。
一年中秋，杰生情有所动，对着明月，吟咏那首《静夜思》：
床前明月光，
疑是地上霜。
举头望明月，
低头思故乡。
不料他刚吟咏完，那孩子竟也吟咏起来，而且奇迹般一字不漏地重复了一遍。他们觉得这个孩子就是天才。这种过目成诵的才能，常人是不具备的。为了验证孩子的天赋，苏杰生又找到了一首连他自己都陌生的诗——李贺的《莫种树》：
园中莫种树，
种树四时愁。
独睡南床月，
今秋似去秋。
同样，他刚一念完，孩子就能背诵下来。这一下，惊喜得苏杰生、河合仙一个晚上都没睡觉。夜里，苏杰生兴奋地爬了起来，翻了半宿《康熙字典》，最后给孩子寻得了个名字：苏戬。戬吉祥之意，他觉得，苏家出了个天才，定能带来吉祥……
河合仙汉语虽然蹩脚，可是对苏戬这个名字还是很欣赏的。她愉悦地对杰生说：“杰生，你给孩子起这么个好名字，真是有才。”
“我有才还是这孩子有才。”
“爹若没才，孩子的才从哪来呀！”
说罢，她和杰生都笑了。
其实，对于小苏戬来说，听歌也好，背诗也好，不过是爆出一两朵才情的火花，然而他真正才情的显露是在半年后的一天。
那日，天气出奇的好，风也柔和，阳光也明媚。河合仙领着苏戬来到了S公园。
S公园地处横滨南郊，西面是丘陵，北面是草地，东面是白浪涛天的大海。虽然横滨当时不过是一个口岸小城，可是这里的公园还是极有特色的，既有非洲丛林的斑马，又有澳洲的袋鼠；既有沙漠中的骆驼，又有深海里的怪兽；既有北极的白熊，又有中国东北的猛虎……
小苏戬来到人世，还是第一次见到这么多动物，他一下子就被眼前的动物王国吸引住了：他一会儿逗逗松鼠，一会儿看看大象，一会儿又和小猴子做鬼脸……当他看到斑斓猛虎的时候，他高兴地跳了起来：“妈妈，我要老虎。”说着就向笼子扑去。妈妈立刻拽住了他：“老虎可不是闹着玩的，吃人呐！没听人家说么，老虎屁股摸不得。”
“不嘛，我偏要！”小苏戬来了倔劲，硬是来到笼子前。
笼中的老虎似乎理解了他的心，本来正伏卧在地上小憩，这时，晃动一下身子便威立起来。伸纵一下腰身，晃动晃动尾巴，于是便张开嘴巴，露出一排硕大牙齿，跟着就大啸起来，叫过两三声之后，就缓缓地向他走来，到了近前，极亲昵地向他看了一眼。
小苏戬高兴极了，他多想伸出小手摸摸老虎呀！无奈，笼子铁丝太密，他只得亲昵地看着，临要离开的时候，他几乎掉下了眼泪，他真的舍不得丢下那老虎。回到家里，饭顾不得吃，水顾不得喝，拿过纸、笔，伏在地上就涂抹起来。
开始，河合仙并没有留意，可是天快擦黑了，发现小苏戬还在那里画呐。她便走了过去，细细地向那张纸上看去。河合仙真是做梦也没有想到，这个还不足5岁的孩子，竟将白天看到的那只猛虎生动逼真地画到纸上。无论是虎的神态，还是虎的形体，都画得惟妙惟肖、细腻传神……
河合仙完全惊呆了，她连忙喊来杰生。杰生看罢也惊呆了。
小苏戬扭头看一眼还在发愣的父母，挑皮地问：“画得像不？”
“像！像！”河合仙、苏杰生一齐回答，他们兴奋得不知怎么表达好了，一同把小苏戬抱起来，然后又高兴地举过头。
“妈，我有自己的老虎了。”小苏戬得意地说。
河合仙、苏杰生都被逗笑了。
于是，这只“纸老虎”，便成了后来的著名画家苏戬的第一幅作品。这幅作品，在他整个生命画卷中的意义，是不可低估的。
……
1889年，6岁的苏戬回到广东的故乡后，更加显露出绘画的天才。
苏戬的故乡——白鹤港，是广东香山县一个百十户人家的小镇。这里，小镇地处山坳，景色宜人，山上翠竹如烟，白雾缭绕，林中鹤巢甚多。每每夕阳西下，白鹤云集，小镇显得愈发秀丽。故有童谣之云：“流水淙淙白鹤港。”
这般景色，是日本横滨无法相比的。喜的小苏戬每日画个不停。他画山泉、溪水、白雾、翠竹、野鹤、山鸡，画绿草、山地、田埂、老树、耕牛……他每画完一张画，就小心翼翼挂在屋子的墙上。半年过去后，他家屋里几乎成了画廊，花花绿绿的，异常鲜艳，惹得镇子上的大人孩子都来观看。渐渐的，村民们都称苏戬为小画家。
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