我没有看树上，我悄悄对神行太保说：“别抬头，树上藏着人。”
神行太保看着树影，悄声问：“真的啊，怎么办？”
我说：“这个人是敌是友，还不知道，我们慢慢走，别朝客栈的方向，把他引到没人的地方，抓住他，看看是谁。但不知道他是不是一个人。”
神行太保说：“我们向左边走，左面有一口涝池，涝池边长满了一人高的芦苇，我们藏进去，看看这个人有没有同伙，再看看他的路数。”涝池是西北人的说法，南方的说法叫池塘。涝池这个说法很形象，西北干旱，很少下雨，但如果下雨就是暴雨，暴雨就会涝灾，把这些水储存起来，就叫涝池。
我们背着老荣的战利品，低着头慢慢向左边走去。走出了十几丈远，月亮隐入了云层里，但因为有雪光，还能够模模糊糊看到周围的东西。我突然扭头对着那棵树瞥了一眼，树上空空如也。
我说：“人从树上下来了。”
神行太保说：“啊呀，跟上来了。”
我说：“加快脚步，藏到涝池边去。”
神行太保奔走迅疾，把他那些金银玉器背在自己身上，我空着双手跟在后面。神行太保双脚移动很快，好像脚不沾地一样，我奋力摆动双手，迈开大步，才能够跟上他。我跑得气喘吁吁，而神行太保大气也不喘一口。
来到涝池边，我们迅速藏身在芦苇里，等着那个跟踪的人上来。可是，我们在午夜愈来愈凄厉的寒风中等候了很久，也没有等到他出现在我们的视线里。
神行太保侥幸地认为：“那个树上的人会不会没有针对我们。”
我说：“不，一定是针对我们的。那天在客栈的时候，住在隔壁的那个人在跟踪我们，今天这个藏在树上的人也在跟踪我们，他们很可能就是一个人，不是一个人也是一伙人。”
神行太保顿了顿，说：“你刚来，我也来不久，谁会来跟踪我们？啊呀，该不是穿丝绸棉衣养细狗的那一帮子？”
我说：“不是的。那是一伙地痞流氓，他们发现了我们的行踪，很快就会上来围攻。而这个人悄没声息地跟在我们后面，一定是另有企图。”
到了后半夜，寒风更加凛冽，我穿着狐皮大氅还能够抵挡，而神行太保冻得瑟瑟发抖，我把狐皮大氅递给他，把他的棉衣穿在身上，我感觉棉衣像纸片一样单薄而脆弱，寒冷畅通直入，像很多枚绣花针一样扎着我。
我说：“回去吧，换一家客栈。”
我们从芦苇里钻出来，走进了一条小巷，小巷深处挂着一盏红灯笼，灯笼上写着“客栈”两个字，我看到后面没有人跟上来，就走了进去。
然后，很快就睡着了。
太阳升起一竿子高的时候，我们醒来了。醒来后的第一件事情就是想着钱，昨晚出去了一趟，没有搞到钱，搞到了这一堆值钱东西。
但是，这一对值钱东西并不敢直接变卖。按照老荣这个行当的规矩，东西到手后，三天不能动，不论是钱还是财，三天后才能出手处理。老荣行当自古以来都有这个规矩，今天还是这个规矩。为什么要有三天？因为说到底，老荣群体终究还是一个弱势群体，这三天的缓冲期，其实是在等失主的反应。如果失主是黑白两道上的人，那就给人家乖乖送回去；如果失主找到了黑白两道，也要给人家送回去。三天后，风平浪静，再决定出手。
有人的自行车丢失了，大到摩托车，小到钱夹子，只要找到当地的黑帮老大，黑帮老大说什么时候给你找回来，就一定能找回来，黑帮是分地盘的，它的网络覆盖到了这个地盘的每一寸角落。即使丢失了一枚绣花针，它也能找回来。如果找到警察，说自己丢失了东西，警察只要愿意找，也能给你找回来的，警察告知黑帮老大，或者老荣的头儿，黑帮老大和老荣头儿不敢不送。关键是警察愿意不愿意把你的事当一回事儿，只要他当一回事儿，就一定能够找回来。这些年经常有这样的报道：日本友人的自行车丢失了，警察几小时内就找到送还了，日本友人感激不尽，连声赞叹中国警察破案神速。
规矩是赃物要在身边保留三天，但是我们等不到三天了。我们身上没有多少钱，我们还要等着去赌场开工。赌场是一块狗皮膏药，只要你沾上了，就再也难以甩脱。我们在赌场输了钱，我们就要在赌场捞回来。
赌场上有一句话：生手怕熟手，熟手怕高手，高手怕千手，千手怕失手。赌场上最厉害的是掌握了千术的千手，只要有赌场，就一定有千手，赌场里赢钱的只会是千手，你不是千手，而幻想着依靠自己的牌技来赢钱，就好像你是只癞蛤蟆，却幻想自己能够变成白天鹅一样不现实。所以，你是不懂千术的千手，请赶紧远离赌场。
牌场上的千术有多少种？有无数种。每一种千术都变幻无穷，每一种千术都物物相克，千术没有最强，只有更强；没有最高，只有更高。李幺傻曾经见过一个老千，他说牌场上有一千种千术，然后给李幺傻一一演示最基本的千术，他说千术的名字就是这样来的；后来，李幺傻又见过了一个人，他说牌场上的千术远远超过一千种，他给李幺傻演示了几种最普通的千术，而就是这最普通的几种千术，上一个人却没有演示过。别说千术到底有多少种，就连最普通的千术，那些混迹赌场多年的老千，都不知道有多少种。
你一个不懂千术的凯子，跑到赌场里，却想要赢钱，那种困难程度，就像赶着母猪上月球一样。
赌瘾和赌瘾是一样的，我们沾上后，就再也甩不开了。
要把手头的这些金银玉器变成钱，最快的办法是送到当铺。
而送到当铺，一定要万无一失，如果失主在当铺布下埋伏，那我们就自投罗网。所以，我先要去侦察一番。
吃完饭后，我们从估衣铺买了两身制服棉衣穿上，制服上钉着耀眼的铜扣子，看起来很威风。估衣铺就是专门卖旧衣服的店子，那些小毛贼偷了别人晾晒在外面的衣服，都会送到估衣铺里。
我们穿着制服棉衣，敲响了昨晚失窃的那户人家的院门。开门的是一个老头，头上有几根稀疏的白发，白发像稻草一样在风中招摇。我们说，天干物燥，小心放火，我们想进来检查一下防火设备。老头把我们让了进来。
我们在院子里转着，看到偌大的院子里，只有老头一个人。
我问：“人呢？怎么只有你一个人？”
老头说：“主人家出了远门，留我在家看门。”
一听他叫“主人家”，我就知道他是老仆人。我关切地说：“快到年关了，注意小偷啊。”
老头自负地说：“我给主人家看了几十年门了，小偷从来不敢进来，主人把满院的家当交给我，最放心了。”
我忍住差点蹦出来的笑，和神行太保告别了。
我们回到客栈，用床单裹着那些金银玉器，放心送到了当铺里。
口袋里装着钱，我们坐在街道边的青石台阶上，谋划着该去哪里把这几天输了的钱赢回来。
面前走来了两个人，他们居然说的是赌博的事情，他们一个说输了一百元，一个说输了八十元，两个人都满脸晦色。我们跟在后面，听到他们说赌博的地点在一个叫满堂春的地方。
满堂春，这个名字听起来就像妓院，事实上，它确实是妓院。
妓院里的赌注都很小，我在大同的妓院房梁上潜伏的那些天，见过嫖客们赌博，他们的赌资最多就是十元钱。嫖客们来妓院，是奔着那个目的去的，赌博只是为了怡情。
我看不上妓院的赌资，但是神行太保说，我们已经输了那么多，不如在妓院里练好手艺，然后再返回赌场，打捞一笔。我觉得神行太保说的也有道理，就答应了。
我没有想到，我居然在满堂春见到了一个消失很多年的人。她说不上是我的朋友，也说不上是我的敌人，我们只是认识而已，但是，她又在我的生活和记忆中留下了极为深刻的印象。不是因为她，而是因为和她休戚相关的另一个女人。
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