后来，豹子才知道，朱大掌柜做出这个决定，是因为一场意外。
就在两个月前，富甲一方的朱大掌柜得了一场猛病，卧床不起，远近的名医走马灯般地来到朱大掌柜家，摸着他愈来愈微弱的脉搏，摇头叹息说，让准备后事。朱家人看到无力回天，就找到山上的一名老和尚做法事，超度朱大掌柜的灵魂。
老和尚来到朱家宅院，朱大掌柜声情并茂地回顾了自己的一生，他怀着万分悲痛的忏悔的心情，祈求自己来世不要变成猪马牛羊。老和尚很长时间都在静静地听着，末了才慢悠悠地说：“世间荣华富贵，皆为过眼烟云，唯有内心安宁，才能通向来世。”
躺在病榻上的朱大掌柜内心忽而安宁静谧，忽而汹涌澎湃，他回顾自己繁忙的一生，感觉到到头来一切都是空，十年追逐功名，十年行走江湖，十年经纶世务，十年经商敛财，而现在躺在床上，即将撒手人寰，却什么也带不走了。纵有万贯家产，也难挽回性命，这个世界上，最重要的不是富可敌国，不是妻妾成群，不是功名利禄，而是自己的性命。如果能够让生命得以延续，他愿舍弃现在的一切。如果舍弃现在的一切能够唤回自己的生命，他无怨无悔。
那些天里，朱大掌柜时而昏迷，时而清醒。他清醒的时候，就和老和尚交谈，老和尚的话如同春风化雨，让他苦闷而烦躁的心情渐渐趋于宁静。两个月过后，奇迹出现了，朱大掌柜起死回生了。
起死回生后的朱大掌柜做出了一个常人无法理解的决定，他要散尽家财，孤身一人到深山老林中做和尚。在离开德州前，他要清理债务。他欠别人的债务，加倍偿还；别人欠他的债务，一笔勾销。
豹子在和朱大掌柜交谈后得知，他以前是泰山帮的三当家。泰山帮在被官府追捕时，朱大掌柜幸运逃脱，孤身一人从泰山来到德州，从德州的大户人家窃取财物，有了本钱，便变换姓名，做起了正经的皮货生意。由于他资金雄厚，为人豪爽，好结交朋友，所以生意做得风生水起，十年间就积累了万贯家产。
朱大掌柜没有想到，就在他息影俗世，退隐山林的时候，豹子来了；豹子也没有想到，他刚刚踏入山东境内，就遇到了朱大掌柜这样的江湖奇人。
他们两人一见如故，促膝而谈，越谈越投机，当天晚上，两人就睡在一间房屋里。
朱大掌柜问豹子：“兄弟你千里迢迢来鲁地，肯定是有什么要紧事情。”
豹子说起了晋北帮的覆灭，和他在衙门横梁上偷听到的谈话，从账本上翻找到的冰溜子的名字。
豹子一说到冰溜子的名字，朱大掌柜就悚然而惊，他说：“当年泰山帮和崂山帮的覆灭，都与此人有关。”
豹子一切都明白了，他知道在山东境内，不需要自己动手，朱大掌柜会登高一呼，一呼百应，冰溜子纵然钻进老鼠洞里，也会被猫爪子逃出来。泰山帮的三当家朱大掌柜尽管离开江湖三年，但是只要他出面，山东江湖都会买他的面子。
朱大掌柜说起了当年泰山帮和崂山帮的恩恩怨怨，说起了冰溜子告密，让两大帮派覆灭。朱大掌柜说到动情处，眼冒火光，牙齿咯咯作响。
豹子只问了一句话：“江湖上对告密者怎么处罚？”
朱大掌柜说：“活剐。”
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