回到我住宿的地方，已经快到五更了，远处传来了鸡叫声，常家大院的公鸡也叫了起来。
晓琪睡醒了，他问我：“你去哪里了？去了那么长时间。”
我说：“我半夜醒来，睡不着，就出去转转。”
晓琪说：“你要小心，那些家丁凶巴巴的，要是看到你夜晚乱窜，会找你麻烦的。”
我说：“好的。”我心想，我不找家丁们的麻烦就不错了，他们怎敢找我的麻烦！
晓琪说：“你把小蛇放你被我，我要出去上厕所。”
我吓了一跳，不敢接过去。晓琪说：“这条小蛇很温顺的，他不会咬你的，知道你是我的朋友。”
我接过小蛇，放在被窝里，小蛇本来蜷缩一团，它冰冷的身体一挨上我，立即舒舒服服地展开了。它舒服了，可我一点也不舒服。我总想着它会突然咬我一口。
我实在太困了，尽管小蛇就在被窝里，战战兢兢，如履薄冰，如临深渊，然而，我还是睡着了。
我睡起来的时候，已经到了正午，一看，小蛇居然安安静静地趴在我的胸口，也在酣睡。我心中一阵欣慰，原来小蛇真的通灵性，知道我是它主人的朋友，没有咬我。
老头和晓琪、车夫他们坐在房间的土炕上，正在打牌。这种牌和今天的扑克牌不一样，这种牌已经在中国流传了很久很久，传说还是姜子牙发明的。这种牌在中国民间叫“花花”，人们把打牌叫做“抹花花”。
我问：“今天怎么不表演了？”
老头说：“来了一伙子耍杂技的，我们歇一天，明天再表演。”
远近的戏班子和耍杂耍的听说常家大院过寿，都跑过来了，这是数年难遇的好机会，常家有的是钱，只要进这个门，不管表演好不好，都会给钱。
我穿衣起床，走下土炕。我对晓琪说：“把你的小蛇让我玩会儿？”
晓琪说：“你拿上吧。”
我把小蛇装进口袋里，走出了房门。冬日的阳光暖洋洋地，照在身上很舒服，好像有几只毛毛虫在爬。
我走到玩嫖客串子的房门前，看到门上挂着铁锁，我把眼睛凑近门缝，想看看里面有什么，可是看不到。我大吃一惊，难道他们拿着大钻石离开了？
我正在向里面窥视的时候，屁股上被踢了一脚。我站直身子，看到戏班子的头领指着我骂道：“你这小子，鬼鬼祟祟的干什么？偷看？有什么不轨想法？”
我陪着笑脸说：“哪能有呢？”我在心里骂：就你们这两个玩嫖客串子的，让我睡我也不睡。
头领问：“那你在干什么？”
我说：“我想找她们说个事儿，问她们胭脂哪里买的。”
头领说：“她们去城里玩儿去了。”
常家大院不在城里，距离县城还有好几里地。两个玩嫖客串子的去城里玩，一时半会儿回不来，原来今天戏班子也不唱戏了。
她们去了城里，我就放心了。
我在常家大院的巷道里转悠，因为是白天，又因为我是马戏团的，大家都看到过我的表演，所以没有家丁盘查我。
在一条巷子里，有卖醪糟的老头，我坐在醪糟摊前面，喝了一碗醪糟，吃了两根麻花，和老头攀谈。老头是常家大院外面的人，进来专门卖醪糟，卖完就出去。家丁给他发了出入证，他每天凭借证件才能出入。
晋北帮、草原帮那么浩浩荡荡一大批人，他们是如何进入常家大院的？
常家大院的建筑结构，是典型的北方风格。前后左右都盖有房屋，前院有门，两边有侧门，后院密封。从前面看，是每家每户；进到院中，院落连通；从后面看，是高高的背墙。常家大院盖了这么多房子，但不是每座院子里都有人住，有的地方热闹，有的地方萧条。我想，那些萧条的地方，要么是生意做大，搬迁到了城市；要么就是家道中落，流落到了异地。据说，居住在这座大院里的人，虽然都姓常，但是有的已经出了五服。
大钻石和那一筐宝贝，要藏，肯定藏在萧条的地方。我只管往人小的地方走，兴许就能找到。
拐入一条僻静的小巷，这里空无一人，寂静一片。突然，我看到前面有一只田鼠。
田鼠正在高高兴兴地奔跑了，突然看到我，立即人立而起，前爪抱在胸前，探头探脑地盯着我。我突然看到田鼠，大为惊异。
田鼠只生活在田野中，所以叫做田鼠。家鼠只生活在人类家庭中，所以叫家鼠。田鼠和家鼠尽管都属于鼠类，但是它们无论从形态到特性都不一样。家鼠肮脏不堪，而田鼠爱好整洁。家鼠什么都吃，田鼠只吃粮食。我曾经在流浪途中，饥饿难耐，吃过田鼠。
常家大院戒备森严，院墙青砖垒成，高达数丈；院门家丁把守，层层设防，怎么会有一直生活在野外的田鼠闯进来？我感到不解。
因为无聊，我向着田鼠追过去，田鼠扭转身，慌慌张张跑走了，我随后追赶。田鼠跑向了一条小巷，我追进小巷；田鼠跑进了一扇侧门，我追进侧门；田鼠跑进了最靠边的一间房屋，我追进房屋。突然，不见了田鼠的影子。
这是一间灶房，但是很久没有用了，散发着经年累月的霉味，灶台上，桌凳上，落了一层尘灰。炉膛边，还对着一捆干柴。我从干柴中抽出一根棍子，这里悄悄，那里戳戳，希望能够把田鼠赶出来，忙活了半天，连田鼠的影子也没有见到。
田鼠没有出来，那肯定是已经跑出去了。可是，我一直留意着门口，没有见到它的影子，它能从哪里跑出去？是不是墙壁有洞？它从墙壁的洞口跑出去了？
我仔细在墙壁下找，果然找到了一个黑漆漆的洞口，就在水瓮的背后。水瓮上面大，下面小，上沿靠着墙壁，而瓮底和墙壁有一段距离。
洞口有半人高，田鼠应该就是从这里逃出去的。
田鼠既然就能够逃出去，那么就说明这里通往常家大院之外。我头脑中电光火石地一闪，如果遇到危急情况，我们也能够从这里逃出去。
水瓮里没有水，只是一口空水缸，我将空水缸挪到一边，探头进去，看到洞里一片漆黑，隐约有阴冷的风吹进来。
田鼠从这里逃走了，说明这个洞通往外面；有阴冷的风吹进来，说明这个洞通往外面。我在灶房里找到油灯，油灯里还有半瓶油，我从灶膛下掏出封塞，绑在木棍上，一个火把就做成了。封塞是用棉布裹着棉花做成的，目的是阻挡风箱拉出的风从炉膛下漏走。
我点燃火把，走进了黑洞里。起初，黑洞很矮，我不得不弯下身子；但是，走着走着，身体就能够站直了。
洞壁上有铁器凿挖的痕迹，显然这个洞是人工挖成的，说不定是常家大院的逃命通道。想想也是的，万一常家大院被包围了，抵挡不住，大院里的人可以从这里逃出去。
也不知道走了多久，我走到了出口。出口有一张巨大的蜘蛛网，显然这里很久没有来过了。我用棍子划开蜘蛛网，看到这里是半山腰，坐在地上，可以滑到山下的树林里。
果然是常家大院的逃命通道。
我感到很兴奋，即使找不到大钻石，找到这条逃命通道，也是大功一件。
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