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第三篇 铎丝・凡纳比里 · 24

  24

  铎丝・凡纳比里以非难的口气对哈里・谢顿说:“你竟然在帝国图书馆待了四天,音讯全无。而且又是设法摆脱了我单独前往。”

  夫妻两人在全息屏幕上望着对方的影像。谢顿为了研究工作,去了一趟皇区的帝国图书馆,今天才刚回来。他正从研究室用全息电话与铎丝联络,让她知道他已经回到斯璀璘。即使在盛怒中,谢顿心想,铎丝仍是那么美丽。他好希望能伸出手,去抚摸她的脸颊。

  “铎丝,”他开了口,声音中带着安抚的语气,“我不是单独去的,有好几个人陪着我。即使如今是个动荡的时代,对学者而言,帝国图书馆仍旧是最安全的地方。我想从今以后,我得越来越常造访那座图书馆。”

  “你要继续背着我这样做吗?”

  “铎丝,在你眼中到处都是死亡陷阱,我不能根据你这种观点过活。我也不要你跟在我后面,惊扰那些图书馆员。他们不是执政团,我需要他们的协助,我不希望惹他们生气。但我的确认为我——我们应该在附近找一栋住宅。”

  铎丝看来一脸不高兴,她摇了摇头,随即改变话题。“你可知道最近我和雨果聊了两回?”

  “很好。我很高兴你这样做,他需要和外界接触。”

  “没错,他需要,因为他有些不对劲。他不再是我们认识多年的雨果,他变得暧昧,变得疏远,而且奇怪得很,根据我的观察,他只热衷一件事,就是决心在你退休之后接替你的职位。”

  “那是自然的事,只要他活得比我久。”

  “你不指望他活得比你久吗?”

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  “这个嘛,他比我年轻十一岁,可是沧海桑田,世事难料……”

  “你真正的意思是,你察觉到雨果的情况不妙。虽然他比你年轻那么多岁,他的外表和行动却显得比你老,而这似乎是最近才发生的变化。他是不是病了?”

  “生理上?我不这么想,他定期接受身体检查。不过,我承认他似乎精疲力尽。我曾试图劝他休几个月的假,只要他愿意,甚至可以休一年的长假。我还建议他索性离开川陀,好让他能有一阵子尽可能远离计划。我们绝对可以资助他待在葛托润,那是没几光年远的一个怡人的度假世界。”

  铎丝不耐烦地摇了摇头。“不用说,他当然不肯。我建议他休个假,他表现得像是根本不知道那个字的意义,他完全拒绝。”

  “所以说,我们能怎么办呢?”谢顿道。

  铎丝说:“我们可以想一想。雨果为这个计划工作了四分之一世纪,似乎一直保持他的体力,一点也没有问题。现在突然之间,他却变得虚弱了。这不可能是上了年纪,他还不满五十岁。”

  “你在建议别的可能性吗?”

  “是的。你和雨果在元光体上加装那个电子阐析器有多久了?”

  “大约两年,也许更久一点。”

  “我推测不论是谁使用元光体,都会用到电子阐析器。”

  “正是这样。”

  “这意味着主要是雨果和你在用?”

  “是的。”

  “而雨果又用得比你多?”

  “是的,雨果将全副心神集中于元光体和它的方程式。我可没有那么幸运,我必须把大部分时间花在行政事务上。”

  “电子阐析器对人体有什么作用?”

  谢顿显得有些讶异。“据我所知,没有任何重大影响。”

  “这样的话,为我解释一件事,哈里。电子阐析器运作了两年多,这期间,你变得远比过去疲倦和心神不宁,而且有点——魂不守舍。这是为什么?”

  “我年纪渐渐大了,铎丝。”

  “胡说。谁告诉你六十岁就老得不像话了?你是在利用你的年纪做借口,做挡箭牌,我要你停止这样做。雨果虽然比你年轻,但比你更常暴露在电子阐析器前,结果是他变得比你更疲倦,更心神不宁,而且在我看来,比你更加不切实际得多。他还相当孩子气地热衷于接班,你难道看不出有问题吗?”

  “上了年纪和工作过度,那就是问题所在。”

  “不,是那个电子阐析器,它在你们两人身上产生了慢性效应。”

  顿了一顿之后,谢顿说:“我无法反证这件事,铎丝,但我看不出这怎么可能。电子阐析器这项装置能产生特殊的电磁场,但人类原本就恒常处于这类电磁场中,所以它不会造成任何特殊的伤害。无论如何,我们不能弃之不用。要是没有它,谢顿计划就无法继续进展。”

  “听好,哈里,我必须要求你一件事,而你必须和我合作。待在计划建筑群中,别再背着我到别处去,也别再背着我做任何不寻常的事。了解吗?”

  “铎丝,我怎能同意这样做?你在试图给我穿上疯人束身衣。”

  “只是暂时性的。只有几天,顶多一周。”

  “几天或一周内会发生什么事?”

  铎丝说:“相信我,我会把一切弄清楚。”

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