虽然李嘉诚过去总是说：“谁做接班人的问题，目前不考虑，他们兄弟俩，我一样对待。”但按当时的情况来看，李泽钜起步高，跑得快，而李泽楷的卫星电视还处于半红不黑的阶段，成败还是未知数，按照香港人的说法，“李泽钜明显跑赢李泽楷半个马位”。大太子接班已经呼之欲出，难道这就是亲兄弟各走各路的主要原因？
在香江，曾经有报道说，李泽楷虽然可以呼风唤雨，但却有两块心病。一块就是传媒在报道他的时候，总少不了提一句‘李嘉诚的儿子”。对这个颇有天才又有实力的年轻人来说，这不难理解。而另一块心病，则与其兄李泽钜有关。
原来，李泽楷从小就不满总是站在大哥后面，事事都要扯大哥“衫尾”。李泽楷勇于自己创业，不想长留父亲的公司，据说也与不想总是被其兄‘骑住”有关。或者，没有其兄的刺激，可能就没有李泽楷的今天。
这个对李泽楷有着重大而深远影响的人物究竟有何能耐呢？
李泽钜出生于1964年8月，他是李嘉诚的第一个儿子，也是李嘉诚最信任的人之一。他现任长实集团董事总经理，很明显，自从李泽楷自立门户以后，李泽钜就成为了李嘉诚商业帝国的接班人。
努力的孩子
李泽钜与弟弟李泽楷一样在香港名校圣保罗男女校读书，由小学直升中学。李泽钜与弟弟不同，或者是长子的缘故，在很小的时候，泽矩就表现出稳重。沉实的性格，据曾经教过李泽钜中六化学的李伟棋老师回忆：‘他读书好用功，与其他同学一样，没什么架子。”
与弟弟一样，李泽钜在校内也十分低调，最活跃的校内活动也就是参加学校的合唱团。不过，他与大部分的同龄人一样，喜欢尝试新玩意儿，他的一名同班男同学说：“他最喜欢玩水上活动，如滑水等。他也好喜欢尝新，当walkman一推出市面，他就偷偷地买回来；任天堂卡片游戏机一出，他又带给我玩，所以他在我们班挺受欢迎。”
李泽钜与李泽楷兄弟俩虽然读同一所学校，但或者是由于相差两个年级的缘故，他们通常是各有各玩，甚至放学后都是各走各路。
李泽钜的读书成绩比弟弟好得多，在1981年那年会考，他就曾考获五个优（5A)，其中包括英语和数学。李泽钜的优秀和听话很得父亲的欢心和信任，因此在他中学毕业后，李嘉诚就常放心地让他到美国留学，还让他照顾当时还小的李泽楷。李泽钜成为父亲的重点培养对象，小李泽楷看在眼里，心里自然不是滋味。到美国后，李泽楷学会了独立生活，与李泽钜反而越发疏远，这相信也是他的老父始料不及的。幸好李泽楷走的是正路，逆反心理造成今天李泽楷的自立门户，但却又给他带来新的挑战和荣耀。
太子初出茅庐
李泽钜考入美国斯坦福大学后，遵照父亲的意思，修读土木工程系。他并没像弟弟那样到处兼职，接触社会。按照他的说法，以后一辈子都要和社会打交道，那时就没时间再读书了。因此，李泽钜很珍惜在大学的时间，埋头自己的专业研究，在毕业时，他更考取了结构工程硕士学位。
1986年，李泽钜毕业后即在父亲的安排下加盟长实系。培养这位大公子的‘太傅”，是长实集团第二把手毕业于剑桥经济系的董事局副主席麦里思。据麦里思说，李泽钜是个谦虚好学的好孩子，一点也不像世界级富豪的公子。
1986年12月，长实系和黄及李氏家族投资32亿港元，购入加拿大赫斯基石油公司52见股权。按照加国的法律，外国人不能收购“经营健全’抛能源公司。李泽钜的加拿大籍成了交易成功的关键。其后，李泽钜有大半时间坐镇加国，管理家族在该国的业务。
赫斯基石油股权交易签约之后，李嘉诚曾对大儿子说：“这里不比香港，没有多少人认识我们，如果在香港，这可是大新闻，就算你躲在酒店的卧室，都会有电话追到来。’不知是李嘉诚嫌过于冷寂还是随意说说，他说的确实是事实，香港传媒都在显著位置报道了这宗大型产权交易，而加拿大仅仅是轻描淡写、一笔带过，说是来自香港的某财团。
这话被在场的加方华籍雇员听到，于是赫斯基石油公司主席布拉尔为李氏父子及麦里思、马世民等举行了盛大宴会，邀请加国的政界商界要员出席。加国商界由此而认识了李泽钜。而真正使李泽钜脱颖而出的，是他参与世界博览会旧址发展项目。
1986年，世界博览会在加拿大的温哥华举办。落幕之后，各国的临时展厅或拆卸或废弃。旧址为靠海的长形地带，发展前景良好，地皮为省政府的公产，可以用较优惠的价格购得。生活在温哥华的李泽钜，以他土木工程的专业眼光看好这幅地皮，认为将可发展综合性商业住宅区。于是，他积极向父亲建议，理由如下：
一、世博会旧址附近都已经开发，社区设施。交通等有良好的基础；二。温哥华这一区域和一般大都市不同，并没有高架公路，市容美观；三、旧址位于市区边缘，有市郊的便利而无市区的弊端，无论往返市区和郊区，同样便利；四。位置临海，景色怡人，海景住宅当然紧俏；五。香港移民源源不断开赴加拿大，对饱受市区嘈杂拥挤之苦而又嫌郊区偏远冷寂的香港人来说，这样的海景住宅有相当的吸引力。
李嘉诚同意了大儿子的“妄想”，他认为李泽钜提出的最后一点尤显商业眼光。
说这是“妄想”，一点也不夸张。整幅地皮，大约相当于港岛的整个湾仔区外加铜锣湾。至当时为止，香港也没有哪个地产商在如此广阔的地段发展浩大的综合物业。这在加拿大的建筑史上，也将是开天辟地头一遭。
由于投资额达到170亿港元，投资过于庞大，非长实集团所能承担，李家便拉拢其同业好友李兆基、郑裕彤加盟，与加拿大帝国商业银行旗下的太平协和公司（李嘉诚占10％股权）共同开发。决策为各大股东（李嘉诚个人及集团占50%股权，另50％为股东分占），具体操作为李泽钜。
李泽钜为了实现自己的处女作，费尽无数心血，亲自策划、设计。他开始学习面对公众，在短短两年间，他就出席了大大小小公听会200多个，与各界人士逾2万人见过面，解释这个计划。当然，他的背后，父亲。太傅及其他人等，一直予以无限量支持。
1988年，新财团以32亿港元巨款投得世博会旧址的发展权。
一切都如期进行。1989年3月，平整地盘的施工地段赫然出现了一张“告同胞书”，措辞强烈，充满排外的极端情绪。这与加国政府为吸引华人资金和人才大开方便之门的国策背道而驰。
“他们似乎完全看不见我也是加拿大公民，他们反应太过激烈。’李泽钜气愤而又无奈地说。
据传媒估计，当地人排外还与李泽钜的另一宗生意有关。世博会旧址以太平协和的名义签约之后，李泽钜将另一间公司的Zto多个新公寓直接在香港发售。消息传回温哥华，当地传媒大肆渲染，引起当地人的不满，他们纷纷质问政府：将来世博会的农业，是否又卖给香港人，让他们的家变成华人的天地？
省督林思齐博士：为平息民怨，要太平协和保证，在这块极优惠的地皮上兴建的牧业，不能只在海外发售，必须优先向当地人发售。这意味着，兴建的物业，将不可先在香港卖个好价钱。
出现如此大的风波，李泽钜的父亲。太博等都没有出面，而是全盘托付给这位李家大公子。这表明，父亲考验这个大太子真本事的时候到了。
李泽钜立即从滑雪兰地韦斯拉赶到温哥华。当时他的身份，仅仅是太平协和的董事，而他的外表还像是个未出校门的学子。
李泽钜求见省督林思齐，一见面即来了一个下马威，他质问林思齐：“如果世博会的发展搁浅，你明白这意味着什么吗？”
林思齐是1967年从香港移民加拿大的，对香港的事是再清楚不过的了。以李氏家族在香港的号召力，足以使流入加国的地产投资缩减三分之二！而且这更会使在香港移民潮中的受益者——卑诗省，落在其他省的后面！
省督说服省议会，对李泽钜的要求作出让步，准许世博会物业同时在香港和温哥华发售——这实际上是以向港人发售为主。省议员透过当地传媒，向人们说明利弊关系，并称赞华人移民是温哥华建设的和平使者，大家应该善待他们。
同时，李泽钜也在积极配合，以争取民心，他在温哥华的一次记者招待会上说：“这几年来我最大的收获，就是加入了加拿大籍。”
风波终于平息，工程继续上马；这就是后来定名为“万博豪园’懒庞大商业住宅群。‘他那时在美国。加拿大学到好多，但比其他同年纪的人也捱得辛苦好多。”李泽钜的一位朋友说。努力终于有了回报，1990年，万博豪园首度开售获得成功。
香港某报于1990年11月28日刊出《李泽钜设计万博豪园一鸣惊人》一文，对这位李家大公子推崇备至。
“对李泽钜来说，加拿大温哥华的房屋计划——万博豪园，就是他事业上的试金石。因为这个被誉为加拿大有史以来最庞大的建设计划，是由他一手策划的，由看中地盘，以至买地发展。宣传，他都参与其事，全身投入…但初挑大梁，无论如何，都会有一种无形的心理压力。”
“幸好万博豪园在香港刊登广告之后，初步的反应甚佳。第一期嘉汇苑，平均每平方英尺230加元（约合1540港元），这个价格，比香港很多地区都便宜。加拿大增收香港移民，港人今后到加拿大居住者必比现时为多，因此，李泽钜对万博豪园的销售前景非常乐观……”“由投地到施工，这一段期间，他遇到的争议、面对的意外和困难不计其数，如果换了一个性格懦弱。信心不足的人，早已知难而退了。但他并未如此，仍然一丝不苟地去做，笑骂由人，愈战愈勇，终于卒底于成……”
“为了这个庞大计划的早日完成，李泽钜2年内在港加两地穿梭来往，不辞舟车劳顿之苦。1989年全年，他来往港加两地达26次之多，坐飞机如普通人坐出租车一样。”万博豪园总体规划由李泽钜一手设计，建筑群的最大特色，是保留了原有湖光山色的天然美，他辟出50英亩作为区间公园，是居家休闲的胜地。
李泽钜说：“由于万博豪园这个计划实在太大，自己肩负重任，因此无时无刻不在想着计划的发展。在飞机上，即使看书，都以城市规划以及居住环境的书本为主。”
万博豪园使李泽钜名声鹊起，他也乘势大打外交牌，争取机会与香港商界的世叔伯认识。在80年代末班年代初，李泽钜频频出席各大社交场合。1990年，万博豪园嘉汇苑公寓在港推出前，长实集团公关部精心安排，让李泽钜接受两本杂志的采访，连人带房一并推向社会，反映甚佳。
这段时间其弟李泽楷专注在加拿大的事业，李泽钜毫无疑问成为香江炙手可热的人物。李泽钜的处事能力得到父亲的赏识，李嘉诚同意长实董事的一致要求，吸收李泽钜任长实集团的董事。
接班人不易当
1992年4月，李嘉诚突然辞去汇丰银行非执行副主席职务，正当众说纷坛、风波未息之际，超人"顺水推舟”，让李泽钜进入汇丰董事局。如此显赫的位置，继包玉刚之后，便是李嘉诚，本来说什么都轮不上后生晚辈李泽钜——众人自然明白，李泽钜就是李嘉诚，大儿子接班，一步步变为事实。
虽然李嘉诚总是说：“谁做接班人的问题，目前不考虑，他们兄弟俩，我一样对待。”但按当时的情况来看，李泽钜起步高，跑得快，而李泽楷的卫星电视还处于半红不黑的阶段，成败还是未知数，按照香港人的说法，‘李泽钜明显跑赢李泽楷半个马河’。李嘉诚大概不再会怀疑儿子们的经营才能和气魄，但他对儿子“好出风头”总是耿耿于怀，不知骂过多少次。“树大招风”、“凡事低调”、‘甘于秀林，风必摧之’……两位李公子都不知听了多少次了。
李泽钜在劳斯莱斯房车里装上当时最新推出的镭射影碟机，立即成为报刊争相报道评议的新闻。虽然其父后来为其解围，说是他要李泽钜装的，因为劳斯莱斯是用于接客的，应该方便客人消遣。但偏偏又有记者见李泽钜驾车兜风，是去接客还是自我消遣，就不得而知了。
其实，公众舆论并非认为李家不能享用劳斯莱斯和镭射影碟机，即使他们像香港另一富商杨受成那样以3000万元投得一个劳斯莱斯靓车牌，也不会有人横加指责，如果保守的李嘉诚不是口口声声说劳斯莱斯是用于接客，而非自用的话，那就什么事都没有了。
大概李泽钜与父亲走得近，也渐渐察觉“树大招风”。‘人言可畏”，慢慢地他也尽可能保持低调，特别是弟弟李泽楷在卫视一役名声大振，风头日劲，李泽钜在传媒中的热门地位也逐渐被弟弟代替了。不过，他的低调反而更得父亲的认同，在其母在月明逝世后不久，深水湾79号李家大宅便转到李泽钜名下，而李泽楷在此时也自愿搬到外面住，越发显出其另创天下之势。
这点，也恰恰是李泽钜要继承父业的佐证。
李泽钜多次说，他最忌讳的一词就是“接班”；最不愿听到的一词，是“接班人”。
“父亲正年富力强，精力智力旺盛，他不会这么快退休。他让我们兄弟负一些责任，仅仅是分担父亲的部分担子，使他更能集中精力处理大事，同时，这也是对我们兄弟的锻炼，现在传媒谈接班问题，为时过早。”
李泽钜又说：“一个人完成学业，就需要工作。请不要把我们兄弟在父亲的公司里工作，与接父亲的班混为一谈。”作为香港首席华籍财团，继承权问题八方瞩目，李泽钜所受的压力，非局外人所能体会。
李泽钜害怕接班，实属真言。
舆论普遍认为，李泽钜的害怕，并非懦夫心理，而是有自知之明。这也会成为他努力奋斗的动力。
1993年2月中旬，长实集团董事局宣布，擢升董事李泽钜任长实副董事总经理，取代了长实老臣子周干和的位置，在长安集团的排名，除了李嘉诚之外，仅在师傅麦里思之下了。一年后，李泽钜更晋升为长实集团副主席，坐上长安系的第二把交椅。而这一年，也是李泽楷自立门户。创办盈动之年。明显，李泽钜“上位”太快，李泽楷觉得再在父亲的王国中发展也难以超越大哥，他宁愿出来自闯天下，也不愿呆在和黄永远做哥哥的手下（因为长实集团控制和黄集团）。
有了万博豪园的经验，李泽钜对于长实的项目亦跃跃欲试。这次他的太博是长实集团内第三号人物——主管土地发展的周年茂。
周年茂是长实集团开国元勋周干和的爱子，他们与李家份属同乡，大家都是潮州人，除了同声同气外，父子二人均甚获李嘉诚信任。
然而由于周年茂是靠累积经验而上位，属于“红裤子”的学徒派，而大太子李泽钜则属“学院派”，比较注重个人学历及专业背景，加上李泽钜积极进取，而周太傅又偏向木销稳重，两人关系并不好，反而李泽钜与周的助手吴佳庆比较投契。
吴佳庆是美国哈佛大学城市规划硕士毕业，在1987年加入长实集团时，便与周年茂搞土地发展事宜。李泽钜在初期出席政府的土地拍卖会时，均由周年茂及吴佳庆左右相伴。
据说，周年茂辅助这位大太子的时间不长，李嘉诚已暗示他把手中处理的事放手给李泽钜。而随着李泽钜的地位不断上升，周年茂也渐感无趣，结果他在1997年3月正式辞去长实的高职，结束他与李家长达23年的宾主情谊。
周年茂的离开，对李泽钜根本没有影响，这时周年茂的徒弟吴佳庆早已逐步接手周的工作；而更重要的，是1993年李泽钜晋升为长实董事副总经理时，李嘉诚已为他安排了另一位太傅——他的姨丈甘庆林。
甘庆林在没有加入长实之前，已是香港销售界的高手。他任职于著名的faVi’S牛仔裤公司。美国运通公司等跨国企业，并且曾任强生家庭健康部董事总经理，对零售业拥有丰富的经验。甘庆林进入长实的头炮，便是协助李泽钜促销长实在香港发展的大型楼盘嘉湖山庄，此次促销由长实集团自组销售队，这在当时也成为发展商中的首创之举。
1996年，对李泽钜来说是非常重要的一年，这一年，长实集团分拆旗下长江基建上市，这次行动更由李泽钜挂帅，由甘庆林做军师。结果这间资产达150亿港元的中型企业，在上市时获得25倍的超额认购额。这样的战绩自然令李嘉诚非常满意。
“加果他不是我的儿子，这个表现已经值100分，但他是我的儿子，我不会给100分，只会给90多分。”李嘉诚于长江基建上市后4个月，便宣布将于1998年淡出，集团管理权会逐步交给李泽钜。
太子亦有失手
李泽钜渐渐大权在握，很多决策都不用请示父亲，可以自己拿主意。例如他注意到长实地产的一哥地位，渐渐受到对手新鸿基地产的威胁，而这全输在楼盘的用料质素上。于是他极力提议在楼盘外形设计及用料上作出相应改善。后来在香港红础海逸豪园的外墙，便改以花岗石铺砌，摒弃沿用已久的“纸皮石”，而单位内的窗户更改用绿色玻璃，以营造豪宅的感觉。而这些改变到现在大部分的豪宅楼盘都还一直采用。
不过，地产业与金融业一样，都必然受到世界经济大气候的影响，若对时局把握不准，必定吃亏。
李泽钜毕竟是初出茅庐，又岂能是长胜将军。他就曾经促成长实集团以60．6亿港元的高价投得香港红迹海逸酒店旁边的一块地皮，每英尺的地价高达8400港元，现在看来毫无疑问是“买贵货”。
而李泽钜犯的另一个失误，就是因错信经纪人而开错价。长实开发的香港鹿茵山庄第一次开售，正值1997年10月股灾之后，香港楼市停滞不前之时，但李泽钜仍然执意认为自己楼盘的素质高，不肯降低售价，以每英尺接近12000港元的高价出售分层单位，而独立洋房更开价16000港元每英尺。结果由于楼市市况转坏，如此高价的单位乏人问津，鹿茵山庄内部认购惨淡收场，在开售前只能宣布推迟4天公开发售，最后更需减价两成促销，可惜销量仍然停滞不叫。
人生有起有跌也是平常事，就算经验丰富如其父李嘉诚，也并非没试过失败，何况年纪轻轻的李泽钜要面对的大多是商场上打滚了几十年的“老奸巨猾”。不过，经过近10年的培训和锻炼，李泽钜已由初期凡事问父亲，说话谨慎寡言，发展到父亲不愿意多发言，而叫各大传媒的记者问儿子。现在的李泽钜，无论是面对商场上的劲敌还是传媒的镜头，都显得胸有成竹，意气风发。
1999年，年届70的李嘉诚，于1月起，正式将长实集团董事总经理一职，交棒给大儿子李泽钜，自己则专注于小儿子李泽楷已无暇分身管理的和黄集团业务。而长实集团也可算是从此进入新纪元——李泽钜时代。
据估计，李泽钜的个人财富包括32万股长实和61万股和黄股份，总值达到1亿港元。虽然李泽钜的个人资产无法与弟弟日益膨胀的科技王国相比，但他手中掌握的是一个总市值达到4200亿港元的商业帝国管治权，这种权力可以说是无价的。
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