经过口口相传，久而久之，菜市口成为了一个人们谈之色变的地方。很多鬼故事的发生都离不开菜市口这个地方。
有故事称，由于菜市口附近游离着太多冤死的恶鬼幽魂，所以在这个地方不能吃肉，而且也不能买房子，因为鼎鼎大名的谭嗣同故居就在菜市口附近，就因为谭嗣同在这附近住，造成了他最后必然要死在菜市口这个地方，甚至有些鬼故事还会引用谭嗣同的绝命诗：我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。用以进一步说明这一故事的可信性。
其实，根据史料记载，谭嗣同并没有在这里买房，只是居住在一个同乡会馆当中，百日维新时，谭嗣同甚至是住在紫禁城的。你妈，住在紫禁城，碉堡了。
话说，老北京菜市口管杀人，那些被宰了的犯人没家属领尸的就都埋到五道口来，所以也有“菜杀五埋”的说法，在地质大学建校前，也就是一直到上世纪40年代，五道口还是片乱坟岗。听说这边盖楼挖点死人骨头出来是再正常不过的事了，老住户估计都知道这事。
其实有关菜市口的传说还有很多。还有这样一个故事，有这么一家裁缝铺子，就住菜市口。有一年，菜市口外砍死了一个乱党。当天晚上，裁缝铺掌柜睡着正香，突然发现屋里有人走动，心里一想，八成闹贼。可又一想，这贼就让他闹吧，反正我这屋里一件值钱的东西都没有。就眯缝着眼睛瞅着，这贼摸索了一会，倒也懂事出门随手把门给关了。第二天，掌柜起床看看丢没丢什么东西，一收拾发现自己的针线笸箩不见了。就在这时外头有人喊：掌柜快出来看看吧。掌柜出门跟众人到荒郊一看，昨天那个斩首的人，脑袋和身子连在了一起。而且脖子上有一串细细的针线痕，旁边就扔着裁缝铺的笸箩，相当惊悚。
想到这里，我不由摸了摸我的脖子。不知道是不是心理作用，总觉得脖子后凉飕飕的。
北京的鬼故事与其它地方不同，最主要的是人们对于封建统治者的距离感以及恐惧感。北京城，天子脚下，这里的人民其实是最接近封建君主的，然而距离并不像人们想象的那样，其实还是挺远的。由于在历史上，清朝应该是紫禁城最富丽堂皇的时候，而同时，清朝也是中国历史上统治比较残酷的朝代，那种对于统治者以及贵族的恐惧也比其它朝代强很多，因此，即便他们死之后，这个地方仍然代表着恐惧。
想起几十年前这里却还是一片荒凉的坟场，大多是太监的坟墓。在古代欺负人的说法怎样讲？“踢寡妇门，挖绝户坟”，太监就是“绝户”，想到死后的不安，血食无继，即便是地位尊荣的大太监，恐怕也难免忧心。毕竟，太监是没有后代的，所以没有亲人来祭奠和保护他们的坟墓。因此从明朝开始，那些没有后代的大太监们就开始在中关村一带购买“义地”，形成了太监自己的墓葬地，让年老出宫的孤苦太监就寄居在这里，来看管和保保护坟墓。而这些年老的太监则依靠富裕大太监的捐赠来生活，平时则给埋葬在这里的太监扫墓上坟，烧香祈福。因明清时期称太监为“中官”，所以这里才被叫做了“中官坟”。
此外，也有一说认为从明朝开始，太监多在此建庙宇和养老的庄园，也因当时人称太监为“中官”，故称此地为“中官村”。今天北大物理楼楼北的院落中，就有太监祭祀的刚秉庙，还有一个叫“刚秉”的太监像。
不过，随着历史的变迁，还出现了一些与“中官”谐音的叫法，如钟关、中关及中官儿、中官屯等。 中关村是怎么从“中官”演化为“中关”的也有不少传说。一说是1913年在《二万五千分之一京西图》上已经见到“中关”地名的使用。对于这一称谓，人们众说纷纭。有人认为，清朝末年有关人员编制地图时，因为“中官”寓意太监不太好听，故将其“雅”化为“中关”。又有人说是慈禧太后过生日时，曾在此地搭建一座城关，用于祝寿，因此得名。
而现在的中关村正式的得名是在解放后。解放后选择这里建中国科学院，觉得“中官”二字不好，才在北师大校长陈垣先生的提议下改名为“中关村”。另有一说是中国科学院地理研究所下属的《中华地理志》编辑部于1953年迁至中科院新址后，在印制新址第一批信封和信笺时，经办此事的行政干事袁保诚在口头的语言传递中误把“中官屯”听作了“中关村”，时值“三反五反”时期，未免于“浪费”罪名，信封只好将错就错地使用，结果中关村名称沿用下来。