功夫绝对是适合男女老幼的，打打杀杀是大家对它的误解。功夫更是一种艺术，一种不屈的精神。所以，我一直以来都在找方法，想将功夫重新包装起来，使普通人也能够对功夫有更深一层的了解。
——周星驰
A、北大讲坛，一个神奇的地方
当一架由香港启德机场中午起飞的大型波音客机飞临北京上空的时候，正是这座古都的下午时分。
机舱内，临窗坐着一位身穿灰色休闲装、头带卷檐帽的客人，不时透过椭圆形的机窗口，贪婪地俯瞰着机翼下闪现的古都北京。
他，就是闻名遐迩的香港电影演员周星驰！
此时，周星驰一双深邃睿智的大眼睛，已经为机身之下的北京城所深深吸引，情不自禁地喃喃自语道：“我又来到北京了！”
这一天，是2001年的4月29日。
周星驰此次北京之行的主要目的，是为了参加即将在“五·一”期间举行的《新北京新奥运》大型演唱会，作为重要嘉宾之一为北京申奥助威加油。周星驰是十分爱好体育的，他收到内地邀请的时候正在忙于一部新影片《少林足球》的创作，但还是欣然接受了这次邀请。毕竟，为中国申奥贡献一份自己的力量也是他的夙愿，他的新电影《少林足球》就是一个体育题材的影片，他对体育的爱好也就可见一斑了。
当周星驰出现在机场出口的时候，立即被等待许久的记者包围。对于记者的提问，周星驰则认真做着回答。当记者问道他对《新北京新奥运》大型演唱会的看法时，周星驰说：“这个活动非常有意义。我希望北京能申办成功，我觉得中国有能力把奥运会办得很好。从我来说，20年前我也曾经是个运动员，项目是游泳。而现在我对中国武术的研究一直没停，我对足球，虽然不会，但每场比赛都看，是球迷。”有记者将话题转向了周星驰的新片《少林足球》，而他的回答则充满惬意：“把少林武功跟足球放在一起，观众会喜欢，我也很喜欢。”……
在从机场前往宾馆的路上，周星驰透过车窗打量着北京这座美丽的城市。几年以前，周星驰也曾因为工作需要来过北京，但此刻，他几乎已经认不出它了。祖国内地的发展速度之快，使周星驰在惊奇之余，更多的是一种欣喜！此刻，周星驰的思绪又回转到他此次的北京之行。在他的心中，此行的意义重大，除了为申奥助威之外，对于他个人而言，还有一项极为重要的安排，那就是将要登上北京大学的讲坛，与那里的莘莘学子交流他的电影艺术。
北大讲坛，那该是一个多么神奇的地方啊！
周星驰很清楚，作为中国最著名的重点大学之一，北京大学在国内外教育界占有着很高的地位。北大讲坛，更是高层学者与专家云集的地方。在众多的香港演员当中，只有香港演艺界的领军人物成龙曾经在北大做过演讲，而他，则成为了香港演员中的第二人！
5月2日下午4时，北京大学的百年纪念讲堂之外，已经人山人海。此时，距离周星驰来北大进行演讲的计划时间还有2个多小时。
由于正值北京的交通高峰时间，周星驰一行在路上耽搁了很长一段时间。这样，周星驰原本计划要在6点半赶到北京大学，结果将近7点半才到达那里。
当周星驰的身影出现在北大百年纪念讲堂的讲台上时，掌声和欢呼声顿时响成一片，近3000名大学生全部起立，表达着他们对周星驰的热情欢迎。面对这样的场面，周星驰丝毫没有明星的架子，还没等主持人介绍，他就一脸笑容地在讲台上说：“一听说北大的学生很喜欢看我的电影，我就马上赶来了！”立即，掌声雷动，欢呼声震耳！
在主持人问了几个简短的问题之后，主持人便把提问的机会交给了讲台之下的北大学子们。
一位女学生幸运地成为第一个提问者，她问周星驰：“在你心目中，谁是真正的喜剧之王？你的影片多是表现一些城市中的小人物的生活，让人想起另一位喜剧大师卓别林，你怎么看卓别林？”
周星驰的回答简短精练：“我心目中的喜剧之王有很多，但是我自己肯定不算在内。卓别林那个时代的电影没有声音，全是靠技巧和形体，难度比我更大，他比我更出色。”
一个男同学发问：“你的电影、尤其是《大话西游》让我们非常喜欢，而且其中的对白我们都能大段背诵，你对此是什么心情？”
听到这些，周星驰露出了微微的笑意，而回答则诙谐诚恳：“我是一个演员，也是一个导演，拍出一个电影，如果观众看完以后没有睡着，我已经很安慰了；如果观众看了还笑，我就很高兴很高兴；如果观众看完，还会和你握手，并恭喜你，那么我就很高兴很高兴很高兴；如果观众还能把里面的台词都念出来，你知道我有多高兴！”
又有女生问：“在您刚当演员的时候，是否也像《喜剧之王》中的尹天仇一样仔细研究了《演员的自我修养》这本书？”
周星驰回答：“《演员的自我修养》这本书，我以前就看过，但是完全看不懂！有人告诉我，如果五年之后再看，可能会看懂一点，十年后会更懂一点，不同的阶段、不同的层次会有不同的理解。昨天就有一个女孩子一定要交给我一本书，人很多，保安把她推开，她又飞跑过来，跪在我面前，要我一定看看这本书，原来就是《演员的自我修养》。没办法，我现在还是看不懂，可能还要再过几年。”讲这段话的时候，周星驰一会儿一本正经，一会儿声情并茂，全场观众笑声一片，使交流一度出现高潮。
就在大家为了争取提问机会群声沸腾的时候，一个女生忽然在二楼上大声地喊道：“星星……”
坐在讲台上的周星驰立即把手搭在眼前，寻找声音的来处望去，一边问道：“谁在叫我？”
结果全场一起大笑着回答说：“我是紫霞！”
那名女生又激动地喊着：“我不明白为什么你要那样处理《大话西游》的结局？为什么要让我们看了之后感觉不开心？为什么你要让我们对爱情还抱有幻想呢？为什么？！”
周星驰说：“怎么又是《大话西游》，不能说说别的电影吗？”
那个女生则饱含幽怨之情回答说：“因为那个结局让我不能解脱呀！”
周星驰一时愣住了，然后娓娓地说道：“你说《大话西游》的结局你看了不开心，那怎么办？重拍一遍吧！其实爱情如果是你爱我我爱你就没意思了，只有她爱他他却不能爱她或者他表面上爱她其实不爱她才有看头，这是我学编剧时学到的。”
周星驰的回答又被淹没在了笑声之中……
此时，有同学希望周星驰能够在现场表演《大话西游》中被称为是“爱情圣经”的那段经典台词“曾经有一份真挚的爱情摆在我面前，但我没有珍惜……”，但周星驰并不知道，人们居然比他还深记着片中的台词。尽管周星驰并没有完整地说出这段台词，可是，他现场表演了自己的拳脚功夫，却使观众第一次大饱眼福。周星驰一边做着动作，一边解释说：“这是拳击，这是侧踢，这是后踢。”之后，又故作神秘地说：“其实是没有多少人真正知道我的功夫有多好的，哪能都给你们知道？！”立即，欢笑声四起！
那一天的北大之行在愉悦的气氛中结束了，周星驰觉得，北大学子对他的喜爱是超出他最初想象的，他告诉自己：就让自己用电影去回报喜爱他的观众吧！
B、《少林足球》成为香港影坛神话
2001年5月初，结束了北京系列活动的周星驰并没有直接回到香港，而是直奔珠海，因为他的新影片《少林足球》还有一些不满意的镜头要在这里补拍。
如今这部《少林足球》，可以说是周星驰一个全新的梦想。
周星驰对中国武术近乎痴迷，他一直希望能够将它发扬光大，而周星驰从小就接触过武术，咏春拳、西洋拳……这些影响，似乎都与儿时的李小龙电影有关。于是，开拍电影《少林足球》，也可以讲是源自周星驰的李小龙情结。
这将是周星驰的星辉海外公司在《食神》、《喜剧之王》之后制作的又一部全新电影，它更是周星驰第一部独立执导的影片。
电影《少林足球》的故事有着少林武术与足球运动的双重背景：20年前，有“黄金右脚”之称的足球员明锋，被队友强雄设计所害，在一场重要的比赛中，射失了一个点球，不但名誉扫地，更被打断右脚。明锋信心尽失，最后沦落街头；而强雄则自此一帆风顺，成为足球界巨子。20年后，明锋偶然认识以拾荒维生，性格乐天，对武术极度执迷的阿星，意外发现他的惊人脚力，凭他专业眼光，认定阿星有足球天份，锋因此游说星打足球，参加全国超级杯足球大赛。为了增加球队实力，推广少林武学，星游说一班当年曾在少林寺习武的师兄弟：铁头功、铁布衫、旋风地堂腿、鬼影擒拿手、轻功水上飘等共同参赛，可惜各人因谋生而荒废武学，而且全无斗志，但为了一百万的奖金，大家都愿意一试。第一场比赛面对以暴戾闻名的霸王队，各人均被打至半死，在千钧一发之际，星唤起了各人的潜在斗志，在一瞬间各师兄弟重拾了本身之绝技，更将之融入了足球内，发挥出惊人威力。少林队于全国大赛中过关斩将，顺利打入决赛，所面对的最强对手，竟是明锋宿敌强雄所带领的“魔鬼队”。魔鬼队以高科技训练，并服用违禁药物，成为名副其实杀人不眨眼的魔鬼，少林队不单只有捱打，队员更一个一个被“杀人射球”击致重伤，面临惨败之局面。一个意想不到的人，这时却突然出现，令少林队重现生机……
作为周星驰星辉海外有限公司的新影片，电影《少林足球》倾注了周星驰多余以往每部影片的心血。策划这部电影的时候，周星驰就为自己定下了一个很高的目标，那就是超越自我！
超越自我谈何容易！周星驰希望的超越，是希望自己第一次独立担任导演的影片中，不仅能够使他的表演取得进步，更重要的是体现出周星驰独具的导演风格！为此，周星驰为电影《少林足球》做了大量准备，比如在剧本构思与创作方面，周星驰就亲历亲为，他希望这个关于《少林足球》的故事能够做到娱乐性与思想性的协调统一！
当电影《少林足球》的剧本完成后，周星驰觉得，从故事本身来看，已经达到了他最初的构想。但他也很清楚，就是有了一个好故事，并不代表就会有一部好电影。毕竟，从文字转化成为画面语言还需要大量的工作，而且，从情节来看，电影中更要使用大量的电脑特技，才能达到效果。
周星驰的星辉公司很快组建了一个强大的摄制组。
这部电影的演员阵容与周星驰以往的电影有所区别。在以往的电影中，周星驰多数会选择很多著名影星加盟，但这一次，周星驰除了选择内地影星赵薇担任女主角之外，其他演员的确定并没有受到名气的影响，而是单纯从片中角色出发选择合适的演员，于是，最终确定下的演出阵容是：周星驰扮演阿星、赵薇扮演馒头皇后太极手阿梅、吴孟达扮演少林队教练明锋、谢贤扮演强雄、黄一飞扮演“铁头功”、田启文扮演“铁布衫”、莫美林扮演“旋风地堂腿”、陈国坤扮演“鬼影擒拿手”、林子聪扮演“轻功水上飘”、李卉扮演美少女OL等，另外莫文蔚、张柏芝、谷德昭等将友情客串。
周星驰觉得，这样的演出阵容已经使他向成功迈进了一大步。扮演“旋风地堂腿”的是来自香港的莫美林，他体操运动员出身，功夫底子相当不错。扮演“鬼影擒拿手”的陈国坤也来自香港，他的相貌十分酷似李小龙，连动作都有几分相似，这是周星驰最为满意的，因为他觉得这会为影片增色不少。而来自上海的张明明及浦叶楝，两人分别扮演年青时的谢贤和吴孟达，化妆之后，他们的形象几乎可以以假乱真，就连谢贤、吴孟达本人都连连称奇。
万事俱备，电影《少林足球》在内地的珠海开机拍摄了第一组镜头。而后，影片按照既定的计划向前推进着。
作为内地当红影星的赵薇在片中的戏份颇多，而且，也是其中极为出彩的一个人物。当赵薇最初接到片约的时候，她先看到了影片的故事梗概，其中的女性人物只有一个丑女和靓女，但丑女的表演明显具有挑战。可是，这样的人物不会损害自己的公众形象吗？这是一直萦绕在赵薇心头的一个问题。当她还在犹豫应该演丑女还是靓女的时候，星辉公司的制片人田启文却幽默地告诉赵薇：“演靓女你又不够靓，倒是演丑女可能比你以前演的小燕子有更多发挥空间！”虽是有玩笑色彩的一句话，却最终促成赵薇选择了足以证明自己演技的丑女：馒头皇后太极手阿梅。在拍戏的第一天，剧组给赵薇化过妆之后，便开始拍摄影片中赵薇做馒头并与周星驰相识的那场戏。虽然现场的效果，大家都感到满意，但那天的戏拍完之后，赵薇的经纪人就马上找到了田启文，说：“那个妆可不可以不要化得那么丑呀？”田启文知道这一定是赵薇的想法，于是让经纪人转告赵薇：“这是很多演员不能克服的一种感觉，就是以为丑就没观众，其实化妆丑一点也是丑，丑很多也是丑，这两者是没分别的，既然没分别我们为何不做到最好呢？而且对于不喜欢赵薇的观众来说，就是认为她只能演小燕子，我们为何不证明给他们看呢？”这样，赵薇也就慢慢接受了这个丑女妆。事实上，赵薇的这个造型在日后则成为了影片的一大亮点！
这一天，周星驰将要拍摄影片中最为重要的一场戏，就是影片高潮部分的“少林足球队”与“魔鬼队”的大对决。
为了拍摄这场大对决的戏，剧组动用了大量的群众演员。这场戏的拍摄地点是在珠海大球场，该球场可容纳四万多名观众。如果要请群众演员来填满这四万多个座位，拍摄下来的费用可想而知。于是，星辉公司的工作人员开始与老板周星驰商量对策，最后大家想到了一个两全其美的好办法，就是充分发挥周星驰在内地的影响力。第二天，剧组便在珠海的街头贴出了通知，欢迎珠海居民免费入场参观拍戏，同时每天举行抽奖游戏，得奖者还可以与周星驰合影留念。立即，在珠海掀起了一股热潮。能够看周星驰拍戏，还有机会与周星驰合影，这是很多珠海人梦寐以求的事情。自然，每天都会有数以千记的影迷前往大球场观看周星驰拍戏。这场在片中仅仅20余分钟的戏，整个剧组却在珠海的大球场拍摄了长达一个月的时间。后来，工作人员粗略地算了一下，如果球场上的观众不是以周星驰的魅力吸引市民前来，而是选择群众演员参与拍摄，那么，仅这一项的开支就足以使周星驰的星辉公司破产了！
整部电影拍摄了长达四个多月的时间，才告以段落，这在周星驰的从影史上还是最长的一次拍摄经历。
2001年的4月20日，从筹备到拍摄时间超过三年的影片《少林足球》，在香港举行了隆重的关机仪式。随后，影片进入了紧张的后期制作。
这部影片的特技制作超过周星驰所有电影，仅特技制作一项的开支就占去了整部影片投资额的三分之一，可见比例之大。担任电影《少林足球》电脑特技制作的，是在香港电影圈赫赫有名的先涛数码企画有限公司。周星驰对先涛数码的制作水准充满了信心，因为他十分了解公司的实力。先涛数码的领导者朱家欣被誉为是“香港的斯皮尔伯格”，他创办了先涛数码公司后，在1994年制作了亚洲首部运用数字特技的电影《人间有情》，之后先后参与了制作了《风云雄霸天下》、《华英雄》等数码电影。在电影《少林足球》中，虽然特技制作占据很大份额，镜头多达400多个，但必须使其中的一些特技效果与真实无异，根本看不出来是特技制作，能达到这样的水准，在香港应该只有像先涛数码这样经验丰富的公司可以做到。比如，影片中让一个足球自己滚进龙门，看上去是自然的，但事实上却是要通过特技制作出来。再比如，有些画面的处理则明显表现出特技效果的美感与优势：片中守门员接住足球后，用双手直接掷入对面的龙门，那么远的距离在现实中是不可能做到的，但在《少林足球》中却出现了；很多精彩的弧线球等，只能在真正的足球比赛中才看得到或是只能在球迷脑海里想出来的画面，也都出现在了影片之中，这将是具有震撼力的。
在后期制作的时候，周星驰的心情很激动。这是他独立担任导演的第一部电影，为之倾注的心血之多、之巨，只有他自己最为清楚。辛苦对他来讲是无所谓的，重要的是能够做出一部真正代表自己水准的电影，那么，周星驰就心满意足了。所以，随着后期制作进度的推进，周星驰觉得，他已经与自己预想的目标越来越近了。影片优秀的画面效果出现了，很多演员的表演也十分到位，而且，周星驰切实感受到了自己风格的转变，因为在这部《少林足球》中，他一贯的无厘头表演几乎难觅踪迹！事实上，这是周星驰刻意做的一种转变。在策划《少林足球》的时候，周星驰就有一种想法，以往自己的影片大多是在讲粤语的地区影响广泛，为什么？就是因为这些地区的观众对无厘头的理解能够很透彻，可是北方地区的观众有时候却无法搞懂无厘头的含义。周星驰希望他的新电影《少林足球》能够面向更广阔的群体，那么，就做一次大胆尝试吧！完全抛开无厘头！现在从影片的效果看来，周星驰的想法成功了。虽然影片中没有了无厘头表演，但却有很多同样幽默的台词，不仅会给人持久的笑意，而且感觉上也不低俗，与此同时，充满特技和功夫的优美画面更将吸引观众的注意力！
在影片制作接近尾声的时候，很多娱乐记者早已经按捺不住对《少林足球》的好奇，不断约请对周星驰进行专访。周星驰是一个说到做到的人，在影片还没有结束的时候，他并不希望过多地赞许自己的电影。可是现在，他已经看到了自己电影的效果，他就可以充满信心地告诉记者自己的感受。于是，周星驰对记者说：“《少林足球》是我拍过最干净的一部电影！”
2001年7月2日，香港。
这一天，是周星驰的新影片《少林足球》首映的日子。
当日的香港会议展览中心热闹非凡。星辉公司把电影《少林足球》的首映礼搞得别出心裁，特意为活动取名为“少林足球歌舞星驰首映夜”，吸引了大批影迷前来助威。为了这一夜的演出，周星驰耗费了好长一段时间积极练习跳舞。终于，伴着音乐声响起，周星驰第一次以舞者的姿态出现在舞台上，不过，随后人们则看到，周星驰是一个独特的舞者，因为他展现更多的，是他少林功夫的魅力。这正与《少林足球》的主题一致，立即在全场引发了热烈的掌声。
独具特色的首映礼让周星驰感受到了观众对武术、对足球的喜爱，不过，让周星驰十分感到欣慰的是，从电影《喜剧之王》开始，他几乎是在两年多的沉寂之后才推出星辉公司的这部新作，但观众对他的喜爱与支持一如既往，这无疑给了他很大的信心。
正如周星驰在首映礼上看到的热烈，电影《少林足球》上映的整个过程中，观众对影片的热情不断高涨。周星驰没有想到的是，就是这部由他担任编、导、演三职的影片《少林足球》，使他的艺术生命有了一次新的飞跃。
首先，电影《少林足球》在香港取得了6800多万港元的票房收入，一举突破香港电影历史上的最高记录，成为香港有史以来最卖座的一部影片，打造了一个全新的影坛神话。
与此同时，艺术上的成就也接踵而来。
2002年的4月20日，香港电影金像奖颁奖典礼现场。
一年前的这一天，《少林足球》在香港举行了盛大的关机仪式。也许是机缘巧合，一年之后的同一天，周星驰在这里成为了香港电影金像奖颁奖典礼现场上最为耀眼的明星。
那一晚，周星驰四上领奖台，《少林足球》获得了最佳导演奖、杰出青年导演奖、最佳影片奖、最佳男主角奖、最佳男配角奖、最佳音响效果奖、最佳视觉效果奖等七项大奖。
38岁的周星驰走上了艺术领域的颠峰！
C、接受《首映》专访，周星驰袒露心声
电影《少林足球》在亚洲取得巨大成功之后，国际影坛也对这部电影产生了浓厚的兴趣，一家著名的电影公司找到周星驰，希望购买下该片在美国的放映权。
2003年5月，“亚洲喜剧之王”周星驰接受了美国著名的《首映/ Premiere》杂志的专访，讲述了关于电影《少林足球》的台前幕后的故事和他自己的心声。
接受《首映》访问时，周星驰以英文应答，亚洲巨星的风范尽显无遗。
记者问：“由你执导、主演的影片《少林足球》将在全美公映，听说你亲自为影片的英文版配音，你是什么时候开始学习说英语台词的？”
“这是我第一次开口用英语说台词，感觉特别困难。在配音工作期间，多亏米拉麦克斯（Miramax）特地为我派来一名词音教练，不断纠正我的发音。”
记者又问：“哪些影片对你的电影生涯影响最大？”
周星驰未加思索：“上世纪四五十年代的粤语长片，许多经典黑白影片是关于打工阶层的爱情片和喜剧片，它们伴随着我一起成长。”
《首映》记者自然会考虑到美国的电影，问道：“你是否渴望到美国拍片？”
周星驰想了一下，然后回答说：“我的确希望这么做。这是我从未尝试过的事情。我的原则是勇于尝试一切新事物，包括到美国拍片。”
记者问：“你希望与哪些电影界人士合作？”
周星驰笑了：“我最希望与斯皮尔伯格合作。此外，我还希望与《阿甘正传》的导演罗伯特·赞米基斯合作，我认为他是一位十分出色的导演。当然，还有汤姆·汉克斯，他是一位了不起的演员。还有艾尔·帕西诺和罗伯特·德尼罗，他们都是亚洲观众十分熟悉和喜爱的演员。此外还有很多人！”
记者的话题转向导演领域：“你最喜欢导演这份工作的哪个方面？”
周星驰略一沉思：“我就是喜欢当导演，就是喜欢，真的太喜欢了。我不知道为什么，我无法解释，我就是喜欢。那是很久以前的事了，当时我就像平时一样在演戏，不记得为什么我开始询问摄影机的位置，结果导演告诉我，演员不需要知道那么多。我记得他是这么说的：”你问的是导演才需要知道的事情，摄影机在哪里与你完全没关系。‘但是我就是想知道，我不知道为什么，我就是想知道摄影机在哪里，为什么放在那里而不是这里？放在那里更好吗？好在哪里？我的脑海里冒出无数个问题，最后，为了找到答案，我决定当导演，这样就可以由我来决定摄影机放在这里还是那里。“
记者追问道：“你喜欢自己做主，对吗？”
周星驰点了点头：“没错！”
记者又问：“哪些导演影响了你？”
“刘镇伟！他是第一个鼓励我当导演的人。他告诉我，你的才能不应局限于演戏，为何不试试当导演呢？当时，他正在执导一部由我主演的影片。”
话题回到了即将在美国上映的影片《少林足球》上：“《少林足球》中阿星与阿梅的浪漫爱情戏十分精彩，你喜欢在影片中扮演浪漫情圣吗？”
周星驰笑着回答他：“喜欢极了！多谢你，多谢你，多谢你提到这一点。我好想告诉你观众喜欢《少林足球》就是因为喜欢里面的爱情戏，可惜我对此实在没把握，不敢对你这么说。多亏你问起，我才有信心谈论里面的爱情戏，我就是不明白，我其实既英俊又浪漫多情，但为什么观众看到我在电影里谈情说爱也会狂笑？”说到这里，周星驰大笑起来，然后说：“我不明白为什么观众——尤其是中国和亚洲地区的观众一看到我就想笑？”
《首映》记者也感到了这个话题的有趣：“对此你自己有答案吗？”
周星驰则很严肃地摇了摇头，说：“我不明白，究竟是我的长相还是动作有问题？我觉得自己很正常啊。我不像许多老牌亚洲喜剧演员一样长了一副滑稽的面孔，此外，我并不把自己的作品看成喜剧片，我希望它是一部打动人心的作品，它可能令你发笑，也可能令你感动，也可能令你落泪——如果我能令观众落泪，我将十分高兴。”
记者又问：“许多网站称你为‘中国最可爱的演员’，你对此有何感想？”
周星驰掩饰不住内心的笑意，回答说：“太可爱了！”
“你肯定有许多女影迷吧？”
周星驰则大笑着说：“希望如此！”
权威刊物《首映》杂志对周星驰的专访，使很多美国人注意到了这个在成龙、李连杰、周润发等人之后，最新走入他们视野的香港电影人。他们都饶有兴趣地阅读了《首映》的报道，也对周星驰的电影《少林足球》充满了向往，可是，一直在报道刊登几个月之后，美国的影院也没有上映这部电影。渐渐的，周星驰的名字也就淡出了美国人的生活。
原来，最初定于2003年8月在美国上映的《少林足球》，由于配音效果的问题被暂时搁置下来。一直到2004年4月23日，才得以率先在洛杉矶与纽约两地上片，而形式上为了避免失去原作的特色也采用了原音也就是广东话发音、再加配英语字幕的方式呈现。电影《少林足球》一经上映，立即在美国观众中引起了强烈的反响，特别是在美华裔观众，对影片连声叫好。只是由于周星驰在美国的影响力还不是很大，所以，参与这部影片放映的院线并不多，因此，电影虽受到好评，但并没有成为美国影坛的热点。
D、从《功夫》开始，闯入好莱坞
周星驰沉寂了很长一段时间。
这是他为新影片做准备工作的蛰伏期。
周星驰的新作品，是一部名为《功夫》的影片。事实上，选择拍摄这样一部影片的原因是多方面的。年少时的周星驰，第一次看到的电影，便是由李小龙主演的功夫片，而后，李小龙的影子便开始在他的脑海里生根发芽，一直影响着他的电影人生。虽然，周星驰在从影的旅途上拍摄的多数是喜剧电影，但他真正喜欢的题材却是与武术有关的。2001年大获成功的电影《少林足球》，便是周星驰在喜剧电影之外一次最重要的尝试。在那次成功之后，周星驰曾做了深刻的思考，他知道，自己一直都崇尚着中国悠久的武术文化，那是一种情结，永远无法割舍，那么，为何不去做一部完全以武术文化为背景的影片呢？这，就是《功夫》。
《功夫》已经完全不同于周星驰以往的电影，它未来的市场将面向好莱坞。
2003年6月27日，在经过一年多的剧本创作之后，电影《功夫》在上海正式开机拍摄。影片摄制机构阵容强大，由哥伦比亚电影制作（亚洲）公司投资，联合了中影第四分公司、华谊兄弟太合影视投资有限公司合拍，由周星驰的星辉海外有限公司担任制作公司。在这部电影中，周星驰除自编剧本外，还身兼制作人、导演，更担纲主演。由此可见，称“《功夫》是一部完全的周星驰电影”决不为过！
电影《功夫》的故事发生在20世纪40年代的中国，周星驰扮演一个一事无成、小偷小摸的蛊惑仔，能言善道、擅耍嘴皮，实则意志不坚、一事无成，并以成为黑道人物为人生目标，立志加入当时势力最大、手段残忍的黑帮“斧头帮”。周星驰试图在一个叫“猪笼城寨”的地方对居民敲诈，却不知道他们个个身怀绝技，结果在这里栽了跟头。他与居民的冲突不经意地将“斧头帮”戏剧性地卷入其中，正反两派之间的斗争正式展开。此时，斧头帮倾全帮之力急欲铲平这个惟一未收入势力范围的地头，却不曾想这里卧虎藏龙——痴肥的恶霸女房东“肥婆四”，加上与其成对比的懦弱丈夫“二叔公”，率领一班深藏不露的武林高手，大展奇功异能，对抗恶势力……
电影《功夫》延续了周星驰最擅长的“小人物力争上游”的主题，全片除了传统的喜剧元素外，还结合了壮观的传统武术动作及电脑特技，以求达到恢弘却细腻的感众效果。
拍完《少林足球》之后，周星驰越发认为电影是一个集体创作的结果。他觉得，自己如果能够把更多的表演交给其他演员，那么，就可以比较专注于导演的工作，当然这里面有一个平衡，因为周星驰还是希望能够自己演出，只是从职能上讲，他会更专注于导演的工作。于是，周星驰为自己的新片《功夫》选择了极具特色的演员群体，由元秋扮演“猪笼城寨”女当家、元华扮演“猪笼城寨”大当家、内地导演冯小刚客串扮演鄂鱼帮老大、曾在《少林足球》中扮演四师弟的陈国坤扮演斧头帮老大、梁小龙扮演幕后黑手、冯勉恒扮演四眼哥哥、田启文扮演“斧头帮”师爷等。看到这些演员，就足以想象出影片中各异的人物。与此同时，在电影《少林足球》中有过出色表演的林子聪，也出现在了《功夫》中。林子聪绰号“肥仔聪”，他中学毕业后就开始在家待业，随后前往TVB报考编剧时，仅仅十几岁就过五关斩六将，最终被顺利录取。像他这样的年龄能够成为TVB编剧的，只有他一人。1999年，林子聪离开了很多人都很向往的TVB，进入了周星驰的星辉公司，担任制片主任的职务。2000年，周星驰拍摄影片《少林足球》的时候，林子聪在影片中成功扮演了六师弟的角色。在电影《功夫》中，周星驰希望这个胖胖的林子聪能够为他的影片添一份光彩。
十分有特色的演出阵容已经形成，但影片中出众的女主角却是人们最为关心的。一直到影片在上海开机，周星驰发掘出的新女星才呈现在人们面前，是正在北京电影学院表演系就读的女学生黄圣依。对于黄圣依的名字，绝大多数人都很陌生。黄圣依是个地地道道的上海女孩。2000年6月，上海有线电视台的名牌电影栏目《灿烂星河》为招募主持人，在全市范围内举行了一次规模不小的“MJ大赛”，在1000余名竞争者当中，黄圣依脱颖而出，被包括靳羽西、李欣等影视界名人在内的评委们不约而同地圈定为第一名。而后，黄圣依考取了北京电影学院，还参演了偶像剧《红苹果乐园》的演出。但在黄圣依眼中，这次《功夫》的演出将是一次难得的机遇，因此倍加珍惜。2003年7月中下旬，黄圣依的戏才开始拍摄。那段时间，对于一个演出还很稚嫩的演员，周星驰给予了很大的帮助，逐渐使黄圣依进入自己的角色，成为了电影《功夫》中一个亮点。
这部影片的拍摄十分艰辛。为达到精益求精的效果，作为导演的周星驰不仅对美工布景十分看重，而且，对于自己和其他演员的表演都要求十分严格。有时候，周星驰拍摄一场戏最多拍摄了八种不同的剧本，每种剧本都力求演员达到最合适的表现方式，无疑，这样的精雕细琢会使影片达到非常完美的效果。
2003年底，电影《功夫》的大部分镜头都已经拍摄完成，随后进入后期制作阶段。这部电影将含有大量的特技镜头，而担任特技制作的公司正是与周星驰在电影《少林足球》中有过友好合作的先涛数码公司，因此，在效果上周星驰充满信心。随着后期制作的进行，对影片要求严格的周星驰对一些画面表示并不满意，于是，在2004年的初春时节，周星驰的身影又出现在了上海，主要目的就是要对影片中一部分不理想的画面进行补拍。
2004年的3月8日，上海。
位于郊区松江的车敦影视城基地内，周星驰正在对影片《功夫》进行秘密的补拍工作。由于不用补拍自己的镜头，周星驰在片场有了充分的精力进行调度，从布景到拍摄，再到为演员讲戏，现场气氛很是严肃。补拍工作进行得异常顺利，当最后的一组镜头完成之后，周星驰的脸上露出了在片场不常见的笑容。于是，有很多临时演员涌上前来索要签名，而周星驰则在他们的本子上都一一签下了自己的名字。此时的周星驰偶尔会透过人群的间隙，看一看自己工作了几个月时间的片场，蓦然间在心底激荡起一种深情。或许是因为周星驰对《功夫》的付出多于以往所有电影的缘故吧，周星驰对此刻的片场有些难以割舍了。因为他知道，电影《功夫》在开拍之初，投资方在上海的这处影视城内耗费巨资搭建了多个上海旧区的大布景，其中一幢20世纪30年代的四层庞大建筑楼尤为壮观。补拍完成之后，剧组全班人马都要撤离上海，而这些建筑由于种种原因就将被拆除，恢复原有空地的面貌。想到这些，周星驰难免在脑海里回想起自己此次来到上海拍摄的几组画面，当他觉得都已经达到了自己的要求之后，心底变得坦然。搭建的场景虽然在不久之后就会没有了，但周星驰相信，自己会在电影《功夫》中为它留下完美的画面！
不久之后，周星驰返回了香港，监督进行电影《功夫》其他的相关工作。当影片摄制工作接近完成的时候，周星驰不禁长长地舒了一口气，看着自己的新作品，便充满信心地喃喃自语：“《功夫》剧本我花了1年多时间，后期特效也有大约1年时间，这些都做得很有国际水平了！”
12月23日，电影《功夫》在两岸三地同步上映。在2005年元月，还将登陆好莱坞影坛。为了这部电影能够在全世界范围内引起广泛的影响，在电影上映前夕，周星驰不停地奔走于世界各国进行着有关电影《功夫》的宣传活动。尽管在这些活动中，有很多是哥伦比亚公司安排的面向国际电影市场的宣传，但周星驰同样看重的，还有祖国内地的广阔市场。从2004年10月开始，周星驰的身影时常会出现在内地的一些大城市里，其中一项重要的活动内容就是周星驰在大学校园与学生之间展开的交流活动。于是，中国人民大学、上海交通大学、汕头大学、西南民族大学等高校的师生都先后有了与周星驰面对面交流的机会。
10月22日，汕头大学的校园里一派喜气洋洋，就在汕大的大礼堂内，周星驰进行了一场题为《成长于现代与后现代之间》的交流会。尽管很多同学还是会把关于《大话西游》的话题作为提问的问题，但周星驰更喜欢谈到他的新影片《功夫》。
有同学问：“你拍过的50部电影中，最喜欢哪一部？”
“应该是最新的已经拍好的《功夫》，圣诞节推出，希望大家捧场！”
又有人问：“现实中的你怎么这么富有沧桑感？”
周星驰略一迟疑，随后说：“沧桑感呀……你们是因为看到我的白头发吧？我想是因为年纪大了，而且最近很辛苦。新影片《功夫》拍了三年多了，近来还忙着做该片宣传……我的白头发呀，其实是染的呢！”
有人问：“张柏芝、莫文蔚、朱茵、赵薇等，有那么多美女与你搭档演戏，你最喜欢哪一个？能跟我们谈谈你的爱情吗？”
周星驰的回答则不失水准：“我喜欢她们中的每一个。这个问题很严肃，我不可以随便答。我的爱情呀，经历了生生死死的体验，但具体的我不会讲出来的。”
提问者继续问道：“你为什么总是安排剧中人物在落魄的时候得到爱情呢？”
周星驰回答说：“因为最惨的时候爱情显得更加重要，此时的爱情可以帮助人度过很多难关。爱情曾经挽救了我，也帮我找到我的理想。”
有人问了一个饶有兴趣的问题：“不演电影的话，你会做什么呢？为什么有那么多人喜欢你呢？”
周星驰笑了：“不演电影我就没事干了。我也不知道、不理解、不明白为什么那么多人喜欢我，可能是因为幻觉吧！”
那天的交流会长达两个多小时，但现场气氛一直非常热烈。几千名大学生几乎是站着听完了周星驰的谈话。周星驰的新片《功夫》给听众们留下了深刻的印象，因为他们已经意识到，在周星驰的概念里，《功夫》事实上已经成为他电影艺术旅途中的一个梦想。
周星驰说：“我可以讲，没有李小龙，就没有今天的周星驰，也没有这部《功夫》。他对我的影响是在我很小的时候就有的，正是他的片子让我变成一个功夫迷，电影迷。李小龙在他的影片中对功夫创造性的表现最吸引我，所以在这部影片中，我借鉴的是他对功夫的理解！”
事实上，电影《功夫》已经成为了周星驰艺术人生一次崭新的开始。从《功夫》开始，他闯入了好莱坞——一个可以给予周星驰无限梦想的地方……
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