与皇室矛盾升温
1581年春，朱翊钧冷不防地再度提出外戚恩荫的问题，张居正很是郁闷。外戚恩荫的问题，早在两年前朱翊钧岳父封伯时就已解决，此时又被朱翊钧提出，张居正无法明白这位皇帝小儿的心思。
朱翊钧这次提出，要把岳父王伟的弟弟王俊加恩授职。张居正和张四维、申时行商议，商议了大半天，张居正觉得精力不济，索性就做了心中早想好的主张：授王俊锦衣卫千户。
可这道票拟才进宫没多久，朱翊钧的手诏又到了。张居正被从疲惫的梦中惊醒，闻听朱翊钧的手诏：“正德年间，皇亲夏助等人，都授锦衣卫指挥使等官世袭，今为何止授王俊千户？又无世袭字样？”
显然，这是极度不满下的诘问。张居正只好亲自去见朱翊钧，向他解释。
张居正说：“对非有军功的皇亲不封爵，不世袭，这是两年前制定的规矩。当时皇上也是同意的，怎么如今要自坏规矩呢？”
这话有些不敬，朱翊钧的火气冒上来：“张先生，您总说不违祖制，可不世袭就违背了武宗皇帝时的制度，这是违背祖制啊。”
这话充满了指责的火药味。张居正不管他，说：“皇上有仁慈之心，加恩外戚，做臣子的当然要照做。”
朱翊钧想不到事情如此顺利，竟一时不知该如何进行下去了。他坐稳了，试探地问：“当真？”
张居正说：“当然！”
“那就拟旨吧。”
很快，张居正的票拟来了：“授王俊锦衣卫指挥使。”
朱翊钧跳起来，抖着张居正的票拟，向身边的太监们咆哮：“世袭呢，世袭两个字呢？！”
张居正又来了，朱翊钧像是复读机：“世袭呢？世袭两个字呢？！”
“锦衣卫指挥使已是最高荣誉，倘若再加世袭二字，恐怕和祖制违背。”这是张居正不紧不慢的回答，他越是这样气定神闲，朱翊钧就越生气。
“祖制？我不是跟你说了吗，武宗在位时，外戚的职位就是世袭的。”
张居正仍是一副不温不火的样子：“皇上明鉴，祖制并非都是完美无缺的。尤其是武宗皇帝在位时，奸贼小人太多，导致政体紊乱。世宗皇帝继位后，将一切弊政全部改正，复我祖宗之旧，这才是我们要遵守的祖制。武宗一朝是改变了祖制，我们绝不能将错就错，违反祖制。”
朱翊钧气得七窍生烟：“张先生为何在升王俊为锦衣卫指挥使之前不说，这个时候又说？”
张居正最近感到朱翊钧的脾气越来越大，其实可以换一种说法，朱翊钧要摆脱束缚的心越来越强！
朱翊钧的问题正中张居正的计策，他说：“臣认为皇上聪明睿智，正大无私，应该能想明白这件事的利害。官职是公家之物，不可轻易授人。尤其是世袭，和浪费金银没有区别。我常和皇上讲，浪费可耻，节俭光荣，原因正在此。皇上现在醒悟，也为时不晚。”
朱翊钧愕然，显然，张居正把他轻而易举地绕了进去。在这种时候，他不可能再毫无廉耻地纠缠“世袭”那两个字了。
如你所知，朱翊钧不可能心服口服。张居正的话语中毫无诚意，全是诡辩，所以朱翊钧对张居正的恨就更加浓重。
除了朱翊钧之外，张居正又和李太后的信仰发生了矛盾。李太后多年来信仰佛教。普通老太太信仰佛教，无非是买个廉价佛珠，每日数珠罢了。但李太后有权有钱，所以信仰起来就非比寻常。1581年夏初，李太后在五台山建大宝塔寺，要内阁票拟。张居正和张四维抱怨说：“李太后真以为钱是大风刮来的吗？这么多年，咱们披肝沥胆，星夜奔驰，才积攒了这么点钱，都被她拿去建寺庙了。那玩意儿有什么用？”
施舍，要是做看得见的功德，不但向和尚的寺庙里捐钱，还给普通百姓捐款，这是张居正可以容忍的，但建各种毫无必要的寺庙，张居正却很有意见。
他如数家珍道：“万历二年建承恩寺、海会寺，三年修东岳庙，四年建慈寿寺，五年建万寿寺。这些寺庙有何用？无非是怂恿更多的懒惰之人看到不劳而获的希望，进寺庙出家而已。”
这是宗教问题，张居正堂堂大言，一语道破，让张四维和申时行很是钦佩。钦佩是钦佩，申时行却说出问题的关键：“那大宝塔寺的问题……”
张居正沉思起来，他想起万历元年的一件事。当时李太后对朱翊钧说要建涿州胡马河、巨马河两条大桥。朱翊钧对张居正说了这件事，张居正立即反对说：“皇上继位之初，应与民休息，建桥太劳民，而且耗钱，恐怕有关部门不会办理。”
朱翊钧若有所思。几天后，他对张居正说：“母后说了，一切花销都由母后来，一钱不取于官，一夫不取于民。”
“好极！”张居正叩头说。
每想到这件事，张居正就极为欣慰。他不反对做功德，但特别厌恶用百姓的钱做功德。可李太后的识大体也只这一回，而且李太后也并未识到底，还是从国库挪用了五万两银子。
万历二年正月，两座桥完成，李太后一算账，居然花掉了七万两白银，这使她吃了一惊。所以在涿州建碧霞元君庙时，她还是向政府张了口。
张居正对当时的工部尚书朱衡说：“国家建筑方面，你是负责人，你怎么看？”
朱衡气鼓鼓的：“这怎么能是国家建筑？”
张居正笑了笑：“是不是国家建筑，你跟我说不着。”
朱衡眼珠转动，恍然大悟，这种事应该和皇上去说。于是他上疏请停工，但毫无效果。张居正琢磨了半天，竟然同意，把朱衡气个半死。
当时的张居正自有他的算盘，他要取得李太后的支持，另外，他希望李太后能感恩，适可而止。想不到，人的欲望是无限的，做功德也不例外。
大脑里翻滚了许久，张居正才回到现实。他站起来对两位阁臣说：“不能再这样下去了，我必须要阻止李太后。”
可怎么阻止？现在连朱翊钧都不太听他的了，李太后又如何肯听？
张居正一生的智慧似乎已用尽，想了两天，也想不出好办法，只能上疏请求李太后看在民生艰苦上，停止她的那些“功德”。
毫无动静。
五台山已动工，工地上尘土飞扬、热火朝天。
张居正无声无息地叹气，整个身影被北京血一样的黄昏罩起，密不透风。他感觉到呼吸的衰竭和肺部火烧火燎的痛。
最后的交流
1581年四月下旬，江苏、安徽等地发生水灾，很多百姓无衣无食，起来造反。张居正拿着南京方面的奏疏来见朱翊钧。朱翊钧看了奏疏，问道：“这淮安府、凤阳府每年都有灾情，怎么回事？”
“这两处地方从来都多荒少熟，元末之乱就起于此。”张居正的回答中规中矩。
朱翊钧“哦”了一声，忽然问道：“天灾人祸，恐怕也有人为因素吧？”
张居正很高兴：“皇上英明，当地政府官员不作为，也是天灾无限扩大的原因之一。”
朱翊钧有点沾沾自喜，张居正抛出了用意：“皇上应即刻下旨，发赈灾物资给这两处，同时动员其他未受灾地区的民众捐款捐物。如果这些还不够，便就地取材，南京方面储存的银米也能派上用场。民为邦本，不可忽略。”
“就依先生的意思。”
张居正思考了一会儿，缓缓开口道：“皇上刚才说天灾人祸，真是极有见地。其实如果没有人祸，天灾就不会泛滥，因为有了人祸，天灾才更成为大灾祸。”
“张先生这话的意思是？”
“天灾无可控，但天灾之后的救灾却能控。无奈外省官员良知丧尽，一遇天灾，先想自己的前程，眼睁睁看着百姓前仆后继死于道路。等中央政府知道了，他们才假惺惺地上疏要求赈济，但无数百姓已死于沟壑。救灾物资一到，他们又中饱私囊，中央政府发出十两银子，到了灾民手中连一两都不到。”
朱翊钧跳起来：“这些人渣，捉住一个重惩一个！”
张居正见朱翊钧动了火气，急忙说道：“以后有这种人，当尊皇上之意，定重重惩处。”
朱翊钧气鼓鼓地说：“张先生，为何天下有这种官员，只顾自己不顾百姓？他们为何不惧王法？”
这种问题，张居正实在不知该从何回答。他想到多年来，虽有考成法严苛压迫着官员们，行政效率的确有所提高，可仍有官员徇私舞弊，用尽各种办法推脱。每个人都有自己的小算盘，打得噼里啪啦响，谁能让这种人放下算盘，专注民生和国家？
朱翊钧这个问题的答案，张居正认为不必说，说了也无用。他不是那种通过教化来改变世界的人，他没有时间。
不过朱翊钧的话让他想到了另外的问题，于是他开始借题发挥：“近年来，赖祖宗和苍天眷顾，国库充盈，这都是考成法的功劳。但各处用钱也是挥金如土。大江南北每年都有灾情，形势越来越严重，近年中原地区又有风灾，所以今年的国库收入肯定不如往年。希望皇上能量入为出，宫中一切用度可减则减，赏赐方面也量力而行。太后的慈悲心万民瞩目，何必再建造寺庙？用这些钱拯救灾民于水火之中，岂不是无上功德，何必再做功德？”
这话简直太大胆，但又发自为国为民的责任心，如果他不说，他就不是张居正。
朱翊钧想了一下，说了一个字：“嗯。”忽然觉得这个字不够分量，又补充道，“就依张先生的话，今年宫中用度皆从俭。赏赐呢，就按常例。”
语气不冷不热，张居正有些恼，发出质问：“皇上的‘按常例’是什么意思？”
朱翊钧不假思索：“近几年相沿袭的规矩啊。”
“这不是常例！”张居正也不假思索，“如果近几年相沿袭的是常例，那今年暂行，是不是就成了明年的常例？”
朱翊钧“呃”了一下。
张居正接着说：“臣认为常例是从前祖宗们定下的，并实行了很长一段时间，没有人有异议的规矩。比如太祖时期，宫中用度极为简朴，这就是常例。嘉靖时期，虽用度提高，但仍有富余，这也是常例。常例应该是实事求是，量力而行。今天有一个馒头，吃半个，这就是常例。如果有一个馒头，全部吃掉，臣认为这就不是常例。”
朱翊钧马上反应过来了：“张先生，您说的这些和救灾没有一点关系嘛。”
“有极大关系！”张居正青灰的脸越发可怖，“如果入不敷出，当然谈不上救灾。要救灾，就必须有余钱。余钱就是从平时的省吃俭用中得来的。天下就只有那么多钱财，用到彼，就不能用到此。希望皇上平时能节俭，苍生就有福了。”
朱翊钧极不情愿地点了点头。张居正暗自叹息，他明白朱翊钧没有听进去，正如一块石头，油盐永远进不去。这是君臣二人最后一次气氛和谐的谈话，从此再也未发生过。
张居正走出宫门时，太阳高照，阳光刺眼。他却浑身发汗，是虚汗。连日来，他始终处于亚健康状态，肛肠病越来越严重。这似乎不是个太好的兆头。
三娘子的用处
兆头是人的直觉，第一感觉，甚至说是本能，往往是正确的。1581年夏天最热的一天，张居正终于病倒在床。实际上，自四年前，他得了肛肠病后，身体就一直不适。但国家大事那么多，攻击他的人也那么多，他没有时间调养休息，拖延了这么多年，终于病倒了。
众人都来看他，献上嘘寒问暖，张居正淡淡地回应。朱翊钧派太监来送药送精美的食物，他真诚地谢恩后，对那些东西连看都不看一眼。直到新上任的兵部尚书梁梦龙到来，他才打起全部精神，和梁梦龙谈话。
梁梦龙是出色的军事家和战略家，他曾极力主张在蓟州和昌平修建城墙，防御北方敌人，得到张居正的大力支持。梁梦龙对北方的敌人看得很透彻，所以张居正和他才有的谈。
“我最放心不下的仍是北面。”张居正开口就是正题。
“张阁老也不必太担心，”梁梦龙接口道，“鞑靼各部势力最大的是俺答汗，封贡之后，俺答汗老实本分，已成咱们的附庸。”
张居正摇头：“你不能只看表面，俺答汗这人对部下的驾驭能力很弱，他的长子黄台吉桀骜不驯，将来是祸患。”
黄台吉有野心，认为草原人就该打架，总搞贸易是懦夫所为。一年前，他看到土蛮到明帝国边境掳掠，羡慕得垂涎三尺。但俺答汗死死地看住了他。除了黄台吉，还有个青台吉，也不是安分的主。
梁梦龙深以为然：“张阁老担心的是，万一俺答汗死掉，部下分裂，再和土蛮联合，真就成我们的大患了。”
张居正道：“这是将来的事，我们暂时不必考虑。如今的大患就是土蛮，辽东的李成梁和土蛮打过几次大仗，胜多败少，但真正要说掌控大局，却是未必。土蛮向东可以进攻辽东，向南可以进攻蓟州。你身为兵部尚书，要拿出长久之策。”
梁梦龙唯唯。
张居正困难地从床上坐起，梁梦龙去扶，张居正伸手示意他不必。他说：“既要注意土蛮，还要注意鞑靼。据可靠消息，俺答汗最近身体不太好。一旦他死了，事情可能会起波澜。”
梁梦龙毫不吃惊，鞑靼一死，草原必起波澜，他们早就预料过。但很多人都认为，这种事你只能眼睁睁看着它发生，没有解救之道。梁梦龙从张居正的眼里也看不到什么解救之道，张居正那双眼睛变得异常灰暗，像是双目失明的人的眼睛。
1581年末，让张居正担心的事终于发生了：俺答汗病死，鞑靼诸部各怀心事，跃跃欲试。
俺答汗去世的消息传到张居正病榻前时，张居正呆若木鸡。张四维、申时行和梁梦龙都愣住了，自他们认识张居正开始，从未见过张居正有过这样的反应。也许是病，也许是智慧用尽，总之，躺在他们眼前的张居正已不是他们印象中那个雷厉风行的张居正了。
许久，张居正才发出一声闷哼，大概是身体疼痛所致。他没有看几位同僚，只说了几个字：“容我想一想。”
他的脑子已乱成一锅粥，里面什么都有，唯独没有确定的解决方案。俺答汗虽死，但明帝国封他的“顺义王”招牌还在，现在问题的关键就是把这块招牌给谁。常理而言，当然是给最听话的人，而且必须有力量让鞑靼各部落也听他的话。
张居正思考了两天，总算找到个人选，此人就是把汉那吉。可边境官员们给他的报告中说，把汉那吉这么多年来一直就没能在鞑靼部落树立威望。张居正马上通知他们：那就积极支持黄台吉。
黄台吉是个牛人，很快在鞑靼各部争斗中脱颖而出，顺理成章地继承了“顺义王”的招牌。张居正又提醒边将们：“黄台吉嚣张跋扈，很难驾驭，你们千万要加倍提防。”
边将们不以为然：黄台吉是靠咱们上位的，咱们承认他，他才是顺义王，咱们不承认，就揍他。
得到如此论调，张居正拍着床吼起来：“蠢材，一群蠢材！”
庸人只能看一步，政治家却能看出十步外。那群被张居正称为“蠢材”的人看到的是，鞑靼又有了新顺义王，和平仍如从前。张居正看到的却是，必须要有一人能捆住黄台吉，而这个人正是张居正苦心拉拢多年的三娘子。
用圣人的话说，三娘子是个可塑之才，因为她喜欢中国文化。张居正马上就抓住这点，在多年的时间里，持续不断地给三娘子洗脑。每次明帝国和鞑靼会面，三娘子都会跟随。张居正就嘱咐会面官员给三娘子礼物，这些礼物包括汉人的精美服装、汉人的化妆品、汉人的适合女子读的书籍。
俺答汗偶尔会头脑冲动，想要对明帝国边境动兵，三娘子总能用道理劝住俺答汗。可以说，鞑靼和明帝国的和平，有一半功劳属于三娘子。
俺答汗死后，三娘子决定按汉人的规矩守孝三年，但黄台吉认为他有资格娶三娘子。三娘子大怒，带着自己从俺答汗那里继承来的一万精锐出走。
张居正几乎魂飞魄散，揪着梁梦龙的袖子，气喘如牛地说：“快，把三娘子拦住，此时正是用她之时，焉能放走她！”
梁梦龙像一只老鼠被猫咬住耳朵，浑身颤抖：“张阁老，冷静……我们……我们这就去办。”
张居正死死地抓住梁梦龙，毫无松手的意思，一字一顿地说：“告诉去劝回三娘子的人，要他这样和三娘子说，如果她和黄台吉成亲，朝廷的恩赐继续不绝，否则，她就只是个鞑靼妇女了。”
这话简直是威胁，况且看上去这威胁的力度也不够，难道三娘子会因为做个鞑靼妇女而回心转意？梁梦龙只有疑虑的权力，没有抗命的权力。他把张居正的这句话送到了边关，边关又派人追上了三娘子，一字不差地把张居正的话说给了三娘子听。
三娘子只犹豫了一会儿，就掉转马头，回到了鞑靼大本营。
张居正能用一句话就把三娘子劝回头，只因为多年来他早已看透了三娘子，她已经对明帝国形成依赖心理，这种依赖不是某些物质的赏赐，而是被明帝国看成同胞这一身份的认同。这是张居正多年苦心经营的成果，三娘子有生之年，鞑靼和明帝国之间始终以和平为主基调。
北方暂时安定，南方又起波澜。
最后的辣手
1582年二月，浙江杭州某军区发生了一场规模巨大的兵变。事情经过是这样的。嘉靖年间有倭寇之乱，于是当地政府招募浙江平民组成新军防御倭寇。倭寇之乱平定后，这支四万五千人的新军就变成了防汛军，月薪自然不高。这符合情理，因为他们已无大用处。
1581年时，戚继光的心腹如往年一样来给张居正送土特产。张居正和他聊天时，谈到戚继光在浙江时的事情。不知不觉，张居正就想到了那支新军。他给戚继光去信说：“这支新军也曾受过你的训练，很能打。不过现在南北方都兵源充足，该节省应该节省，我觉得应该裁撤。”
戚继光回信谨慎地说：“这支军队的确很能打，倘若将他们遣散回家，恐怕将来难以驾驭。”
张居正认为戚继光分析得很对，历来正规军被解散后，士兵回到老家都游手好闲，成为社会不稳定因素。所以他考虑了一下，决定将士兵并不多的月薪削去三分之一。
这并非理想的办法，却是唯一可行的办法。张居正在做这个决定时，曾征求浙江方面多方意见，浙江官员全部同意。其实有人持不同意见，但张居正这几年已听不进任何不同意见，谁的意见和他不同，谁就是在挑战他。
元首英明！这是当时大明帝国的口号之一。
张居正根本不知道，当时币制改革，发给浙江士兵的是新钱，新钱在北京是一抵二，但在浙江却是二抵一，所以浙江人不喜欢用新钱，市面上新钱也难以买到东西。等于说，士兵拿到手里的新钱瞬间就成了纪念币，士兵们的生活陷入困境。1582年二月，士兵们迫于生计，只好群起要求发可以花的银两。正如要债，成功的可能性很小，三天之后，浙江巡抚衙门只字未发。
士兵们轮番上阵讨要，巡抚吴善言发了威，站在衙门口对士兵们破口大骂。浙江军区，那可是戚继光待过的地方。戚继光训练出的士兵都是无畏之徒，遇到不公马上反抗。所以吴善言被从马上掀翻在地，众士兵把他踩了个半死。吴善言正在嗷嗷怪叫，士兵们已冲进兵器营，取得武器，又冲击各个衙门，兵变就此发生。
消息快速传到北京，张居正在病榻上发出指示：要兵部右侍郎张佳胤接替吴善言，即刻到杭州上任。
张佳胤匆匆赶往杭州，才进浙江境，一个消息霹雳而来：杭州城里又发生了民变。
张佳胤惊问：“兵变和民变联合了吗？”
“暂时没有，”报告的人说，“不过有这种趋向。”
张佳胤是考成法训练出来的官员，向来行动迅疾，他猛拍了马屁股，叫道：“快走，不能让他们联到一起。”
杭州城的几个城门已关闭，城里火光冲天，是变民在放火。张佳胤报出自己的身份，不动声色地进了杭州城，又悄无声息地进了巡抚衙门。杭州城已一片混乱，张佳胤连夜召开紧急会议，把兵变的几个小头目叫来说：“元首大人说了，你们的条件都可满足。但你们搞兵变，这是大罪，必须先赎罪。”
几个小头目造反立场并不坚定，又听说是一言九鼎的张居正发了话，连忙表示重新臣服。张佳胤指示他们，把民变镇压下去，他就既往不咎。
士兵们都训练有素，拿起武器冲向大街。黎明时分，士兵们押着两百多名变民来到巡抚衙门。张佳胤点出了七十多人，就在巡抚衙门门口斩首示众。
有人悄悄问张佳胤：“士兵怎么办？”
张佳胤说：“按张阁老的意思，把带头闹事的杀掉。”
“可您答应他们既往不咎的？”
张佳胤笑了：“大丈夫言不必信，唯义所在。况且，张阁老让杀，我也没有办法。”
于是，在张佳胤残忍的刀下，杭州城的民变和兵变全被镇压。
这是张居正的辣手，也是他在人间的最后一次。
张先生可好？
1582年三月初，也就是张佳胤送来浙江杭州捷报时，张居正病情加重。痔疮已严重到生活不能自理的程度，他只好请长假在家。
朱翊钧三番五次派人探望，每次探望的人回去后，朱翊钧都会迫不及待地问：“张先生如何？”
回答：“不太好。”
朱翊钧摸着眉毛：“那要勤去看啊。”
张居正的确不太好。整个国家的官员都震动了，就在任所以各种形式为张居正祈福。那是非常壮观的场面，一座城市烟雾缭绕，钟声、鼓声、念经声，声声入耳。京官们更是起劲，把张居正府的那条街都堵满，跪在地上乌压压的一片。直到三十多年后，为魏忠贤祈福的场面才勉强超过了这次。
张居正得到这消息时，毫无表情。张四维和申时行都看得出来，张居正认为这是理所应当的。
朱翊钧也认为这是理所应当，居然下旨，要全国人民都为张先生祈福。他形成了某种惯性，每个去探望张居正的太监回来，他第一句话就是：“张先生可好？”
太监的回答也是一样：“不太好。”随即又补充道，“去张阁老家真不容易，几条大街都被堵塞，都是官员们在为张先生祈福。”
朱翊钧带着一丝嫉恨的口气：“你看，这就是人心！”
冯保在一旁神情忧伤，朱翊钧就对他说：“大伴，张先生真是国家的灵魂啊。”
“我也想去看看张先生。”冯保诚心诚意地说。
“去，赶紧去。”朱翊钧微笑着。
冯保一路小跑，来看张居正。张居正正和一个医生模样的人谈话，气息奄奄，脸瘦得吓人，眼神也失去了从前的光彩。
如果不是那个医生模样的人在场，冯保几乎要哭出来。他和张居正合作十年，已不是盟友，而成了真正意义上的朋友。他站在一旁，双眼无限同情地看着张居正。张居正只向他投去一道友好的目光，就继续听那人讲话了。
那人说的话有点诡异：“割了它，一了百了。”
冯保头皮发麻，插嘴道：“什么割了它？”
那医生回过头来，看着冯保说：“张阁老这痔疮已非常严重，只能割掉。”
冯保惊住：“这样严重？”
张居正抬头望了冯保一眼，又望了那医生一眼，带上自生病以来从未有过的威严：“割！”
痔疮很快被割去了，血经过各种方法的堵塞，终于止住。但医生很遗憾地告诉张居正，痔疮虽去，但他的病不仅是痔疮问题，脾胃也有病。于是张居正几乎不能饮食，倒在床上，连说话的气力都没有了。
朱翊钧紧张地问冯保：“张先生到底可好？”
冯保也不知怎么回答，只能安慰朱翊钧：“需要静养。”
朱翊钧说：“那么多事还等张先生处理呢，要静养到什么时候啊。”
冯保不再说什么，这段时间，他向张府跑的次数比之前的十年加起来还多，他比张居正本人还心焦十倍。
他对张居正说：“皇上心焦得很，盼望您早日康复，好为国分忧。”然后又补充道，“俺更是盼望您早日康复呢。”
张居正叹气道：“我何尝不想早日康复，但越着急，病势越重。”
冯保不知该说什么，两人就都沉默着。
冯保走的那天晚上，张居正做了个梦。恍惚中，他梦见朱翊钧派他去祭祀一个女神。他走啊走，那是一条无尽头的路。但他能看见女神，女神在山巅，向他微笑。
很快，朱翊钧就知道了，朱翊钧说：“这应是上天的暗示，如果派人去祭祀下这位女神，张先生的病就能好。”
冯保宁可信其有地说：“那就请皇上赶紧去祭祀吧。”
朱翊钧摊开双手，一副轻松的样子：“可女神在哪里？”
张居正也在琢磨这个女神，终于被他琢磨出来。他给山东巡抚写信说：“我梦中的女神应该就是你们泰山的仙妃，我已派小儿去祭祀，请你们多多关照。”
1582年四月初，去泰山的人祭祀完女神，回到京城。张居正的病却日见沉重，原来女神的保佑，果然是个幻梦。命中注定，他将继续病下去，似乎要永无康复之日了。
张四维和申时行来得很勤，因为很多政事他们不敢擅自做主。这也是朱翊钧的意思，每当有事，他总是吩咐内阁：必须要让张先生处理，朕才放心。
张居正在病榻上，从未停止过工作。病情越来越重，朱翊钧的问候也越来越频。
1582年五月的最后一天，一场突如其来的大雨袭击了京城。张居正听到外面雨声大作，仆人们浑身湿透地跑进跑出。有道幽暗的光柱从窗户外面飘进来，带来了雨水的气息，夹杂着湖北江陵特有的味道。
他想家了。
他想回家。
然而家乡只能在心里，不可能在眼前，因为朱翊钧死活不让他走。
遗嘱
1582年六月初一，原本明媚的天慢慢暗淡起来，这是日食。
全国各地为张居正祈祷的人大惊失色，认为这是元首大人要离世的征兆。
张居正在那几分钟的黑暗中，回想往事。他想到老师徐阶，前段时间，徐阶过生日，他还写了封贺信。对这位恩师，张居正虽有过腹诽，但到底还是感激涕零的，没有徐阶，恐怕就没有他张居正。他又想到高拱，如何评判此人呢？直到太阳重现天空时，他也没有最后的定论。
四天后，彗星出现于天空，苍白的光芒，让人不寒而栗。张居正叫来儿子张懋修，对他说：“本来我要今年秋天辞职回老家，恐怕等不及了。我要给皇上写辞职信。”
辞职信呈上去了，很快就得到朱翊钧的答复：“张先生不必为病发愁，安心静养，总会好起来。朕离不开您，绝不能让您走。”
张居正得到圣旨，昏昏沉沉中说了句话：“这是想让我死啊。”
身边的人不明白这句话的意思，恐怕连他自己都不明白，朱翊钧为何在这个时候还揪住他不放，真的仅仅是国家离不开他吗？
在整日的昏沉当中，仆人悄悄报告，戚帅派的人来了。
他毫无动静，这是他自五月下旬以来不变的态度，无论是谁来，他都是这副样子。戚继光的人就坐在床边，满脸同情地看着张居正。
“戚将军有事吗？”他终于睁开眼，问了句。
来人回答：“戚帅对您的病情特别关心。”
“回去告诉他，做好本职，无论我在还是不在，都一样。”张居正缓缓地说，又补充道，“我已安排好了，要你们戚帅放心。”
戚继光的人才走，李成梁的人就来了。张居正把说给戚继光的话重复给李成梁的人听，一句多余的话都没有。
他正把有限的精力用在写辞职信上，一封接一封，但朱翊钧的答复永远都是一样：朕不能离开张先生。
1582年六月十七，张居正突然从床上坐起，整个人除了瘦弱不堪外，精神状态从未有过的好，这是回光返照。他让人找来张四维和申时行。
张四维和申时行一见张居正的神态，都表现出惊喜来。张居正要他们坐下，坐稳了，因为他有很多话要说。
他先对张四维说。张四维激动得要死，在他看来，这是张居正在立遗嘱。
“实际上，自你入阁，我始终对你就没产生过好感。”张居正一开口，张四维从头凉到脚，“你虽表面上对我恭敬如狗，背地里却拉帮结派，这我可以都假装不知，但你的票拟从来就没让我满意过！”
张四维听到这里已浑身是汗，额头上的汗珠子噼里啪啦向下掉，他在椅子上已坐不稳。张居正却没有死揪住他不放，轻轻地绕过他，看向申时行。
“你相貌宽厚，但内心多欲，话特别多，就是证明。这就是好名，人有好名之心，就如一棵大树，遮蔽了阳光，你在树下种什么死什么。”
申时行狼狈不堪，急忙去抹脸上的汗。
“我希望以后，你二人无论是谁来坐首辅这个位置，都铭记一点，我所建立的一切法度都不要更改。”
两人慌忙地异口同声：“绝不更改。”说完这句话，两人下意识地去看对方，都发现了对方脸上的欣喜之色。
张居正不去看他们的脸就知道两人都在想什么。张四维想的是：虽然他张居正看不上我，但他一死，按资格，我就是首辅。申时行想的是：内阁就我和张四维，张居正看不上张四维，那接班人肯定就是我。
张居正轰走两人后，又派人去找冯保。连他自己都很模糊，这个时候找冯保要干什么。也许在他的潜意识里，他和冯保是一条船上的，他就要跳船了，应该关心下战友冯保。或者可以这样说，他应该为冯保再做点什么。
冯保看到张居正，面色苍白，眼珠浑浊，但精神却出奇的好，就明白怎么回事了。他十分想痛哭一场，但终究没有下泪。
“皇上最近如何？”张居正发问。
冯保似乎摸不透皇上最近到底如何，模棱两可地回答：“还是那样，只是特别关心张先生的病情。张先生，你要活下来啊，不然俺……”
“你看我不是很好吗？”张居正安慰他，“冯公公什么时候如此多愁善感了？”
冯保破涕为笑：“惭愧啊，让张先生见笑了。”
“有一事要和冯公公商量，”张居正进入正题，“我过几天好转，就要辞职，非回老家不可。我这一走，不知何时能回，内阁不能没有人，你明白我的意思吗？”
冯保明白，这是张居正要想办法保护他，他心领神会。
“我想要潘晟接替您。”
潘晟是当时的礼部尚书，冯保的老师。据后来一些攻击他的人说，此人胆小怕事，才识平庸，只因为和冯保关系不错，所以才被冯保推荐。这恐怕是一面之词，如果真是这样，张居正就不可能答应冯保。他一心为公，世人皆知。况且如果潘晟真是这样的人，他也没有能力保护冯保。
潘晟入阁的同时，张居正又推荐吏部左侍郎余有丁入阁。余有丁生平性阔，胸无城府，人缘极好，同样也是张居正的忠实信徒。接下来就是张学颜、梁梦龙、曾省吾等人，张居正希望朱翊钧能重用他们。
这一切都是张居正和冯保商议的，朱翊钧很明白，所以第二天就下旨，让潘晟、余有丁入阁。潘晟排名第一，张四维和申时行气得死去活来。
1582年六月十九日夜，张居正突然从噩梦中醒来，厉声高叫。张家人慌忙跑到他床前，他已说不出话，睁着一双空洞无神的眼睛，对着张家人不停地流泪。
第二天，朱翊钧派人来请教遗嘱。张居正恍恍惚惚地想到一件事，原来皇上知道他要死了，而且非死不可了。他对前来的太监说了几句不明不白的话，慢慢地闭上眼，离开人间，享年五十八岁。
他把一切都贡献给了国家，这个国家不会亏待他，这是他一直坚信的事。
张居正的葬礼被朱翊钧办得超级隆重。张居正的灵柩从北京缓缓出发，由一支人数众多的骑兵护卫。所过之处，各地官员以身作则，带人跪在张居正灵柩道路两旁，号啕大哭。盛大的场面甚至让国人以为是死了皇帝。
故事如果就此结束，应该是完美的。但故事，并没有结束。
抄家
张居正死后不久，有人就弹劾潘晟，认为他不具备阁臣之才。这是政府官员多年被压抑的结果，他们被张居正左右了十年，如今张居正已死，他们再也不想让张居正继续摆布下去。
弹劾潘晟的奏疏一封接一封，潘晟已由浙江新昌出发，听到这个消息，马上原路返回。人类有一种看不见摸不着的感觉，我们称它为直觉或第一感。潘晟当时就有种感觉：如果他继续前行，下场一定很惨。于是他拒绝了冯保苦口婆心的规劝，毅然回到家中，闭门不出。
朱翊钧被这些弹劾书搞得晕头转向，叫内阁头号人物张四维前来商议。张四维叩头完毕，偷偷抬头看朱翊钧，他不禁大吃一惊。他看到的不是平时中规中矩的皇上，而是一条张牙舞爪的龙。
没有了张居正的朱翊钧，现出了他的本来面目。朱翊钧直截了当对张四维说：“潘晟是张居正，不，是张先生推荐的，现在有人弹劾他，你认为如何？”
这根本不必问，张四维伶俐透顶，直接拿出他的主意，自然也是朱翊钧的主意：“张居正推荐的人也未必就合格，这么多人弹劾潘晟就是证据，皇上怎能触怒众心，非要用他？”
朱翊钧大点其头，声音从未有过的洪亮：“下旨，削去潘晟的内阁大学士之职，不必来京。”
张四维突然意识到什么地方不对，张居正虽死了，可冯保还活着。他提醒朱翊钧：“潘晟是冯公公的老师，皇上……”
朱翊钧哆嗦了一下，冯保那张胖乎乎的脸立即浮现在他眼前。那张脸上的两只小眼睛总偷偷注视着他，他所做的一切都会被母后和张居正知道。但他马上恢复了镇静，有些恼火：“冯公公的老师又如何？潘晟不配就是不配，谁的老师都不成！”张四维嘴角露出微笑。
消息很快传开：皇上对冯保颇有微词。
官员们跳起来，但大喜之后，仍不敢动作太大，而是小心翼翼地攻击冯保的心腹徐爵。朱翊钧想都不想，下旨将徐爵治罪。
官员们大喜过望，御史李植拿出全身的胆气，向冯保发起了进攻。他说冯保在十年时间里积累起巨额财富，富可敌国。
朱翊钧稍稍犹豫一下，想到张居正已死：啊哈，给朕将冯保捉拿，抄家！
冯保的家被抄得很干净，朱翊钧得到金银一百余万，珠宝无数，他发现抄家其乐无穷：啊哈，大伴这厮，比朕还富有，他这钱是怎么来的？
官员们又发现了玄机，这个问题用三个字就可解答：张居正。冯保用十年时间能积累如此财富，当然是和张居正勾结的结果。人人都知道这应该是标准答案，可没有人敢先出手。张居正！这三个字就如恶魔的名号，时刻雕刻在每个官员心上。一想到要对付张居正，每个人都魂不附体。
但很快就有确凿的消息传来，皇上要对张居正动手。证据是，当李太后问朱翊钧，为何要抄冯保的家时，朱翊钧的回答是：“没有什么，只是冯保受了张居正的蛊惑，很快就会把东西还给大伴的。”
这是圣旨，是一道命人攻击张居正的圣旨！
可还是无人敢动，张居正这三个字太震慑人心！
小心为上，官员们互相激励互相忠告，坐到一起谋划，终于达成一致：先攻击张居正制定的那些政策，如果成功，掉头再攻张居正。实际上，他们恨张居正，无非就是恨那些政策，张居正已死，是否攻击他已没有多大必要了。
有人小心翼翼地向朱翊钧提出：“考成法太严苛，而且使内阁控制六部，不符合祖制。”
“啊哈，”朱翊钧狂叫，“给我取消！”
有人大胆地说：“驿递新规冷了太多官员的心。”
“啊哈，”朱翊钧跳起来，“给我取消！”
有人痛哭流涕：“皇亲国戚的官职居然不得世袭，这成何体统？”
“啊哈，”朱翊钧几乎要翻个跟头，“给我取消！”
总之，凡是张居正制定的，朱翊钧全部取消，凡是张居正认为不可的，朱翊钧全部恢复。1582年下半年的朱翊钧，如同一朵飞翔在空中的浪花，自由自在，无拘无束，大权在握，江山我有。
他终于品尝到皇帝的滋味，终于领会了没有张居正的岁月比神仙都快乐。他下的每一道御旨都不须经过任何人的同意，每当他下旨时，都会昂首挺胸。现在，一切都是他朱翊钧的，世界上再也没有任何力量能限制他，包括他母亲李太后。
1583年三月，朱翊钧突然下令将张居正临死前授予的谥号“文忠公”剥夺。此时，离张居正离世只有短短的九个月！
这道圣旨不必找理由，朱翊钧本身就是理由。
这又是道信号：张居正已不是从前的张居正了。于是，终于有人如同赌博一样，开始从外围向张居正发起了进攻。
御史丁此吕向朱翊钧上疏说，1579年应天乡试主考高启愚受人指使，出了考题“舜亦以命禹”。丁此吕痛心疾首地说：“这是高启愚有意劝进：舜是皇上您，禹是张居正。”
首辅申时行虽内心多欲，但张居正毕竟对他有知遇之恩，所以极力痛斥丁此吕胡说八道。
朱翊钧拿着丁此吕的奏疏说：“难道张居正的三个儿子中进士内有隐情也是他胡说八道？朕怎么都不相信，聪明人难道都出在他张居正家里了？”
申时行内心苦笑：“张居正三个儿子中进士的事，皇上你不知道？这可都是你亲自殿试过的人啊。难道你忘了，你还想把张居正的四子张简修升为状元，还是张居正避嫌，才让你打消主意的！”
这些话，申时行不想说，说了就是指摘皇帝，这是大罪。但他极力维护张居正，许多官员也站出来替张居正说话，朱翊钧似乎觉得时机未到，所以免了丁此吕的职务。
丁此吕事件三天后，又有人跳出来，指控礼部侍郎何洛文当初在张居正的两个儿子考试中，为取悦张居正而舞弊。何洛文上疏辩护，朱翊钧叫起来：“啊哈，少来这套，你赶紧收拾铺盖走人！”申时行急忙保护张居正的两个儿子，总算暂时安全。
但只过了几天，辽王朱宪（火节）的小老婆突然上京告御状，说张居正当初诬陷朱宪（火节），张家人在张居正当了首辅后把辽王府所有金银财宝都夺了去。
“啊哈，”朱翊钧狂笑，“下旨：抄张居正的家！”
申时行带领还忠于张居正的官员向朱翊钧求情，但朱翊钧王八吃秤砣——铁了心，非查抄张居正的家不可。
刑部的人昼夜奔驰湖北江陵，没有人能劝得住这些人。当他们抵达张家时，因为地方官禁止张家人外出，已饿死十余口。
查抄的结果让朱翊钧大跌眼镜：黄金万余两、白银十余万两。
朱翊钧叫起来：“啊哈，怎么可能就这点钱！”
抄家的官员们对张居正家所有人严刑拷打，张居正的一个儿子经受不住自杀。张家从此一落千丈。
张居正身死，却死得如此不踏实。从他当权到被抄家，一切来得如此突然，简直就是一场幻梦，他曾预料到过吗？
可能，因为他说过，既然选择了一心为国这条路，就要风雨兼程，不管前面是否是刀山火海，不管发生任何事，死而无憾。
如果这真是他的肺腑之言，那他应该再加上一句：纵然是死后面对刀山火海，也要再一次死而无憾！
（全文完）
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