首页 > 帝王师：张居正->第二部：拯救帝国 第六章 刘台事件
张进事件
1575年马上要来临时，张居正正在北京城内阁中踌躇满志，一场风暴已在遥远的南京酝酿开来。这场风暴的尖兵叫张进，是个太监。几个月前，他被冯保从北京调到南京，负责监督南京守备（军政一把手）申信。说是监督，其实是扯淡。张进和申信亲如兄弟，所以申信在权力范围内可以为所欲为。而为了回报张进，张进在南京也是趾高气扬。
春节前三天，张进在南京最高档的酒馆里喝酒。他酒量一向不好，但喜欢喝。一喝就多，一多就耍酒疯，人尽皆知。那天晚上，张进喝得里倒歪斜，在酒馆里耍起了酒疯。很不凑巧，隔壁包间里也有几个人在喝酒，听得隔壁大喊大叫，就推开了门。其中一个喝成猴屁股的人还没看清张进的模样，就被张进一脚踢了出来。
张进是何等人，冯保的得意下属，向来是嚣张跋扈，喜欢痛打落水狗的，所以就上前连踢带踹，把那人打了个半死。
第二天早上酒醒后，张进隐约记得昨天耍酒疯时，有人大喊一个人名“王颐”。想到这里，他不禁哆嗦了一下，慌忙叫来跟班，喷着满口的酒气问：“昨天咱们见到那个狗屁言官王颐了？”
跟班回答：“是的。”
张进紧张起来：“这鸟言官时刻找我麻烦，难道我昨天耍酒疯被他撞见了？”
跟班说：“岂止是看见，而且他还亲身经历了。”
“什么意思？他当时在干啥？”
“他当时在您威武的脚丫子下，哭爹喊娘。”
像一柄刺刀突然刺进张进的胸膛，他“哎哟”了一声：“难道我昨天耍酒疯揍的人正是王颐？”
跟班像是自己的学生答对了问题，兴奋说道：“公公太聪明啦！”
张进向后便倒，在众多跟班又是掐人中，又是泼凉水的帮助下，他才悠悠苏醒，扼腕道：“完蛋了，我闯下大祸了。”
众跟班说：“公公您在南京天下无敌，还怕他不成？”
张进“呸”了他们一口：“你们懂个屁，来南京之前，冯公公千叮咛万嘱咐，说张首辅正在和官员们作对，叫我万不可得罪那群官员，尤其是言官。否则，他们攻击冯公公，张首辅就大大的为难了。”
跟班们意识到问题的严重，急忙为张进出谋划策，最后也没有拿出可行的办法，张进只好去找申信。
申信坐在办公桌后，哭丧着脸，一见张进来，跳起来指着张进的鼻子：“你闯下大祸了，南京的言官倾巢出动，都在弹劾你和我呢！”
张进先抖了一会儿，很为自己之前的表现羞愧。他站直了身子，昨夜的酒劲还未彻底过去，扯开嗓子：“我不怕他们，你也不要怕，有冯公公在。对了，揍人是我一人的事，他们为何要弹劾你？”
申信鼻子气得一歪一歪的：“他们说你和我穿一条裤子，只搞掉你不足以平民愤，还要拉我垫背！”
张进冷笑：“什么狗屁民愤，还不是他们这些官员的愤！”
申信如霜打的茄子：“你赶紧给冯公公写信求救啊。”
张进寻了个椅子，安稳地坐下去：“你慌什么，听天由命吧。”
张进的命很好，就因为他的大树是冯保。一大堆弹劾书从南京抵达北京后，内阁会议马上召开。吕调阳对太监向来无好感，坚持要从严处置张进。张居正一言不发。吕调阳偷偷观察了下张居正的脸色，立即意识到自己有原则性错误，急忙纠正：“张进大概有错，可那群言官也是添油加醋。”
张居正还是不发一言，吕调阳小心翼翼地问道：“皇上是什么意思？”
张居正继续沉默，许久才缓缓开口：“皇上把弹劾书交给咱们，可见这是件小事，我们自行处理就好。”
吕调阳张了张嘴，欲言又止。
张居正像是对吕调阳说，又像是自言自语：“先放一放再说。”
他想放一放，可言官们绝不可能同意。北京的言官赵参鲁最先发难，指控张进和申信在南京的罪行，并请皇上严惩这两人，以泄全体官员之气。
张居正气得鼻子都歪了，因为赵参鲁是他的学生。
朱翊钧看着赵参鲁的弹劾书，问张居正：“此事该如何处理？”
张居正早就有了计划。他不能处罚张进，因为张进是冯保的人，处罚张进就是打狗不看主人。他执政以来的方略之一，就是拉拢冯保，让冯保走只属于他自己该走的那条路。
实话实说，冯保应该是太监中最有良知的。张居正还清楚地记得自己刚执政时，常常把某些地方出现的祥瑞以诗歌形式献给朱翊钧和李太后，朱翊钧和李太后很高兴。冯保却不高兴，他批评张居正：“你这样做不是蒙蔽皇上和李太后吗？这都是虚架子，有什么用？”
张居正当时万分惊骇，看着冯保那张白胖的脸，很想上去亲一下。从这点而言，他对冯保还有敬佩之意。执政这几年来，冯保异常严厉，把内廷管理得井井有条，居然有很多太监都憎恨冯保。冯保对他张居正的帮助是责无旁贷的，张居正执政后，冯保管辖的东厂其实已成了张居正的东厂，张居正要调查任何事，东厂都随叫随到。
有时候，张居正会想，不是自己的手腕有多厉害，而是目标冯保有良知。他如果遇到王振、刘瑾那样的太监，纵然手腕比天高，恐怕也束手无策。
所以，他有责任和义务保护冯保，保护冯保，就是保护大明帝国。当朱翊钧问他如何解决张进事件时，他毫不犹豫地回答：“赵参鲁空穴来风，无中生有，应该将他贬出中央。”
站在朱翊钧身旁的冯保露出个不易察觉的微笑，李太后默不作声。
朱翊钧呆呆地看着赵参鲁的弹劾书，说：“那就依张先生的。”又问，“张进醉酒打人一事，可调查过？是否属实？”
张居正缓缓回道：“张进这厮酒品奇差是真，所以在南京很不受言官们的待见。但他和王颐早有私人恩怨，这只是个平常的治安案件，根本谈不上太监滥权。言官们虚张声势，上纲上线是他们的恶习，皇上不必在意这些小事。”
“治安案件。”李太后杏眼流转，“好，张先生看问题果然犀利。”
张居正谢了李太后，又不动声色地说了下面这段话：“当然，这件事也不能怪言官们上纲上线。从前，太监嚣张跋扈的事例不少，干预朝政也很多，言官们是‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’，特别担心从前的噩梦卷土重来。要堵住他们的嘴其实再简单不过，只要冯公公严加管束下属，他们就没话说了。”
冯保紧张起来，脸色微变。张居正又及时地补充道：“当然，现在内廷在冯公公的管理下，安分守己，风平浪静，已得到官员们的认可，这都是冯公公的功劳。”
冯保长舒一口气，感激地偷看了张居正一眼。
赵参鲁第二天被贬为江西高安典史（县长助理），北京言官们大哗，一场暴风正在不可遏制地酝酿。
南京的流言
北京刑部言官郑岳、浙江道御史麻永吉联合上疏，不指控张居正而指控冯保包庇犯罪。冯保气急败坏。张居正用强力手腕将两人予以罚薪的处分。郑岳和麻永吉没说什么。可冯保不干了，他请张居正严厉惩处这两个嘴巴犯贱的官员。
张居正看着冯保愤怒的胖脸，高深莫测地说道：“再严厉点，恐怕不好收场。”
冯保一愣：“怎么不好收场？”
张居正平心静气，像是唠家常：“冯公公，我在皇上面前说的那些话，处处都在维护您，相信您也听出来了。但事实到底是什么样，您我心知肚明，南京言官也明白，张进更是明白。”
冯保皱起眉头：“张先生这话，我真是不懂啊。”
张居正笑了笑，沉吟一会儿说道：“张进岂止是酒品不好？您派他到南京，本是内廷公干，也是内廷多年来形成的制度。但据我所知，张进还有许多违法犯纪的行径。还是我在朝堂上说的那句话，要堵住言官的嘴，就什么都不要做。”
冯保没说话。张居正语重心长道：“冯公公，您本人的德才是没话说的。而且您的属下在您面前奉公守法，这也是皇上、太后和百官都见到的。可问题是，现在的人当着您面是一套，离开您到地方上去又是另一套。您这只老虎是慈悲的，那群狐狸却仗着您的权威为非作歹。您鞭长莫及，连知道都困难，何况管？”
冯保很感动：“张先生，领导不好当啊。”
“好当！”张居正趁势说道，“只要您严加管束，立下自己的规矩，别让太监干预政府事务，别轻易派太监出使，您这个领导可以垂衣而治，高枕无忧。”
冯保尴尬地笑了：“张先生在这里等着我呢。”
张居正也赔笑，敛容正色道：“我还是那句话，皇上年幼，国家全靠您我二人，倘若您我不能合作，那不是正给了那群官员攻击的机会？您好，我就好；我好，您也好。”
这最后一句话不禁让冯保胡思乱想起来。的确，张居正好，他就好，如果张居正不妙，他这个内廷就会风雨飘摇。两人是一根线上的蚂蚱，必须要通力合作，不能有一点嫌隙。
他同意了张居正的建议，重申当初对张居正的承诺：不但自己不干预朝政，也严格约束下属不和政府官员有来往。
张居正对冯保的保证是满意的，不过脸上的乌云并未消散，他知道，这件事还没完。
果然是不可能这样完的，南京城很快就流言四起。有流言说，张居正和冯保是一丘之貉，张居正经常给冯保送礼，张居正活得是特别窝囊的，自己特别喜欢的古董，只能忍痛给冯保，目的就是当初他的上台是拜冯保所赐，现在是报恩、又是拉拢。
更有一种流言莫名其妙，这种流言说，张居正和高拱关系密切，是高拱的忠诚走狗。高拱当年对皇上不敬，张居正也不会尊敬到哪里去，迟早会有冒犯圣颜的那天，这种人不宜留，不宜用。
对流言蜚语，张居正一向是等闲视之。可南京方面的流言太厉害了，已经传到北京。张居正无奈之下，只好放下架子，向南京都察院的长官写信辩解。他说：“张进酒后打人一事，只是治安案件，和内廷、外廷根本扯不上关系。这种小事，张进和被打的人完全可以私下调解。皇上处理那几名言官，也是依法办理，并无出格之处。言官见风就是雨，想引起皇上的注意，这本身就不配做言官。”
张居正还说：“我和冯公公之间并无深刻的私交，真有交集，也是为国家政务。至于我给他送礼，实在是胡说八道。我的俸禄有限，又拒绝收贿，昂贵的礼物从何而来？”
张居正的解释无济于事，流言纷纷，漂洋过海，简直要传到北极去。
流言固能杀人，但杀的人都是意志力薄弱的废物，流言杀不了张居正。隐藏着的反张居正力量认为还是该真刀实枪对付张居正。因为一个太监，张居正被推上了被攻击的擂台。
余懋学出招
余懋学是江西婺源人，脾气臭得一塌糊涂。只要遇见不平事，马上撸胳膊挽袖子就要上阵，嘴上也没有道德，所以获取了“快人快语”的名气。
张居正促成俺答汗封贡的1568年，余懋学中进士，在地方担任官职几年，把当地的官员全部得罪。在无数人的围攻下，余懋学被贬到南京户科做言官。
张进事件发生时，余懋学没有动静，大概是多年来快人快语的行为给他带来了很多不便，所以他长了记性。可张进事件不了了之后，他耐不住冲动，终于秉性复兴，把一肚子不忿咆哮到纸上，传送中央政府。
余懋学攻击的不是张居正本人，而是考成法。他说，实行考成法后的确很有成效，大小臣工，精神奉职。可是，为政太严，法规太密，会让官民动辄得罪，谨小慎微，丧失生气。所以他以为，考成法固然提高了行政效率，却伤害了国家的“元气”。权衡之下，应该废除考成法，而用他的方法代替考成法。这种方法就是：要求官吏百姓守大节就是了，不必计较他们的微小过失。他认为，政令应该是忠厚的，不该如考成法那样严苛急躁。
余懋学的主张是古典儒家“宽简”主张，乍一看，好像还有阳明学的思想。它把希望寄托在官吏百姓的道德修养上，自动自发地去致良知，遵守法令。这样一来，外在的严密法规就成了摆设。可问题就在这里，没有人愿意自动自发去致良知。官员们违法乱纪，推诿塞责已成常态，仅仅靠道德说服教育无济于事，必须要有严格的督促和检查，否则，整个国家就会毁在这群王八蛋手里。
张居正也承认致良知的重要性，可在致良知之外，必须要有外在的约束。王阳明也是承认这点的，所以他才苦口婆心叮嘱弟子们，要严格遵守法律，因为那些法律都是在大多数人认可的前提下被制定出来的，制定这些法律的人本身就在致良知。
张居正看到这里，心里失笑道：“这是愚蠢书生之见。”
再接着往下看，他就笑不出来了。余懋学说：“当今天下，有太多人谄媚张居正和冯保。无论是边防有了胜仗，还是完成了国家工程，论功行赏时，六部长官总是把张居正、冯保列在首位，赞颂他们指挥有方，为他们请求奖赏。”
余懋学认为，内阁、司礼监作为内外最高机构自有贡献，应该给予实事求是的评价，但不能把所有功劳都往这两个部门的领导人脑袋上扣，弄不好会让他们得颈椎病。况且，长此以往，受吹捧者一旦习惯了阿谀奉承之词，就会骄傲起来，再也听不得逆耳之言。有识之士看不惯这种肉麻，会鄙视受吹捧者，那受吹捧者的威信终究会一落千丈。
张居正震怒，因为余懋学说的是事实，这几年来，他的确收获了无数的谄媚。他其实另有想法：集权于内阁，就要把内阁打造成不可侵犯的圣地，他是圣地的主人，必要收获权威和鲜花，这没有什么。
余懋学的结局可想而知：革职为民，永不叙用。
余懋学掀起的风浪不大，更大的风浪在后面，这就是刘台事件。
刘台越权报捷
1575年冬，辽东暴雪狂风，如关羽砍人时的青龙偃月刀。总兵李成梁站在沈阳城上，眯起双眼，瑟瑟发抖地盯着西北高地上的敌人。
敌人是土蛮三大部之首的泰宁部首领绰哈。他本不该在沈阳城，几天前，这位套马的汉子领勇士二万人，从明帝国新筑的平南堡南下，李成梁得到情报后，命令一支偏师驰击。这支偏师配备现代化火器，绰哈慌忙躲闪，不知什么原因，就躲闪到了李成梁的大本营沈阳城下来。
绰哈是战场老手，懂得排兵布阵，一见沈阳城难以攻下，立即占据城外西北高地，想以逸待劳，顺便困住沈阳城。李成梁对这种小伎俩嗤之以鼻，推出城外十尊铜炮，黑洞洞的炮口对准了绰哈。
李成梁自被张居正弄到辽东后，屡立战功，军事才能固然是一方面，张居正竭尽全力支持他的那些火器也功不可没。特别是如巨兽般的铜炮，威力惊人，一炮过去，无论坚石硬铁，都成粉末，让草原人们闻风丧胆。
李成梁先派使者去劝降，绰哈把使者的人头送了回来。李成梁大怒，命令十尊大炮依此向西北高地开火。顷刻，那片高地便化成废墟。
对这种暴力拆迁行径，绰哈唯一能做的就是溃逃。他一逃，李成梁就大开城门，放出早已磨刀霍霍装备火器的轻骑兵追击。绰哈没命地逃，逃到一条河边时，他气急败坏地吼起来：“天亡我也！”
众人齐看，果然是天要亡他们：严寒之下，那条河居然未结冰！他们只有两个选择，要么忍受寒冷渡河，要么站在河边等着李成梁轻骑兵用火枪揍他们。最后他们选择第一条路，咬牙渡河。绰哈虽然渡过了河，但几乎成了冰棍，他的手下淹死在河里数以千计，被火枪穿膛的也以千计。
这就是绰哈之役，据李成梁说，他未损一兵一卒，杀敌千余人。这个捷报实在是把中国人的心都振奋碎了。辽东巡抚张学颜手舞足蹈地写报捷书，这是他的职责，也是他的特权。就当他在万分激动地写报捷书时，有人也在写，而且写的是同一个捷报。此人就是辽东巡按御史刘台。
刘台阁下写捷报的第一个字时，绝不会知道，他很快将在青史留下大名。刘台自走出老家四川巴县的穷山沟，在1571年高中进士后，就无时无刻不在渴望青史留名。他的运气也特别好，中进士那年，主考官是张居正。更让他运气蒸蒸的是，张居正执政后，他竟然被分配到张居正老家江陵做县令。
这是否为张居正的特意安排，已不得而知。总之，刘台在万人垂涎中去了江陵。一到江陵，刘台就使尽浑身解数，做张居正老爹张文明的坚定谄媚者。刘台嘴甜懂事，把张文明哄得神魂颠倒。
当然，他也不是全靠嘴，张文明喜欢看得见摸得着的实惠，刘台就处心积虑为张文明贡献实惠。张家本来有超级豪宅，可张文明认为太拥挤，刘台急忙为张老爷子寻找宅基地。有一天，他花枝招展地跑进张老爷子家，神神秘秘地说：“老太爷，有个地方太棒了，能建个紫禁城。”
张文明眼睛放光，说：“什么地方？”
刘台指着城外说：“那片江滩地啊。”
江陵城外的那片江滩地形成于十几年前的长江改道。长江改道后，原来的河道就形成了肥沃的土地。按传统，这些江滩地都归国家所有。张文明可从未想过要拿国家的东西，他训斥刘台：“你这是扯淡！我真把房子建那上面，万一政府来要地，非强拆我的房屋不可！”
刘台胁肩谄笑了好大一会儿，说：“老太爷哟，您真是聪明一世糊涂一时。您想啊，这么多年政府都没有宣称那块土地是它的，也就是说，它是无主土地啊。”
张文明捋了捋稀疏的胡须说：“你看，你都说是无主土地，那就不是我的，我怎么去那上面建房？”
刘台笑得如同一朵绽放的向日葵：“这还不简单，您就瞧好吧。”
张文明当然垂涎那片土地，可他还是有些分寸，但听刘台如此信誓旦旦，不禁勾起他强烈的欲望。他要刘台说出计划，刘台卖起了关子，敷衍了几句，最后扭着腰离开，说：“我要给您个惊喜！”
惊喜在第二天就来了，一大早，张文明还在做美梦，就听得锣鼓喧天。仆人匆忙进来说：“刘县令来了。”
张文明跳起来：“这个小畜生一大早就打扰我的清梦，他来干甚？！”
仆人还未回话，刘台已在院子外扯着脖子喊起来：“老太爷，祖宗，我把您丢的东西找回来啦。”
张文明满面怒容地小跑出来。刘台一见，忙举起一张盖着大印的纸，扑通跪到地上，喊着：“老爷子，您丢的那片江滩地被我找回来啦。”
张文明莫名其妙，抢过刘台高举的那张纸，大致一看，心里乐开了花。原来，那张纸上写明了那片江滩地的所有人是张文明。刘台前一天急急跑回衙门，出了一道失物招领的榜，榜上说：“谁是那片江滩地的主人？赶紧来认领，逾期不候。”
刘台对张文明说：“真是众望所归，榜才贴出去，就有无数百姓来衙门喊叫，那块地是您的。”
张文明乐得五官挤到一块，急忙把刘台扶起，说了句：“小刘好。”刘台马上回答：“老太爷好！”张文明感激地拍着刘台的肩膀：“小刘辛苦了。”刘台扯起嗓子喊：“为老太爷服务！”
当张家更大的宅子在那片江滩地渐渐而起时，张文明问身边像狗一样的刘台：“小刘啊，你为我们张家做了不少事，我总想报答你呢。”
刘台一个趔趄，跪倒在地，声音哽咽：“您这话说的，为您服务是我刘台娘胎里带来的义务。张阁老可是我恩师，咱张家的事，我义不容辞！”
张文明就喜欢刘台这种赤裸裸的谄媚，他给张居正写信道：“刘台这孩子真不错！”
很快，刘台就被调回中央政府当了御史。很多人认为，张居正就是凭老爹的这句话提拔了刘台，那可真是小看了张居正。刘台这人不但是谄媚高手，而且的确精明能干，张居正是在遵循考成法的前提下，才提拔的刘台。
刘台做了御史后，除了不露痕迹地拍张居正马屁外，更加努力工作。他以御史身份到处巡视，成绩出色，博取了张居正的欢心。张居正把他当成自己最好的学生，刘台也在心中把张居正当成他最贵的贵人。
大概是被张居正赞赏有加，因而非常得意，忘了做事的分寸，所以当李成梁打败绰哈后，他在辽东迫不及待地给中央政府写了捷报书。
张居正先得到刘台的捷报奏章，看了几眼，心花怒放，看完之后就拍案而起，怒道：“刘台这浑小子好大胆，居然敢越权行事！”
张居正这话必须注解一下。巡按是监督地方行政官员的，它绝不允许过问军事，而巡抚恰好相反，只能过问军事。张居正所以怒，是因为和军事有关的捷报书应该由巡抚张学颜来写，而不是巡按刘台。
张居正发了一通火后，立即去信训斥刘台。似乎说得不太客气，刘台多年来一直被人捧着，已养成了强烈的自尊心，一看到张居正臭骂自己的信，哇呀号叫起来。
其实也怪不得刘台号叫，1575年的张居正已变得刻薄冷酷，对任何人都端着唯我独尊的架子，非但听不进别人的意见，对别人的小错误更是丝毫不能容忍。所以他骂刘台的话肯定很难听，而且他认为这是天经地义的。
另外一点，刘台就没认为自己越权。他琢磨不明白，张学颜是御史，他也是御史，为什么张学颜就有资格上捷报书，而他就得把嘴巴闭起来？
在滴水成冰的辽东，刘台把张居正的信揉成团，摔到地上，狠狠地踩，踩了一万脚。最后，他坐到桌子前，给张居正回了封信。
这封信的开头是强硬而无理的，写到一半，他情绪稳定下来，回头一看，不禁冷汗直冒。如果这封信真的寄出去，脑袋可就要和脖子说再见了。他撕得粉碎，重新写了一封，这封信的措辞和语调是平和的。他想请张居正回答一个问题：为什么他这个巡按御史就不能写捷报书？
张居正一看到刘台的信，暴跳如雷，恨不得立刻把刘台从辽东拉回来扔进监狱。但当他心情平复后，冷静地给刘台写了回信。他先说了制度对巡按和巡抚的责权规定，然后说：“你写捷报书表面看没有干涉到军队指挥官的事务，可这种事就怕天长日久。今天捷报书归你管，明天调动兵马又归你管，后天呢，也许你就指挥战役了。御史的职责是看和说，而不是做。”
这封信才写出去，张居正越想越气，刘台是他重点培养的学生，想不到在这种事上疏忽大意，还装成无辜的样子，必须要给他点惩戒，否则将来成不了气候。想到这点，他就跑去找皇帝朱翊钧，要朱翊钧下旨训斥刘台。这是个非同小可的惩罚，被皇帝训斥，那比被人脱光衣服扔到大街上还难堪！
刘台在心里种上了必将发芽的刻骨仇恨张居正的种子，而且他不是那种能忍辱负重十年报仇的人，他的人生观就是：“我不记仇，因为有仇的话，我很快就会报！”
傅应祯先出手
刘台根本没来得及向张居正报仇，有一人已跑到他前面，对张居正发出他所谓的正义之箭。此人叫傅应祯，江西人，和刘台是同年，当然也就是张居正的学生。傅应祯有头脑，办事干练，很快被升为御史。他同时也有颗菩萨心肠，对和自己友善的同僚永远和颜悦色，并肯出手相帮。
张居正推出考成法后，一批批不合格的官员被赶出官场。傅应祯眼见同仁纷纷落马，整日以泪洗面，每当他想起张老师时，眼前就是一黑山老妖的模样。他决心担当起拯救苍生的重任，抱着“我不下地狱谁下地狱”的悲壮心态，给朱翊钧上了一道奏疏。他说：“张居正的考成法执事太严，时政苛猛，官不聊生。”他还说，“张居正就是说出‘人言不足恤，天变不足畏，祖宗不足法’的王安石。王安石变法，北宋很快灭亡；张居正出考成法，我大明帝国要走北宋的老路了！”
傅应祯上完这道奏疏，就悲情地站在宫门外，跳着脚驱赶严寒，等着受处置。想不到，太监特意出来对他说：“赶紧回家过年去吧，皇上和张阁老都懒得理你。”
傅应祯没有做成烈士，顿时如遭了瘟一样。第二天就听说张居正看了他的奏疏后，嗤之以鼻，并且恶毒地评价他的奏疏为“老儒臭腐之迂谈”。
傅应祯气得眼含热泪，哆嗦着手铺开纸，决心让张居正尝尝他这个“老儒臭腐”的威力。攻击张居正本人，这不是傅应祯的作风，在他的道德观念中，搞个人攻击是下三烂，君子不为，他要攻击的还是张居正的考成法。第一次攻击张居正考成法，他是说官不聊生。后来一想，让官员痛不欲生正是张居正乐不可支的。这一次攻击，傅应祯换了个说法，他把官不聊生改成了民不聊生：被考成法逼迫的地方官员追缴欠税，把百姓逼得死去活来，长久下去，江山不稳，社稷不保。
张居正这回是真怒了：“傅应祯果然老儒臭腐！欠税者都是地主豪强，他哪只眼睛看到普通百姓死去活来了？我所做的一切就是为天下苍生，他竟然说我误了苍生，真是满嘴喷粪！”
1576年春节，傅应祯终于做成言官们心目中的英雄：发配边疆充军。这还不算完，张居正又放出话去：“傅应祯不是一个人在战斗，他必有个小团伙。我要把这个小团伙揪出来，严惩不贷！”
朝臣惶惑，有人已准备举报别人，以保住自己。还有人比这种人还快，正走在通往张居正家的路上。刘台坐在北京城中他的寓所里，怒目圆睁，恨不得把窗外的雪花活活盯死。不熟悉刘台的人以为他在愤怒，其实他在害怕。他每次害怕时都是愤怒的模样，而愤怒时却是一副弥勒佛模样。
几天前，他从辽东回北京，以前出差回来的第一件事就是去拜访张居正，然后才去述职。可这次，他述职完毕，就跑回家窝了起来。听说傅应祯指控张居正，他看了会儿热闹，然后摇了摇头说：“腐儒之言，成不了气候。”果然，傅应祯被拿下。正当他沾沾自喜于自己的先见之明时，张居正突然放出了那段话，刘台就恐惧起来。
其实，刘台不是傅应祯团伙的人，可他和傅应祯是同年，以前又走得很近。刘台本来就揣了颗要对张居正复仇的心，张居正这一发话，他做贼心虚，马上想到：这会不会是张居正想搞他？
这种思路一发散出去，他有了“疑邻盗斧”的心，处处发现张居正就是准备搞他。刘台越想越害怕，突然狂吼一声，冲到桌前，提起笔来，咬牙切齿道：“先下手为强！姓张的，别怪我心狠，老子我要一击命中，把你搞掉，一炮而红！”
刘台的指控
元宵节那天夜里，京城火树银花，热闹异常。张居正在自家的院里仰头看满天的烟花，心满意足地笑了。执政近四年，国库渐盈，百姓歌舞升平，没有比这个更能让他开心的了。漫天的烟花渐渐隐没，他突然感觉很累，想去休息，又想到还有很多公务要处理，于是打起精神走进书房，批阅起文件。
不知什么时候，他恍恍惚惚地进入梦境。这是个可怕的梦境，他孤独地走在悬崖边，前面一头狼，后面一只猛虎，都准备吃掉他。他跑不起来，如陷在泥潭中，正当老虎和饿狼张开大口同时扑向他时，他大叫一声惊醒。
雪花拍打着窗纸，发出脆响，门外是片清平世界。去内阁的路上，张居正思想着那个梦，直到坐进首辅的椅子上，他还有些茫然若失。
恍惚中，他听到一声刺耳的咳嗽。他从心不在焉的状态中醒转，眼前出现了一张神色凝重的脸——吕调阳！
张居正很纳闷，自他和吕调阳相熟以来，从未见过吕调阳这种脸色。
“怎么了？”他问。
“您还不知？”吕调阳反问。
“到底什么事？”张居正加重语气。
吕调阳不再说话，把手上的一道折子送到他手里。
“这是什么？”
“刘台弹劾你的奏疏。”
“什么？！”张居正不敢相信自己的耳朵，“你说什么？刘台？！”
“对！”吕调阳不紧不慢地回道，“您的学生御史刘台。”
张居正直勾勾地看着吕调阳，好像吕调阳刚从棺材里跳出来一样。很久，他才把眼光投向手上的折子，翻到最后打开，署名是：刘台。
张居正的手不易察觉地哆嗦了一下，嘴唇颤着，看着吕调阳，像是发现了恐怖外星人一样：“真是他！”
吕调阳眨了眨眼，点了点头。
张居正呻吟了一声，用一只手扶住椅子的扶手，开始喘息。吕调阳慌忙站起来，要去扶他。张居正猛地伸出大手示意他：“不必！”
窗外的雪猛地大起来，内阁中的空气停滞不流。许久，张居正在椅子上重新坐正了，但胸口仍在起伏：“我倒要看看他说了什么！”
刘台说了很多，只为一个思想服务：张居正该死。
第一段就迅速进入高潮：“臣听说进言者都希望陛下做尧舜之君，可从没听说有人劝宰辅当舜时的名臣皋陶、夔。为什么呢？因为陛下有纳谏之明，而宰辅没有容言之量也。”
张居正气得怪叫一声：“孽畜！孽畜！”
一面骂一面接着看：“当初本朝太祖洪武皇帝（朱元璋）鉴于前代的失误，不设丞相，朝廷政务由部院负责，做到各种势力互相平衡，职责也一清二楚。成祖永乐皇帝（朱棣）开始设内阁，参预机务。当时，内阁大学士的官阶并不高，没有擅权专断的问题。二百年来，纵然有擅作威福的大学士，也都小心翼翼地回避宰相之名而不敢自居，因为有祖宗之法在。可现在的首席大学士张居正俨然以宰相自居，自高拱被逐，擅作威福已有三四年了，谏言每当因事论及，他就说：‘我遵守祖宗法度！’臣请陛下以祖宗之法正之，取消他的宰相特权！”
张居正冷笑数声，骂道：“迂腐寡陋至极，他应该再回学堂好好读书！”他看了一眼吕调阳，以自我辩护的口吻说道，“太祖杀宰相胡惟庸废宰相的两个月后，就任命老臣王本等四人为辅官。这四人的职责是‘协赞政事，均调四时’，两年后，太祖又仿照两宋政制，设置大学士四人，他们的职责是‘详看诸司奏启，兼司平驳’。成祖特意设置内阁，招揽大学士入阁办事，并对大学士们说：‘你们的建议不在六部尚书下，所以要知无不言。’这足以说明，内阁大学士虽无宰相之实，已有宰相之权。二百余年来，哪一届大学士不是如此？在既成事实面前，他刘台难道是瞎子吗？”
吕调阳不置可否。事实上，明朝的大学士还真不是宰相。宰相有发布政策的权力，内阁大学士没有。但正如张居正所说，由于大学士靠近皇上，虽无法律地位，却有黑市地位，这已成了整个帝国的共识，刘台简直就是在胡闹。
张居正似乎没想让吕调阳说话的意思，敲打着刘台的奏疏说：“他说我‘俨然以宰相自居’，有什么证据吗？空洞无物，穷嚼蛆！”
吕调阳终于说了句话：“张阁老，刘台这厮胡说八道，您别生气。下面的话，你就别看了，没有意义。”
这时，门被轻轻推开，一个风流洒脱的人走进来。张居正不必抬眼，就知道是入阁不到半年的张四维。张四维办事干练，而且对任何事都胸有成竹，很得张居正的欢心。
他一进来，张居正就看着奏疏笑了：“正说到你，你就到了。”
张四维莫名其妙，吕调阳指着张居正手中的奏疏说：“刘台弹劾张阁老的奏疏。”
张四维失声叫起来：“什么？张阁老的学生刘台？！”
张居正不管张四维的大惊小怪，念出声来：“祖宗之朝，凡是提拔内阁阁臣，六部长官，无不用廷推之法。现在张居正私自荐用张四维，张四维在翰林院被弹劾批评已是家常便饭，他到翰林院时，也没有经过庶吉士的实习期。张四维的为人，张居正已谙熟于心，既然知道又不顾舆论任用他，正是因为张四维善于机权，工于心计，多有后台支持。居正自思年老，旦暮不测，任用张四维，无非是想为身后有个托付而已。”
读到这里，张居正停了下来，一双锐利的眼睛盯住张四维：“他说你善于机权，工于心计。”
张四维早已满头大汗，嗫嚅着：“刘台这张臭嘴，我对阁老您可是忠心耿耿啊！”
张居正打断他，继续读下去：“张居正又私自荐用张瀚，张瀚生平没有丝毫善迹，担任陕西巡抚期间，贪名远播，现在成了吏部尚书，对居正唯唯诺诺，如同走狗，每当官缺，必请命于居正……”
“哈哈！”张居正居然开心地一笑，看了吕调阳和张四维一眼说：“张公若听到这话，不知作何感想！”吕、张二人尴尬地笑着。
张居正指点着奏疏说：“刘台这是说我用人不当，表面看是骂张瀚和你张四维，其实在骂我。”又看向奏疏，快速扫了下面一段，说，“他终于攻击考成法了，你们听：居正用考成法，独揽人事权和检察权，整个政府官员都被他牢牢掌控，连言官们也要拱手听令，祖宗之朝何曾有过？”
张四维勇敢地发言：“考成法已被众多官员认可，刘台这是逆水行舟。”
张居正摇头笑道：“你以为他们不知考成法会让政府效率提高？他们这是对人不对事，只要他们看你顺眼，你就算是圣贤，也会被他们批得体无完肤。他们长了一张嘴，真是人间不幸事。”
“居正摧残言官，仇恨正士，祖宗之朝有过这样的人吗？”张居正读到这里，不禁冷笑，“他这是要为那群迂腐之徒和穷嚼蛆的人鸣不平呢。”
张四维见张居正神经慢慢松弛，所以说起了俏皮话：“张阁老，他一弹劾你擅作威福，二弹劾你滥用人，三弹劾你考成法，还有第四、第五吗？”
“有啊，你听着。更为讨宠后宫，遇陛下恩赐，就装腔作势，推托辞让，真是贻笑大方。”
吕调阳脱口而出四个字：“刘台无耻！”
“这段更有意思，你们听。为了抢夺田宅，诬陷辽王以重罪而夺其府地，现在张家在湖北江陵高楼频起，堪比皇宫。居正之贪，不在文臣而在武臣，不在内地而在边疆。不然，辅政不几年，便富甲全湖北。什么原因？居正权势熏天，每年过节不收礼，因为他的家人替他收了。”
张居正停了下来，发出感叹：“刘台在江陵做过县令，我家人恐怕有不妥当之处，他说的不是没有道理啊。”
张四维和吕调阳不知该说什么，因为张家在湖北富甲一方已是人所共知。
张居正又自解嘲道：“这是第四罪状啊，我家人顶着我的名头收贿。”
弹劾书最后，刘台摆出一副大义灭亲的模样：“我今天的一切，都是拜张居正所赐，没有张居正就没有我的今天，可我存大义舍小节，必须要弹劾他，请皇上及时抑制他的权力，不要让他私情误国，臣虽死而不朽！”
“啪”，张居正读完最后一个字，重重地合上刘台的奏疏，脸色阴沉。
吕调阳和张四维找不到安慰他的话语。内阁静得可怕，如同坟墓。
许久，张居正才声音发颤地问吕调阳：“吕阁老，本朝开国二百余年来，可有门生弹劾座师的事？”
吕调阳偷偷去看张居正，发现张居正阴沉着脸，脸上的肉一跳一跳的，他轻声回答：“这个真没有。”
张居正突然用拳头砸到桌上，声音已走了样：“想不到破天荒的事，竟发生在我身上！刘台啊刘台，你真是石破天惊，让我刮目相看！”
“张阁老千万别动怒。”张四维站起凑上来，“刘台这厮的话，皇上必不会信的。”
张居正阴冷地看了张四维一眼，突然眼光就黯淡下去：“张大人啊，你不理解我现在的心情。我不担心皇上是否相信我，我最痛心的是，这个孽畜居然弹劾他的老师我呀！这让后人如何看我，青史如何写我？！”
吕调阳也慌忙站起来，因为他看到张居正已仪态顿失。这的确是个重大打击，在儒家世界，纵然老师丧尽天良，学生也不会指摘老师，何况是弹劾！
张居正痛心疾首，如果别人不理解他，不体谅他，他可以不在乎。可他的学生，他这几年来一手提拔和栽培的学生，居然也不体谅他，向他射出这么一支毒箭，一箭封喉啊！
“我就成全刘台，”张居正颤巍巍地站起来，好像老了几百岁，“吕阁老，拿笔来。”
“您要做什么？”张四维紧张起来。
“辞职！”张居正干巴巴地说。
张居正三辞
被人弹劾就辞职，是明朝大臣的一个特点。明朝绝大多数大臣都注重名节，或者在表面上注重名节，一被人弹劾就会上辞职信，以示自己不恋权位，只重名节。这种方法很冒险，一旦皇上听信弹劾之言，辞职者就会离开政坛。张居正肯定没有沽名钓誉的名节情结，所以当他提笔要写辞职信时，吕调阳和张四维慢悠悠地拦住他，让他收了这种傻念头。
张居正一副无可奈何的样子：“门生弹劾我，我再不辞职，岂不是不要这张老脸了！”
张四维早就想好了安慰之词：“张阁老身为宰辅，怎么能和一个小御史较真？等我上疏皇上，请皇上揍他一顿重板子。”
张居正苦笑：“人言可畏，我一想到辛苦经营的事业也许就付之东流，心里就阵阵凄凉。”
吕调阳劝道：“张阁老这话不对。我记得您说过，欲报君恩，岂恤人言！您现在怎么把说过的话忘记了？您若真的一走，国家前途可就岌岌可危了。不为别的，只为您辛苦创建的这番事业，您也应该留下来。”
张居正的笔停在空中，眼前出现了幻觉，国家又回到脆弱不堪的从前，人浮于事，蒙古人践踏着中华大地，百姓嗷嗷。幻想突然消失，眼前又出现了刘台那张夸张的大脸，向他冷笑。不知什么原因，刘台的脸又变成朱翊钧的脸，再变成李太后的脸，他们也在朝他笑，是不怀好意的笑，这让他猛地打了个激灵。他沉思许久，停在空中的笔突然扎到纸上：“臣张居正有负先皇所托……”
张居正的辞呈在第二天上午就摆到了朱翊钧桌上。朱翊钧看完信，张着嘴巴半天没有合上。李太后先反应过来，呼道：“快去请张先生！”
张居正颤巍巍地来了，一路走一路流泪，跪到朱翊钧御座前时眼泪已成河。朱翊钧手足无措，好像自己做了天大的坏事一样，他跑下御座，扶起张居正说：“先生快起，朕要惩治刘台给先生出气！”
李太后在座位上欠着身，万分惋惜地说：“先生怎能说要辞职呢？先皇离开，我们孤儿寡母全靠先生维护。现在，皇帝还未长大，国家大事纷繁复杂，先生如果真走了，您让我们母子怎么办？先皇的托付您忘了吗？”
张居正抬眼一看，李太后凤眼红润，快要梨花带雨了，慌忙劝慰道：“太后圣体要紧，不要悲伤，臣并未忘记先皇托顾之恩，也非视朝廷大事于不顾，实在是……”哽咽了一下，“实在是人情险恶，舆论杀人，我真是无所适从了。”
朱翊钧很不理解：“先生既然记得先皇厚恩，又知道先今朝政大局，为何要走？仅仅因为刘台的那些话吗？那些话朕根本不信。”
张居正接了朱翊钧的话头：“皇上不信，可刘台的话很蛊惑人心，天下人会信。臣不想让天下人说皇上用了擅权作威的人当首辅。”
朱翊钧正要说话，李太后开口了，不是对张居正，而是对朱翊钧：“皇上平时只知道让张先生操劳，也不知为张先生做主，才有今天这种事情发生。”又对张居正，“先生既然身为朝廷重臣，就应当放心做事，皇上必会为先生做主，先生不要顾虑太多。”
张居正出其不意地沉思了一会儿，缓缓开口道：“臣还是不能留下来，皇上和太后的恩德，臣死不能报。但臣这几年整顿政府，朝廷上下对臣很有意见，臣担心此后再有布置，阻挠更大。臣现在离开，于国家大政并无影响，一批老臣各有才具，完全能胜任。希望皇上和太后能允许我这副老迈之躯回归故里。”说完这段话，张居正又跪了下去，热泪盈眶。
冯保在一旁看得胆战心惊，他知道，一旦张居正离开，他的位置就不会稳。张居正坚决要辞职，等于是一根棒子敲打他的五脏六腑，听到最后，他都要晕厥了。
李太后思考了一下，对张居正说：“先生先请回去休息，你放心，这件事我和皇上必还你个公道！”
张居正步履蹒跚地走出宫门。朱翊钧看着张先生的背影，抹去泪痕问李太后：“母后，张先生为啥非要辞职啊？”李太后脸色凝重，未发一言。
这个问题，也是冯保想问的，可惜他没有机会。
第二天，张居正再上辞呈。李太后琢磨半天，让朱翊钧下旨挽留。朱翊钧偷看了李太后一眼，轻声说：“这么一件小事，张先生干吗这样较真啊？”
李太后板起脸，语气生冷：“叫你下旨你就下！”
圣旨即刻就传到张居正家中：“张先生忠诚为国，并非只有朕知道，朱家所有祖宗都知道。诡邪小人必受重惩！万望张先生以朕为念，出来上班，不要介意别人说什么。”
其实，李太后也有朱翊钧一样的想法。刘台指控的张居正罪状，若隐若现。说它有，它真有：张家只用了短短几年的时间就成为湖北的超级土豪；考成法的严苛，每天都有被罢黜的官员；张居正在朝堂之上的倨傲，俨然是万人之上的宰相；张居正用人，都是自己熟悉的人，刘台没说他结党就已是口下留情了。
说这些罪状没有，也说得过去。张家成为超级土豪，绝不会是张居正自己的意愿，张居正多次做出高姿态的拒绝收贿，人所共知；考成法是确定的法律，刘台指责考成法，实际上就是在指责国家，指责皇上，因为只有皇上才有权力制定法律；张居正在众人面前的高傲，不正是重臣应该具备的行为规范；张居正用熟悉的人，试问哪个领导不是如此，不熟悉的人，他怎敢用？
所以李太后认为，张居正这两次的辞职，稍有点撒娇的意思。再不客气点说，这是意气用事、胡闹。
她当着冯保的面发出无奈的叹息。冯保抓住这个开口的机会，问：“太后是为张先生的辞职而烦忧？”
李太后“嗯”了一声：“张先生为何这么较真啊？”
冯保转动眼珠：“其实这件事也不怪张先生。”
“哦？”李太后来了兴趣，“你倒说说看。”
“您想啊，刘台是张先生的爱徒，本朝开国以来，学生直接攻击老师的事情，只此一例。张先生无论如何都受不了这个打击啊。”
李太后“哦”了一声，冯保听出来了，李太后无法感同身受。这种事，发生在别人身上只是个小故事，只有发生在自己身上才是大事故。
冯保为了让李太后理解张居正的痛苦，豁出去了：“太后，打个不恰当的比方，这就如您精心培养皇上，付出所有心血，可有一天，皇上却攻击您……”
说到这里，冯保及时住口。李太后对这个比方没有表示出厌恶，相反，还点了点头：“是啊，这真让人伤心。”随即又说，“可皇上和我已对他说了，要为他做主，惩治刘台，他为何还要上辞呈？”
“这才是问题所在。”冯保说，“您和皇上说是要惩治刘台，可还没有行动啊。张先生肯定心里打鼓，以为您和皇上相信了刘台的话。站在张先生的立场，倘若您和皇上相信他是那样的人，那他再继续待下去还有什么意义！”
李太后恍然大悟，慌忙去见朱翊钧：“快下旨，惩治刘台。”
朱翊钧还未反应过来，有人就送来了张居正的第三封辞职信。
这封信应该是张居正冥思多时才写出来的，所以让人至为感动。张居正首先说他不想走：“臣受先帝重托之时，就发誓以死相报。皇上现在的执政能力还未成正果，朝廷的许多事还未走上正轨，天下百姓还未安居乐业，先皇的嘱托还未完成万分之一，我怎敢离去！我更不想离去的是，古时圣贤豪杰多如牛毛，可怀才不遇者车载斗量，今天我多大的幸运遇到您这样神圣天纵不世出的君主，委我以重任，对待我如手足腹心之情，我怎想离去！”
有对他人的承诺，有知遇之恩，有未完成的使命，这就是张居正说的他不能离开，不敢离去的原因。可是，他说，然而臣必须要离去，因为实在是“迫不得已也”！
“我现在所处的位置是危地，所代理的事是皇上的事，所代言的话是皇上的话。刘台说我擅作威福，其实没错。因为我代表的是皇上您，皇上您的言行举止不是威就是福。代皇上执政三年来，臣得罪了不少人，这些人把臣恨入骨髓。臣一日不去，这些人就一日不安心，臣一年不去，这些人就一年不安心。他们不安心，就会攻击臣。刘台这次攻击，皇上信我，太后信我，但下次呢？臣虽胸襟坦荡，可人言可畏，言能杀人。我真诚地希望皇上能恩准我辞职，一旦我走，整个朝廷就会太平宁静。皇上常说我才干卓越，其实天下才干卓越辈如恒河沙数，只要皇上以虔诚心寻找，处处是人才。”
张居正前说后说，左旋又转，无非是试探李太后和皇上对他的态度。正如冯保所说，如果李太后和朱翊钧真的相信了刘台的话，那张居正再待下去就成了摆设，只要再有几人攻击他，他必下台。
李太后看出来了，露出一个吊诡的微笑。朱翊钧没有看出来，皱着眉头对李太后说：“母后，张先生有点啰唆啊，说不能走可还是要走，咱们是不是严惩刘台，他就不走了？”
李太后扫了冯保一眼，以一种异样的语调对朱翊钧说：“钧儿，你还是年轻，这看文字不仅要能看到文字，还要看到文字背后的意思。你最近不是和冯公公学画吗，可知道画作的最高境界是‘情生境外’吗？”
朱翊钧更困惑起来，李太后长吁一口气：“我看这事就这样办吧，冯公公，传圣上口谕给刘台：‘刘台这厮，谗言乱政，着打一百充军，内阁拟票来行。’钧儿，你先下圣旨，挽留张先生，然后再派司礼监太监带着你的手谕前往张先生家慰留。”
朱翊钧对后两件事没有意见，只对第一件事有不同想法：“母后，刘台这厮胡说八道，为何还要让内阁拟票，我直接下旨揍他一百板子给张先生出气得了。”
李太后温情地看着朱翊钧：“你还小不懂，这件事只能交给张先生处理。”说完，嘴角不易察觉地一动，表情怪异，“看张先生怎么处理他的好学生吧。”
张居正先等来了朱翊钧的挽留圣旨，紧接着又等来了司礼监太监带来的朱翊钧手谕。张居正再也没有理由辞职了，他确定皇上和李太后仍一如既往地信任自己，只要他的权力源泉汩汩不断，他就要继续贯彻自己的政治主张。
如何处置刘台
张居正重回内阁时，刘台已在锦衣卫大牢。他身体发肤未受任何损伤，于是在牢房里用脚步丈量房间的面积。一缕光柱射进来，捕住许多游动的飞尘，在这道飞尘组成的光柱里，他看到了张老师那张古板英俊的脸。
弹劾重臣这种事，成功和失败只在一线，刘台不明白，为什么失败的会是他。很多因弹劾重臣被扔进锦衣卫牢狱的人都有这种想法，他们侥幸活着出狱后，却从来不对人说失败的根由，他们认为这是苍天瞎眼。刘台就百思不解，他指控的那些罪证都是货真价实的，皇上眼睛瞎了，老天眼睛也瞎了？
当他听到朱翊钧的口谕时，让他奇怪的是，没有恐惧，只有兴奋。他心里一个声音说：刘台，你要火！
的确，指控当朝首辅，帝国名义上的二号人物，实际上的一号首长，想不火都不可能。可他一想到那一百廷杖，心里就如灌了铅一样向下沉。他知道，这件事是张老师做主，张老师被他气得鼻子都歪了，这一百廷杖非把他打成肉饼不可。
刘台在大牢中胡思乱想时，张居正在内阁也思绪纷繁。他苦笑连连，想不到回到内阁的第一件事就是处置逆徒刘台。在一般人看来，既然皇上都下了口谕，那就按口谕办就是了。可张居正沉思了一会儿，有了另外的想法。
他上疏解救刘台，说刘台虽然胡说八道，但毕竟是为皇上着想，罪不至一百廷杖，削职为民就可以了。
朱翊钧睁大眼睛，不敢相信严厉的张先生会如此仁慈。他记得张先生对付盗贼的冷酷手段，也记得对付其他起哄言官的辣手，他又猛然记起刘台是张先生最喜欢的学生。但这种想法一闪而逝，他毕竟长大了几岁，有些事会多角度去思考，他发现张先生不严厉处置刘台是一种政治手腕，是不想给朝臣们强烈的刺激，还是想借此收揽人心？
张居正发现最近一段时间，朱翊钧学会了他的招数：每遇一件事就会沉思。当然，朱翊钧那种沉思的内容过于幼稚，所以张居正马上就猜到了他在想什么。
他毫无遮拦，直戳朱翊钧的沉思内容：“皇上，我这样做并非收揽人心，那些人根本不配让我施舍，也并非是不想给朝臣们强烈的刺激，这几年来，皇上为我惩治的朝臣还少吗？我只是想，既然皇上对我万分信任，他攻击我，其实就是攻击皇上代表的国家。国家应有好生之德，倘若严厉处置刘台，必会引起别人说三道四，有些不怀好意的人会冒死进攻，这样反而会让皇上心思烦乱，引皇上不高兴。我这样处置，全是在为皇上分忧解难。”
朱翊钧张大了嘴巴，心想：明明是攻击张先生的一件事，被他这么一说，竟然是为我排忧解难了。但仔细一想，还真是这么回事。
事情就这样定下来了，刘台被削职为民。群情沸腾，有人在阴暗的角落发出冷笑：“张居正会有这么高尚？他肯定在下一盘很大的棋，刘台这蠢货肯定会被他收拾得生不如死。”
有人就比这种人胆大，刘台被削职为民的几天后，京城大街小巷传播着种种谣言，这些谣言的中心思想并未脱离刘台弹劾书的内容，一直传到了张居正家和皇宫中。
朱翊钧扼腕痛惜：“张先生，处置刘台太轻了，你看谣言起来了。”
张居正自信地一笑，解释说：“谣言止于智者，我们不必管它，它自己就灭亡了。”
“可是……”
“皇上，朝廷事务纷繁，没必要在这上面耗费精力。”
这是种不带任何水分的自信，只要有皇上和李太后的支持，谣言的力量轻如鸿毛。他通过刘台事件认定了这样一件事：在皇上和李太后心中，只有他张居正才能担当国家大任。而且他本人也是这种看法，这个帝国如果没有了他张居正，那还了得？！
的确，明帝国在1575年时绝不能没有他。老师徐阶在刘台事件后就写信给他，要他别对刘台耿耿于怀，应把心思放到国家大政上。张居正回信说：“老师放心，我现在只知竭智尽忠，全在报国，不思保身。我向来以诚意对人，绝不担心别人会伤我自己。刘台攻击我实出我意料之外，这也是几年来积累敌人的结果。可我不在乎，我只在乎国家大政。”
这是不是有点太高尚了？张居正可不是割肉喂鹰的老佛祖，也不是以德报怨的太上老君，他是铁腕政治家，向来秉承圣人孔夫子“以直报怨”的张居正！实际上，以德报怨的人，除非是白痴，否则就必抱了狡狯的诈术。不超过限度的复仇应该得到认可，否则就是时分不分、恩怨不明，丧失了基本原则。
四年后，辽东巡抚张学颜突然指控刘台在巡按辽东期间的贪污行为，朱翊钧下令彻查，果然证据确凿。刘台在安稳地做了四年的平民后被发配到荒凉之地浔州，当年种下的弹劾老师的卑鄙之种，开花结果。
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