一八一二年初，西班牙的局势对法国益见不利，雨果将军为慎重起见，决定先送夫人和两个公子回国，只留下阿贝尔给父亲做伴。他曾宣誓效忠于约瑟夫，到此危险关头，岂能丢下他先走？
欧仁和维克多两个离开西班牙时的高兴，和先前离开意大利时的懊丧程度恰恰相同。在阿韦利诺，他们生活在宽广的空气中，无拘无束，成天和母亲守在一起；在马德里却须寄宿在学院里，还不同于法国的学院，有同胞，有朋友。那里的教师虽外面穿着长袍，底子里和旁人没有什么不同；但是，这里可只有“长老”，永远和生活隔绝，永远不脱僧服的“长老”。
贝吕纳元帅正要到法国去，雨果太太借他做个扈送。
这时的约瑟夫政府慌乱之极，连文书处都不知道马德里省长的姓名如何写法，此刻在我手头上有一张路照是发给Mme Hugau(应作Hugo）的。
孩子们渴望重见可爱的斐杨丁纳。雨果太太来时，保留了这所住宅，将钥匙交给了拉里维埃太太，托她管理。他们觉得归途遥远，而路上又多意外，越发增长了道途的距离。
到布尔戈新。来时他们曾在这里买着一柄可抵御洪水的大雨伞觉得非常好玩，次此见到一些东西，却不怎么叫人开心。他们看见一大群人纷纷从他们的寓所前走过，他们赓在后面，到了一处广场。场中立起一个三脚架，架上插着一支木杆，吸引许多人的便是这件东西。孩子们问是什么，人们答说是绞人架，就要绞杀一个人。孩子们害怕起来，拔腿便跑。跑出场外，碰到一队忏悔修士，身穿灰黑的僧服，手持灰黑的拄杖。他们的大氅低低的罩在头上，在眼睛的地方，开了两个窟窿，窟窿里射出两条目光，令人看了害怕。教士队里有一头驴，驴背上绑着一个人，背向驴头，这人由于极度恐怖，已经如痴如醉。教士们擎起一个十字架，送到他面前，他看都不看，就在十字架上吻一下。孩子们见了这光景，骇得连忙逃走。
这是维克多第一次和绞人架晤面。
车进维多利亚，从一个十字架下经过，架上钉着一个年青的尸首，尸首本已剖成肉块，人们把肉块拼凑起来，又成了一个尸首。这是密奈的兄弟，被法国人捉住杀死的。车子紧靠尸首下面过去，孩子连忙缩进车厢，以免鲜血滴落在他们身上。
报复的惨酷足以说明比斯开方面斗争的剧烈；由此可知，在这条路上行走，确有妥加保卫的必要。雨果太太本打算在这里过一宿，第二天继续赶路，不意当晚收到一封信：
“伯爵夫人，我很遗憾地告诉您，您去法国，必须在维多利亚另候护送的部队，因为在这比斯开的群山中间，危险甚大，我的卫队，力量单薄，不足以保障全部随行车仗的安全。如果仍让它们相随前去，难免有失，连我本人也怕不保。为此应请您在此处等候几日，有了实力充足的增援部队，再行前进。特此请您接受我的歉意和敬记礼。
贝吕纳元帅
维多利亚，一八一二，三，十七。”
雨果太太倒没有等待很久，这时回法国去的人很多，又一个运输队经过这里，带了雨果太太走，没把她中途抛弃。但是路上十分辛苦。这次行军的情况和他们来时迥然不同。人们觉得局势严重，没有人嬉笑。车辆一部衔接一部，这不是一条行列，而是一条锁链。赶起路来，兼程挺进；全体人马，必须行动迅速，服从指挥；不分白昼夜，命令一发，立刻装车驾马；不分男女老少，一律编排起来，听候军令。路上几乎没有停留的时候，饭不能好好吃，觉不能好好睡，一路急进，滚滚而去。
为此，一过圣让德吕茨，看到法国境内广阔地平原，所有的车辆不约而同，没一句告别的话，立刻脱离队伍，逃避这严厉的庇护，四方八面，纷纷走散，不守秩序，不问方向，随处乱闯。有的撞在斜坡下，有的陷在泥地里，急忙忙，如败军溃逃而欢声雷动，亡命奔窜而快心得意。
到波尔多旅馆，没有见到那两个穿红裙的姣好的侍女。孩子们于失望之余，大吃干榛子借以自慰，不料吃得太多，以致后日不愿再见榛子。
维克多不但失去了两个少女和吃榛子的嗜好，并且还丢了一只时表。这是父亲给他的一只套壳金表。在西班牙境内，他不放心，时时按摸坎肩上的口袋，验明它是否在内。不料游击队所示能轻易夺走的东西，到波尔多却给一个小偷扒走了。
祸不单行：他把蒂伊伯爵赠给他的金币掉在车厢复板缝里，取不出来。
回到了斐扬丁纳，一切都有拉里维埃太太经心照料，花园芟除得干干净净，房子收拾得整整齐齐，好象主人压根儿没有离开过一天。雨果太太先已来信，报告到达的日期，一到家，烤肉挂在炉上，被褥铺在床上，只等她坐下吃饭，解衣睡觉。
下一个星期一，重新开始读拉丁文。两个这样大的孩子，已在修辞班读过书的，再进学校，倒不好办。他们不再到拉里维埃先生家里去，而是拉里维埃先生到他们家里来；但是，主要的教师却是那座花园。在花园里，母亲让他们读的是一切书籍中的第一本：大自然。
雨果太太是主张放任教育的。我们前面已经说过，关于信仰问题，她就不愿伤害孩子的灵魂，代他们选择宗教。关于智力方面，她也同样不愿加以干涉。她自己读书很多，是一家租书铺的长期订户。爱读书的人，不管读的是什么书，一经开头便一定要读完为止；雨果太太为避免太乏味的书籍，叫孩子们先拿书去试读。母亲叫他们上书店去，书店老板名叫胡野约尔，是一个很别致的人物。他还穿着纯粹的路易十六式服装，粗毛呢上衣，短裤，花袜，鞋子上带铁环，头发上染发粉。两兄弟到那里，将整个书铺搜刮一阵，爱拿什么就拿什么，有了这两个书籍选择人，母亲不会再闹书荒，然而雨果太太的书籍消耗量很大，不久书铺底层的全部存书都被她读完了。
胡野约尔还有一个亭子间，不让孩子们进去。那里面全是理论过于胆大、思想过于前进的东西，不能随便让人观看。他把这意思告诉雨果太太，雨果太太说，书籍从来不会产生什么恶影响，于是兄弟俩掌握了亭子间的钥匙。
里面全是书。书架装不下，堆满了地。为省得时刻起身的麻烦，兄弟俩索性躺在地上，随手抓来，尽兴地阅读欣赏，看得有趣，一看就是几小时。对于年青人的胃口，一切都是好的：散文、诗词、随笔、游记、科学。就在这里，他们读了卢梭、伏尔泰、狄德罗；他们读了《服波拉》和其他同样性质的小说。但是这些都远不及《珂克船长的旅行》动人。《珂克船长的旅行》是当时最风行的一本书，他们读了，非常感到兴趣。
然而在实际日常生活上，雨果太太则是一个态度坚定，几乎可说，严厉的母亲，孩子们对她必须尊敬服从。她早年在父亲家里，婚后在自己家里，长期主持过家务，起先是补母亲的缺，现在是补丈夫的缺，因此养成了一种近乎男性的权威。
兄弟俩是在西班牙旅居期间长大的，回来见了花园，就不免觉得它狭小了。母亲命令他们芟除、清理、灌溉了一番，似乎略见阔大了一点。但是，不问他们满意与否，饬理种植，总是非做不可的。维克多·雨果先生至今还喜爱无人饬理、任凭雨露灌溉、草木自由滋长的花园，这种野趣或许就是从那里得来的吧。
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