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第11章 超级滑水器
怕水
六年级的夏天，我们迎来了学校的游泳大会。在这次大会中，老师规定六年级全体同学都要游过25米。当然，我也一样。但要完成这一指标，对于我来说，决不是一件容易的事。
我想起了上小学一年级那一年6 月间的一件事。刚入学不久，体育课、远游、运动会就接踵而至，麻烦和困难也一个接着一个朝我袭来，是高木老师帮我闯过了道道难关。就在那年6 月，我平生第一次面临游泳的挑战。
当时，我的身高是70厘米，听说游泳池水深一米多，我一想就心惊胆颤。我一个人无论如何也不敢跳入游泳池。
高木老师也陷入困惑之中。对于我来说首要的问题不是学习游泳，而是怎样才能让我消除恐惧，下到游泳池里。想来想去，高木老师决定由他抱着我一起游泳。单从体力上来说，高木老师并不是不能这样做，虽然校长也说这样会很累人的，但高木老师不为所动，回答说这是他份内的事。
于是，老师决定我也参加游泳训练。当时我的心情是喜忧参半。我在前面说过，我从小就对危险特别敏感，在校园里，我从来不敢轻易靠近人群密集的地方。不管多么口渴，我也要强忍着，直到水龙头那边抢水喝的孩子散去后再过去。这次学习游泳，对于我这个没有腿的残疾人来说，其危险系数更大；而且，我的残臂的前端是像土豆一样圆鼓鼓的，水沾到头上、脸上，也无法抹去。总之，我对水有着一种天生的恐惧感。但是，这次学习游泳，要和同学们一起跳入游泳池玩水，心中又隐隐生出一种兴奋的喜悦。就是在这样复杂的心境中，我等待着游泳训练开始那一天的到来。
那一天很快就来到了。我和高木老师有言在先，由他抱着我游泳，可是，我终究没能践约。我换好了游泳衣，来到游泳池旁边，望着波光粼粼的深蓝色的水，似感觉站在了一个无底深渊的边缘，心中恐慌至极。高木老师在水中好几次朝我招手：“别害怕，一会儿就好了。下来吧，和大家一起游。”但我终于没有战胜恐惧，没能鼓起勇气跳入水中。
高木老师十分理解我对水的恐怖，但又想方设法诱导我跳入游泳池，并且还想把我训练得能自己浮在水面上。老师最担心的是发生溺水事故。只要我能靠自身的力量浮出水面，即使万一出现意外，我也能赢得时间获救。这是高木老师最基本的考虑。因此，他觉得我应该在游泳池里进行特别训练。
成功了，浮出水面了！
下一次我一定跳入游泳池。我终于下定了决心。
那一天，高木老师抱着我，把我身子浸入水中，让我淡漠对水的恐惧。接着，继续向下放，水没到脖子，嘴，我没有感到慌乱，然后水浸到鼻孔里了，再也不能呼吸了，这时，我突然感到心头掠过一丝惊恐。不过，恐惧很快就消失了，因为高木老师的两只大手紧紧抓着我。就这样，在高木老师的训练下，我可以下潜到一定深度，并可以试着将身体浮在水面上了。
高木老师手托着我的身体，让我仰躺在水面上。我绷紧身体，把力量集中在残腿、残臂上，而且尽量伸直，这样做也许是一种本能，一种由恐惧而生的本能。高木老师的手仍在我的身体下面，我却感觉好像是自己在水面上浮着。高木老师几次问我：“我可以把手拿开吗？”“不行！”我大喊。我不敢想像如果没有高木老师的手，我会怎么样。
可是，当我练习侧浮的时候，高木老师便常常把手移开了。尽管每次都是短暂的一刹那时间，但我确实可以一直浮着了。
“乙武，你能自己浮起来了！”
高木老师异常兴奋，同时反复移开手掌，而且离开的时间也越来越长。一秒钟，两秒钟，三秒钟……最后，我竟能自己浮在水面上长达十秒钟之久。不过，一旦吸气，我就得侧转头部，这时，身体便会失去平衡，旋转着没人水中。
最大的问题看来就在这里。
不知经过了多少次练习，我依然不能掌握换气的技巧。只要能换气了，就可以练习向前游水。可是，我怎么才能向前游水呢？没有手，不能划水，只靠比臂稍长一点儿的残腿扑腾。但不管怎样扑腾，也前进不了半步。又加上我的两条残腿长短不一，在扑腾的过程中，身体常常偏离原来的方向，如果扑腾得厉害了，就会打转转。
六米。这是我迄今为止的游泳记录，也就是自我上小学以来五年间练习游泳的结果。如今，我又迎来了六年级的夏天。
雕刻“漂浮岛”
在今年的游泳大会中，六年级的同学无论是谁都要达到游出25米的指标。一口气游不到头，可以中途站立休息后再游，但必须游完25米距离。我无论如何也不可能一口气游到头，而要在中途休息，我连“站”的条件也没有。冈老师便想出让我利用辅助工具游泳的主意。一开始我使用的辅助工具是“救生球”，就是把几个有浮力的塑料球连在一起系在腰上。人水以后，身体倒不至于下沉了，但头重脚轻，宛如把头扎入水中觅食的小鸭子。这当然不行。于是用鸭蹼板，也不行。我一站到鸭蹼板上，就立刻“沉没”，因为相对于我的体重，鸭蹼板的浮力太小。
冈老师，还有同学们，简直不知道怎么办才好了。真是天无绝人之路，就在我们一筹莫展的时候，有人告诉冈老师，商店里有一种叫做“漂浮岛”的聚胺脂，每块一米见方，也许能把我浮起来。
事不迟疑，冈老师立刻就去商店把“漂浮岛”买了回来。那物件确实很大，占了教室里一块很大的地方。第二天我们就把它抬到游泳池边，开始“雕刻”。
雕刻刀有车刀，也有菜刀。雕刻师是冈老师。同学们都是冈老师的助手，只要冈老师使一个眼色，立刻就有同学递上工具。
“好了吗？正洋，抬到那边去。”冈老师招呼正洋同学。
“老师，应该做得漂亮一点儿。”正洋给老师出主意。
那块聚胺脂的前面被削成流线型，为的是减少水的阻力。中间部分按我的身体的形状刻削。腰以下部位要在水中大幅度摆动，所以中间部分必须要正好包住我的胸膛。一个小时过去了，终于大功告成。
冈老师指示一位名叫阿进的同学：“好了，让乙武乘上去下水试试。”
阿进脱下T 恤，一头扎进游泳池。我也下水，然后乘上雕刻好的“漂浮岛”。
阿进观察了一会儿，朝老师喊：“还是不行。重心太靠前，恐怕还得沉水。”
经过几次修理，接近完成时，又发生了问题。
见伸说：“老师，这种材料太滑，乙武没有手，他不能抓住边上，要是出溜下去怎么办？”
冈老师沉思了一会儿，然后在“漂浮岛”的两边各挖了一个圆洞，这两个圆洞就像人的两只眼睛，“漂浮岛”好像突然具有了生命一样。圆洞的大小正好让我伸进胳膊。这样一来，我和“漂浮岛”就不会分离开了。
就这样，在这个夏天我又有了一个好伙伴，我们叫他“超级滑水器”。
阿姨流泪了
9月9日，游泳大会开幕了。这次游泳大会是附近三所学校共同举办的，到处可见陌生的面孔。我暗自发誓：只许成功，不准失败。
广播里传来预告：“男子25米自由泳。六年级同学准备入场。”
听到预告，我的心情一下子紧张起来：马上就要向观众展示我的训练成果了。我报的是自由泳，真的是名副其实的“自由泳”，身体要套上自制的滑水板，这种游法真是前所未见。不一会儿工夫，轮到最后一组出场了。我清楚地听到广播中播出了我的名字：
“第19组，一泳道，乙武，用贺小学。”
“啊——”观众席上喊声雷动。我走到游泳池边，心头隐隐生出一种羞怯。等我站到一泳道的跳台上的时候，心中突然鼓动起一股高亢的激情。“啪——”是我身体直冲入水的声响。可以想像，初次看到我这种人水姿势的人肯定会以为我跳水失误了，实际上，这正是我最拿手的入水姿势。身体沉入水中，我腿、臂并用划水，一下，两下……这时，早已等候在游泳池内的见伸和阿进把我捞上水面，帮我套上滑水器。“好了！出发！”他们用力把我向前一推，我的25米游泳的“漫长旅途”开始了。
如训练时一样，前半段我游得还算顺利。到游过一半的时候，我就感觉水变得越来越凉，腿越来越不听使唤。别的泳道里的同学，一个一个超过了我，最后都到达了终点。此时，整个游泳池里就只剩下我一个人了。无比的寂静。观众席上鸦雀无声，游泳池里偶尔发出轻微的“哗哗”声，那是我划水的声音。
突然，欢呼声、拍手声从四面八方轰然响起，一下子打破了原有的寂静。我游到了终点。我抬眼向观众席上望去，向我表示祝贺的不光是我们学校的师生，其他两所学校的师生也在高喊着我的名字，使劲地为我鼓掌。我兴奋又自豪。
1 分57秒。我用了将近两分钟。这个成绩并不理想，我心中多少有些不快。但是，外校的同学竟又一次向我呼喊，为我鼓掌。
我们班里的同学跑过来，向正在帮我卸下滑水板的冈老师报告：
“老师，那边的阿姨哭了。”
我抬头望去，见看台上有几位阿姨正在抽噎着向我招手。我想，她们今天看到了一个不可思议的场面，也许从这个场面中发现了可以令她们感动的东西吧。冈老师说：“是吗？是高兴吧？哭就哭吧。”他的脸上流露出不易察觉的满足。那个同学并没有联想到阿姨的眼泪与我参加游泳之间的关系。他只是把我当成了班内的一员，而且他还认为我游完25米距离并不是什么了不起的事。“乙武是我的伙伴，他做的事不是和我一样吗？”所以，那位同学才对阿姨的流泪感到不能理解。
冈老师也强抑制住拥抱我的念头，向我大声吼道：
“1 分57秒，比训练时慢多了！”
但是，我知道这指责声中包含着同老师对我由衷的祝贺：
“祝贺你！我们没有把你另眼相看，你是我们的朋友，你用你的努力成为我们真正的朋友。”
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