首页 > 传记文学 > 我的世界我的梦 > 第六章终于踏进NBA
经过那么长一段时间的折腾———能否进NBA，什么时候前往，等我终于要踏上去休斯顿的行程时候，我却受伤了。出发前往美国的前一周，在亚运会上对抗韩国的决赛中，我在篮下靠近底线做动作的时候，踩到别人的脚上，左足弓受伤。我所有的伤都是这样———没什么大动作，只是踏错了一步。不仅脚痛，还有心痛———那场比赛我们输了。但更不幸的是我们的教练王非———输了比赛，还丢了工作。
我到了休斯顿向队友们展示我的球技，但我无法打常规比赛。并不是哪里折断或者扭伤，有脚伤时，跑、跳，做其他动作都会感觉到疼。我习惯用右手，所以重心在左脚上，拉开做右手上篮，跳跃钩射，等等。好象鞋中有块石头，只要我一做动作就能感觉到。
约翰·海逊格（姚之队队员）：尽管整个夏天我们都在为此努力，但直到十月份，姚明才到了休斯顿，我们还是没从中国篮协拿到他的放行令，就是说他还不能跟火箭签合同，也就没有保险。对奥兰多的季前赛上，姚明被介绍给观众。中场休息时去了医院，做一次体检。
整个上半场，戈德堡都在跟我说，姚明终于来了，如果现在开始训练多么好。“他不能训练，他还没有合同。”我说，那晚真的很不愉快，本应该是很开心的。
火箭知道了我的脚伤，但我不知道姚之队是否知道，没关系，我等了这么久才穿上火箭的球衣，即使是训练球衣，我不想再等了。
训练的上半节，电视摄像机和记者都来了，但15分钟后他们必须离开。他们只看到我做伸展和热身，也没发现我的脚伤。训练结束媒体回来时，鲁迪和球员们对于我的球技说了许多赞美之词，但其实我只训练了大约3.4的时间，脚就又开始疼了。我在二队，所以没有立马就跟斯蒂夫和卡蒂诺·莫布里打。第一次一起训练的人的名字，我已不记得了，因为他两天后就被解约了。训练后，他们为有季票的球迷办了一个聚会，是午餐聚会和高尔夫。斯蒂夫·弗朗西斯开着他的通用悍马（Hummer）把我从训练场带去高尔夫球场。我从未打过高尔夫，没时间。路上我和斯蒂夫第一次交谈。“你有女朋友吗？”他问。我说，“有啊。”
“当心了，”他说，“她们都想要你的钱。”欢迎来到NBA，我想，我刚学到了第一课。
斯蒂夫·弗朗西斯（火箭队队员）：我看得出第一次训练他很害怕，不想让那么多摄像机对着他。不知道怎样过来跟大家说话。大家基本上都围成一个圈，而他却离得远一点做伸展。他试着融入队中，但看得出他不是很自在。所以，我就过去，说，“来吧，加入我们的圆圈。”也许他们在中国的做法不同，但看得出他不知道怎么做，他有点僵在那里。我们伸展完后，鲁迪和史密斯教练马上走向他，跟他说我们的进攻是怎样的。他们没通过科林，直接跟他说英语。你知道有些人，跟你说不是你母语的时候，会特意大声或慢一点。鲁迪不是那样的，他跟姚明说话，就像跟其他人讲话一样。姚明学东西很快，但我不知道第一天听他明白了多少。
我开车从Westside训练场带他去Royal Oak，为季票球迷举办聚会和高尔夫的地方。我跟他说的第一件事，是当他对我说他有女朋友的时候。我说，当心。他说，“不，不，不，她也是中国国家队的。”我想，“哦，他们已经有一段时间了。”我本以为，他刚在美国认识了什么女孩，已经开始惹麻烦了。
我知道他不去夜总会也不跟我们出去玩，但球队没人大惊小怪。我们都明白那是他的文化。没人逼他，“嘿，姚明，跟我们出去。”我们都明白他是那样长大的，没有必要让他接触他从来没有经历的生活方式。他不需要这个，反正我们做的事，10件有9件是坏事。
啊，对一个女孩忠心耿耿，他说得很清楚了。唯一很特别的是，当他说起她的时候，眼睛发光，脸孔发红。除此之外，只有一个女朋友没什么不好的。很多年轻人这样很好。我？我老了，我就算了。
后来我告诉斯蒂夫我女朋友给我的红绳结，就是我左手腕上，戴久了现在已经松了，我就常常撸到胳膊上。大家常常问起。“在中国，”我告诉斯蒂夫，“一个绳结代表一个女朋友。如果是你的话，我想需要10个吧。”
他觉得很好笑，跟斯蒂夫相处得好对我很重要，我觉得他是球队老大，我想跟他好好相处———跟他处好了，和其他人也就不会有问题。我真的不想有球队以外的人弄出什么事来。媒体将焦点对准我，让我特别担心。我很害怕队友因此对我另眼相待。
卡洛尔·道森（火箭队总经理）：关于姚明的到来，我印象最深的是去机场接他参加第一次记者招待会，几百人，或许有几千人在机场迎接他。我们并没有宣布，我想是人们出于对他的好奇吧。他拍照签名就花了一个小时左右，直到我们不得不去记者招待会，人们都疯狂了。我多安排了10个警察去维持安全，我该多找25个人去的，但我真的不知道会有那么多人。最后我们不得不拖他走，因为媒体都等在我们的旧体育馆———康柏中心。记者采访结束前，有人问，“你能用英语跟休斯顿人说些什么吗？”
姚明看了看他的翻译科林，想了大约1秒钟，“很抱歉，我只有一个人，不能满足所有在机场要我签名、想跟我合影的人，”他说。“如果下次你们给我一个机会，我保证一定做到。”
他一下子就征服了休斯顿。我开始接到甚至不是篮球迷的人的电话，说，“因为这个年轻人，我会做火箭的球迷。”
我知道自己很幸运来到火箭，他们是适合我的球队。我妈妈一开始就很喜欢道森，告诉他，他就像我的祖父。妈妈说。道森却说，这样显得他老了，在美国，那不是恭维话。妈妈说，不要紧，在中国是。
我喜欢到火箭队，另一个原因是斯蒂夫是个好领袖。有些球员对一个新人得到那么多关注，有些不满，尤其是当那个新人还在学习怎样在NBA打球。但他帮助我，当他说，也许他是斯蒂夫“特权者”（英文特权者Franchise同其名字中Francis拼写相近），而我是“明王朝”，听他这么一说，我真的是感觉很爽。他说我们是一样的，唯一不同的是我身高7英尺5英寸，是中国人，这让我听了也很高兴。我现在知道了，不是每支NBA球队都能这样。
斯蒂夫·弗朗西斯（火箭队队员）：我从姚明身上认识到了两点，我认为是中国人的性格：注重细节、慷慨大方。姚明一家初到休斯顿时，他们给队里每个人都送了礼物。大多数人得到的是筷子。我不知道筷子好和坏的差别，但他们送的不是快餐店里的那种木筷。他们是精心挑选购买的。我把这看作是中国人民的心意。
我也马上意识到，他多么渴望得到提高。我们让他进入季前赛的第二天，他就跃跃欲试了。开始举重训练的时候，他要加大强度，让自己变得更强壮，这对于一个大个子来说，是难能可贵的。我不是说所有的大个子都懒惰。他身上有那种我们对后卫所期望的充沛精力。
我还马上和波斯简·纳齐巴成了朋友，他来自斯洛文尼亚，外号叫“Boki”，跟我一样也是新人。也许不是所有的球员都这么想，但我觉得和我一起来到联赛的球员都是兄弟。所以在全明星周末的新人赛上，我想坐在西区联队的板凳上，尽管我不能打，因为我参加全明星比赛。我就想和兄弟们坐在一起。Boki像所有的欧洲球员，传球快，不做太多一对一运球，投篮好。我认识他是在我的第二场季前赛，主场对费城。76人队做区域防守，那时，火箭不知道怎样对抗联防，因为那是NBA准许这种打法的第一年。但国际球员都知道，因为那是我们一直经历的。所以我去罚球线拿球，面对篮筐，把防守带到我身边，Boki就有机会投3分空档。我传出球，Boki投中了。后来，我对他说，“国际球员都知道如何对区域联防投篮。”
三周后，我的脚好了些，疼痛停止后，打球好多了。那就是我对肖恩·布雷德利和达拉斯小牛打比赛的时候。一开始我打得不好，脚并不是最大的问题，因为我是新人，又从中国来，感觉不自如。第二年我感觉有很大的不同。第一年每场比赛前，我都很紧张，睡不着。
热身时拼命跑。助理教练们会跟我说，“放松些，我们要打48分钟，你得保存体力。”但我不知如何控制，我是那么紧张，每件事只想做得快点。然后我投入比赛，只过了五分钟我就累得喘不过气来了。我的第一场常规赛事，我真的是好紧张。因为地点在印第安那波里斯，我就更紧张了。你知道为什么吗？印第安那波里斯体育馆非常大，我在那儿打过世锦赛，但看世锦赛的人不多。我在火箭队打第一场比赛，再次来到了这里，情形却完全不同了：那么多人，那么多媒体，那么多噪音。更衣室和通向大厅的通道很窄，一切都那么近。我走进那么巨大的体育馆，空间非常宽敞。打世锦赛的时候不成问题，因为人不多。但这次我和球队跑进球场时，偌大空间里响彻着观众的喊叫。天！我这是在什么地方？ 我不知道第一场比赛发生了什么。第一节我没上场，第二节上了。有一个争球，我们拿到了，但又丢了，只好迅速回防。对方把球给他们的中锋，他跟我形成一对一，我犯规了，非常愚蠢。后来状态也没好转，没清醒过来。我只打了11分钟，唯一的投篮也没中。觉得像开车，美国的车都是自动挡的，对吧？有时开车，如果没换挡，太慢或太快，车就会忽然停下来。那就是在印第安那时的我，我找不到排挡。事后我告诉记者，事情都有个开始，那就是我在NBA的开始，但我也害怕那就是我的完结。我想火箭也许第二天就把我送回中国。约翰·海逊格（姚之队队员）：我想，“可怜的孩子。”他在奥克兰为中国国家队打球时，打得那么好，我觉得他是超人。但是印第安那的比赛后，我知道他一定很苦恼。
那天早些时候，我太太烤了一盒巧克力条饼干给姚明，“我不想带着。”他说，“给我妈妈吧。等一下，我拿一个。”
没有得分，两个篮板，两次失误。在几百万中国和全世界的观众面前。也许是他慌了，他也没显示出来。当我在更衣室见到他时，他抬头看到我，笑了。他说，“如果我吃了两块饼干，我就会打得好一点。”
方凤娣（姚明母亲）：姚明去NBA我不是太支持，我自己也打过篮球，知道姚明的强项和弱项。他不是很壮，体力上天赋不好。他投篮好，球感好，他是用脑子打球的。我觉得在NBA打球这些是不够的，所以我对他能否在NBA成功，没有把握。我觉得在速度、力量和跳跃能力上，他和大多数NBA球员比都处于劣势。但孩子有他的梦想，父母不能阻拦，要给他机会追求自己的梦想。我就是这么做的。我做好了失望的准备，第一场比赛的结果证实了我的担心，但那并不令我震惊。我想，那是一个需要体力的比赛，他会散架的，所有的骨头都会被碾碎。
王非（国家男篮前主教练）：姚明像离开水的鱼，他很努力了。步行者做了一个挡拆战术，准备用屏障去投篮，姚明不只挑战后卫，还试着阻挡投篮。现在他聪明多了。火箭教练对他说，“不要跳了，手举起来。”
我不担心，因为我了解他。他看过许多NBA比赛，但从未打过。但他很能适应，会很快适应不同情况。
许多球员都说要不择手段对付我———本·华莱士说会用身体挑战我，大鲨鱼奥尼尔说要用肘对付我，但我不担心。你知道为什么吗？在中国受伤的机会更大，NBA是非常职业化的。在中国，有些候补球员上场就为了犯规，他们会击打你的脸、身体，等你跳起来，把脚放在下面，等你踩在上面，所以CBA比赛中我不大跳的。有些人现在还这样做，但情况已经好些了。我记得5年前有支球队，球员全是警察。有点像八一队，只不过这支队球员是警察。球队所有球员都用脚、肘、膝伤人。我有一次遇到一个大个儿，用他的膝盖顶我的膝盖侧面。我知道NBA也有个几个人这样做，但没有CBA多。那个警察球队没有了，解散了。没有他们中国的球场安全多了。
我没有太多时间回顾步行者的比赛，因为两晚后我们在丹佛比赛。我第一次得分，只希望不是最后一次。你知道为什么吗？我得分前，掘金的新人奈尼·希拉里奥对我做了个很有力的阻挡，真的很有力。我带球上篮，打到挡板上，他把球一挡，球飞到我们队的场外板凳上。我生气了，更想得分。但我想，难道每次我投篮前，都得有一个阻挡到板凳的球吗？ 斯蒂夫·弗朗西斯（火箭队队员）：印第安那姚明第一场臭球后，我们第一次谈篮球，那是我们之间第一次真正的谈话。我说，“不要担心，你行的。”两晚后我们在丹佛比赛，是我的臭球。大概是我那个赛季最糟的比赛，我就像他一样。他说，“别担心，想想我在印第安那吧。”
第二晚我们在主场打多伦多，我以为哈基姆·奥拉朱旺会为猛龙打球，但赛季开始前他就退役了。后来我有机会遇见他，见到时的感觉跟与他对打时的感觉是不同的。那晚，我作了一个动作，让所有人都想起哈基姆·奥拉朱旺和他的“梦幻摇摆”（DreamShake）。我在左边底线区拿球，就是哈基姆最喜欢的位置，转到底线，很轻松地上篮得分。他们把这个动作叫做“上海摇摆”（Shanghai Shake）。感觉很好，但那只是一个动作，一场比赛中的一个动作。
主场比赛最好的地方，是打波特兰开拓者，对手是他们的中锋阿维达斯·萨博尼斯，来自立陶宛的球员。我想跟萨博尼斯打球的愿望超过任何人，超过跟乔丹和哈基姆。两人都是伟大的中锋，乔丹是篮球之神，哈基姆则代表伟大的中锋。只是萨博尼斯是个伟大的球员，他来自国外，像我一样身材高大，他向全世界展现篮球的艺术。他来NBA时年龄已大，带着伤，但还是什么都能做———投篮、传球、运球、篮板、阻攻。我十几岁还没想过NBA时，就用他的名字“萨博尼斯”作我的网名。
对我来说，与波特兰的比赛中，最妙的是得到一个机会跟他说话。他没有首发上场，当然，我也没有，但我比他先上场。比赛暂停罚球时，戴尔·戴维斯，开拓者的首发中锋，走去替补席。我站在那儿等，忽然，光线变了，萨博尼斯就有那么高大，他走到我旁边，我不看就知道他在那儿，因为球场忽然暗下来。我们等罚球时，萨博尼斯问我是否知道瓦蒂斯·朱杰拉斯。“瓦蒂斯吗，我知道的，”我说。他是立陶宛的，在上海大鲨鱼只打过一年球，那是我在CBA的新人年。
“他是我的好朋友，”萨博尼斯说。
“真的吗？”我说，“我们叫他Y，他是个好人。”
那晚我打了15分钟，得了7分。比赛前，鲁迪对我说，“不要让萨博尼斯拿球。他传球很好，人强壮，手很管用。阻挡他，不让他去靠近底线的篮筐两侧。”他像个大象，我像个小个子，我们差不多高，但他更大、更宽、更强壮。
鲁迪说得对。我不能只是站在萨博尼斯的后面让他拿球。他太高大了。一旦拿到球，他无论想做什么———运球、投篮、传球———你都无法阻止他。在进攻时，我也不能背对着他。我必须面对着他，利用我的速度，因为他的膝盖有伤跑不快。
我看过萨博尼斯在欧洲打球的录像，是他陈旧性跟腱断裂之前，我都无法相信。如果他没有受伤，一定是NBA最好的中锋，超过哈基姆，超过大鲨鱼奥尼尔。也许他没有奥尼尔强壮，但块头相同，而且他可以从外线投篮传球，他在球场上什么都能做，可以打控球后卫或者中锋。你看到我在篮下过顶传球吗？我跟他学的。
巴特尔也试过那个传球，在国家队训练营。我防守他，把他推出去，所以他不能在底线篮筐处拿球。然后，当一个球员切入底线时，我退后，截到传球。我知道他会掷球，CBA赛季中他为北京鸭打球时这样做过一次。所以我预感到，他又要用这种打法了。
我跟萨博尼斯打过那次球后的第二年，他从NBA退役了，进了立陶宛的一支球队，好跟家人多点时间在一起。我为能在他NBA生涯结束前跟他打球而感到高兴和荣耀。
正如我说，与萨博尼斯交手，是最初几场主场比赛最好的方面。而最糟糕的方面，是听到那首为我写的歌。曲调是采用斗牛士歌曲“Ole，Ole，Ole”，只不过他们把“Ole”换成了我的名字。整个赛季的每场比赛，他们都放那首歌，有时还在收音机里放。这也许是件非常好的事，不是每个人都会有人为他写歌，但我讨厌那首歌。歌里也有其它的词，但我满耳听到的只有我的名字，可能有50次。你知道在那种情形下听你的名字有什么感觉吗？像妈妈叫你做事一样，只是比这还糟。就算我妈也没有一口气把我的名字连喊那么多次。有时，周围都很安静的时候，我会听到脑袋里会嗡嗡嗡地响，“姚明，姚明姚明姚明”。我简直要疯了。我的第二个赛季他们还在放那首歌，但只是开头部分了，还是把我的名字叫上三四次。我想，够了。
我们在主场几乎两周，所以整首歌我听了许多次。他们现在还在中国放，在那儿叫“跟姚明共进早餐”，我不知道为什么。每次离开休斯顿，我高兴的唯一理由就是不用听那首歌了。赛季的第二次旅行我们先去了凤凰城，再去洛杉矶。在凤凰城，人们因为另一个动作知道了我，只是这一次那个动作不是我做的。格伦·莱斯（前休斯顿火箭队球员）：姚明一定不喜欢我这样说，但第一个赛季我最喜欢的姚明时刻，是那次在凤凰城，赛季的第七场比赛。
太阳队的斯蒂芬·马布里狠狠地绊了他一下，结果他摔倒了。马布里径直从他身边过去，我想体育馆的每个人都笑了。我们笑了他一个礼拜，姚明很不错，因为他不发脾气。如果你被绊摔跤，从容面对，球队每个人都会对你另眼相看的。那以后他不再是中国来的傻大个，而是我们的好姚明。
每个人都因为这个原因记得凤凰城的那场比赛，但我并不为此烦恼。斯蒂芬是个很好的球员，他们从罚球区顶部做了一个挡拆战术，我就离开杰克·查卡利迪斯以阻止斯蒂芬。我们在罚球区的中间，我试图退后，但重心已经在脚后跟了，就摔了一大跤。我想，难道比印第安那那第一场比赛还糟吗？ 那之后我们第一次跟湖人队过手，虽然我知道大鲨鱼奥尼尔受了伤不能上场，还是感觉很大的压力。因为查尔斯·巴克利前一天晚上在电视上说，整个赛季我都不可能拿19分。他与另一个体育评论员肯尼·史密斯打赌说，如果我得19分的话，他就吻史密斯的屁股。在我看来，巴克利坚信我做不到。对此我并不在意，但我觉得每个人都会看，我到底要花多长时间才能得19分，那会儿，我甚至不敢肯定我是不是有一天能够做到。但我把这事当玩笑，我在国内学会了一个本事，就是不要太把事当回事。
“好吧，”当记者问我关于巴克利的话，我说，“我就只得18分好了，免得他太难看。
“
如果巴克利看到我们跟湖人比赛前一周火箭队的训练，也许他就不会打那个赌了。我开始觉得强大起来，打球更强悍，灌篮许多次。我有一次说我不喜欢灌篮，因为我们中国同胞会觉得那样不礼貌。那只是玩笑，但人人都当真了。相信我，在中国，许多人常试着对我灌篮，只是我不大做，我不觉得那是个好习惯。很多时候，我灌篮前还没起跳就被罚犯规，或者球被拦截未进。在CBA，没人能阻挡我的跳投或者钩射投，那不是比灌篮更明智吗？ NBA训练二周后，我就频繁在训练中灌篮。你知道为什么？我更自信了。NBA比CBA比赛节奏快得多，球员更高大、更粗壮，跳得更高。在CBA，不是很多球员能阻挡我上篮或者跳跃钩射，而在NBA，许多球员能在篮筐上打，所以我发现还是灌篮好。我得变，只是变化需要时间。
我并没有存心让巴克利在我下一场比赛就立马收回他的话，但事情就那样发生了。我的脚好多了，觉得自己更强大，而没有大鲨鱼奥尼尔，湖人没人能防守我。我得了20分，9投9中，加两个罚球全中。我们赢了，巴克利打赌后的第二天就输了。（巴克利没有亲肯尼·史密斯的屁股，在全美国电视观众面前，他亲了史密斯借来的一头驴。英文ass可以指屁股，也可指驴。巴克利后来还打过其它的赌，但再也不打有关我的赌了。）在中国我们说，“人要是不走运，喝凉水都塞牙。”我从未去过拉斯维加斯，但听说巴克利常去。他在那儿也那么不走运吗？ 我来到NBA后对巴克利的感觉变了一点。以前我是很尊重他的，而现在只是喜欢而已。多数人很爱他，一些人不喜欢他，但没人真的恨他。他很搞笑，玩世不恭的样子，让人难以恨他。我不知道他说的话多少是真的，多少只是为了吸引眼球，我想大概各占一半吧。
我尊敬他，因为在上一份与火箭的合同中，他做了卡尔·马龙在湖人做的事。他签约加入只是为了得一次总冠军戒指。他是超级巨星，但拿的薪水比应得的少，为了总冠军戒指做了牺牲，为荣誉牺牲。如果让我请世界上的三个人吃饭，我会第一个请巴克利，第二个请萨博尼斯，第三个请我的女朋友。但如果我女朋友问起来的话，拜托，就说我提到的第一个是她。
湖人比赛的两晚后，在主场对克里夫兰的比赛中，我第一次单手抢到篮板，那是一个我终于能够自如发挥的标志，篮球又充满乐趣了。CBA打球时，我常单手抢篮板，我的手足够大，能很轻松地拿球。但前八场比赛，我都格外小心拿球，用双手，不翻转，一次比赛只求得一次分，我希望的就那么多。
当然，对达拉斯的比赛中，第一次跟肖恩·布雷德利对抗时我做的远比这些多。每个人都很感兴趣，因为我们是联赛中最高的两个球员。比赛前巴克利又说了我的坏话，说跟我相比，肖恩·布雷德利就像比尔·拉塞尔，而我还没准备好打NBA.中国人都知道比尔·拉塞尔在凯尔特人多次赢得总冠军，所以我知道他是什么意思。
我来NBA之前，常听到人们把我跟布雷德利，还有前步行者的中锋里克·史密斯相比。我一直觉得我可以比他们更好，或者说我想做到更好。我对里克·史密斯了解不多，但觉得我知道该怎样对抗肖恩·布雷德利———跟他保持接触。给他空间，他就每次拦截你的投篮，而贴近他，如果你有我的身高，你就可以钩射或后仰跳投，而不用担心他的拦截。
莫里斯·泰勒（火箭队队员）：姚明第一个赛季，有两个时刻是我的最爱，对达拉斯的第一次比赛就是其中之一。首先，就想看两个如此之高的人对打会怎样，而且不知道姚明会打得如何。他打湖人时得了20分，但那时大鲨鱼奥尼尔不在场上。我们坐在板凳上，看到姚明和肖恩·布雷德利对阵，好像在他眼里布雷德利只有6尺2一样。那时，我们就明白姚明会不同凡响的。
比赛一结束，我们就赶去达拉斯机场飞回休斯顿。从巴士下来上飞机时，斯蒂夫把他装着西装的包给我，“哎，新人，拿着包，”他说，“你得了30分，但还是新人。”斯蒂夫到哪儿都带着这只包，但从没叫人帮他拿过。“好吧，”我说，“我来拿，没问题。”杰伊·纳莫克，我们的设备经理，看我把包拿下车，说，“好，是新人的活。”
我把包从巴士拿到飞机上，很短的路。一上飞机，斯蒂夫就拿回去，“谢谢，新人，”
他说。
那是整个赛季他唯一命令我做的事，我知道是个玩笑，但不认同这样的做法。在国内也是一样的———老球员可以让年轻球员做任何事，比如买吃的，或者其他。我从不那样，但我不能阻止别人那么做，而我自己永远不会那样做的。我会让新人帮忙，但那是不同的。我说过，要跟队友平等。我是说跟所有的队友平等。
球队要求新人做事，那就不同了。因为那不是一个人做，而是所有新人一起为球队做事。每次客场比赛，我得去设备经理的房间，取球员酒店住房单，运送他们的训练装备。就是说，如果巴士9：30离开去做投篮练习，我就得8：30起床。那是唯一我要做的事情。我很幸运，因为我们有4个新人———Boki、我、霍金斯和马多克斯，所以一个人只要拿两、三包训练装备。
下一场比赛是在休斯顿，对乔丹所在的奇才队。自从18岁在他的训练营打球后，我再没见过他。我记得，如果能从球场五个不同地方投篮命中的话，就可以得到一双乔丹签名的球鞋。我那么紧张，几乎不会走路。要求投篮的地方其实很容易，但我第三投没中。乔丹的神奇之处在于，每次他投篮，你可以从他的身体动作看出，他在等待球进篮，太神了。
中国的记者们现在说，如果我2001年被允许参加选秀，也许就是状元秀，而不是夸梅·布朗。那样的话，他们说，也许乔丹会打到季后赛，可能现在还在打球。这不是我能想像出的事———那件事没有发生，如果发生的话，很多事都会连带着发生改变。对于所有的事，你都可以放马后炮，如果过去的事情有所不同，那么现在和将来就会有所改变。
这次我看到乔丹已经不紧张了，我第一次首发，得了18分，11投7中，我们赢了。我不喜欢的是，他们用我开乔丹的玩笑。火箭的吉祥人物穿着我的11号球衣跑上场，挥着火箭的白色旗帜。这时，一个老人穿着乔丹的23号奇才球衣登场，弯腰，拖着脚走，显得非常年迈。
众人大笑，我觉得对乔丹如此不尊重，太不应该了。这样的事，我不会掺和进去。
我们在西雅图时，我第一次过感恩节，吃火鸡腿。球队在酒店一起吃，那以后我就一直讨厌火鸡。腿太大了，我拼命咬，像咬木头一样。我不懂为什么美国人吃那么多火鸡。不要惩罚自己嘛，享受你们的假日，别碰火鸡了。我喜欢鸡翅和牛排。
下一场比赛在萨克拉门托输给国王队，我却不能怪罪火鸡。如果除火箭队外还有一支我想加入的球队，那就是国王队了。如果你能够在个人天才的基础上营造球队的默契和协作，那就是非常强大的组合。我在第一年就是那样认识国王队的，他们打球很成熟，我们队有时很默契，有时一点都不。那场比赛就是不好的一次，输了19分。
下一场对马刺队的比赛与他们的双塔蒂姆·邓肯、大卫·罗宾逊对攻。那是我赛季最好的比赛之一，27分，18个篮板。我觉得是因为他们有两个大个儿，不像其他队双人盯防盯得我那么紧，所以我的机会很多。我跟他们打过表演赛，也很有帮助。每次我有机会从错误中学习，就做得更好。
12月的时候，我听说加入NBA球队不等于你会一直待在那支球队，那时火箭把肯尼·托马斯交换给了76人。我的感觉吗？吓坏了。很多人跟我说，“你怕什么呢？他们永远不会交换你的。”这就好比：你去医院看到一个死人，虽然你不会死，但看到了死是什么样的，你就很害怕。
我从没见过队友被交换，在CBA他们不那么做。如果我留在中国，就一定在大鲨鱼一直打下去。明星球员从不更换球队。二流球员会更换球队，但不是被交换，只是跟一个新球队签合同。我也有队友去其他球队，但从不会在赛季中离开。肯尼·托马斯之前，人们把他柜子里的东西都拿走，他进来跟大家说再见。几个小时后，詹姆斯·波西进来跟大家见面。我不知道自己会不会有一天对此习以为常。
和步行者的第二次比赛就在那晚，伊萨·托马斯是步行者的教练。我记得他以前是个矮小的球员，人们叫他笑面杀手，他永远在笑。第一次跟他们比赛之前，他跟我握手，说：“祝你本赛季好运。每次跟我们打球时，打糟点。”他说的时候还在笑。
这次对步行者我打得并不糟，是我最好的三场比赛之一，29分，10个篮板，6次拦截。我们轻松获胜，95：83.我不知道为什么如此不同。也许我把第一场该得的分数都留到第二场了。也许这事就像NBA给孩子们的启示：“学习让你成功。”我看了录像，思考对方的球路和他们的中锋杰梅因·奥尼尔喜欢的打法。我研究他的动作、防守，是否喜欢起跳或者保持接触。我不常独自看录像，但看球队给我的所有录像。每次比赛前，更衣室里总在放对手上一场比赛的录像。
一周后我过了第一个圣诞节，有两天假，好极了。来休斯顿之前，我对圣诞节以及美国人如何庆祝知道一些，但我们家从来不过。我给所有打过球的中锋、所有来看我选秀前芝加哥测试的球队经理，还有迈克尔·乔丹发了圣诞卡，给所有为火箭工作的人发了圣诞卡。鲁迪、道森和迈克尔·戈德堡对我能来休斯顿非常关键，我送了他们从中国带来的真丝衬衣作为礼物。
下一次旅行是去洛杉矶，对阵快船队和王治郅，国内所有人都看这场比赛。我打得不好，4投只得4分，7个篮板，上场28分钟。不仅仅是因为王治郅比谁都更了解我和我打球的方式，他也没上场太久，而且比我打得还糟———11分钟，没有得分和篮板。我的麻烦是因为这是第一次对方重点防守我———一直双人盯防，让一个人在我前面，使我不能拿球。另一个原因是他们的中锋迈克尔·奥洛沃坎迪。我在5分钟内连续两次用同样的动作晃开他，但他很粗野地对抗我。我不喜欢他一直用一只手在我身后，也不喜欢每次我防守时他都袭击我。如果你让我挑选我最不喜欢和我打球的两个人，第一个是大鲨鱼奥尼尔，而第二个就是奥洛沃坎迪了。
洛杉矶的比赛后，另一个漫长旅途开始了，前16场比赛，10场都是客场。这使我非常疲劳，倒不是训练造成的，而是赛季开始时的长途飞行。我一开始就很疲劳，却总是不能停下来用足够的时间恢复。
如果是在国内，我会有一周的春节休假。那是中国最重大的假期，每年时间都不一样，因为是阴历，但总是在一月或二月。我在NBA的第一年，春节是2月1日。在中国，人们做很多好吃的，给孩子发红包。每个孩子一年就等这一天，我也是，但现在不了。我现在有钱了，所以发红包给别人，而不是收红包。大年夜，大家都来到户外，喊“新年快乐！”然后放鞭炮。春节的每一天意义都不同，比方说初四是灶王爷神的生日，他看得到家里发生的一切，那天自己即使不吃，也要准备很多吃的，给灶王爷上供。初六是财神爷的生日，那天大家也要放鞭炮。
科林·派恩（姚明的翻译）：春节那天训练结束后，球队给了姚明一个惊喜，庆祝中国新年。我去中国城，买回装饰物，和球队的健身教练兼篮球运作副总裁基思·琼斯一起装饰了更衣室。我尽可能多买些人物的肖像装饰画，尽管不懂每个人物的意义。每个象征，每个人物都有特殊的意思。我买的一幅装饰画竟然是用于婚礼的。我还买了一盒中国音乐磁带，结果是广东话的，而大多数中国人是讲普通话的，所以无人能懂，但听起来像新年的音乐。我们找了一些红信封，每个球员都在一个信封里装了2美元给姚明。有个人———不是球员，我忘了是谁———搞错了给了他一个白信封。那太糟了，在中国死了人才用白色的。
更衣室的聚会给了我一个大惊喜，太可爱了，除了那个白信封。
十天后，我第一次技术犯规，是在亚特兰大，我被罚了500美元。我失去了控制，西奥·拉特利夫整场比赛都让我显得很糟，我觉得对他什么动作都做不出，就想在他头上灌篮只要一次。他拦截了我的投篮，在整个球场占我上风，对我灌篮。我无法反击，就只想灌一次篮。我的整场比赛都很糟，前7次投篮都不中，包括没人碰的灌篮，和拉特利夫拦截的一个钩射。4次罚球3次都不中，没有助攻。
然后，终于做了那个灌篮。
在第三节剩大约一秒钟的时候，我双手对拉特利夫灌篮。我大声叫喊，挥舞拳头，发泄所有的沮丧。我的队友喜欢我的灌篮和庆祝动作，当裁判给我技术犯规时，他们更开心了。莫齐在替补席上，对我挥毛巾。第三节结束，我回替补席，连鲁迪都跟我击掌庆祝。卡蒂诺·莫布里说，“你现在象真正的NBA球员了，能做任何事！可以灌篮、得分、阻攻、犯规满离场、传球，甚至技术犯规！”每次比赛前，我却对自己说，不要那样，但进入比赛我就忘了。我常跟拿技术犯规的球员开玩笑，像跟埃迪·格里芬说，“你刚损失了500块！”500块对我还是很大的数目。凯文·卡托会对我说，“嘿，你得拿个技术犯规，因为我不能再拿了。再拿一个，我就要停赛了。”所以我就拿了一个。
马布里（前休斯顿火箭队前锋）：我们大家都很吃惊。一直跟他说灌篮后要兴奋点，但我们都跟他说了好一阵儿了，终于发生了，全队都兴奋得不行。我告诉他，我随时可以拿技术犯规。真的很奇怪，姚明如此不同，背景如此独特，但不管你来自哪里，都能跟他产生共鸣。
尽管我只得9分，6个篮板，输了跟老鹰队的比赛，我仍把它算在我的三场最好比赛中。
那三场是：对圣安东尼奥的第一场；对步行者的第二场，这次对老鹰的第二场。原因是我从比赛中学到东西，再加上那个技术犯规。当比赛粗野时，你也得粗野。如果对方粗野，你可以打得更粗野。
李元伟（篮管中心主任）：我并不担心姚明在NBA打球，会形成对中国人来说太具有进攻性的个性。人们能够区分他场外的品行和场上的个性。在某些方面，他的场上个性需要改进。我仍认为他还有潜力，进攻性还能更强些。这点，当然与中国文化有所冲突。俗话说，枪打出头鸟。但毛泽东说过，“野蛮其体魄，文明其精神。”进攻性变得强一些，对姚明有好处，对其他中国球员也是值得效仿的好榜样。在中国联赛中，教练也让球员更具进攻性些、主导全场，但从前他们不是这么教的———以前球员被指导的打法恰恰相反———所以现在进攻性的球员也不多。
我关心的一点是，在发展进攻性的同时，姚明不能失掉了强项，因为那是他制胜的手段。不要为了灌篮和威胁对手而牺牲了投篮的球感和传球。我认为不需要变得更顾及自身。毕竟，这是一种团队比赛，个人的得分数据永远不会比球队输赢重要。助攻和投篮一样重要，这点是不应改变的。他只需更准确地判断什么时候一对一，什么时候传球。
我来到NBA就做好准备对手挑战我，知道人人都想对我灌篮。每次有人对我灌篮，或是晃开我，就像马布里做的，我就想反击。也许不要双倍反击，但至少要扯平。也许没人记得了，但马布里绊倒我后，斯蒂夫传给我一个好球，我在另一头灌篮了。我想的只有这个———要扯平。有些人诋毁我，但我只把精力放在球赛上，只想对他们灌篮、得分、阻挡他们的投篮。我做了以后什么都不会说，我只看球手对我做了什么，然后我予以回击。我只想让他们知道，如果对我做了什么，他们一定会得到同样的结果。
我第一次跟大鲨鱼奥尼尔对抗的前一周，我们跟丹佛掘金比赛，我只打了11分钟，在抢篮板时膝盖撞到奈尼，他抢到球，对我灌篮。我就对他犯规了。我本可以继续打的，体能教练基思·琼斯问我觉得怎么样，我说需要坐一下，要冰块或者热敷膝盖，处理一下。他给了我冰块，去跟鲁迪谈，他们不让我继续打了。我只得了6分，6个篮板，还是比赛的第一节，想继续打。我有机会打一场好比赛。大鲨鱼奥尼尔就要返回赛场了，我需要一场漂亮的比赛。
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