1943年6月底，还在开始库尔斯克行动之前，德国驻意大利部队总司令凯塞林陆军元帅就来到“狼穴”向希特勒进行汇报。凯塞林汇报时在场的有戈林、凯特尔、瓦利蒙特、贝洛和京舍。约德尔因病未参加。
会议内容为突尼斯的德、意部队5月份投降后，英美有在意大利登陆的危险。
凯塞林指出，在突尼斯事件之后，意大利总司令部阻挠增强意大利的防卫措施。意大利舰队借口缺油被故意停泊在港口里。凯塞林建议将意大利军队的指挥权交给他本人，从而挫败意大利总司令部的阴谋。
希特勒对凯塞林的报告反应平静。他解释说，他宁愿英美部队在意大利登陆而不愿他们在法国登陆。说到意大利总司令部的行为，希特勒建议将意大利军队撤出可能会同英美部队发生战斗的地区，只派他们防守海岸。会议结束后凯塞林飞回了意大利。
当天深夜，希特勒就命令京舍询问戈林有没有睡觉。戈林那段时间住在“狼穴”里他的掩体里，距离希特勒不足100米。
京舍在电话上问清楚戈林正想上床睡觉。在京舍和林格的陪同下希特勒急忙赶去戈林的掩体。这位帝国元帅身着晚装接待了希特勒。他穿着件花袍子，系一根蓝腰带，脖子上围着丝巾，双脚穿在银搭链的漆皮拖鞋里。他看上去像个大君，散发出名贵香水的味道。
希特勒呆了半小时左右。谈的是凯塞林介绍的意大利形势和希特勒同墨索里尼的会晤计划。
第二天早晨，希特勒委托里宾特洛甫商定同墨索里尼的会晤。他上午就在凯特尔、瓦利蒙特、鲍曼、黑韦尔及副官和私人卫兵的陪同下从拉斯滕堡飞往萨尔茨堡。瓦得蒙特是代替生病的约德尔的。
希特勒一行乘着长长的车队从萨尔茨堡前往上萨尔茨山去见爱娃·勃劳恩。他在那里碰到了爱娃的父母，通常他在时他们就不来山庄。希特勒陪他们吃晚饭。爱娃的父亲穿着管理部门的上尉制服。
第二天早晨7点左右，希特勒带着他的一班人马又赶往萨尔茨堡机场。一小时后他在一群歼击机的护卫下起飞前往意大利。希特勒的飞机降落在威尼斯北部的贝卢诺机场。墨索里尼、意大利总参谋长卡瓦利洛和凯塞林在那里迎接他。下飞机场后他们不得不先坐很长时间的火车再换成汽车驶往会谈地点。那是一座地处偏僻深山里的别墅。长长的路程让希特勒失去了耐心，因为他当天还要飞回德国。
瓦利蒙特乘坐的车掉队了，同车队断了联系，司机迷路了。陪伴瓦利蒙特的意大利军官们声称他们不认识路。汽车在一个岔路口停下来。瓦利蒙特，他的得力助手、总参谋部少校魏岑埃格尔和京舍走下车，想借助尘土飞扬的道路上的轮胎辙印来辩认希特勒和墨索里尼的车队所去的方向。
瓦利蒙特无法掩饰他的怒火。他认为，意大利这样不把他当人物对待，实在是太无耻了。他一定要在会谈开始前赶到现场，因为会谈需要的资料在他的袋子里。另外，凯特尔不懂同意大利人交涉。
意大利军官们打着手势在十字路口跑来跑去，瓦利蒙特越来越生气。他认为这整件事是意大利军方阻挠谈判的一个狡猾伎俩。“他们不想战争，不想让凯塞林做他们的总司令。”他解释说。
凯特尔派来寻找瓦利蒙特的一辆汽车终于出现了。他晚到一个小时参加会谈。
从机场进山的路漫无尽头，瓦利蒙特长时间不到，让希特勒的卫兵们产生了怀疑。从前希特勒回见墨索里尼时，只派意大利哨兵。这回希特勒的护卫小分队分布在别墅周围，会谈室门外由自己的哨兵手持冲锋枪负责看守。会谈气氛你怎么形容都成，就是不像从前那样真诚。在别墅公园里摆的冷餐会上，德国人和意大利人示威性地分开站立，从这一点就能看出来。
会谈持续了三个多小时，会谈后墨索里尼和希特勒两人单独用午饭。然后又各自带着随行人员坐车前往贝卢诺机场，希特勒从那里飞回德国。重新坐回他的飞机里后，他对鲍曼说，他今天很不痛快。
“墨索里尼是我忠诚的朋友。”希特勒说道，“他是意大利人当中惟一真正的罗马人。分手时他对我讲：‘元首，如果没有了我，意大利的法西斯主义就会像座纸牌房子一样倒塌。”
随后几天里希特勒越来越担心意大利王室对联盟的忠诚。保安处从罗马报告说，意大利王室在同英国进行秘密谈判。7月初，希特勒将菲利普亲王叫去他的大本营，他娶的是维克多·伊曼努尔国王的女儿玛法尔达公主。菲利普亲王时为冲锋队副总指挥，胸戴国家社会党的金色党章，担任黑森省省长。他住在卡塞尔。
希特勒想从亲王那里打听他的罗马王亲想干什么。由于这位亲王常去罗马，希特勒认为他一定知道意大利王室的计划。他认为，意大利王室，特别是翁贝托太子，对德国什么无耻行径都做得出来。“翁贝托，”希特勒说道，“是墨索里尼的私敌，因为墨索里尼想对意大利实行独裁统治。”
菲利普亲王来到大本营后，被安置在招待掩体里。希特勒每天同他一起吃午饭，邀请他喝晚茶。他们一起欣赏画册和罗马出土文物的照片。在同亲王的谈话中希特勒试图弄清意大利王室的意图。另外他吩咐人检查亲王的通信。
1943年7月10日，英美部队在西西里岛登陆。7月25日，凯特尔和约德尔带着希姆莱的联络员、党卫军副总指挥卡尔·沃尔夫激动地来到希特勒的掩体里，要求立即向元首通报。他们被请进会议室。几分钟后希特勒在京舍的陪伴下出现了。他神色迷茫。自从库尔斯克攻击战失败之后希特勒一直害怕新的噩耗。
凯特尔迎向希特勒，脱口叫道：“元首，墨索里尼他……”
“……被推翻了。”
凯特尔将意大利总司令部的一封信递给希特勒。希特勒从他手里夺过信，迅速戴上眼镜，低声读道：“墨索里尼政府下台了。国王陛下委托巴多格利奥元帅重组内阁。意大利忠心信守它的联盟义务，将站在德国一方，继续战斗，直到取得最后的胜利。”
希特勒脸色发白，大口地喘气。
“墨索里尼现在哪里？有什么他的消息吗？”他最后问道。
“没有。”众人异口同声地回答道。
希特勒将信捏成一团，怒吼道：“他们会杀死他的！这些意大利人！这帮叛徒！罗阿塔那个流氓竟成了总参谋长！”
希特勒长期以来就像痛恨瘟疫似地痛恨意大利的罗阿塔将军。他知道，指挥巴尔干半岛上的意大利军队，负责同希腊、阿尔巴尼亚和南斯拉夫游击队进行战斗的罗阿塔由于贪财，将武器卖给游击队，挣了一大笔钱财。
“他们全同英国人合穿一条裤子！”希特勒继续吼道，“这个该死的王室！这位菲利普亲王，国王的女婿，他坐在我这里装得象个白痴似的！他什么都知道！我会让他受到惩罚的！”
（黑森的菲利普亲王被交给了柯尼斯堡的盖世太保算账，他的妻子、意大利公主玛法尔达，被关进了集中营。）
希特勒捶着桌子，叫个不停：“我要给他们厉害瞧瞧！我要解除意大利军队的武装！约德尔，哪支部队能胜任这项任务？”
约德尔低声回答说：“我的元首，我们可以派蒂洛尔和施泰尔马克的山地炮兵补充团去。他们离意大利边境不远。虽然他们只是刚刚训练出来的新兵，但对付胆小的意大利人绝对足够了。”
过了一会儿，希特勒认为约德尔提议的山地炮兵团没有能力解除意大利人的武装。“这种事只能由我的旗卫队去做。”希特勒说道，“它反正必须补充兵员。”
他当场下令将党卫军的“阿道夫·希特勒”旗卫队从东线调往德意边境上的因斯布鲁克地区。然后约德尔向希特勒汇报西西里岛上同英美部队的战斗。希特勒动作很猛地摘下眼镜，双手在背后扭来拧去，直到一只镜片破碎了。每当他暴怒和神经质时，他常会这么做。他将碎镜片和眼镜架掷在桌子上，以鄙视的腔调说道：“我觉得这样做是胆小鬼，这个丘吉尔和艾森豪威尔！如果我是他们我会在热那亚登陆，甚至在汉堡，而不是在对我们最不具危险的西西里岛。我们在苏联流血牺牲，丘吉尔这个酒鬼高兴地坐收渔翁之利……”
希特勒从总参谋部的报告中得知，英国人故意拖延开辟第二战场。这些报告依据的主要是驻伦敦的西班牙大使通过英国的官方渠道获得、定期发给总参谋部的情报。由驻伦敦的西班牙大使阿尔巴公爵和他的武官阿尔方索·巴拉送交马德里的西班牙总参谋部，再由他将它们转交给德国武官。都是些有关英国总司令部对军事形势的估计和英国兵力分布的情报。德国总参谋部在给希特勒的报告中写道，他们从这些情报中得出结论，英国在西线继续采取守势。伦敦故意散布这些情报，好让德国将它的全部力量继续集中在东线。在德国总司令部里，由西班牙传来的这些情报代号为“阿尔巴报告”。
希姆莱走进会议室。希特勒十分激动，竟然没有发觉他。经过京舍的提醒后，他猛然转过身，简短地问候了希姆莱，问道：“希姆莱，怎么可能发生这种事？墨索里尼不可能是自愿引退的，太可笑了。一定动用了武力。”
希姆莱汇报说，有关意大利发生的事件他至今只收到了不完整的情报。但从中可以推断，意大利法西斯领导层的大多数人，包括墨索里尼的女婿齐亚诺，都反对墨索里尼。他们支持王室的方针，要求意大利退出战争。
希特勒蹲在桌旁，对围在他身边的凯特尔、希姆莱、约德尔、沃尔夫和京舍说，他一直认为齐亚诺是个骗子。希特勒知道，齐亚诺在占领阿尔巴尼亚时侵吞了大矿山的股票。他身为外交部长，还领导着在全意大利经营妓院的“信托公司”。希特勒称齐亚诺的妻子、墨索里尼的女儿埃达是个放荡的女人。出访德国时，为了供她“娱乐”始终“派去”特别强壮的党卫军军官。希特勒叹息道：“我真为墨索里尼难过。如果他还活着，希姆莱，就请您查出他被关在哪里。我们必须营救他！”
没过几天，意大利驻柏林武官马拉斯将军来到“元首大本营”。墨索里尼下台不久他就被任命为巴多格利奥政府驻德国的外交代表。他是来向希特勒递交国书的。凯特尔和外交部礼宾司司长德恩贝格将马拉斯和陪他前来的意大利外交部工作人员带到希特勒的掩体。希特勒正好在会议室里，他们不得不在会议室门外的走廊里等候。传令兵拿走他们的大衣。林格向希特勒通报马拉斯来了。他从桌旁站起来，摆出适合这一场合的阴郁表情。林格开门请马拉斯进去。他犹豫了一下，想让凯特尔先进。可凯特尔意识到在这里他是主人，他让马拉斯先进。见到希特勒后，马拉斯胆怯地回头望他的陪同人员。他手捧国书，向希特勒行了一个军礼。还没等马拉斯讲话，希特勒就冲他吼道：“将军先生，我随随便便就能让人立即逮捕您！您的行为近乎背叛！”
马拉斯脸色发白，拿着国书的手直抖。林格不得不离开会议室。20分钟后希特勒按响了铃。林格重新进去时，希特勒的脸仍然气得红通通的。桌上放着被随手扔在那里的国书。希特勒打手势让马拉斯走。马拉斯军人似地后转身，匆匆离开了房间。在门厅里，他从传令兵手里扯过他的大衣，跑出了掩体。凯特尔、德恩贝格和马拉斯的陪同人员几乎跟不上他。他钻进汽车，离开了大本营。
希特勒想在意大利法西斯分子中寻找一名能取代失踪的墨索里尼的合适人选，为此他在大本营接见了墨索里尼下台后逃来德国的意大利法西斯党代表。鲍曼向希特勒介绍了墨索里尼的候选接班人。希特勒想亲自找他们谈话，但谁也没给他留下像名战士的印象。他们都只会伤悼失去了他们在意大利享受的快乐。意大利法西斯党前秘书帕瓦尼尼主要抱怨他损失的财产。他只字未提意大利的命运。希特勒发火了。他说道：“这些人统统都是容易收买的。我不信他们会将战争进行下去。”
1943年8月初，希姆莱未经事先通知就来到了“狼穴”里。他请京舍立即为他向希特勒通报。希特勒立即接见了他。希姆莱喜形于色地宣布：“我的元首，墨索里尼活着！”
希特勒不敢相信。他认为，假如墨索里尼真的还活着，也早就被英国情报机构带往英国了。希姆莱带来了一张阿布鲁齐地图，此时他指着地图说：“我的元首，我们准确查明，墨索里尼被关在这座山里的一座偏僻的房子里。”
希特勒激动地在房间里来回踱步，抓挠颈背上的一处伤口。他命人去叫京舍、凯特尔和约德尔来。他同他们和希姆莱一起商量如何从那里营救出墨索里尼。他们决定派一支别动队去解救墨索里尼，让别动队在关押他的房子附近跳伞下去。希姆莱告诉希特勒，他已找到了合适的人选，一位大名鼎鼎的勇士。希特勒想见见他。
当天晚上，希姆莱又从距“狼穴”45分钟车程的安格堡附近他的参谋部赶来了。他带来一位身材魁悟、膀宽腰圆的党卫军军官，他的脸上有块刀疤。他的制服左袖上用银线绣着字母：“SD”。这就是斯科尔兹内，一位奥地利人，他在加入国家社会党之前就做过纳粹的间谍，在意大利组织政治暗杀。斯科尔兹内给希特勒留下了良好的印象。他命令约德尔，在斯科尔兹内执行解救墨索里尼的计划时给予支持。要他指示驻意大利伞兵部队总司令施图登特将军，为斯科尔兹内提供必要的空降兵。告别时希特勒对斯科尔兹内说：“请您立即飞往意大利！就地了解形势。您认为怎么正确就怎么做。”
这期间意大利军队被德国部队解除了武装。1943年年中，党卫军“阿道夫·希特勒”旗卫队被从他们在察可夫附近的阵地调到德意边境，执行这一任务。现在指挥他们的不再是泽普·狄特里希，而是台奥多尔·维希。
库尔斯克战役后，泽普·狄特里希被任命为党卫军第一装甲军团司令，该军团由旗卫队和在比利时新组建的一个名叫“希特勒青年团”的装甲师组成，“希特勒青年团”由16、17岁的党卫队员组建成。
8月初，旗卫队来到蒂洛尔，越过布伦纳山口，进入迈兰地区。它的任务是解除迈兰、图林和科莫之间的一支实力没有危险的意大利部队的武装。党卫队员们接到命令，要像对待敌人和叛徒一样对待这些意大利人，严厉镇压一切反抗。行动前京舍来到旗卫队，他是希特勒应他自己的愿望派来意大利任连长的。临行前希特勒笑着说：“您这么高大，别将意大利人吓坏了。”
意大利士兵大多数聚集在他们的兵营里。但很多军官脱去军装，换上便衣不见了。解除武装的过程如下：一名党卫军军官来到军营门外，要求意大利人放下武器缴械投降。答复总是一样的：“绝不。我们要自卫到最后一滴血。”可一颗手榴弹的爆炸就吓得他们升起了白旗，士兵们毫未抵抗，听任解除了武装。然后“盟友们”排成长队，大步开进意大利和德国的劳改营。那里执行的是希特勒的命令：如果意大利人不想打仗，那他们应该在我们这里工作，直到倒下为止。
旗卫队在意大利就是这样“作战”的。党卫队员们经常谈论，苏联战争的恐怖和意大利的这场“舒服的战争”区别太大了。当旗卫队执行他们的任务，将没收的战利品——大量的战争物资——运往德国时，部队在马焦雷湖、加尔达湖和科莫湖畔的无数疗养地都要住下来。在那里，他们从在苏联的残酷战斗中获得恢复，治疗不久前在库尔斯克受的伤。
旗卫队在这里也重新得到了充分的补充和武装。首先他们得到了新的菲亚特和阿尔法·罗密欧牌汽车。另外，另一个配备有“豹”式坦克的装甲营被分配给了它。这样，旗卫队就有了300辆左右“虎”式、“豹”式和IV型坦克。
1943年10月底，旗卫队在意大利的平静生活结束了。他们同其他德国部队一起被火速派往东线形势危急的南部战区。党卫队员们心情沉重地开往苏联，去面对真正的战争的一切恐怖。
1943年8月的下半月，曾任希姆莱驻大本营联络员、墨索里尼下台后被任命为驻意大利党卫军和警察最高指挥官的沃尔夫报告，斯科尔兹内的行动成功了。斯图登特将军的空降兵救出了墨索里尼，他们乘运输滑翔机空降在关押墨索里尼的房子附近。斯科尔兹内用一架菲斯勒鹳型小飞机救出了墨索里尼。希特勒立即派他的私人飞行员鲍尔驾驶着元首的“神鹰”去墨索里尼在意大利的居住地。他在拉斯滕堡机场等他。飞机降落时，希特勒跑着迎上去。可以看见墨索里尼坐在前面的窗户旁。他穿着便装，帽子低扣在额头上。飞机停下来。机场人员迅速将梯子推到希特勒站的地方。墨索里尼手拿帽子出现在机门口。他看上去面色苍白，脸颊凹陷。他困难地走下梯子。希特勒拉起他的双手，握了很久。握手时墨索里尼一脸茫然。希特勒抱住他的肩，摇晃他，嘀咕了几句。两人都笑了。凯特尔、鲍曼、狄特里希和其他一直站在旁边的人走近来，他们为他的获救向墨索里尼表示祝贺。这时候斯科尔兹内和墨索里尼的儿子也下了飞机。大家一起驱车前往大本营。墨索里尼父子被安排在戈林的布置豪华的掩体里。由于救出了墨索里尼，斯科尔兹内获得了最高德国勋章——骑士十字勋章。墨索里尼从“狼穴”前往慕尼黑。在那里，他同他的儿子和从意大利赶来的妻子在巴伐利亚王室的一座宫殿——维特斯巴赫宫里住了下来。
1943年9月初，墨索里尼带领一帮从意大利逃来德国、忠于他的法西斯分子组成了一个新政府。在意大利本土，德国人在同7月10日在西西里岛登陆的英美部队作战。8月底，西西里岛上的德军被迫从墨西拿海峡撤往意大利南部。
9月8日，意大利国王和巴多格利奥政府逃去西西里岛上的英美人那里，宣布意大利投降。实际上这只是他们的投降，因为差不多整个意大利都被德军占领着，意大利军队被德国部队解除了武装。英美人只得到了西西里岛和意大利南部极小的一部分。
投降时，巴多格利奥只能将意大利海军的主力交给英、美总司令部。但是，由于意大利海军有名的“战斗精神”，德国总司令部对它一点也不重视。
意大利国王维克多·伊曼努尔和他的总理巴多格利奥逃跑之后，墨索里尼带着他的政府返回意大利北部，在加尔达湖畔住下来。但它只不过是一个影子政权，一切由德军占领机构说了算。墨索里尼的政府负责民事管理和为德国筹措劳动力。
这一权力限制同希特勒对意大利人的态度有关。他宣称，他绝对不会再将政治权力交给他们，因为他们背叛了他。他成立墨索里尼政府，只是为了告诉世人，意大利的法西斯主义还活着。因此希特勒也允许墨索里尼组建一个四到五个师的军队。它由被德军解除了武装、关在德国劳改营里的意大利军队的士兵组成。忠于墨索里尼的格拉齐亚尼元帅被任命为司令。格拉齐亚尼军队不是为了上前线作战，只要它行使纯粹的警察功能。它的主要任务是镇压民众的反法西斯起义，同攻击德国占领军的意大利爱国者们作战。德国人只给格拉齐尼亚军队配备了卡宾枪和轻机枪，来执行这一警察任务。
希特勒对他曾经称做“惟一真正的罗马人”的墨索里尼不再抱任何希望。被捕后经历的一切让他对意大利的命运不再感兴趣。驻意大利党卫军和警察最高指挥官、党卫军副总指挥沃尔夫派间谍监视着墨索里尼，他报告说，如今墨索里尼对国内的军事和政治形势漠不关心，他只图享受。保安处从意大利报告说，墨索里尼过着一种淫糜的生活，夜夜被女人们包围着寻欢作乐。
希特勒听后对他的副官们说：“墨索里尼只对他后宫里年轻漂亮的意大利女人感兴趣，她们让他生活得十分充实。”
苏军在库尔斯克的反击变成了大举进攻。德国最高司令部的战况报告中一直谈到德国部队为了“调整前线”“按计划”后撤。希特勒参谋部里对这些说法大开辛辣的玩笑，因为每个人都知道，德方“按计划后撤”付出的是数十万伤亡的代价。
但每次有关东线的军事会议后希特勒都坚定不移地重复：“这一切最终将以德国的胜利结束。”
这期间，在苏联人的压力下，东线德军一天天地继续后撤。乌克兰的小麦、煤炭和铁矿、高加索的石油的梦想已经成为过去。
企业家们来到大本营，同希特勒进行长谈。他身边的人都说，德国的大人们在担心。首先来的是帝国钢铁联合会会长勒希林博士，然后大炮国王克虏伯坐着他的私人火车赶来了。那些日子里，平时呆在罗明屯无忧无虑地狩猎的戈林也来到了大本营。
他不太关心东线德军的苦难和重大损失。他带来猎物和专为他酿制的烈性黑啤酒。同希特勒用午饭时戈林阅读了一封他收到的沙赫特的信。沙赫特写道，实业界认为东线战况对德国存在着很大的威胁。认为在这种形势下应该想办法同西方强国签定和平协议。沙赫特暗示，他从自己的关系人那里获知，这种谈判完全可以成功。
希特勒对沙赫特的信暴跳如雷，大声痛骂沙赫特。他嚷道，沙赫特想越过他，背着他搞政治活动。任何背着他同英美人进行的会谈他都视为叛逆罪。他威胁要将沙赫特送进集中营。
希特勒发火时，戈林保持着镇静。他转移话题，用老沙赫特同他的妻子离婚、娶了他的年轻女秘书的消息引开了希特勒的注意力。
德军被迫撤退到第聂伯河背后，希特勒将东线各集团军和各军总司令召来他的大本营。他们在距希特勒掩体500米远的军官食堂的餐厅里开会。希特勒同鲍曼、绍布、施蒙特和林格一起坐车来到军官食堂。当他走进去时，聚集在一起的陆军元帅和将军们向他行法西斯礼。希特勒发表了一番演说，要求不惜一切代价守住前线。
他指出，形势有利于继续在东线作战，因为在法国开辟第二战线的事越来越明显地向后推迟。希特勒向与会者宣读了德国情报机构的两份情报，情报里指出了美国人和苏联人之间的分歧。
演讲最后希特勒慷慨激昂地宣布：“先生们！当德国面临危险时，我希望你们，我的将军们，将同我一起站在街垒上！而你们，我的陆军元帅们，将拔剑站在我的身旁！”
听到这里，时任南方集团军总司令的冯·曼施坦因陆军元帅跳起来，叫道：“元首，您下令，我们执行！”
希特勒住口了，向曼施坦因投去疏远的一瞥。他不相信他这么讲是出自真心。曼施坦因，一位典型的威廉二世学校出来的将领，是有名的君主制拥护者，他只不过是让自己适应了纳粹主义。这时凯特尔也喊道：“为我们万分尊敬的元首三呼万岁！万岁！万岁！”
陆军元帅和将军们站起身，抬起右臂：凯特尔连喊三声：“胜利万岁！胜利万岁！胜利万岁！”大家都跟着高喊。然后他唱起“德意志，德意志高于一切”的原国歌和“霍斯特—魏瑟尔之歌”。在场的人齐声合唱。唱原国歌时合唱还相当整齐，唱到霍斯特—魏瑟尔之歌时就明显地乱了，因为陆军元帅和将军们几乎不懂这首纳粹赞歌的词曲。歌声没完希特勒就离开了大厅。
回掩体的路上，车子里气氛冷冷的。鲍曼低声说道：“闻所未闻！”
到达掩体后，希特勒立即进了会议室。许士尼格，绍布和林格进了副官室。绍布神情忧虑，缩起头，这表明一场风暴即将到来。这时鲍曼也走了进来，对施蒙特讲：“请让曼施坦因快去见元首！”
施蒙特去叫曼施坦因，将他带到希特勒那里。马上就听到希特勒在里面吼叫。他冲曼施坦因大喊，不许他再打断他。这是没有纪律。希特勒将曼施坦因痛骂了十分钟之久。他出来时像个做了什么错事、受到了应得处罚的小学生一样。
12月的最初几天里，京舍被从东线召回希特勒的大本营。他是随党卫军的“阿道夫·希特勒”旗卫队被从意大利调回苏联的。他一到希特勒就请他吃午饭。当京舍坐在他对面时，他说道：“京舍，我决定将您从苏联调出来。我接到情报，说苏联人给他们的战俘注射一种特别的药，让他们顺从。我不想拿您去冒任何风险。您在我的参谋部工作了很长时间，知道太多的事情。”
希特勒补充说，他已经下令将曾经在他的私人参谋部和卫队里工作过的所有人都从东线调回。
京舍感到，他虽然离开时间不长，希特勒的腰更弯了，左手抖得更厉害了。希特勒解释后者说，他一直觉得冷。这颤抖始于斯大林格勒的失败之后，当时几乎觉察不出来。希特勒的头发渐渐花白了。他的动作显得突兀，神经质。吃饭时他喝下了满满一杯施利博维茨酒，这在他是很少见的。从前偶尔才给他端上一小杯助消化的白酒。喝酒时他扭歪了脸，手发抖，甚至捏住鼻子，因为他不喜欢这酒味。可现在他每天午饭和晚饭时喝很多白酒或白兰地。
饭后希特勒请京舍谈他的前线经历。他知道希特勒想听好消息。因此一开始他言语谨慎地说，在苏联的德军的士气下降了。京舍没谈苏军的进攻，只谈了德军反攻时苏联人的顽强。可连这希特勒也受不了。他发火地挥手打断道：“这是个别情况。我接到的情报完全两样。”
希特勒激动地补充说，他很快又将发起进攻，向第聂伯河推进，夺回基铺。说完他站起身，同京舍握手，说他得喂布隆蒂去了。他拿起一名传令兵给他拿来的食罐，缓缓走出了餐厅。
1944年2月中旬，蔡茨勒向希特勒汇报东线战况。他早就不像从前那样生龙活虎了，但和从前一样语速急促。这一回他像是想尽快结束汇报似的。他开始谈南方集团军群的形势，最近这段时间他一直是这样做的。他汇报说，德军在第聂伯河下游的处境十分恶劣，他们不得不放弃尼科波尔地区。蔡茨勒汇报说，因此，集团军群总司令部想将部队西撤数公里，调整前线。希特勒听后跳起身，伏在桌子上，左手抓住地图，喊道：“将军们怎么就不能理解我为什么一定要守住这个地区呀！他们根本不想理解。他们才损失了几辆坦克，就马上发来无线电讯：‘没有坦克我们无法守住，请允许我们撤退！’”
希特勒多次强调，尼科波尔的锰矿对生产优质钢非常重要。因此一定要保住这个原料来源。因此也要将尼科波尔地区扩建成一个苏联人无法占领的堡垒。
希特勒坐回他的沙发椅里，圆睁眼睛盯着蔡茨勒，好像在期待得到他的支持似的。但蔡茨勒沉默不语。他知道，在这种时刻这是最好的做法。
希特勒的火气平息下来后，蔡茨勒继续汇报。他汇报了被包围在科尔森—谢琴科乌斯基的第8军的艰难困境。几天前发起的营救第8军的行动因苏军的猛烈抵抗而前进得非常艰难。
蔡茨勒对博布鲁伊斯克—莫吉廖夫—奥尔莎—维特布斯克战线上的中央战区的战况讲得很少。这段时间那里只发生过争夺当地要冲的战斗。
蔡茨勒汇报说，在北方战区，苏军于1月在列宁格勒和沃尔科夫发起进攻，德军被逼到了爱沙尼亚地区。
蔡茨勒汇报完毕后，希特勒命令再次打开南方战区的地图，不安地仔细研究起来。他努力让声调平静下来，解释说，对苏战争进入了一个决定胜负的阶段。每支军队都可能失败和被击退，但所有这些打击变成灾难的那一瞬间不可避免地都会到来。德国的东线目前正处于这个阶段。因此，显示铁的意志绝对必要。再次退缩将意味着德国的最终失败。从现在起他要最严厉地惩罚建议他继续后撤的每位军官和将军，或者干脆枪毙。现在重要的已经不是作战经验，而是指挥官的坚强和勇敢。因此他要派具有这些特点的年轻将军和军官担任最高指挥官。他要将这种军人立即晋升两、三级。讲到最后几句时希特勒的声音沙哑得很厉害。他已经用尽最后的力气了。他起身从侧门离开房间，退回了他的私人房间。
“叫莫勒尔来。”他对紧跟在他身后的林格说道。
几分钟后莫勒尔来了。林格像平时一样帮他准备注射。希特勒脱掉上衣，露出胳膊，莫勒尔立即为他进行了注射。
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