1997年是在一种乱战的氛围中度过的。谁都可以赢我，但又没把握超越我。我具备统治者的实力，也偶尔会犯点小错误。但对强大的中国跳水梦之队来说，１９９７年则首次面临着狼来了的严峻局势……
１９９６年底，漫长的奥运假期过去了，我和张练又回到了四块玉基地，回到了陕西跳水队，因为1997年全运会快到了。
重回训练场，我的训练水平突然有了质的飞跃。如果说以前在作许多动作时是在蒙的话，那么现在，就好像一下开了窍，质量和稳定性到了一个全新的境界！
在队里，我成了当然的大哥级人物。不过，这个老大虽然给了我很大的荣耀，但我却一点也不感觉到快乐。我会时不时地盯着某个事物发呆，而任何与奥运会有关的事物或谈话，都会勾起我内心的阵阵酸楚。
也许，这就是成熟所必须经历的代价吧！
屋漏便遭连夜雨。奥运会后因为胃老疼，去医院检查，我被查出患了胃炎。吃了不少中药，胃疼的毛病好了些，但吃东西有了忌讳：比如带气的碳酸饮料，以及冷食物。
唯一让我心有牵挂的，只有心爱的足球。熊倪所在的湖南跳水队也在四块玉基地训练。我们都曾在吴国村教练手下练过，也是两支队伍的带头大哥。除了对我安慰有加，每个星期天，我们都会相约来场足球比赛。
虽然是友谊赛，但运动员固有的输赢观念，加上是代表两个省出战，每次我们都踢得格外卖力，场上经常出现人仰马翻的场面。我们队员人数的较多，实力相对强一些，因此，赢的时候也多一点。
在场上，充当前锋的我总是用拼命的进球来宣泄自己的情绪。只有这时，我才能暂时忘掉奥运会的不愉快，享受到前所未有的快感，从头再来。
１996年日历就这么轻轻翻去，到了1997年。
上半年是全运会预赛。由于我参加过奥运会，加上有一套难度系数很高的动作，媒体在赛前的预测都将我定义为夺冠热门。但最后拿冠军的是孙淑伟，我处于第二。
我一直认为，如果这个世界还有天才的话，孙淑伟应该算一个。他赢了我是实力使然，我没有任何抱怨。更何况，对于这位缺席奥运会的名将来说，全运会也许是一剂香甜的心灵鸡汤，安慰他沧桑的心。
没登上冠军奖台我还这么满意，在我的记忆中，这应该算是最后一次。
下半年主要是全运会决赛。我除了比10米台，还有1米板和团体赛。
10米台单人决赛，注定是我和孙淑伟的“二人转”。我预赛第一，但进入决赛，才发现气氛非比寻常。缺席了奥运会的孙淑伟，似乎要将自己的委屈与失意，都宣泄在10米台上，都浓缩在这半个小时的表演里。
他成功了，精彩绝伦的腾空，美伦美奂的入水，这一幕甚至让我想在巴塞罗那奥运会上那个完美的“小黑”。能和这种对手同场竞技，是我的荣幸！如果这种状态出现在一年前，结果会怎么样？我感到了透心的凉意。
在孙淑伟进行完最后一跳后，胜利已经基本上没有悬念。我要想最后夺冠，必须得分超过10分以上，这基本上是不可能完成的任务。
我跳了，得了10分，也输掉了比赛，以739.35分居第2.领奖台上，我向这位师兄送上了最真挚的祝福。世事难料，谁也没有想到，这场畅快淋漓的，完全可以奉为经典的决赛，竟是这位天才少年最后的绝唱。后来，由于视网膜剥落、技术动作走样等的原因，几经沉浮的他再也没能恢复到自己的巅峰状态，直到2001年退役。
人生，就是这么的阴差阳错！
不过，这次屈居第二，我却没有上半年那么服气了：因为，我绝对有夺冠的实力。事实也证明，这个成绩离冠军是在咫尺之间。
我没能夺冠，只是因为缺乏一点点运气，还有一点稳定性。
但我没有懊悔，因为我开始有自己的规划了：先稳住这个老二再说；在这个基础上，再去拼第一！
无数次失败与成功的教训都告诉我，稳定比什么都重要，稳定也是高手与准高手之间最本质的区别。你可以战胜他，但绝对不能超过他！
这方面最典型的例子就是，俄罗斯人萨乌丁。
对一代巨星萨乌丁，我实在没有太直观的记忆。1994年我第一次出国比赛，就与萨乌丁同台竞技过，但那时我还是懵懂少年。不知道这位长相酷似农民般憨厚的大哥竟然有如此精深的功力。他的比赛经验，技术稳定性，尤其是入水等方面的技巧，都可以说到了炉火纯青的地步。1996年奥运会，是我记忆最深的一次。但由于自己一直处于梦游状态，还没有来得及欣赏到他独特的俄罗斯舞步，演出就谢幕了。
这两年，我一直排在他的后面，就像当年熊倪始终被洛加尼斯压着一样。无疑，萨乌丁是我通往世界冠军道路上最后的一道屏障。
但或许是少不经事，从内心来说，还从来没有惧怕过他。在这个世界上，除了孙淑伟，我还没有服过谁。
下半年的国际游联奥地利公开赛，我和萨乌丁在奥运会后又一次重逢了。
仇人相见，分外眼红，那次比赛，我感觉到自己体内的潜能得到最大程度的释放，并最终战胜了萨乌丁拿到冠军，萨乌丁和胡佳分列二三位。
这是我第一次在正式比赛中战胜萨乌丁，但国外记者的态度还是深深地刺激了我。
印象中，战胜了奥运会冠军，我才应该是真正的男一号。但现实却和我开了个玩笑：领奖台上，所有的镜头都忽略了整装待发、准备接受欢呼的我，而是对准了这个获得第二名的俄罗斯人；走下台来，老记们又呼啦一下全围着老萨，又是采访又是签名。只留下我一个人，尴尬地站在一旁，不知道是该笑呢，还是抽身离开。
那种情况，就好像是在拳击台上，你明明击倒了对手，但裁判最后宣布获胜的却是对手，接受全场的祝贺。我有些遗憾，又有些不解。
我不是特别刻意看重观众的掌声，毕竟主动权在他们的手中，但我更在乎别人对我的评价，对我努力工作后的价值认同。后来听伏明霞说，她也曾经遭遇到这样的尴尬：当年她刚刚出道，一个记者约好了要采访她，但等比赛结果出来，那位记者就再也没有找她。因为这场比赛她第二。
不过，那次我应该是误会了。
直到现在，我才明白：一个时代的产生，必须需要重复无数次的成功，甚至一些失败的累积。在当时人们的心目中，老萨才是真正的英雄，田亮不过是一颗流星而已。这就像现在，也许某个新人会在某次比赛中战胜了我，但人们最先追寻的，还是田亮。
要想让所有人都竖起大拇指，我只有不断前进，不断累积第一，并创造一个属于自己的时代。
我的时代还没有到来，但我很有自信，我已经上路了，尽管在随后两次的世界性大赛中我依然输给了老萨。
9月的墨西哥世界杯，队里派我和徐浩参赛。预赛、半决赛，我领先萨乌丁30多分，要知道，自选动作一直是他的强项啊。
但决赛时，我却没有OK，而是被萨乌丁KO了。或许是大赛前想法太多（这是我第三次参加世界性大赛，而且希望一举战胜萨乌丁而天下闻名），我没能调整好自己的心态，在最拿手的207C抱膝动作上出现重大失误，最终只得了三十来分。
这一跳，让唾手可得的金牌旁落，我只获得了第四。
赛后，萨乌丁的教练特地跑到张练旁边，夸张地表示：“没办法，田领先这么多，还是赢不了我们！”说这话时，他耸了耸肩，摊了摊手，意思是：田亮这小孩是有实力，但没夺冠这个命！
这简直就是当面挑衅！我觉得全身的血都涌到了脸上。如此富有挑衅意义的举止，将让我铭记一生！
1998年1月，澳大利亚珀斯游泳世锦赛。
我和孙淑伟参加了那次比赛，先是波澜不惊地拿到了双人金牌。10米台单人，我跳了700多分。这个成绩要放在平时，绝对可以保证你拥有一枚金牌。
但很不幸，我们的对手是萨乌丁。这位老将竟然以高出我５０多分的成绩折桂。
更让人惊讶的，是3米板决赛中，萨乌丁同样以50多分的巨大优势，赢了队友周义霖。
赛后，我一次次观看比赛录像，和教练反复探讨我们的每个技术细节，最后得出的结论只有一个：他是不可能战胜的！我顶多在某个动作上和他打平，但其他方面，我必输无疑；可能我会在某个动作上出现失误，但他不会。
我翻来覆去地想，但还是没有答案，能给出的解释只有一个：这个家伙疯了！
在其他奥运项目中，男队几乎全部失守，女队在最有把握的１０米台双人上也宣告沦落。一时间，中国跳水界，到处喊狼来了！
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