首页 > 传记文学 > 释迦牟尼 > 第十四章 竹林精舍里的经声
佛陀宣讲经法的竹林精舍落成了，频婆娑罗王亲出城迎护佛陀一行进京。当象辇入城时，妇女们倾城而出，夹道欢迎，顶礼膜拜。皆因佛陀用他慈祥的法音第一次向世界宣告，众生同是善男信女，女人可以与男人同样皈依佛门，只要诵经作课，超脱尘累，都能回头是岸，都能圆证菩提。
佛陀庄重安详，向道路两旁的众生报以慈祥的微笑，颔首致意。忽见一个衣着褴褛的女人走上前来，跪拜于地。
这个女人叫陀罗尼达，原是恒河下流一个山村里的孤女，被强盗抢去后，卖给了妓院，受尽皮肉之苦。在她从妓院里只身脱逃出来后，只因途中偷吃了一碗米饭，又被定为罪犯，押进大牢里。三年后，刑满释放，流落到王舍城的街头，以乞食为生。不久前，她听说这里出了一个伟大、愿深、慈祥、普渡的佛陀，并听说最下贱的女人也可以皈依佛门。于是，她当下见性，事先剃度……
佛陀慧眼识相，用慈祥的目光望着陀罗尼达，轻轻地抚了一下她光光的头顶：
“陀罗尼达，佛门弟子，我庆幸你离苦得乐，皈依三宝！”
皈依三宝，即三皈依：皈依佛，皈依法，皈依僧。佛门认为皈依后即可获得现时的身心平静。陀罗尼达如愿以偿，开始修补她残缺不全的人生。佛陀短短的一句慈音，熨平了这个苦女心中愁苦的皱纹。她得救了。
中午时分，由频婆娑罗王举行国宴，为佛陀和弟子们洗尘。国宴后，国王又亲率满朝文武大臣将佛陀请到日月殿上，为众人讲经宣法。佛陀为他们演说四圣谛、五戒、十善道和苦、空、无我等佛门真理。给人们掀开一扇洞见自己心灵的窗口。
第二天，举行隆重的竹林精舍竣工大典。
一早，佛陀带领一千余名弟子来到竹林精舍。他举目注望，见这是一座仅次于王宫的宏伟建筑，金钉朱户，碧瓦重檐，耀眼夺目。楼阁、讲堂，院落遮映在一片青翠竹林之间。这时，国王请佛陀为精舍题名，佛陀欣然命笔，挥书“竹林精舍”四个金字。笔有灵气，墨透佛光。国王命人把题词刻在一块白玉石上，嵌在门前。
这座精舍，是全世界佛教寺院的前身。在后来两千多年间，一切佛教寺庙，都是在精舍设计结构上发展演变的。中原汉明帝永平七年（公元64年），派遣使者十二人前往西域访求佛法，礼拜取经。三年后，他们随同两位印度僧人迦叶摩腾和竺法兰回到洛阳，带回经书和佛像，开始为中国的善男信女翻译《四十二章经》。同时，在当时首都洛阳雍门外创建中国第一座寺院白马寺。因“时白马负经而来”，故取以为寺名。据传说，中国洛阳白马寺的规模，就是仿照古印度的竹林精舍而建的。
从此，佛陀率领弟子们在精舍里朝夕静修和讲学，长年不事炊爨，只靠托钵乞食，佛陀自己每天带头这样做。《金刚经》中首言：“尔时世尊，食时著衣持钵，入舍卫大城乞食。于其城中次第乞已，还至本处。饭食讫，收衣钵，洗足已，敷座而坐。”据《戒律广本》记述，释迹牟尼创教伊始的教规，本无吃素的规定，弟子们托钵乞食于街巷之间，任人施舍，遇荤吃荤，遇素吃素。在印度有些地方，这一佛门习俗一直沿传至今，直到今天，我国蒙、藏地区的喇嘛僧人，仍有不戒肉食者。
当时小乘戒律一般只食用“三净肉”，即“不见，不闻，不疑。”
不见者，不眼见为我故而杀的畜牲；不闻者，不听为我故而杀的畜牲；不疑者，是人慈心不能夺畜生命。①这些戒规出现于佛灭度大致百年后，约为公元前三百多年。
① 见《十诵律》、《四分律》和《五部律》。
佛教传入中国后，南北朝时期影响最大的经典有《涅槃经》、《楞枷经》等，都主张禁止一切肉食。到了南北朝后期，梁武帝虔诚信佛，在京城建康②广建寺庙，他本人又舍身同泰寺，受一些高僧的影响，自身戒食酒肉，把戒酒肉和善恶果报、生死轮回的教义结合起来，说“酒为放逸之门”，“肉是断大慈种”。自梁武帝提倡素食以来，已历一千五百多年，中国的佛教一直认为，若食酒肉，“即同畜牲豺狼禽兽，亦即具杀一切眷属，饮啖诸亲”的罪过。
② 即今南京。
至今，无论出家僧人或在家居士，都以不杀生列为五戒的首要戒规，认为世上一切生物都是有情的众生，断绝有情众生的生命，是一种残忍的行为。佛法以慈悲为根本，戕杀有情生命是违反佛门教义的。
佛陀接受了频婆婆罗王赠送的这座宏大庄严的精舍，为后来弘扬佛法得到了很多方便。然而，在当时印度社会引起了轩然大波。那时，婆罗门教不仅风云一时，而且占绝对统治地位。他们的教徒自称是古印度的征服者，在社会上有绝对的权利，一直雄居崇高的统治地位，是名副其实的印度第一等级。他们左手捧着《摩奴法典》；右手举起血淋锋利的宝剑，横眉竖目地对众生大喊：“信者来念我的天经；疑者在我的宝剑下断首！”
在王舍城里有两位学术界的权威人士，一个叫舍利弗，另一个叫目犍连。两个人均是婆罗门的首领，他们门下都有自已的弟子。这两个人天资慧敏，学识渊博，满腹经纶，早年于印度大学问家删阇耶的门下深造。后来，由于他们慧悟超群，才情卓越，便离开了师长，想在学术上独树一帜，实属青出于蓝而胜于蓝。有一天，佛陀的弟子阿舍婆誓手托钵盂，在王舍城中沿街乞食募缘。他的穿戴和仪表，令人一看就知道是佛陀门下的弟子。正巧被舍利弗遇见。舍利弗大摇大摆地走上前来，问道：“喂，你是竹林精舍里的出家人吗？”
“是的，先生。”阿舍婆誓点点头。这样说来，那个山野村夫释迦牟尼就是你的老师喽？”
“是的。”年轻的出家人沉吟有顷，摇摇头：“不过，他不是山野村夫，佛陀从前是一位尊贵的太子。”
“那么，他在竹林精舍里整天都对你们讲些什么呢？”
“先生，对不起。我出家不久，还不能完全领会佛陀的弘化，所以我不能对你随便宣说师父的微妙法理，那不是三言两语能说清的。”
“嗨，”大学者舍利弗近前一步，“出家人，你也太固执了。你难道就不能凭着自己浅显的领会，略谈一二吗？”
阿舍婆誓闭上眼睛，寻思一会儿：“佛陀常说‘诸法因缘生，缘谢法还灭。’他还常说‘诸行无常，是生灭法；生灭灭己，寂灭为乐’。师父昨天还说‘当念身中四大，各自有名，都无我者，我既都无，其如幻耳！’……”
阿舍婆誓仅仅简略旁引了佛陀的只言片语。哪料，聪慧不凡的舍利弗一听，惊呆了。只见他扑通地跪倒在地，面朝竹林精舍的方向，揖了又揖，拜了又拜，口中钦佩而虔诚地喃喃有词：“佛陀啊，四海天下的圣人，千年万代的贤者。相比之下，我舍利弗太肤浅，太惭愧了！……”他顿开茅塞，佛陀倏忽间就占据了大学者舍利弗的心灵。
舍利弗一直认为，人生的一切因和无因，虽然无所作为，但均由自在天①主宰，今天从佛陀弟子口中听到这因缘弘法，了然到一切诸法不是人作，也非天作，乃是因缘而生，也将由因缘而灭。世间万物，均是依此生生灭灭，轮回不止。他受到这一启示后，立时解除了一直凝聚在心中的疑云和忧烦，使他豁然开朗，大放光明。他越想越觉得佛陀慧明伟大，并惭愧自己多年苦修参学，还不及佛陀的几句话！
① 自在天是婆罗门教信仰的最高神。
舍利弗自惭弗如，甘居下风，立时放下了傲岸清高的架子，恭敬谦虚地与阿舍婆誓攀谈起来，约定一有机缘，就去拜访佛陀。俩人告辞分手后，舍利弗径直去找自己的老朋友目犍连。一见面，他就将阿舍婆誓在路上说的佛陀之法，一五一十地告诉了老朋友。目犍连听了，大为震惊。经两个人商议后，决定带领弟子们前去拜见佛陀。
第二天，竹林精舍一改往日的安详宁静。
佛陀正坐在讲堂里给弟子们说经扬法，忽见两百多人浩浩荡荡地拥了进来，领头是两个举止潇洒、气宇轩昂的中年人。当即经人传告，一个是舍利弗，另一个是目犍连。佛陀早有耳闻，这俩人博学多闻，才情卓绝，他们的威望为国人所瞩目。同时也清楚，这俩人虽然素负盛名，然而高傲得目空一切。
哪料，他们一进来就礼拜，颂扬佛陀气度恢宏，学问超世，令人叹服，请求改弦易辙，随佛陀出家学道。佛陀并不想跟他们攀谈佛理，议论学问，只想探一探他们的心灵是否空灵彻悟，廓然灵朋。于是，便问他们，昨天弟子阿舍婆誓对舍利弗说了些什么。当佛陀知道后，就顺便问他们：“当念身中四大，各自有名，都无我者，我既都无，其如幻耳，含义何在？”
舍利弗和目犍连一致回答说：“世人以四大观身，而入如幻法门。所谓四大，即在身体中，坚者是地，润者是水，暖者是火，动者是风，虽然各有名目，然如幻如影，似有似无……”
心有灵犀一点通。
他们的解释很有见地，看得出来是识自本心，见自本性，佛陀很满意，认定他们确实是婆罗门中的佼佼者。
佛陀当天就接纳他们为自己的弟子。
舍利弗和目犍连，这两位蜚声古印度的大婆罗门，大学者，后来成了佛陀十大弟子中的人物。此后他们一直辅佐佛陀以正法教化人间，对佛陀教义的弘扬，劳苦功高，其德性一直为后人所景仰。舍利弗聪慧过人，辩才出众，人称他“智慧第一”；目犍连修炼绝妙，据说“能飞上兜率天”，故人称他“神通第一”。不幸，后来自犍连被反佛教的婆罗门杖击致死，成为伟大的殉教者。
现今的一般寺院中，站立在释迦牟尼左右的两位比丘像，一老一少，老的是摩诃迦叶，少的是阿难陀。也有另一种佛像，佛陀左右两比丘年龄相仿，即是舍利弗和目犍连。
在他们皈依稍后，佛陀证悟前的妻子耶输陀罗公主、佛陀之子罗睺罗和佛陀的姨母摩诃波阇波提王妃，也都相继剃度，皈依佛门。舍利弗和目犍连，与他们齐名列入史册，载入真经。佛陀灵心慧眼，对舍利弗和目犍连这两个洞达人生、修持绝卓的门徒，一生怀着深厚的师生情谊。在几十年后，佛陀于拘尸那伽河边涅槃的前夕，还沉吟着：
“学我者，舍利弗和目犍连也。知我者，舍利弗和目犍连也！”
可惜，这两位贤德弟子在佛陀涅槃以前，就先师而殁了。
自从舍利弗和目犍连率众脱离婆罗门，皈依佛陀后，对印度宗教界是一次很大的冲击。一时间，众生竞相信仰和皈依佛门，每天前来礼拜、听法和皈依者络绎不绝，熙熙攘攘。竹林精舍门庭若市，京城里的人都渴望到这里来化颠倒为清静，求得方臻圆妙的今生和自在受用的来世。
于是，婆罗门和其他三教九流对佛教嫉恨得如疯似狂，他们唯恐佛教的势力日益崛起，于是各教派倾巢出动，到处散布流言蜚语，毁誉佛教。这种冲击，在很大程度上是由于对佛教的羡慕和嫉妒而引起的。一时之间，各教派四下出动，造谣中伤，甚嚣尘上，沸沸扬扬，胡说什么近来从他乡异地来了一个花花太子，妄图以宣讲教义为名，破坏和离散众生的家庭，断绝众人的宗嗣。他诱惑世人剃度出家，乃是从母亲怀中夺走儿子，从贤妻身边夺去丈夫……居心叵测，最后要达到人间断子绝孙、毁灭人群的目的……
智者尊严；勇者宽宏。
佛陀听到这些闲言碎语后，安抚弟子们不要牵系于心，真正的佛教，是引导众生了达人生的真谛，却灭生老病死的哀苦，非但教人要做人，而且教人做完美的人；非但教人群繁衍，而且要教人建创一个永远安详和平的世界。学佛并非要把世间的房舍都改为庙寺，也无需人人剃度出家，在家中信奉佛陀之法，也能近而体味人生的苦涩，远而洗去迷惘，彻悟正觉，修善成佛。
于是，佛陀的弟子们，朝夕乞食，行走在街上，逢人就宣讲佛陀的道理。感情会通畅，理智会升华。没过几天，空疏冷漠者开始亲近佛教，固执顽强者开始了解佛教，到竹林精舍来拜望佛陀的人更多了。
佛陀白天在经堂里给弟子们演说修行的真经，晚上叫他们练习背诵。于是，每到夜静更深时，整个王舍城都能听见竹林精舍里传出来的诵经声。那是世间最动听、最悠扬的声音，伴着那响亮的钟磐声，显得清新而又哀怨。任何心灵上有一点污垢的人，均能涤荡清净，悔悟自新……
竹林精舍的经声情真意切！
那是净化和洗涤众生心胸肺腑的声音！
使险恶者听了扪心自悔；
使善良人听了勤于觉照。
在琅琅的诵经声中，今世缓缓地消退，来生的太阳冉冉升起，熠熠生辉。……
在参禅上做得最为鉴知自心、出类拔萃者，就是三千弟子中的两位大学者舍利弗和目犍连。这两位叛离婆罗门教的善知识者，可谓后来居上，知心了悟，处处无往，处处能往。
他俩慧性天成，参禅一百天，已经开了五眼。一百天，对参禅者来说，这是一个神秘的数目。他们悟出生死，参出循环，识得因果了。就在第一百零一天的凌晨，东方欲晓，晨曦初现的时候，他们俩人几乎是同时步进佛陀的寝堂，几乎也是同时向佛陀跪告：
“师父，昨夜在禅中我顿悟了两件大事。”
佛陀默默地凝视着这两个智心慧性的弟子，深深陷入了沉思。他的心灵也好像同时落入了某一个强大的“磁场”，继而灵感勃发，微微地点头说：“我完全知道了。你们两个人顿悟的是两件同样重要的大事。”
“师父，你怎么知道？”
他们俩人同时惊诧地问。佛陀摇摇头，无意道出真情，只是顺手递给他们每人一根竹扦，叫他们坐在地上，背靠背，一个面朝东；一个面朝西。令他俩把悟见的实相，分别用竹扦写在地上，然后互相转身对证，明见参禅的真实。
舍利弗和目犍连尊命拿着竹扦，背靠背，各自埋头在地上写出自己的悟语。结果，他们俩人提扦写的不仅内容一致，文字也相同无异：
我于佛陀安详涅槃前圆寂。
佛陀涅槃后一千六百年，圣法兴而衰，复又衰而兴。
可谓五眼六通，禅定大开，人天弥合。师徒三人悟到一处了！心不可得！
应验与否。只能等待后来的历史作证。然而诚实严肃的历史，果然作出了撼人心灵的、淋漓尽致的回答。参禅弘法无须自己推销自己了。
几十年后，果然这两位善知识、善智慧的高僧先佛陀而圆寂往生。
他们参禅到了极高的境界，到了豁然贯通的境界，生与死，前与后，往昔与未来，在他们凝炼的大脑中开花结果，水落石出了！
这两位参禅开悟、深蒙佛陀器重的大弟子，他们谢世的准确日期，虽然在佛经上无从可查，但他们均在佛陀涅槃前圆寂，乃是大致有史可证。两千多年后，他们的骨灰还引起一场后人的争夺。
1851年，有一个叫做叫孔宁汉的英国人，当时出任印度考古局局长。有一次，这个殖民主义者在印度孟买东北五百四十九英里处，一个叫做山奇的地方，对几座古塔进行发掘。有一天，他在一座佛塔里掘得两个大石函，函盖上分别镌刻着舍利弗和目键连的姓氏，里面藏有他俩的灵骨。孔宁汉如获珍宝，秘密劫走，存放在英国伦敦维多利亚爱尔保博物馆里。印度独立后，印度当局向英国交涉取回，供奉在山奇，为人瞻仰。
佛陀涅槃后，佛法由兴而衰，又由衰而兴。两千多年来这一佛教历史大循环，舍利弗和目犍连在参禅的灵知闪光中，早已了然真如实相。难怪后来他们两位均修得了般若智慧，无上菩提。这一切，后来漫流了两千多年的历史长河，为他们的禅悟作证了。
① 见《参悟原本经论》。
佛陀涅槃后，佛教大起大落，其中有各个学派的兴盛，大乘瑜伽学派的崛起，密宗的盛行，一直兴旺发展了一千六百年之久，传承通融，纷纷建刹，佛子满天下。后来，信奉异教的突厥族，由中亚侵入印度西北部。所到之处，佛教无不受到彻底的摧残和破坏。到了11世纪，波罗王朝末期和继起的斯那王朝，他们自称与佛门不共戴天，遗仇万世，其侵略势力发展到东印度各地。佛陀的门徒突遭大劫，背井离乡，四处逃难，多经尼泊尔逃亡到中国西藏。在印度留存的僧人所剩寥寥无几，经卷也大都被异教徒焚之一炬。大约在12世纪末叶，相当于中国南宋时期，佛陀淳朴的遗风和遗教，几乎被异族摧残绝迹，斩尽杀绝。
这中间，佛陀当年点燃的圣火，差不多在印度淹没不彰达六百年之久。然而，在印度邻近诸邦，佛陀的圣火却大有燎原之势，在尼泊尔、日本、斯里兰卡、缅甸、泰国、中国和美国发展起来，大有一发而不可收之势。在美国，每当竣工一座佛教寺院，一步一叩头的、前来朝圣的善男信女、摩肩接踵，川流不息。
一百多年前，即19世纪末叶，斯里兰卡有一个叫做达摩波罗的人。他是一个贵族，从小受西方基督教会的教育，认为西方宗教哲理浅浮，逻辑混乱，毅然来到印度鼓吹复兴佛教。于是，佛陀两千多年前的弘法与遗训一触即发，皆大圆融，光华普照。
大约四十多年前，即本世纪50年代，在佛教发源地印度的土地上，响起一声撼人心灵的雷鸣。印度有一个“不可触种姓”教的人民领袖，名叫那伽浦尔。他在一次群众大会上公然宣布，放弃原来的信仰，改信佛教，并在大会上大声疾呼，奋力宣传佛教思想：“请你们允许我以释迦牟尼的圣名，说出一个颠扑不灭的真理。人不是上帝创造的，不是神的儿女！众生的命运不是受上帝的主宰，一切都由我们一生的行为来决定。我们是自己命运的主宰者。在大慈大悲的释迦牟尼面前，一切众生平等，一切众生自由！……”
在他如涛似雷、弘布佛陀真理的声音号召下，参加大会的五十万人之众，当天皈依佛门。几年后，仅“不可触种姓”教民中，就有两千多万人改宗佛教，皈依佛门。
历史证明，舍利弗和目犍连当年禅定的功夫，可谓通达沧桑，了破时空了！
天长日久，竹林精舍里，围绕在佛陀身边的弟子一天比一天多，发心供养的善男信女，与日俱增。当时，王舍城中有两个大富豪。一位是大迦叶，另一位是首罗。大迦叶博学多闻，先走一步，皈依佛门后，每天随着众生听佛陀布道说法，刻苦精进，风雨无阻，从不懈怠。另一个大富首罗，也时常蒙受佛陀的教化，只愁无以为报。有一天，他听罢了说法讲经，向佛陀提出他想准备一桌素食盛宴，邀请佛陀到他府上供养。
为了迎接佛陀亲驾，首罗回去就吩咐奴仆们洒扫庭院，布置府邸，装饰客厅，张灯结彩。这一天，全家人正在忙着，忽然来了一位客人。原来是首罗的老友须达多长者从舍卫城远道而来。这位须达多，是拘萨罗国的首富。他富过王室，贵过宰相，家里的珍珠玛瑙车载斗量，黄金宝石堆积如山。在古印度，够得上富甲天下，独一豪门。
他这次到王舍城来，是为自己的七公子向首罗长者的千金小姐求婚。这位远方的贵客见满院生辉，张灯结彩，以为主人府上操办喜事。
一问才知道，原来是释迦牟尼要亲驾光临。须达多非常庆幸自己的好运，此次来到老朋友府上能够见到佛陀，真是前生的契缘。可巧，须达多近来正想着随善功德，向佛门解囊布施，以求积善圆满。
原来，须达多长者也是一位乐善好施的人，在舍卫城里，他是蜚声遐迩的大善人。只因他常常舍财舍物布施孤独贫苦的人，所以世人贺给他一个绰号，叫“给孤独”。他早就耳闻佛陀普天同照的圣名，心里充满仰慕之情。可惜过去没有一遇之缘。
这天晚上，这位古印度的大富豪兴奋得不能入寐，越是睡不着，越想着佛陀；越是想着佛陀，越是不能入梦。最后，索性披衣而起，骑上自己的良骏，借着半边残月的微晖，抖缰，向竹林精舍策马奔去。
当须达多骑马来到竹林精舍门外时，见朱门虚遮，远远地见内中月光下有一个人影，正在趁着月色散步。须达多翻身下马，推门而入，奔那人影走去。近前一看，见这人仪表非凡，风度飘逸，满面慈祥。不容分说，须达多扑通地跪在地上，感慨地大喊：“佛陀，佛陀！……”并向佛陀介绍了自己。
光影斑驳的天涯明月，高悬空中。清冷的月光，穿过树阴洒在地上。须达多不仅见到了佛陀的尊颜，而且有幸听到佛陀的开示。当佛陀得知须达多深夜来访的原因，不禁对这位善人的一片虔诚深表赞赏，并为他面示说法：
“须达多长者，你占有无尽无量的财宝，乐于惠施救济贫困者；你善用金钱财富，而不为金钱财富使役，这实在是很高尚的德行。可是，请允许我问你一句，你这样做究竟是为了什么呢？”
“我想用布施祈求天人的福报。佛陀。”
“唔，这仅仅是一种‘有我’的德性。不过，我要告诉你，天人福报绝对达不到死生解脱的胜境，而且是不会久长的。”
“佛陀，怎样才能真正解脱，长住久安呢？”
“须达多长者，你该知道，世上还有比钱财更贵重的布施，那就是心施，精进施，时施，寂静施，无畏施。这些才是庄严德性的法门，才能步向光明自由解脱的彼岸。”
佛陀开启他说，因善心的施舍，而求得恩报和果报，这本身原是一种欲，是一种占有欲，是有我，有知，有欲。知就是无知，就是欲，就是痴迷；无知，无我，无欲才是觉，才是悟。无虚妄之知，才能显出灵觉妙智，才能临近于正觉无觉，万法归如。
须达多恍然觉悟到自己昔日全非。佛陀的一席话，胜过他诵十年经。他当面表示，愿意和首罗一样，从此誓愿世世生生皈依佛陀，并请求佛陀到舍卫城去教化说法。佛陀说，他早想到北方去，怎奈目下弟子几千，没有广阔宏大的道场，众僧不容易安顿下来。须达多当即慷慨表示，拘萨罗国土地富饶，人情淳厚，首都舍卫城离佛陀的故乡迦毗罗卫国不远，他的国王波斯匿王是师子族的后裔，素以仁爱治国，善护众生，蜚声天竺。波斯匿王与佛陀的父王同样博得远近臣民的敬仰。因而，须达多想动用他所有财富，在舍卫城建造一座至少与竹林精舍规模相似的道场，希望佛陀怜恤那里下愚的众生，率领比丘一起前去教化播法。他表示，他这次发心行大布施，不存贪欲，不求果报。佛陀认为，这才不是怀有私欲的金钱布施，而是法宝布施，当即答应等待精舍建成时，率子弟们前去播法。
须达多非常高兴，回到京城后，他发现国王的儿子祇陀太子有一座园林，叫祇园，那里山明水秀，风光绮丽。园内修竹翠柏、林茂花香，空地很多，是一个建筑精舍的好地方。
几天后，须达多前去晋谒祇陀太子，提出想用重金购置祇园，在那里建筑一座弘扬佛法、遍洒甘露的精舍。竣工后，届时将佛陀请来，让京城里的众生接受佛陀的雨露滋润，永离生死的苦海。不料，太子提出一个苛刻的条件，须达多要想把那片园林购置到手，必须用黄金铺满园林地面。
这位至诚发心布施的印度首富，当面就答应了。回到家里，立即吩咐奴仆们打开金库，把成车的金砖运到祇园中，铺满了地面。
太子前来一看，大惊失色，以为须达多疯了。
须达多笑道：“太子，你听我说。谁敢说无常的大火烧不到我的金库？即使烧不到，那我死后能带走吗？好，就算我留给后代子孙。可他们除了挥霍造孽，还能干什么呢？太子，救人济世，才是真正的积德储宝，受用几世！”
祇陀太子听了很受感动，慷慨地提出，他要将园中全部的花草树木布施给佛陀。不久，他们便邀请舍利弗和目犍连前来设计精舍，督建工程。祇园精舍堂皇庄严的礼堂、讲堂、斋堂、禅堂和修养堂等，数百幢房屋，在舍利弗和目犍连两位尊者的天才督建下，很快就竣工了。最后，精舍以两位施主命名，为“祇树给孤独园”。意即树木是太子祇陀施舍的；而全园建筑是须达多“给孤独者”资助的。
舍卫城的这座佛教花园，与王舍城的竹林精舍，南北辉煌，相映成趣，历史上并称佛陀宣法的最早的两大精舍。后来，释迦牟尼在这里说法讲学达二十五年之久。他涅槃约一千年后，中国唐玄奘去印度取经时，曾专程乘坐骑来到舍卫城，怀古访幽，寻奇探秘，终于寻找到祇园精舍的遗迹。佛陀涅槃后，这里已经历经沧桑，走过一千多年的风雨路程。玄奘放眼望去，举目一片荒芜凄凉，只见“都城荒颓，疆场无纪”，“伽蓝数百，圮坏良多①”。可以说是一片颓垣断壁，令人伤心惨目。
① 僧舍和寺院的总称。
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