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第21节 北上西安
离家转眼已经两个月了。这里的画，原在十多天前就可以完成，可是李中书一再挽留他，要他多住些日子。
他想不到这位“狂土”会如此礼贤下士，诚恳热清地款待他，对于他的画，无论是人物、山水，都十分赞赏。在办完公务之余，时常来到西厢一间特地为白石准备的明亮、宽敞的画室，看他作画，聊聊绘画、书法和金石方面的问题。
“听说白石兄金石镌刻也不错，不知学的是哪一路？”李中书取过一把椅子，坐在白石的对面。
“我主要是学黄小松一路。”
“噢。”李中书应了一句，“兄弟倒存有李阳冰的缙云城隍庙记、三愤记的部分拓片和‘听松’二字的拓片。你有空，可以看着。可惜得很，谦卦铭拓片前些年搬家时，已经遗失了。”
白石听他这里有李阳冰的拓片，很是高兴。下午时分，李中书立即派人给白石送了来，白石如获珍宝，一个下午，关在屋子里，仔细地品尝了起来。
这样，他又住了十多天。春君怀孕，产期临近，他很想回去看看，安排安排。今晨一起床，他决定画完了这最后的一幅芭蕉图，就不再接活了，明天或是后天，就回去。
昨晚，对于这幅画，他作了精心的构思。清晨一大早，他又跑到屋前的不远处，仔细地观看了一番芭蕉挺拔宽厚、翠绿欲滴的茎叶。用过早点，潜心伏案，胸有成竹地姿意挥洒了起来。
他听到好象门被轻轻地推开了。可能是李家的用人给他送什么。他无暇去顾及这一切，全神贯注地画他的画。
“爸爸，妈妈让我给你送信来了。”一个幼稚亲切的声音在轻轻地叫唤他。
他停着画笔，回头一看，背后站着一个热汗涔涔、喘着粗气的男孩，这就是他的大儿子。
他高兴地把儿子拉了过来，让他坐在自己对面的凳子上。忙着替他擦汗、倒茶，关切地问：
“你怎么大老远的跑来啦？”妈妈生产了吗？家里一定有什么急事？他思忖着，迟疑地看着儿子。
“妈妈让我给你送封信，说是西安来的，有什么急事。”说着，他从衣袋掏出了信件，递给了白石。
白石拆开信封一看，原来是他的朋友夏午诒写的。他从头至尾，细细看了两遍。信上说，他的内人姚无双，从小喜欢画，可是来得名师指点，西安这地方，画师不少，但没有深交，不便聘请，想来想去，还是请白石能北上西安一趟。信上又说，考虑到白石家境艰难，盘川，润格，一并寄上。言辞婉转恳切。
白石看完了信，沉思了起来。过了一阵，他对儿子说：“你先回去，告诉妈妈一下，明天上午我赶回去。妈妈怎么样了了”他蹲下身子，仔细地端详起儿子来。
“挺好的，快生弟弟了。祖母担心她一人不方便，前几天过来住了。妈妈让你放心，说家里都好。”
“好吧。你先回去，这里有几个铜板，你带着，饿了，自己买点东西吃。”白石说着，送儿子向大门走去。
“爸爸不送了。大柳公公说在东头的大树下等我，一道回去，是妈妈嘱托他的。”儿子扬起头，亲切地看着白石，依依不舍地走了。
夏午诒是白石青年时代的朋友，戊戌科翰林，前不久改官西安。他妻子是名门闺秀，诗、书、琴都粗通一些，唯有这画，却无人指教。婚后，夏午诒也曾托人找画师到家教画，但是，如意的一个也没有，于是，他想到了白石，动了邀请他北上西安的心。
夏午诒的信来得很突然，尤其是邀请他去西安一事，大大地出乎于他的意料之外，拨动了他一颗宁静的心。
他已经四十多岁了，从来没有出过远门。应朋友之约去作画、刻印；少则在外住上三、四日，长则二、三个月；完了事，就回家；中间临时有点急事，随走随回。对于这样的生活，他是舒心的。因为他原先没有什么更高的侈望，澹泊明志，温饱足矣，从来没有想到要发什么大财。
他从小痛恨那些为富不仁的人。靠自己的劳动，能糊住一家的嘴，过着一个清贫、安稳的日子，就满足了。所以，在他的心目中，从来没有想到要远离家乡，外出长游。夏午诒的信，打破了他心境的长期的平衡。
儿时读杜甫诗，他很欣赏这位千载垂名的诗圣那句“行万里路，读万卷书”的至理多言。读万卷书，这二、三十年来，他是下了最大的苦心，创造条件，逐步做到的。搬到梅公祠，他精筑“借山吟馆”，除了作画，可以潜心于读书了，而且读得十分的勤奋。“行万里路”，他从未想过。
历史上，李、杜不要说了，象唐宋八大家，哪个没有在年轻时代，远离家门，饱赏祖国的壮丽河山，丰富自己的创作源泉？可是，他们毕竟是一代文豪，而自己呢，不过是一个画师，虽然在湘潭这块土地上已经闻名遐迩了。
到家十天后，也就是清光绪二十八年四月初四，春君生了一个男孩。这是他的第三个儿子。按辈份，他给儿子取名叫良琨，号子如。
早晨，儿子呱呱坠地了，中午，他又接到了西安来信。这次是郭葆生写的。原来他也在西安。
这是厚厚的一叠信。他轻轻地展开信，一行行熟悉的、秀丽的字，展现在眼前：
……
无论作诗作文，或作画刻印，
均须于游历中求进境。作画
尤应多游历，实地观察，方
能得其中之真谛。古人云，
得江山之助，即此意也。作
画但知临摹前人名作，或画
册画谱之类，还落下乘，倘
复凭冯耳食，随意点缀，则
隔靴搔痒，更其百无一是美。
只能常作远游，眼界既广阔，
心境亦舒展，捕以颖敏之天
资，深邃之学力，其所造就，
将无涯矣，较之株守家园，
故步自封者，诚不可以道里
计也。关中夙号天险。山川
雄奇，收之笔底，定多杰作。
兄仰事俯蓄，固知惮于旅寄，
然为画境进益起见，西安之
行，殊不可少，尚望早日命
驾，毋劳踌躇。
……
言词之间，情意恳切，剖理明晰。白石看完，一言不发，暗暗思量。原来，这次邀他西安之行，夏午诒是同郭葆生他们商量好了的。而且，信上还说，张仲飏也在西安。
他的心有些动了。能有这样一个绝好的机会，出去看看，会会友人，游历祖国的名山大川，见见各地的风物人情，对于自己的艺术进展，当然会有极大好处的，郭葆生的活，不无道理。
不几天，郭葆生又寄来了一笔很丰厚的旅费和画画的润格。他想，看来不去是不行了，那会辜负了朋友们的一片好意。可是，这个家怎么办？他决心同家里好好商量这个问题。
过了端午节，春君已经满月了。在一个风和日丽的日子里，他同春君抱着新生下来的子如，高高兴兴地去杏子坞看望爸爸、妈妈、弟弟、妹妹，郑重商量一下西安之行。
春君听到朋友要邀请丈夫去西安，远离家乡数千里，心里很是留恋。因为从她十三岁过门到齐家当童养媳至今日，他们一直恩爱如初。白石耐心地劝说她，给她念朋友的信，渐渐的，她感到画画需要开阔视野，应该支持丈夫的事业。至于家里的事，孩子渐渐大了，而且老人就在身边，总是可以安排妥当的。……
到了杏子坞，齐以德夫妇见添了个小孙子，都很高兴，轮流地抱着，看着、逗着，小屋里充满了欢乐。
白石拿出十多两银子，交给了妈妈，作为给老人生活上的一点补贴。虽然他们分居而住，但是，经济上没有分开。白石作画的收入相当的一部分交给了妈妈，自己留了一部分，维持一家的生计。他知道父母劳累了一辈子，为他的成长，倾注了全部的心血，今天，他能够独立生活，有了比较多的收入，应该使老人家的生活有些改善。
白石把郭葆生等朋友邀请他去西安的事，一一告诉了老人，征求他们的意见。
爸爸默默地听着，不断吸着烟，不说什么。齐周氏看了春君一眼，问：
“你有什么想法了”
“开始我也是十分矛盾，几千里路，孤身一人，无人照料，有个头疼脑热的，怎么办？”春君回答说：“后来一商量，还是让他去的好。老在家，对他的画没好处。到了人地方，总比湘潭这地方认识的人要多，慢慢的，更多的人知道了他，说不定有大造就，这样一想，我也通了。”
“西安是六朝古都，听说那地方是不错的。”齐以德终干开口了，“家里你不用担心，我们会照顾好，而且孩子也大了。只是你从未出过远门。西安离这里多少路？”
“二千里。”白石回答说。
“二千里。”齐以德重复了一句：“是呀，这一路上，长途跋涉，怎么样，吃得消？病了怎么办？西安那里，有朋友照顾，不过毕竟是客居，总不如家里。”
“这些，我都考虑过了，问题不大。我已经四十岁了，现在身体还可以，不出去走走，就晚了。至于身体，我会注意的。人们把盘川、润格都寄来了，不去不好。”白石回答说。
“既然这样，那就去看看吧。”齐周氏将孙子交给春君，‘家里的事，就不挂念了，春君能干，我们也时常去照应。”
事情就这样定了下来。毕竟这是他第一次远游，所以，整个夏天，直至秋天，他和全家都为这次外出，精细地进行着各种准备工作。听说西安气候要比这里寒冷，春君特意为他做了棉衣棉裤，两双十分合脚的千叠白底、黑布面鞋。还准备了换洗的单衣、衬衣。总之，一切生活用品，春君都精心地为他作了准备。
他给夏午诒、郭葆生去了信，告诉了自己的决定和行期。日子一天天地逝去。离行期越是临近，他的心境越是不平静。在这四十年的岁月里，他没有离开过这生他、育他的故土一步。没有这么远的、这么长时间地离开过父母、妻儿。如今，他要走了，他心里未免时时升腾起一股难以言状的依恋、调怅的情感。
这几天，亲朋故友听说他要去西安了，不断来探望他，为他送行。他暂停了作画，准备了画具、颜料，以便于路上写生用。
“白石先生在家吗？”一天。他正在整理画笔，听到门外有一个女子的声音。
他开了门，面前站着一个十三、四岁的小姑娘，闪忽着的两只水汪汪的眼睛，淡淡的酒窝，白皙而秀丽的面容，招人喜爱。
白石端详了一下陌生的来客，亲切地问：
“我就是齐白石，你有什么事吗？”
那姑娘一听面前这位就是齐白石，脸一红，低下头，轻声地问：“有一事相托，不知先生答应否？”
“你先进来坐坐，什么事，慢慢商量。”白石热情地请他到借山吟馆坐下。
“你找我画画吗？”白石看着她不断巡视着他墙上挂着的画，问。
“不，”那姑娘闪动了一下双眸，莞尔一笑，“我想跟先生学画画，不知能纳否；”说着，脸上泛起了少女特有的羞容。
白石暗暗地吃了一惊。在他笔墨丹青的二十多年时间里，想跟他学画的人不少，但女的要求学，而且求教上门，这小姑娘还是第一个。
白石重新打量了一下小姑娘，感到她非同一般，有灵气，
“你过去画过画吗？”
“画过。不过很不象样，没有老师指点。先生画名，湘中闻名，但不知能收我为弟子否？”她投向白石以期待、殷切的目光。
白石一时被她真切的纯洁的追求艺术之心，深深地感动了。他处在矛盾之中。答应她吧，再有几天，自己就要远行了；不答应，又伤了她的心，她是从四十多里以外赶来的。他踌躇了半天，宽慰地解释着：
“你要学画，很好。可惜，我马上就要出远门了，去西安。一位朋友相邀，来信催得紧，我想不去了，他们不断来信催，我不得不去，去信告诉了他们的行期。你看怎么办？”
姑娘那充满了渴望的神情，暗淡了下来，蒙上了一层若有所失的、惆怅的阴影。沉默了好半天，才说：
“我来迟了，其实一年前就想来了。那时要是坚决一点，就好了。”她自言自语，失望之中带有一种悲凉的气氛，“那只好这样了，等先生回来后再说。麻烦先生了。”
她站了起来，向白石深深一躬，走了。
白石送她到大门外，默默地望着她远去的身影，心里充满着一股难以言状的情绪。他想不到这位小姑娘这样醉心于艺术，把希望寄托在他的身上，而他，给了她什么呢？除了失望与惆怅，还有什么了
两天后，他接到了一封信，没有写信人的地址，字很秀丽。白石打开一看，原来是那位姑娘写来的。信上有这么几句话：
……
俟为白石门生后，方为人妇，
恐早嫁有管束，不成一技也。
……
多么有追求、有理想的女子！白石视野渐渐模糊了，隐隐之中，他分明看见那位姑娘，背着画具，兴高采烈地朝他走来……
我应该去看看她，答应她，等我回来后，一定教她学画画。不能使那一颗赤热的心，冷却了。
白石想到这里，感到自己有一种义不容辞的责任。他想着，收起了信，大步迈出借山吟馆，赶了四十多里的路，到姑娘家去道别了。
白石的突然出现，使姑娘喜出望外。她有些歉意，先生马上要远行了，还要专程跑这么远来看她，她感激、高兴，眼眶里饱含着泪水。
“先生这么忙，还赶来，我实在不敢当。”姑娘深情地说。
“我应该来看看你。一来答应你的要求，一定教你学画画，二来向你道别。”白石宽慰地说。
“先生要走多久？”
“至多一年吧，”白石看了一眼姑娘：“快一点，半年我就回来了。”
“那太谢谢你了，我一定等着。”她红着脸，低下了头。
“这是一幅腊梅图，前天赶出来的，送你做个纪念。”白石把一幅画着傲霜斗雪、含苞待放的梅花的画卷，展示在姑娘的眼前。
“这实在不敢当，太谢谢先生了。”姑娘高兴地接过画，品尝着。
“来不及裱了，”白石说：“你如觉得有意思，再找人裱一裱。时间不早了，我得赶回去。”
姑娘默默地跟着白石的后面，出了大门，带着一缕凄然的神色，淡淡一笑，“祝愿先生一路平安！”白石也与她还礼作别。
已经是深秋的季节，满山遍野的枫叶，象一簇簇燃烧着的火焰，给这寂寞的群山增添了无限的丰姿与生气。他好象第一次突然发现了家乡这样的美，家乡的父老、兄弟、姐妹是那样的纯真。如今，他要远走了，到一个陌生的地方去。对于故土，对干父母、妻儿难免不产生一种难言的深深依恋的心情。更何况，他又意外地遇到这样一件牵肠挂肚的事；
黄昏时分，他赶到了家。黎松安早已等候在那里了。他一看白石进来，高兴地迎上前去：“来迟了，昨天从长沙回来，才知道你要远行，今天就匆匆赶来了。”
白石见是松安，自然分外高兴。在二十多年艰辛的绘画艺术探索中，松安对于他的支持与帮助，是难以尽述的。
他这个人，自认为对于人生、对于社会，对于艺术，有着自己独特的理解。对于存在干人类之间那种纯真的至爱至善的关系，从孩提时代开始，他就有了一种最初的、明确的态度，那就是，在他一生的道路上，曾经给过他这样那样、或多或少帮助的人，他是永远、永远铭记在心，终生不忘。这种情感，一直维系到他生命的最后岁月。
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