首页 > 拿破仑大传 > 第四卷 圣赫勒拿岛囚徒：借其炉边一席之地 第三十五章 死亡进军
同以往常一样，拿破仑在博罗迪诺战役中大获全胜且毫发无伤，只是因发号施令过多而患了轻微的喉炎而已。
9月14日至15日，拿破仑在莫斯科城外扎营地的行军帐篷里过夜后便进驻莫斯科，梅内瓦尔对拿破仑进驻莫斯科一事这样描绘道：“这里没有以前攻占一座大城市后所受到的热烈的夹道欢迎。所有的街道都非常安静，只听得见炮车的车轮声和士兵的脚步声……我们经过的街道两旁华美的建筑物，但却都门窗紧闭。”他们经过“华丽的宫殿、教堂以及精美的公共建筑……这一切都是一座靠商业发家的繁华都市的写照，都反映出这里轻松而奢华的生活”。然而，这里仿佛没有任何有生命的东西，一个人影也见不到——花园里没有嬉戏的儿童，街道或庭院里甚至没有马匹或马车。事实上，“莫斯科似乎正陷入沉沉的睡梦中，犹如《一千零一夜》中所描述的那些令人着魔的城市”。但不同的是，莫斯科城是个死城，城内30万居民绝大部分在法军进驻前已经撤离了。
最后，我们决定找地方休息一下，特别是需要补充点食物。这确实是一幅令人惊奇而印象深刻的场景；这座巨大的城市突然出现在我们面前，其风格与其说像欧洲倒不如说像亚洲。这座城市突然出现在光秃秃的、荒凉的平原上，城里1,200座教堂尖塔、古雅的大钟，碧蓝的天空中点缀着闪烁的星星，一切都是那么神圣而美丽！我们为了征服这里已付出了极其沉重的代价，但拿破仑仍希望这次征服不会引起暴动。然而，第一个入城的那不勒斯国王却向拿破仑报告说，这座城市看上去无法居住，毫无人气，没有军队或市民代表，没有任何贵族前来欢迎大军，甚至连一个牧师的影子也见不着。
拿破仑感到无比迷惑，一个被征服的城市不应有这样的表现。
走在骑兵队的最前面，拿破仑径直向眼前气势磅礴的克里姆林宫的高墙前进。
城墙内耸立着皇宫、军火库、参议院、帝国档案馆、主要公共建筑、数不胜数充满历史感的教堂和寺院……包括一些最近取自土耳其的战利品装饰以及富有地方特色的装饰品，更不要说那华丽绝伦的皇宫了，其间更有历代沙皇的陵墓，陵墓的装饰也极具奢华，配以各种金银饰物，虽显其富丽堂皇，却也不可避免地给人以野蛮人的庸俗感。
9月15日中午法军开进克里姆林宫，拿破仑进入沙皇的私人房间后，发现“一切都井然有序，所有的钟都准时报时，就像他们的俄国统治者们仍在宫里一样”。这简直有点怪诞和离奇。身为青年近卫军指挥官的莫蒂埃元帅在负责维护城内的秩序，而仅在一小时前该城的前任长官罗斯托普金①才刚刚离开。
“（进驻该城时无任何人迎接，）随后又接到各种古怪的报告，令皇帝陛下显得比以往更加焦虑。”科兰古记述道，“这里最让人感到窒息难受的是沉默……自我们进驻以来还没遇见过一个人影子。”法军接管了克里姆林宫及城里的一切军事设施。
15日晚上8点左右，中国区传来了发生火灾的报告，那里有众多的作坊以及各种珍贵的货物及商品，有皮毛制品、精美的衣物和来自印度及中国的丝织品等等。然而，所有的救援及灭火工作都是徒劳，火势迅速蔓延，现在已危及了整个城市……城市已像个巨大的熔炉。
开始，法国军官并没有把火灾看得太严重，认为这场火灾只是由一些喝醉了的士兵及脚夫们引起的。“皇帝陛下很早就休息了……但是晚上10点半时，”科兰古回忆道，“我的副官叫醒我并告诉我城市已着火，大火已持续了40多分钟了。我对此一点儿也没怀疑，因为我的房间已被蔓延的火势烧着，我及时离开了那里，还被浓烟呛了好几口。随后，我又叫醒了克里斯多夫……帝国卫队已待命，但我们仍决定再让皇帝陛下多休息一会儿。我迅速上马亲自去查看到底发生了什么事？并看看我能组织什么样的救援工作……但是从北方吹来一股强风，正是从最初着火的两处火源的方向而来，风助火势，浓烟滚滚，弥漫了整个城市，并对城市造成极大的危害和破坏。”
午夜12点半又发生了另一起火灾，接着又连续发生了另外几起火灾。情势已十分危急，因此，大家决定叫醒整夜一直在沉睡中的拿破仑皇帝陛下。据发现，城内所有的水管等灭火设施都被罗斯托普金离城前给毁坏掉了。但科兰古却成功地在克里姆林宫内找到了两条可用的水管，与此同时，仆役和士兵们搬运成桶的水及沙土来灭火；但火势太大，虽然军火库有大量的士兵保护，但宫殿的窗子已经开始纷纷碎裂脱落。“刚开始，拿破仑认为这场大火是由我们不守规矩的士兵疏忽大意造成的，”科兰古继续道，“他无法相信……俄国人会为了阻止我们占领这座城市而狠心放火焚烧自己的都城。”但是，被法军抓获的纵火犯很快就招认了是罗斯托普金下令焚烧城市的。“接着我又检查了帝国的马厩，那里有一些欧洲的马匹及沙皇的御用马车。”科兰古报告说，“这场火灾使我们全军总动员——我应该这么说——这里的所有人都在全力救火。我们呼吸的不是空气而是烟火，我们的肺里充而满了烟尘。”在帝国卫队的帮助下，通往克里姆林宫南面的桥梁总算保住了。热浪席卷之处热得让人无法多待上一分钟，士兵们皮帽上的毛也由于过热而焦枯了。
当天下午4点半，拿破仑最终下令撤离莫斯科城，他们的下一个目的地是位于通往圣彼得堡公路上离莫斯科仅数英里之遥的彼得罗夫斯柯耶宫。风助火势，火助风威，城西已经完全被烧毁了。拿破仑万分艰难地逃出莫斯科城，费尽周折总算于日落时分到达了郊外的安全地带。
在彼得罗夫斯柯耶宫，拿破仑显得很安静，怔在那儿出神。他原本打算留在莫斯科同沙皇进行和平谈判的，但是现在一切都清楚了：如果俄国人愿意与他进行谈判的话，那么他们就不会放火焚烧莫斯科城，就不会做出如此巨大的牺牲了。拿破仑决定缩短在此地的逗留时间，每件事都必须安排得井井有条，以便为最后的攻势做好准备。但是，这一决定在拿破仑听到缪拉带来的最新消息后就做了更改——该消息说：在审问了若干俄国官员及囚犯后，缪拉可以确定俄军已受到重创，士气十分低落，过不了多久沙皇就会被迫投降的——这一消息令拿破仑决定延长在莫斯科的逗留时间。
于是，9月18日，拿破仑回到了克里姆林宫。在两天的时间内整个城市遭到浩劫，就连在火灾中扑救下来的房屋也遭到洗劫，斯洛博达宫──这座极其奢华的宫殿是拿破仑在克里姆林宫外为自己保留的住所──已在火灾中被夷为平地，而整个莫斯科城近3/4都被付之一炬，这其中包括近800多座教堂。法国军队不得不将刺刀对准自己过于放纵、趁火打劫的伙伴，并就地正法了一些人。
拿破仑十分肯定俄国人会投降并且送信到圣彼得堡要求和谈。“皇帝陛下反复强调他所发动的这场战争是纯政治性的……并非为了个人的野心。而以最快的速度取得和平则是他的主要目的……因此，他不得不为了上述理由开战并打到了莫斯科，而这一切（发动战争）并非他所愿。”
然而，圣彼得堡方面的看法却大相径庭。库图佐夫早已宣布他在博罗迪诺对拿破仑的战役已大获全胜，沙皇已命令他庆功。然而，随着各种详细的报道日益增多，亚历山大已逐步意识到尽管库图佐夫在这场战役中确实给了法军以重创，但库图佐夫还是无法阻止法军攻占莫斯科——更有甚者，库图佐夫的军队还被法军赶跑。对和平的呼吁压倒了对胜利将军的欢呼——首先是罗蒙索夫大臣，然后是康斯坦丁大公，甚至还有孀居的皇太后，均要求沙皇进行和谈。
但沙皇坚决反对和谈，人们从没有见过亚历山大如此生气，如此坚决地拒绝一切有关投降的叛国性言论。拿破仑及其四处掠夺的法国入侵者们不得不打消和谈的念头，决心不计一切代价达到目的。“我和拿破仑的这场战争是你死我活的战争。”沙皇不计法军人数较俄军高出的数倍的优势，包括自柯尼斯堡以及格但斯克等法军军事要塞调来的约248,000人以及近59,000人正在赶往东欧途中的新兵，就这样悍然宣布道。法军尽管人数占优势，但离法国本土上千英里，战线太长，联络不便、马匹和食物供给困难。况且严冬季节即将到来。拿破仑的以缪拉为首的强大的骑兵纵队已经被拖得七零八落，人数剧减，战马也不够，有些骑兵及高级官员们不得不从博罗迪诺步行到莫斯科。尽管沙皇手中军队数量不过仅有193,000人，但他有强大剽悍的骑兵，他们对这块土地及气候了如指掌——俄国骑兵的斗志高昂，誓死保卫祖国。因此，沙皇亚历山大根本不愿意同法国谈判。正如科兰古所指出的那样：
我们此次回到莫斯科正如我们上次离开这里一样心情沉重，我几乎找不到适当的语言来表达自从我弟弟战死后自己的心情了。最近所发生的一切都令我大为震惊。而我们周围令人恐惧的景象更加重了我迷失的心情……我现在已经山穷水尽了！那些没有亲眼目睹这一切、没有亲自感受这一恐怖之极的情景的人们是何其幸运啊！
在回到克里姆林宫数天之后，拿破仑宣布他决定在莫斯科过冬。军队向城里搬进越冬需要的食物、皮毛、衣物等；防御工事有待加强，而有关从法国及波兰招募新兵的征兵令业已下达；另外，连接巴黎、埃尔福特、格但斯克、华沙以及莫斯科等地的通路也有待加强保障。拉瓦莱特负责保证所有道路的安全畅通，每隔15英里或21英里就设置一个驿站，每个驿站至少配置4匹快马。这样的驿站有上百个之多并配有上千名士兵保障这一至关重要的通讯路线的畅通无阻。尽管许多人都警告过拿破仑——他对俄国的冬天并不了解，但他对此却信心十足——他将给亚历山大一点颜色看看并将粉碎那些无聊的凶兆预言；而且，当亚历山大看到他如何信心十足地坚守莫斯科时，也许会就此屈服，正像拿破仑在战争之初就已那么设想的一般。如果说不寻常的过暖的秋季气候误导了拿破仑，使他误认为大家都在蒙蔽他的话；那么，他所在的莫斯科同维也纳、华沙、德累斯顿以埃尔福特之间的遥远距离则不是想像而是千真万确的事实。当每天为拿破仑从巴黎到莫斯科传递信息的信使被绑架谋杀、众大臣给他本人的邮件以及军队的所有信件都被截获后，拿破仑开始感到也许在莫斯科过冬的决定是个错误。每天同他待在一起数小时的科兰古注意到，拿破仑有意忽视莫斯科城被焚背后所隐藏的问题，仍然还在幻想看俄国人会对这场战争厌倦，从而会抓住任何一个机会迅速结束这场战争的……
至于气候的问题，科兰古继续写道：
今年异常的持续温暖气候蒙蔽了皇帝陛下……陛下私底下也曾强烈表示过现在他继续留在莫斯科的信心更加十足，而且认为时间会证明他的这一自信是有多么的正确。这就是我们回到莫斯科后10天～12天内的情况。
拿破仑比以往任何时候都更加忙碌地工作着：在克里姆林宫广场上视察军队，命令为军队建造新的大型烤面包炉、磨面的磨房，扩大防御线、派出强大的军队驻守，另外还下令将“眼下越来越稀少的牛等牲口全部集中起来”好为即将来临的漫长冬季做好准备。拿破仑的忙碌已超越了极限，正如科兰古所说“他已经不分昼夜，日夜工作了”。然而，在拿破仑不顾一切拼命工作的同时，他内心的焦虑正在加重，脾气更加暴躁，只有对他最亲近、最信任的朋友迪洛克例外。科兰古还焦虑地发现：
巴黎和法国仍是他最关心的， 这一点在他在莫斯科的日常决定及制订的法规中都有所体现。他对西班牙战争（的失利）也更加关注了……他已习惯了当他以征服者的姿态进驻其领地时所受到的那种和平而友好的欢迎，因而这次进驻莫斯科他所感受到的那种前所未有的令人窒息的、寂静的“欢迎”方式让他心情烦躁……
但如果拿破仑现在离开莫斯科的话，岂不是自食其言了？拿破仑没有承认自己的错误，继续坚持认为“他目前仍坚守莫斯科的举动，对于俄国来说是一重大打击，是最具威慑力的”。然而，在又向圣彼得堡派遣了更多的信使以后，拿破仑逐渐开始意识到“敌人的沉默才是他真正的危险，而他除了放弃侵占这个国家外已别无选择了”。
从军事的角度来看，拿破仑的处境也每况愈下，因为俄军已于9月18日到达波多尔斯克而米洛拉多维奇将军于21日占领了杰斯纳——距莫斯科南面仅15英里处。随着新一轮战争计划的顺利进行，俄军的士气正日益高涨。10月份，沙皇命令进军别列津纳河。然而由于情报工作不够，拿破仑并没有意识到俄军的这一举动已逐步使自己走向了危险的悬崖，没有意识到俄军的目的是要让法军全军覆灭。更有甚者，拿破仑所接到的一些报告有的与事实完全相反，有的则误导了拿破仑的一些决定。事实上，疲惫不堪、士气低落的法军既没有实力也失去了作战的意志；现在，哥萨克骑兵团甚至在莫斯科的近郊也取得了一系列的胜利。受到惊吓的法军乱作一团，不顾拿破仑所颁布的严酷军法，在空荡荡的商店或建筑物内抢劫。10月6日，俄军的情势更加有利了，在达鲁提诺和文科夫两地建立了新的军队。由于现在俄军主力已成功地重组，俄军统帅们向沙皇保证要全力向法国首都反攻。
“我向贵国开战，并无个人敌意。”9月20日拿破仑在给亚历山大的信中这样写道，“富庶、美丽的莫斯科城已不复存在了，因为它已被罗斯托普金付之一炬了……如果您在博罗迪诺战前或战后给我来一封和谈信件的话，想必可以阻止这场战争……如果陛下您仍然有意与我和解的话，就应考虑发出这封信……”当然，沙皇对此并没有作任何答复。“皇帝，我的主人，强烈希望我们两大帝国的分歧能够得到和解并且永远终结。”劳里斯顿将军这样告诉库图佐夫。“可我并没有接到那样的指示，”库图佐夫回答道，“（因为）在俄国人民眼中，法国人是一帮野蛮的掠夺者、毁灭者！如同他们眼中的鞑靼人的可汗一样。”法国军使劳里斯顿被送回了莫斯科。
在此期间，拿破仑的态度发生了180°的转变，由原来如工蜂般不知疲倦地忙碌工作变得十分冷漠而懈怠，这反映出他内心的矛盾。例如，在9月19日至29日期间，拿破仑仅离开过一次克里姆林宫，是他的癫痫病又发作吗？是他已被自己旷日持久的错误弄得麻木了吗？由于他的行为一反常态、比较古怪，因而谣言四起。“皇帝陛下疯了，彻底地疯了！”一位法国大臣在入侵俄国之前这样对马尔蒙元帅说。
即使是在克里姆林宫内，拿破仑也更加孤僻。一个法国戏班子，千里迢迢从巴黎来到这里，为拿破仑和大臣们上演最新的舞台剧，拿破仑耐着性子看完了两个半小时的演出。然而，他几乎对科兰古或其他人视而不见，他对他们的那套劝他离开莫斯科的说辞已十分厌倦了，就连迪洛克有时也不允许进入这位伟人的房间。如果拿破仑是独自一人用膳的话，那么膳后他偶尔会邀请贝尔蒂埃、迪洛克、欧仁喝咖啡。
拿破仑曾两次命令科兰古以前任大使的身份到圣彼得堡同沙皇举行谈判；而两次都遭到科兰古的拒绝，他指出：十分明显，亚历山大并没有打算向法国投降。因而劳里斯顿代替科兰古前去谈判，但结果正如科兰古所预料的一样。拿破仑常常抱怨说自己对圣彼得堡的情况总是了解得太少。
而惟一与库图佐夫的总部保持联系的缪拉则继续传回过于乐观的报告，说什么俄国方面的态度已日益软化。而事实上，俄国军队正步步进逼。到了9月22日，就连拿破仑本人也受够了缪拉愚蠢之极的报告，他命令贝尔蒂埃正式警告缪拉：“私自同敌军进行未经授权的谈判的法军官员将被判处死刑！”缪拉对此仅一笑了之，继续与俄国人来往——不论拿破仑如何龙颜震怒，他也不可能处决他的妹夫呀！
然而贝尔蒂埃的最初时有400多军官的司令部越来越缺乏信心的状况令拿破仑十分不满并日益不安了。“你是想滚回格罗斯比翁你的老家和你的情妇维斯康蒂待在一起吗？”拿破仑骂道，使贝尔蒂埃难堪，全身发抖，咬着指甲。拿破仑开始咒骂着他见到的每一个人。在10月第二周在劳里斯顿同沙皇的谈判最终破裂之后，拿破仑再一次召来科兰古。“亚历山大是头顽固不化的蠢驴，”拿破仑说，“他会后悔的，今后他不会再遇上像我现在提供给他这样好的谋求和平的机会了。”科兰古尽管对于老生常谈已十分厌倦，但他仍然再次提醒拿破仑：沙皇十分清楚法国已没有讨价还价的筹码了。“你所谓的我们的弱点，是指什么？”拿破仑不悦地问道。“是冬季，陛下。”科兰古回答道。科兰古继续解释：
我们已面临灭顶之灾了。我们缺乏供给，缺乏运送军火的马匹，我军的伤兵数量巨大，同时极度缺乏过冬装备，如衣物等。在俄国越冬每个人都需要一件羊皮大衣以及皮手套、皮帽、毛袜子以及在雪地行走的厚实的御寒靴子——而我们缺乏这一切。我们的铁匠甚至还没有打造足够的以供马匹过冬之用的马蹄铁。我们的战马无法在雪地里为我们驮运军火。还有我们的联络也存在问题。现在还较暖和，但两周后冬季到来后又将如何呢？
拿破仑越听越不耐烦：“那你认为我应自食其言离开莫斯科咯？”“是的，陛下。”科兰古语气坚定地回答道。“我什么也没有决定错，”拿破仑固执地说，“进驻莫斯科，静待冬天的结束——我想过去没有，今后也不会再有比这更让我感到惬意的事了。”
事实上，10月3日，拿破仑已悄悄开始准备撤离了；那天，在劳里斯顿再次自圣彼得堡回来之前，他命令部队做好准备于15日或16日离开莫斯科。几乎每天都从巴黎带来坏消息，从西班牙传来的消息更糟。威灵顿在西班牙使法军节节败退，夺回了法军占领的地盘；拿破仑的信使又被拦截过两次，他的信使不是被监禁就是被杀；接着沙皇最后拒绝了和谈。
拿破仑进入俄国时有近450,000人马；现在莫斯科内可即刻调动的法军有近102,260人，包括了14,760骑兵；而他那41,500人的帝国卫队已减至最少的21,500人了。他仍有1,372门大炮，但没有那么多驮运大炮的马匹。在医院里还有将近10,000名～15,000名法国伤兵, 图里奥医生提醒他：“陛下，我怎么将这些人弄走呢？”
不管怎么说，拿破仑决心已下。马匹、货车、担架及一切有轮子的东西都装满了伤员和诸如巨大的雕塑、油画、家具甚至大量的波斯地毯等珍贵财物。接着，拿破仑极不情愿地下达弃城的命令。10月19日中午，在他们占领莫斯科仅35天后，拿破仑乘坐的马车在帝国卫队的护送下，浩浩荡荡地缓缓驶出克里姆林宫的大门，最后一次离开了莫斯科。拿破仑命令由莫蒂埃率领的7,000人负责断后，并且于10月23日炮轰克里姆林宫。但该命令没有执行。
拿破仑原计划是取南线经由已被法军抢劫一空的斯摩棱斯克返回，拿破仑希望在卡卢加打败库图佐夫并借此为此次大规模的撤军扫清道路。与此同时，哥萨克骑兵团仍继续扰乱法军防线，如成群的豺狼一样紧紧追踪法军。缪拉又陷入俄军包围，塞巴斯蒂亚尼将军的军队败阵于文科夫，而库图佐夫未能抓获缪拉的整个骑兵队。但即使是在最有利的时候，要养活10万人以及数万匹战马也是件困难的事。在首次霜冻来临时，4万辆装满弹药、木柴的车马在冰天雪地里将是何等可怕的景象啊！一部分法军改变路线沿老卡卢加公路，经由杰斯纳河向马洛亚罗斯拉维茨进军。朱诺的军队则在博罗迪诺公路行进，两军在莫扎茨克会合。最终取代了热罗姆地位的朱诺现在已精神失常或是无法按命令办事，在讨论行程时同每位高级官员或元帅们大吵大闹。首先是作为拿破仑的高级副官、接着又是巴黎的第二号实权者（权力仅次于拿破仑）、然后又是进攻葡萄牙的法军总司令的朱诺，就此开始逐步走下坡路了。但由于在博罗迪诺一役中已损失了60多位将领，拿破仑已别无选择，仍以富有战斗经验为由保留了朱诺的职务。
在离开莫斯科后的头两天，由于寒冷，梅内瓦尔的一只脚已不听使唤了。10月22日，杜克托洛夫的军队从达鲁提诺出发，企图拦截拿破仑的先头部队；而此刻库图佐夫的军队正向卡卢加以北进军。10月24日，杜克托洛夫的军队与欧仁的一支分队遭遇并展开了一场激战，但欧仁仍控制大局，因为拿破仑军队自北翼挺进而来。尽管杜克托洛夫撤退了，但法军方面又损失了7位将领。10月25日，在例行视察中，仅在帝国卫队的一小队人马护卫下的拿破仑几乎被擒。在拿破仑的副官护卫下脱险。接着，他下令停止向卡卢加进军，转而经由奥什科夫到莫扎茨克。这支约有50英里长的、过于庞大的队伍，在时不时地与俄军的小冲突中艰难地撤退着。
法军方面又折损了近千匹战马，增加了数千名伤员，沿路都有丢弃的行李、大炮和靴子。马博特上校形象地将俄国的广大土地比喻为不断吞噬他们的“巨大坟场”，而他们在这座坟场里留下的是“被狼群啃咬着的3万具尸体”。他们首先到达格扎斯克，接着是维斯马，沿着斯摩棱斯克方向前进，而此时冯·施瓦岑贝格亲王早已背弃法军返回华沙。北方是由查斯尼基将军率领的俄军，他不断地扰乱那里的法军的第二及第九军团，直接威胁到拿破仑渡过别列津纳河的计划。而契察柯夫则率军在通往布列斯特-立托夫斯克以及斯洛尼姆之间设置路障。
拿破仑最后只有依靠斯摩棱斯克要塞的守军来对付库图佐夫的由米洛拉多维奇率领的前锋部队的追击。“法国军队开始瓦解、崩溃了。”一位法国军官记录道。法军所经之处总是留下成千上万具战马的尸体。沿途，在法军入侵初期遭受过法军残酷掠夺的俄国老百姓如今也奋起反抗法军，因而牵制了他们的撤退速度。当拿破仑在斯拉夫科瓦时，米洛拉多维奇的部队也赶到了那里，并成功打击了拿破仑的后卫部队。达武遭到围困，直到最后关头才九死一生地被欧仁亲王救出。尽管内伊军如今已被俄军杀得损伤极为惨重，但内伊的第三军团仍奉命取代达武军成为拿破仑的后卫部队。法国骑兵团也由最初从莫斯科出发时的近15,000人锐减至只有区区几千人了。他们既得不到保护，更没有自我保护的能力了。11月头一周，饥寒交迫的法军秩序大乱，狼群般蜂拥而至的俄军围攻法军，哥萨克的骑兵队也时不时地袭击他们。这时，天下起了鹅毛大雪，将那些阵亡将士的尸体深深掩盖了起来，也许未来154天内这些雪也不会融化。“我不得不提醒陛下，在过去的这3天里，我军将士已受到前所未有的打击，士气尽丧——此刻我不得不相信，他们甚至连保护自己的能力也没有了。”欧仁亲王在11月8日的报告中极其无奈地承认道。来自其他将领类似的报告亦纷纷送到了贝尔蒂埃和拿破仑的手中。
同一周，拿破仑接到了法军在西班牙进一步失利的消息，而几乎同时他接到了萨瓦里粉碎了马莱政变的消息——这一谋乱虽不成功，但令全巴黎甚至拿破仑政权的核心受到极大的冲击。而此时，维吉斯坦以及契察柯夫的约有7万人的追兵已赶在法军前面，占领了明斯克与别列津纳的交汇处。
拿破仑最终于11月9日到达明斯克。此时就连他的帝国卫队也开始违抗军令，到处掠夺、杀人、放火焚烧沿路的房屋。此时气温仍在下降。接着，又传来了离明斯克不远处的法军将领巴拉奎向俄军投降的消息。至此，拿破仑再也没有新的援军了。
4天后，法军终于到达了斯摩棱斯克，拿破仑决定全军向维切布斯克以及明斯克退却。法军从离开莫斯科以来，在不到一个月的时间内就已损失了近60万人马。帝国卫队仍保持有14,000人，但他们已不服管束；更糟糕的是，达武统帅的全军最强军团的总人数已降至10,000人，而内伊的军团人数仅3000人，第六及第八两个军团加起来的总人数才1,500人。拿破仑惟一的希望就是在奥尔沙待命的由维克多和乌迪诺元帅率领的第九军团和第二军团。
但是，法军并没有沿西北方向向维切布斯克退却，11月12日，法军的前锋部队沿西南方向退却，经克拉索尼、鲍里索夫，沿别列津纳河到明斯克。在他们身后，库图佐夫的部队正步步紧逼，而普拉托夫更为剽悍的骑兵队以及米洛拉多维奇的主力部队也自南北两路逼近。更加严峻的是，维切斯坦的现已控制维切布斯克和波洛茨克的25,000人～30,000人的大部队也正向西移动，而契察柯夫将军率领的34,000人的队伍正从明斯克向拿破仑的军队直冲而来——而拿破仑原本打算退到明斯克暂且避难的。至此，拿破仑仍然完全没有意识到自己已经被重重包围了。与此同时，由麦克唐纳率领的近20,000人的队伍已被孤立在波罗的海的里加，而镇守普洛茨克以西的拿破仑的第六军团也被他们的主帅巴伐利亚的科特·冯·瑞德弃之不顾，群龙无首、溃不成军。只有乌迪诺率领的近8,000人在明斯克西北处同维克多的11,000人合力奋战。
11月15日，在到达克拉斯诺耶后，拿破仑花了整整两天的时间等他的余部到达这里。然而，他的帝国卫队在冲破库图佐夫在前往明斯克的路上进行的拦截时，损失极大；但也击退了近35,000名俄军，取得了小小的胜利。
情势仍十分令人担忧，由于已四面楚歌，拿破仑不能坐以待毙。因为取得了这个小小的胜利，他命令法军乘胜全速前进，将内伊后卫部队远远地甩在后方，因为他刚刚了解到契察柯夫已从法军手中拿下了原来由施瓦岑贝格驻守的明斯克——这一着已切断了拿破仑的供应线和后路，原镇守明斯克的施瓦岑贝格已退到了华沙。
拿破仑率领全军全速前进，在契察柯夫及库图佐夫的军队集结在奥尔沙拦阻他们之前抢先渡过别列津纳河。由于明斯克被俄军占领，通往华沙的道路被截断了，在那里法俄两军展开了一场激战。拿破仑只剩下了一个选择，就是向西北方向进军，经过第聂伯河、德维纳河以及乌尔河，向着斯摩格尼以及柯夫诺方向，沿老路渡过涅曼河，到达由法军控制的柯尼斯堡以及格但斯克（那儿的守军是由拉普率领的30,000名法军）。
大大出乎其预料的是，拿破仑远在敌军腹地、由内伊率领的第三军团（即拿破仑的后卫部队）最终投降了。因为内伊所在地斯摩棱斯克天降大雪，气候极其恶劣，而且事实上拿破仑也忘了下令让其撤退——内伊军在无计可施的情况下只得投降（内伊军在9月初还有10,000人，而今却只剩下区区1,000人了）。由于自11月3日起天降大雪，一直未停，这也给了内伊突围逃走创造了有利环境；再一次感谢欧仁冒险派一支小分队支援，最终使内伊得以逃脱。有坏消息传来说：由杜布罗斯基将军率领人数锐减的骑兵队把守的、位于别列津纳河上的一座桥头失守了——拿破仑在此渡河的打算落空了，因为那里受到契察柯夫所率领的数倍于杜布罗斯基兵力（近34,000人）的进攻。战局急剧恶化，此时，维吉斯坦的兵力已升至30,000人，超过了朱诺、波尼亚托夫斯基、缪拉、内伊、欧仁以及达武兵力之总和，这支队伍现在正在别列津纳河的波里索夫附近一带拦截法军。逃亡路线也被切断了，法军永远无法到达柯夫诺或是柯尼斯堡；可是，拿破仑的好运再一次拯救了他，挽救了局势：柯比尼奥准将在波里索夫河的上游一带成功地找到了突破口。
于是，拿破仑精心布置了一个陷阱，命令乌迪诺重新整顿过的第二军团佯攻别列津纳河上的一个渡口，甚至还假装要攻占波里索夫以引开俄军对于柯比尼奥开辟的、位于斯图登卡渡口的注意力。乌迪诺的士兵们尽力在内奇洛蒂河口处大吼大叫，吸引俄军注意，而俄军则立即将所有兵力从斯图登卡调回以拦阻乌迪诺军。聪明过人的拿破仑利用这个机会在斯图登卡快速搭建了两座横跨别列津纳河的浮桥。
尽管天降大雪，大地还没有冻结，这使得行军十分困难，但拿破仑的工兵们成功地完成了任务，使剩余的法军于11月26日至29日全部通过了西岸。拿破仑成功脱险突围，尽管马博特说那两座使他们得以脱险的浮桥就架设在“还没有巴黎的皇家马路宽”的河上。
拿破仑的绝大部分队伍总算渡河成功并且通过了沼泽区。与此同时维克多的第九军团占领了一座小桥头，他们终于可以反击了，乌迪诺与内伊的军队拖住了敌军。然而，由于普拉柯夫的哥萨克骑兵团从北面进攻，维吉斯坦军也沿东岸逼近，并不是所有的法军都逃脱了的——至12月，维克多元帅约有4,000名的后卫部队被俘，他们再也没能回到法国。
现在，西岸已聚集了拿破仑剩下的大部分的精锐部队。再没有更多的部队了，只有近14,000名步兵、2,000名骑兵及200门大炮。一度强大的法国帝国卫队也只剩下6,000人了，而拿破仑、达武、欧仁所率部队人数的总和不超过36,000人。
渡过别列津纳河也许算是个局部胜利，但曾令科兰古最为担忧的寒冬终于全面袭来，气温从-4℃降至-29℃。被俄军俘虏的法军约有35,000人被冻死，311门重炮落入俄军之手。在拿破仑渡过别列津纳河3天以后，法军的人数就已经锐减至8,823人。
于12月5日到达莫罗地赫诺后，万分沮丧的拿破仑起草了著名的《第29次陆军公告》，并签署命令增招300,000名新兵。同一天，在斯莫格尼拿破仑最后一次召集了他的高级将领们，让满腹牢骚的缪拉继续统率他的剩余部队——这是拿破仑所犯的另一个严重的错误，因为在不久之后的战斗中缪拉再一次弃部逃亡。
晚上10点钟，我们回到了马车内，皇帝陛下躺在他那张大躺椅上，而勇猛的翁松维茨则骑着马同鲁斯唐在外面守候。迪洛克和洛鲍公爵在随后的马车内休息，在他们后面的马车内休息的是巴隆·凡以及路易·康斯坦。一切都已就绪，由于秘密没有一丁点儿外泄，因而没有人知道我们要干什么。
在带领200名卫兵从斯莫格尼出发后，他们于午夜时分到达了奥什米亚纳。拿破仑命令每个人都换上厚厚的羊皮大衣及靴子，甚至每人还配上熊皮毡子后；他们启程前往维尔纳和柯夫诺，渡过已冰封的涅曼河进入了冰天雪地的波兰荒原。马车很快就无法在雪地中行进了，他们不得不换坐雪橇又行进了数小时才到达了华沙。然后继续向德累斯顿而去，在德累斯顿幽暗而寒冷的萨克森宫里，拿破仑要巴隆·凡（梅内瓦尔的替补者）召集另外40,000名奥地利及普鲁士士兵来支援他。数月前，这里还举行过奢华的舞会，有穿金戴银的国王、王后、公爵及王子公主们在此交杯言欢，现在已人去楼空。拿破仑假扮成科兰古的秘书，又秘密地回到车上，经过埃尔福特、富尔达、美因兹，到达梅瑙克斯驿站并在那里最后一次换马——他不得不向驿守要他的四轮轻便马车以及另一队马匹。于是他们乘着夜色到达了目的地──杜伊勒里宫，而此时拿破仑的大队护卫人马已减少到只有少数几个骠骑兵了。
拿破仑平安抵达了……此时正是时钟敲响午夜12点。门房让一些官员留下，并带我们穿过花园到达门廊。瑞士卫兵正在沉睡，听到动静便穿上衣服，手举烛台来看敲门者是何许人也——他对我们的打扮起了疑心并叫来他的妻子，我不得不多次重复自报家门，而他们终于同意开门了——当他终于认出我们后，惊讶得直揉眼睛。
此时的东欧及中欧，大自然还在和俄国军队联手继续捕杀着溃散在冰天雪地中的法军残余部队。卢瓦宗将军丢弃了自己在维尔纳的14,000将士独自逃亡了。缪拉、麦克唐纳、施瓦岑贝格的部队也撤退了，将141门大炮和成千上万的伤兵弃之不顾。内伊军徒劳地坚守柯夫诺直至12月14日。在后有俄军紧追的状况下，法军的剩余部队约43,000人穿过了600英里的冻土地带再次渡过了涅曼河。著名的拿破仑的帝国卫队此刻仅余1,000人了。
最后的记录是令人惊心的：612,000法军中有400,000人阵亡，10,000人当了俄军战俘；据官方统计，法军的243,612人被俄军烧死或活埋。1813年元旦那天，仍在追踪法军的俄军渡过冰封的涅曼河，直向莱茵河挺进。与此同时，普鲁士的查理大公正在向他的民众宣传“恢复独立自主的德意志”是多么的必要。
科兰古也许会后悔成为这场战争的幸存者，因为他是战败后的拿破仑破口大骂的对象及听众。拿破仑咒骂着一切——缪拉、欧仁、贝尔蒂埃、莫蒂埃、内伊、达武、波尼亚托夫斯基以及该死的波兰人、俄国佬、鬼天气当然还有可恶的英国佬，而最后的结论就是这一切都是英国人搞的鬼。至于法国人，他们是多么无耻地出卖了他啊！但他会还他们以颜色的！
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