首页 > 拿破仑大传 > 第三卷 法兰西皇帝：一个人伟大的智慧 第二十一章 加冕典礼
1804年12月1日傍晚6点，巴黎练兵场、荣誉军人院、市政大厦礼炮轰鸣一直持续到深夜。尽管对庆典的费用大大地压缩了，礼炮仍然震耳欲聋。人们的谈话声和室内乐的演奏被完全淹没，历尽沧桑的古老的中世纪建筑根基在礼炮声中震颤；5月18日，拿破仑一手促成参议院在圣克鲁宫正式宣布法兰西帝国的成立，11月6日，全民投票以压倒多数通过。拿破仑合法地登上了法兰西皇帝的宝座。
投票结果：3,572,329 票赞成成立法兰西帝国，仅2,569票反对，这意味着全法兰西6，000多个城镇乡村中少于一半的地方每处只有一张反对票，而57%的地方没有一个人反对拿破仑称帝。总计约99.993%的法国人民赞成皇帝，这种统计数字几乎是不可能的。但是拿破仑控制着国家的军队、警察、新闻、出版和剧院，不存在对选举的程序和结果进行澄清和质询的独立的手段。因此，皇帝的加冕典礼得以顺利进行——拿破仑笑了，因为一切都是按照他的意志在发展着。
在不祥的灰暗天空下，十分的寒冷和潮湿，法国的首都巴黎面临着更多的风霜雨雪。原来计划在荣誉军人院举行的加冕典礼，由于拿破仑邀请了罗马教皇庇护七世主持加冕，而改在了巴黎圣母院。
宫廷仕女和帝国新贵的夫人们通宵赶制着新衣，进行发式的设计和梳妆打扮，据洛尔·朱诺说，有些贵妇的发髻盘得如此之高，以致她们不得不通宵端坐到天亮。12月2日黎明，84名参议员身着蓝天鹅绒长袍、头戴插有白色羽毛的黑帽，在他们的主席、为人圆通的内夫夏托的带领下，几乎完全重复着5月18日在圣克鲁宫所举行的仪式，出发到塞特岛和正义宫（Palace of Justice），去进行效忠帝国的宣誓仪式。7点，他们在成千上万身着礼服的军队夹道注目下来到了巴黎圣母院。与此同时，士兵、水兵、国民卫队组成的5，000人的代表团来到多菲内。8点，立法院、国会、护民院、法院的成员分别在28名骑兵和100名步兵护送下从各自所在的地点乘车或步行出发。一小时后，在军队护卫下，外交使团，包括土耳其大使和德意志各国亲王（欧洲强国大不列颠、俄国和奥地利没有人参加）也出现了。
教皇庇护七世在龙骑兵的护送下从卡罗塞尔（Carrousel）出发。教皇身后的车队里乘坐的是红衣主教、主教和其他神职人员，总计100多人。蒙西尼奥·斯帕罗尼骑着一头系着饰带的灰色驴子，在教皇的仪仗队前列开道。“这是教皇的驴子，”一些无礼的巴黎人叫道，“你们应该去亲这头驴子！”教皇没有加以理会，他身披金银斗篷，车上放的是皇帝赐予的价值18万法郎的镶嵌有上千颗宝石的镀金青铜三重冠。对于教皇而言，这是个奇怪的时刻——这座城市在几年前还是反教会的，这里的教堂寺院曾遭到过毁坏，牧师和修女遭到过羞辱、折磨和处死——一路上，罗马教皇的心中自然别有一番滋味。
当教皇得知拿破仑要他前往巴黎主持加冕典礼的消息时，极为惊恐和气愤，到9月15日仍未接受。拿破仑先是好言相劝，继而威胁：如果教皇不听召唤，“我要将他贬为一个普通的罗马主教”。经过几番推延，考虑到拿破仑对恢复法国教堂的新的作用做出了承诺（他对大部分这些承诺都没有遵守），教皇庇护七世才勉强动身翻越白雪皑皑的阿尔卑斯山前往致使他的前任教皇庇护六世不久前死于牢中的国家，同时也是他自己有朝一日将作为阶下囚再次回来的地方。
对于拿破仑来说，请教皇前来主持加冕有着重大意义，这无疑是向整个文明世界表示：拿破仑王朝得到了梵蒂冈的支持，这种影响是任何伟大的军事胜利都无法比拟的。
10点整，礼炮轰鸣，拿破仑本人从杜伊勒里宫出发，开路的是皇家卫队和鼓乐队，仪仗队的气派不下于当年的罗马皇帝。保安措施十分严密，马路两边是3排士兵总共约8万人。巴黎的军事长官缪拉元帅在队伍前面，后面跟着的是他的官员和4个骑兵方阵及4个步兵方阵、一个团的帝国卫队步兵团、一个班的身着埃及服饰的马穆鲁克兵；然后是骑着高头大马的传令兵领着11辆乘坐着国家重臣（包括塔列朗、贝尔蒂埃和富歇）的马车，其后是其他高官车辆，再后面是卡罗琳、波利娜和埃莉莎，最后是皇帝的马车。
拿破仑乘坐的是一辆黄金装饰、车门上镶有帝国徽记和夏勒马涅王冠的华丽马车。车后站着侍从武官，这辆由拿破仑最喜欢的车夫塞扎尔（他在1800年圣诞夜的爆炸事件中救过约瑟芬的命）驾驭的马车在8匹覆以白色马衣、带着鲜红色摩洛哥真皮马具和青铜色马嚼的浅栗色高头大马的牵引下，在森严的帝国卫队的夹道护送下，朝圣母院缓缓驶来。
衮冕盛装的拿破仑皇帝身着镶有宝石的西班牙红天鹅绒大袍和金搭扣短外套。陪伴皇帝身边的是身着镶有金银装饰的白缎子礼服的皇后约瑟芬。按照西班牙的习惯，仅有的两个愿意参加拿破仑加冕的兄弟约瑟夫和路易坐在他们的对面。前来加冕的一路上，约瑟芬难以抑制自己的笑容。而拿破仑的表情和他的几个兄弟一样十分冷漠。毫无疑问这是计划已久的日子，法兰西被装在一个金盘子里送到了他的面前，而他将要为此付出代价直到他的最后一日。整个波拿巴家族，特别是约瑟夫和路易对拿破仑称帝表示了强烈的敌意和嫉妒；当马车驶过新桥和塞特岛时，他俩的眼里闪着愤怒的光。在拿破仑和他的兄弟姐妹之间展开了一场异常激烈的围绕新王朝的政治继承权的争斗。谁将是他的继承者？自从约瑟芬和拿破仑成婚之后，她就是整个家族的头号“敌人”，这个家族以科西嘉人的固执不断反对她，常常使她伤心流泪。尽管她可能并没有当王后的奢望，可是既然事已至此，她不能不保护自己的权益，甚至不惜为此牺牲自己女儿的幸福。
路易·波拿巴的事业是随着拿破仑1796年至1797年征战意大利而开始的，到了埃及远征的时候，已经开始出现危机。后来，路易和大多数法国军官一样，开始叛逆，要求退役回法国，使拿破仑处于十分狼狈的境地。这个原来文静、讨人喜欢的年轻人由于长期而痛苦的淋病治疗而发生了明显的变化。他开始丧失了对军事的兴趣，转而喜好文学。他变得忧郁、内省、疑虑重重、离群索居，脾气暴躁。偶尔，他表现出他的家族其余成员中少见的正直和理想主义。尽管由于拿破仑的缘故他已经是将级军官，但却很少在军中露面。他对波拿巴家族，特别是拿破仑感到绝望，他和脾气温和的约瑟夫、乐观而外向的吕西安以及爱捅娄子的奥热罗如此不同，他们简直不知道应该如何对待这个年轻人。后来，当他对约瑟芬的侄女埃米莉·博阿尔内表示出兴趣之后，整个家族都惊慌不已。一个从一开始就强烈反对约瑟芬的家族当然不会同意波拿巴家族和博阿尔内家族再次通婚，于是埃米莉只得和拿破仑的副官拉瓦莱特匆匆成婚了。
约瑟芬早已放弃了为自己的第二个丈夫生儿育女的希望，心中害怕由于拿破仑需要继承人以及波拿巴家族的压力，自己有朝一日会被拿破仑抛弃，从而想到牺牲自己温顺的女儿奥坦斯，将她嫁给郁闷孤僻的路易，以此作为巩固自己和拿破仑婚姻的代价。当奥坦斯听到母亲的这个命令时，“颓然啜泣起来”。
此时的奥坦斯实际上正在迷恋拿破仑的心腹副官热拉尔·克里斯多夫·迪洛克将军。迪洛克后来也发现奥坦斯是个迷人的女孩，但他认为拿破仑要为他的继女寻找一个门当户对的如意郎君，以便使拿破仑王朝更加兴盛。可是，这次拿破仑却没有反对他们的联姻；1800年，他表示他们的婚事是可能的，并愿为迪洛克提供50万法郎的嫁妆。但迪洛克还是冷静地拒绝了这门亲事，而回到他的几个女戏子情人身边寻求安慰。拿破仑在1802年为他安排了婚事，这次的女方是奥坦斯的校友、德阿梅拉侯爵的女儿、年轻富有的玛丽·德·拉·尼维斯。可是，这场婚姻和其他由拿破仑做媒的婚姻一样，对双方都是一件痛苦的事；于是，迪洛克再次回到女戏子的怀抱。
1802年4月，路易和奥坦斯在凯旋街约瑟芬的府邸成婚，这场婚姻从一开始就是悲剧，勉强答应和路易结婚的奥坦斯在婚礼上和婚后都以泪洗面。加上波拿巴家族毫不掩饰的敌意，特别是太夫人认为要路易和一个“娼妓”的女儿结婚是不能容忍的。可是，奥坦斯却是一个甜蜜、温柔、活泼的女孩，她不可能对任何人造成伤害。
拿破仑对其弟弟的精神疾病视而不见。拿破仑在法兰西地位的日益增高使得家族的矛盾日益激化。由于他自己没有子嗣，“继承人”的问题成为日后数年的矛盾焦点。家族内部为财富、头衔和荣誉相互攻讦，以便拿破仑一旦死于沙场，自己能够占尽优势。随着皇帝加冕的临近，家族的矛盾达到白热化，这不但危及家族的稳定而且危及新王朝自身。
拿破仑竭力平息自己兄弟姐妹之间的这种不正常的矛盾。“我要将我和大家分开。我不依靠任何人，只依靠我自己——看他们闹个什么？”与此同时，他决定要保护自己、保护他的权力基础和他划时代的计划——如果他连自己的家族都不能依靠，波拿巴家族也就完蛋了。因此，拿破仑排除了不善履约的吕西安和难以捉摸的奥热罗继承王位的可能，剩下就只能在路易和约瑟夫之间进行选择了。
拿破仑事实上已经取代了约瑟夫在家族中的长子地位，现在他又认为约瑟夫也不适合当他的王位继承人。当约瑟夫听到这个消息时，勃然大怒，对着他弟弟拿破仑的画像开了一枪：“我的弟弟不让我当王位继承者，他不能如我期待的那样……那么，牺牲了个人的一切嗜好和个人的抱负却一无所获，忍受了一切为的只是权力，结果是徒劳，这种人不是疯了就是天生的阴谋者……”约瑟夫这么说，他也这么做了——为了获得他在拿破仑王朝的权力，他使用了各种手段。
令人难堪的家族权势之争，到1804年10月12 日终于爆发大战，当日，拿破仑召见兄弟约瑟夫和路易以及大臣康巴塞雷斯和勒布伦。拿破仑坚持在进行国事讨论中要有证人在场，哪怕是他自己心怀怨恨的兄弟。异常激烈的争吵当场爆发，手足之间恶言相对，用粗俗的语言大声对骂，圣克鲁宫顿时为之哗然。约瑟夫怒斥拿破仑给约瑟芬以皇后冠冕并指定路易和奥坦斯的儿子为他的直接继承人，却没有赐给约瑟夫的女儿任何封号。约瑟夫提醒拿破仑自己才是家族的长子，然而毫无结果。“他竟敢告诉我他的权利和他的利益！在我的面前，在他的弟弟面前，如此嫉妒和自命不凡，这是对我最大的伤害，我将不会忘记！”在分手时，拿破仑怒气冲冲地说，“他好像是在谈及他充满激情的情妇。哼……我的情妇是我的权利，不容许任何人强夺甚至垂涎。”
当全力支持拿破仑称帝的罗德雷试图为他的好朋友约瑟夫说情时，拿破仑脱口而出：
你忘了，如果不是我，我的兄弟什么也不是，他们之所以伟大完全是因为我使然……法国有成千上万的人为国家做出了比他伟大得多的贡献。让我们面对艰难的事实吧！约瑟夫不适合掌管政权。他的年纪比我大；我会活得比他长，而且我的身体也很好。再者，他出身的社会地位不够高，不能保证他自己的梦想能够实现……他和我一样，出生于一个社会地位极其普通的家庭。但我通过自己的能力使自己的地位得到了提升。而他却依然故我。要统治法国，你要么出身显贵……要么有超群出众的才能……为了使王权得以继承延续，我们必须使自己的子女出生在这样的崇高家庭。再说，约瑟夫只有女儿，没有儿子。
不顾拿破仑的所有解释，约瑟夫仍然固执己见，他的怒气随时可能爆发，以致最后竟威胁说：如果他的要求得不到满足，他将不参加拿破仑的加冕典礼。愤怒的拿破仑回答道：
如果你不来尽到你作为一个亲王的职责……你将立即成为我的敌人。在这种情况下，你如何与我抗争呢？你发动进攻的军队在哪儿？你一无所有，而我将消灭你……我的天职是改变这个世界的面貌……所以，安于当我的第一臣民吧，成为法国乃至整个欧洲的第二个重要人物吧，这可是一个很重要的角色啊……满足于做一个亲王吧，不要为这一头衔可能的结果烦躁不安吧。有朝一日你继承了我的王位，你可以根据你自己的政策做你愿意做的事，我将不可能再对你加以阻拦。
事情最后总算平息了下来。约瑟夫将在欧洲的其他地方得到自己的王冠。由于路易的精神问题日益严重，拿破仑不得不排除了他作为自己直接继承人的可能，而将路易的长子拿破仑·夏尔作为法国王位的继承人。
奥坦斯和路易对于这种安排都很不满意。“我做了什么，使你剥夺了我的继承权？”路易像一头受伤的野兽一般愤愤不平地问道。“不，我绝不能答应！这等于要我声明放弃继承王位的权利，这等于要我在自己儿子面前低头，我将离开法国……我倒要看看你敢不敢在光天化日之下从父亲手里绑架他的儿子！”最后，两家达成妥协，可是路易现在对拿破仑非常憎恨，他不会宽恕他的哥哥了。5月13日，拿破仑主持通过了《元老院法令》，其中确定了路易的子嗣作为自己的王位继承人。拿破仑又赢了，但却多了一个难以和解的敌人。满腹怨恨的路易现在就坐在皇帝加冕典礼的马车上向巴黎圣母院行进，眼睛瞪着拿破仑。他和约瑟夫现在都成了年薪100万法郎的“法兰西亲王”，路易对此却无动于衷。此外，路易还是骑兵团的将军（另加年薪3万法郎）和荣誉军团的军官，并提名为参议员和国家议员，另加年薪总计333万法郎——所有这一切，他都不在乎，他已经近乎疯狂的边缘。
路易找到了一个没有还手之力的牺牲品，那就是温和的奥坦斯。他嫉恨她的一切行动，一心要将她彻底孤立起来，特别是要将她和她的母亲隔离，因为显然“她们”是在联合起来对付他。他在家里安插了武装的男仆作为他的奸细，随时监视妻子的去向。他还命令奥坦斯（并且不准她告诉任何人）不准到她母亲约瑟芬家里去过夜！几年来，奥坦斯实际上是处在软禁的地位。路易仍然还不满意，他写信威胁他怀孕的妻子：
如果你花我的钱支持你母亲的利益的话，我发誓我会让你后悔莫及的。我会将你和你的儿子分开。我会将你囚禁在没有人知道的高墙内，没有任何人可以搭救你，你会因为你藐视我和我的家庭而在那里度过你的余生。你还要特别小心不要让我对你的威胁传到了我哥哥的耳朵里！即使他也不能保护你。
原本无忧无虑、活泼可爱的奥坦斯变得苍白而可怕，多年来生活在恐怖之中，独守在作为结婚礼物赠送给她的位于凯旋街的小宅子里。不清楚奥坦斯是否对她所处的危险境地有过透露，但她明显的身体上的变化以及由约瑟芬和拿破仑一手为她操办的这件婚事的悲剧性的破裂是无法隐瞒的。如果拿破仑能够稍微了解一下路易的个性和他可能成为一个多么危险的人，他就不会将这桩婚事强加到奥坦斯的头上了。但是，这位26岁的路易亲王现在身着白色的加冕礼服，端坐在马车中。新诞生的帝国从根子上就出现了问题。
另一位皇族约瑟夫虽然心里充满了嫉妒，但至少还没有恶意。当然，他对权力的渴望并不亚于路易，尽管拿破仑为了安抚他也给了他大量的头衔和财富：除了亲王的100万年薪之外，其他头衔给他带来了33万法郎的年收入，在加冕前，拿破仑赠给了他免税的35万法郎。约瑟夫还是不高兴。
这两个脸上没有丝毫笑容的拿破仑兄弟只能眼睁睁地看着拿破仑的御车驶过新桥，进入加冕典礼的场所。
坐在拿破仑前面一辆马车里的妹妹波利娜、埃莉萨和卡罗琳对自己的哥哥的加冕也不高兴。自从宣布拿破仑当皇帝之后，她们对约瑟芬的嫉恨和敌意更加深了。因为这几个妹妹现在必须以晋见皇后的礼仪对待约瑟芬，有时还要为她撩起拖地的长裙——因为她是皇后啊，而她们只是公主——多么不公平啊！她们也不会原谅拿破仑对她们早期生活的干预，特别是波利娜和卡罗琳。
任性的波利娜16岁时便宣布自己爱上了雅各宾的弑君者、政治家斯塔尼斯拉斯·弗雷勒。拿破仑身边好像都是一些热血的女子：一开始是放荡不羁的约瑟芬，在香榭丽舍大街茅草屋顶的别墅里和塔里昂等新贵终日狂饮厮混，而且还是巴拉斯在卢森堡宫的正式情妇，后来又和花花公子伊波利特·夏尔中尉混在一起。现在是拿破仑自己的妹妹波利娜，当她还是一个孩子时就一头扎进她所一见钟情的每一个男子的怀抱。“我将尽一切可能阻止她的这件婚事。”作为哥哥，拿破仑这样说道。
但是，还没有等拿破仑对弗雷勒下逐客令，波利娜又投入了年轻潇洒的军官勒克莱尔的怀抱。看来，要当机立断。拿破仑决定尽快促成波利娜和勒克莱尔的婚事，因为至少勒克莱尔很讨他的喜欢。这样，在和弗雷勒分手不到一个月，即1799年6月17日，他们在米兰的蒙特贝洛宫举行了婚礼。现在，波利娜必须好好约束自己了。拿破仑对于这个选择十分满意：他和勒克莱尔第一次认识是在土伦保卫战，他发现这个小伙子诚实、勇敢而且是个很有潜力的军官。不幸的是，事实证明这桩婚姻也是短暂的；勒克莱尔在1802年11月入侵圣多明各的战役中和大多数军人一样死于黄热病。波利娜于1803年回到法国，从此数年一蹶不振，未老先衰，后来有名的艺术家在为她绘制肖像时，不得不将她的外貌做了美化。
1803年11月6日，波利娜嫁给了腰缠万贯但缺乏教养的罗马王子卡米罗·博格斯。曾经年轻貌美的波利娜在这个十分一般的婚姻下度过了她的余生，这桩婚姻并没有阻拦她继续过着十分淫乱的生活，其荒淫程度只有她的妹妹卡罗琳才能和她相比。长久以来，波利娜对于拿破仑早年干预她的婚事耿耿于怀。
拿破仑最小的妹妹卡罗琳在这方面不仅不亚于姐姐波利娜，而且有过之而无不及。她虽然和波利娜一样无知，但却比她聪明，后来成了拿破仑政治生涯中的一块心病。高大健壮、为人和蔼的骑兵军官缪拉是卡罗琳的惟一选择。可在拿破仑看来，这是不能再糟糕的事了（这反而使卡罗琳更加高兴）。这个甚至宣扬自己早年曾经征服过约瑟芬的缪拉，其出身的社会地位比波拿巴家族要低得多。他的父亲是地产管理人和旅馆老板，可是，他却受到了极好的教育，1787年从学校毕业，20岁参军。的确，在1804年册封的新元帅中，他的教育程度是最高的（除了贝尔蒂埃和达武之外），甚至可能比拿破仑还高。缪拉对制服和衣着有着特别的鉴赏眼光，布列纳发现卡罗琳的丈夫缪拉“气质高雅、彬彬有礼，在战场上，缪拉率领20个人便可以敌过整个军团”。
缪拉和卡罗琳似乎处于相互迷恋之中，这使拿破仑十分担心。“我一点也不喜欢这种小情侣的婚姻，”他说，“这些卿卿我我的热情伴侣考虑的只有自己的狂热感情……当然，她找到了一个勇敢的男子，但在我看来光有这点是远远不够的。”尽管拿破仑不满意，婚事还是于1800年1月18日在巴黎举行，主婚人正是拿破仑自己。“缪拉讨得了我妹妹的欢心，我只注重人品，现在不会有人会说我是个势利的人了。如果让我的妹妹嫁给一个贵族，所有的雅各宾党人都会骂我是反革命的。”拿破仑的自我解嘲表示了他对妹妹这桩婚事的无奈。
所有这些女性的问题对拿破仑来说是过于烦恼了，其费心程度不亚于一场场战役。好也罢坏也罢，使他戴绿帽子的缪拉现在是波拿巴家族之一员了。在拿破仑的妹妹中，卡罗琳是最具有独立性的一个。她是拿破仑和他的王朝的极大障碍，她不惜用自己的私房钱甚至她丈夫的钱在政治上公开反对哥哥拿破仑。在加冕典礼的时候，她已经是拿破仑的公开对手了。
最后是埃莉萨，虽然她完全缺乏迷人的外貌，但却并不妨碍她讨得年轻军官的欢心。一开始，她似乎钟情于年轻的军官巴乔基（Bacciochi），在母亲的完全赞许下，于1797年5月1日在马赛和他轻率成婚，拿破仑甚至连他们何时订婚都不知道。巴乔基出身于科西嘉一个古老而没有贵族头衔的家族，还是波拿巴家族的政治世仇，而且他本人也是个无能的军官，多年来只提到了上校军官，为人既不诚实也不聪明——总之，几乎毫无可取之处。拿破仑很不满意这桩婚事，而且事后很快又证明这件婚事是场灾难。
因此，当拿破仑在这天上午11点准备前往登上祭坛时，可以说是陷入了深深的、难以解决的家庭矛盾之中。“皇帝陛下对他的家人的确非常生气，”德瓦斯内斯夫人向蒂博德将军透露道，“他们像一群魔鬼故意折磨他。”
拿破仑的母亲莱蒂齐亚·波拿巴在拿破仑的加冕典礼前，出人意料地突然离开首都。她宁可前往罗马，和被拿破仑“放逐”的吕西安——她最疼爱的儿子在一起以表示对他的支持，也不愿意参加拿破仑的加冕典礼，这使得家庭矛盾进一步恶化。拿破仑和他的母亲之间的爱已经所剩无几，她早已搬出来在塞纳桥自己居住，离开杜伊勒里宫很远。她宁可将大部分时间和自己的弟弟——待人处世温和的红衣主教费舍在一起度过，费舍在他自己巴黎的府邸里为她提供了一套单独的住房。在这里，他们至少可以用科西嘉土语聊天而不受任何拘束。此外，莱蒂齐亚对于拿破仑没有赐予她任何封号，也很不高兴；最后，她接受了“太夫人”这一称号。她和约瑟芬以及她的孩子之间的仇恨与日俱增，拿破仑处身于期间，既不能原谅他母亲对约瑟芬的恶意也不希望她干预自己的生活。
但是，现在拿破仑必须将个人的生活琐事抛在脑后：
我是应参议院、人民和军队的共同要求登上王位的，我的心中充满了对我们人民命运的感情，我要说我惟一的快乐和痛苦是和人民的快乐和痛苦息息相关的……我的子子孙孙会将这一王位长久地继承下去。他们将为捍卫我们法律的尊严，为我们的社会稳定免受由于君王统治不力而受到的侵害，而始终保持高度的警觉性。
拿破仑是绝不会效法波旁王朝的：是他将法国从大革命的动乱中恢复到今天的秩序之中，是他使法国国家稳定了将近十年；尽管对英作战准备耗费大量财力，但由于数量不断增加的欧洲卫星国的新市场开发，经济开始复苏；拿破仑还建立了全国性的新的教育体制并订立了第一套系统的新法典，同时将多年来腐败无能的司法系统整顿一新；而且，长期困扰法国南部和西部的反叛活动已经得到平息。
但是，为此稳定付出的代价是君主集权和大规模征兵活动：拿破仑起草了一项法令，决定在次年要征兵8万人；国家的言论和新闻自由受到严格审查制度的限制；首都的30家剧院很快萎缩到只有8家，他们的剧作都要受到拿破仑的亲自审查，结果导致法国舞台上的作品平庸无奇；凡是敢于在公开场合批评拿破仑的人都要身陷囹圄，而且通常是不加审判便秘密处决；个人通信也没有保障，邮件要受到警察局的检查，这常常导致拿破仑的批评者被从首都放逐，包括有争议的直言不讳的德斯塔尔夫人也难逃此厄运（此时，她已逃亡到瑞士科佩特的深山中躲藏）。
然而，眼下国民对于今后日益严格和猖獗的检查制度和征兵活动还了解得不多。另一方面，人民赞许和平，特别是法国边境的和平。毫无疑问，为了建立布伦的海军基地，法国国库自1803年起就遭到洗劫，但是战功卓著的拿破仑自有动用国库进行备战的本钱，而且他的两支军队在侵略战争中几乎全军覆没——埃及远征军只有1/3的人回到了法国，另外，勒克莱尔1802年11月入侵圣多明各的战役，34,000人的军队只剩下了3,000人（即使拿破仑已经下令在殖民地恢复奴隶制度也于事无补）——所以，他务必采取决断措施使入侵英国的战役立即获胜，否则他的命运和福星就会发生根本的改变。
拿破仑1804年处决孔代家族①的后裔当甘公爵，招致了国内外一片谴责声。他还不明白人们为何如此不满，在他看来，当甘公爵参与了谋杀自己的阴谋，自己处决当甘是天经地义的行为。他本人在圣诞前夜险些遭到暗杀，英国和卡杜达尔势力一直在伺机对他下手，直到卡杜达尔被抓获并处决为止。拿破仑有充分的理由对当甘公爵进行反击（尽管俄国大使以及其他一些国家的大使为了这件事没有参加拿破仑的加冕典礼）。不管公众如何反对和震惊，他还是处决了当甘公爵。“我将当甘公爵逮捕并进行了审判，”拿破仑后来在流放圣赫勒拿岛时回忆道，“因为这是符合法国人民的安全、利益和荣誉的……即使在今天，我还是会采取同样的做法的。说到底，我难道是一条任何人都可以当街宰杀的野狗，而我的刺客却是神圣不可侵犯的吗？他们只要敢于对我们发难，我就要以眼还眼、以牙还牙。”只要拿破仑还在统治法兰西，他就不允许这个国家有任何弱点和任何优柔寡断的行为存在。
上午11点05分，皇帝和皇后穿过在皇宫和圣母院之间搭建的哥特式的木拱廊。身穿深红色天鹅绒大袍和金搭扣短外套的皇帝，脚穿高帮皮鞋，腰佩镶嵌璀璨宝石的宝剑，戴着雪白的手套的手持着夏勒马涅的节杖和前波旁王室曾经用来象征权力的标志“正义之手”。皇帝这一身的总价值达99,000法郎。
身穿黑绿色号衣的宫廷侍从走在前面， 后跟着手持节杖、身穿紫罗兰色外衣的传令官，再后面是穿着绿色和金色外衣的男仆；然后是身穿紫罗兰色和银色外衣的加冕典礼的司仪德塞居尔伯爵②及其助手；接着是皇帝的家眷，另有3名元帅——塞吕里耶手持放加冕戒指的托盘；莫塞的手中是托载皇帝裙裾的金篮，缪拉手持皇帝的皇冠。
当皇后约瑟芬在她的第一内侍和侍从武官护送下缓缓步入鸦雀无声的教堂时，她成了万人瞩目的焦点。她春风得意，洛尔·朱诺认为她显得更加妩媚动人了——她的全身服饰和钻戒宝石的总价值达到101,000法郎。
如果说约瑟芬的朋友和赞美者为她今天的光荣而感到高兴的话，在她身后的几位公主——埃莉萨、卡罗琳和波利娜，却是另一种心境。约瑟芬的惟一盟友是她的女儿奥坦斯。王室的女眷们对约瑟芬的敌意已经达到了拿破仑不得不出面干涉的地步——他给她们下了最后通牒：她们要么接受约瑟芬作为皇后的事实，要么就和她们的丈夫一起被流放，从而失去她们的头衔和财富——这才使她们今天能够和子民们一道在这里参加拿破仑的加冕典礼。当元帅和帝国将军的长长队伍最后到达时，已经等待了近两个小时、现在成了人们瞩目中心的教皇登上了祭坛，开始了弥撒。隆重的仪式持续了很长时间，最后皇帝和皇后走到祭坛前， 跪在祭凳上，教皇过来为他们履行礼仪。教皇正准备将皇冠戴在拿破仑头上时，拿破仑却伸手接过皇冠，自己戴在头上。接着，他又拿起一顶小皇冠戴在了约瑟芬的头上，约瑟芬戴上皇冠后抬起头来，满眼含泪向拿破仑微笑。教皇将皇帝的戒指交给拿破仑戴上，拥抱了皇帝之后，转身面向群众高呼：“皇帝陛下万岁！皇后万岁！”接着，拿破仑宣誓即位：
我发誓保卫共和国国土的完整；尊重并完善法律、信仰自由；尊重平等的权利、政治和民事的自由，以及国家财产的神圣不可侵犯；除了法律规定的捐税之外，一切其他苛捐杂税都将减免……以维护法国人民的利益、快乐和光荣为治国之本。
宣誓之后，传令官大声宣布法兰西皇帝拿破仑正式登基，万民高呼：“皇帝万岁！”沿塞纳河两岸直到巴士底狱，万炮齐鸣，加冕典礼在教皇的主持下顺利结束；拿破仑在梵蒂冈的认可下当上了皇帝，他为此感到十分满意。
据警察当局统计，法国首都各界共计200多万人参加了加冕典礼。整个巴黎的大小教堂钟声齐鸣，接着，是焰火表演，狂欢持续了两周。全国从马赛到布伦成千上万门大炮每隔一个小时鸣放一次礼炮，直到午夜。
12月3日清晨6点，在巴黎的部队全部集合在马耳斯广场上，等待拿破仑给他们分发鹰旗以取代共和国的旗帜。在雄伟壮丽的检阅台上，皇帝一身戎装，坐在宝座上。随着一声令下，各路纵队向宝座靠拢。拿破仑起立，下令分发鹰旗，并向众军团发表了如下演说：“士兵们，看看你们的旗帜吧！这些鹰旗永远是你们的集合地点。鹰旗永远在你们皇帝认为保卫他的宝座和他的子民所必需的地方，誓为保卫鹰旗而牺牲生命吧！誓为能够永远将鹰旗保持在胜利的道路上而鼓起勇气吧！”演说后，军中欢声雷动，士兵们举枪向新皇帝欢呼跳跃。接下来的10天，全法国沉浸在节日的狂欢气氛中。根据财务部长戈丹的估计，加冕典礼，包括国宴、请教皇、公众庆祝活动、服饰等，共计耗资800多万法郎。
拿破仑认为花这笔钱是值得的，特别是天主教首领教皇的亲临，使自己的王权得到了国际承认、合法性和可尊重性。这使他进一步考虑到他以前可望不可即的新的家庭联盟——王室联盟和新的国际协议。为了确保加冕典礼的意义不被淡忘，拿破仑令其宫廷画师绘制了4幅记录这一历史事件的巨幅油画（后来只有两幅完成了，即《加冕典礼》和《分发鹰旗》）。
最后，首都庆典的欢歌和礼炮的硝烟终于平静下来了。毕竟财政大臣戈丹、大臣康巴塞雷斯和外交大臣塔列朗晋见皇帝时都道出了新王朝已经面临的令人不安的严重迹象。皇帝拿破仑不得不再度风尘仆仆地回到海峡地带，亲自督察对英作战的备战情况。
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