这是迄今为止最权威、最全面的拿破仑传记。长期以来，拿破仑一直蒙受着学院、媒体以及政治家的嫉妒和恶语相相人们必须把他像其他历史人物那样公平对待。
拿破仑的一生体现出了人类的超越性。在其主政期间，他将大革命期间自由与民主的精神和资产阶级的利益予以巧妙的结合，其对外征伐与扩张对整个欧洲乃至全世界的冲击带来了意义深远的变革。拿破仑是他自己命运的产物，而非自身命运的创造者。他注定失败，也注定不朽。
上海社会科学院出版社 出版
我们有时试图忘记历史，但历史却不会忘记我们。
——艾伦·肖姆……我敢说我的灵魂在我（生命的）的朝圣之旅中完全是陌生的。
——弗朗西斯·培根当然啦，朋友，他真是像个巨人似的横跨在这个小小的世界之上，而我们这些小人物就在他的巨腿之间徘徊，探头探脑地走向我们毫无光彩的坟墓人们有时候是他们自己命运的主人——莎士比亚《尤利乌斯·恺撒》有过一个日子——有那么一刻大地是高卢的，而高卢属于你如果那时候，不等享受太多你就放下这无限的权力那一举给你带来的美名会胜过马伦哥传扬的英名而在一次悠久的晚霞里它会把你的没落镀上金色你的罪愆也只是浮云掠过——拜伦他常常最感遗憾的一件事是，他无法接引正统的原则来作为他的权力的基础。很少有人像他这样深刻地意识到：丧失了这种基础的权力是岌岌可危、摇摇欲坠、 而又是容易遭受攻击的。
——梅特涅野心是他的心智的原动力和他的意志的永恒的实质，它是如此地密切，以致不能同他本身区别开来，甚至有时还达到了不知不觉的程度 。
——泰纳
译序
200多年来，拿破仑一直是个热门话题，其传奇的一生在多数人心目中是一场辉煌的悲剧。爱之者将其比拟为公元前4世纪伟大的亚历山大大帝转世再生；恨之者痛斥其为20世纪最大的恶魔希特勒的先行者。
英国多勒姆大学博士、现任胡佛战争革命与和平研究所研究员的艾伦·肖姆曾先后在南康涅狄格州立大学、加州大学、牛津大学教授过法国历史，他在完成《特拉法加战役：1803～1805战前倒数计时》和《拿破仑的百日王朝》这两部有关拿破仑的重要著作后，意犹未尽，最后决定为拿破仑写这样一部“包罗一生”的全传。
艾伦·肖姆在本书中确立了全新的观点，直言不讳地指出拿破仑鲜为人知的性格缺陷，也毫不掩饰拿破仑在作战规划上的经常性失误与其运筹帷幄决胜千里之外的表象所形成的鲜明对比、以及那些无止尽的征战造成的毁灭性悲剧。艾伦·肖姆遍游历史故地，以一个美国人的眼光，以一个脱离利害因果所影响的后世评判的准则，给人们展现了一个与通常印象中不太一样的拿破仑：他睿智好学，有时一意孤行；他慧眼独具，有时好高骛远；他宽宏大量，有时刚愎自用；他任人唯亲，却遭致众叛亲离……他是一个伟大者，万众瞩目；他又是一个孤独者，茕茕孑立。艾伦·肖姆还寻找到了许多实证，揭开了拿破仑在圣赫勒拿岛囚居时的神秘死亡之谜。
应该说，艾伦·肖姆的这本书是第一部能够公平、公正地解剖拿破仑个人生平的全新传记。作为本书中国第一次引进出版的译者，我真诚地希望自己的工作能够给其他人以帮助，帮助大家认识一段历史，认识一个人——一个真实的拿破仑。
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