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第三章 帝国初成（9）
在狄克逊找到杂耍团老板后，《新闻报》的头版头条就登载了一条新闻，
在《牧师说：斯氏有充足理由抗辩》的大字标题下，发表了杂耍老板夫妻的宣誓声明，并要求延缓执行死刑。这篇报道引发了州政府“地震”，当日下午，
州总理普莱福德表示，州议会和最高行政会议将研究新证据。
对《新闻报》来说，这是一场干净、利落的漂亮仗。看上去普莱福德好像还将被迫承认，在他这个本来是无可挑剔的州里，也可能发生审判不公案件，这也是对一贯独断的普莱福德本人的沉重打击，而这一打击是许多人，当然包括默多克和里维特所希望看到的。
然而普莱福德最后还是没有承认失利。当晚，普莱福德宣布了委员会的职权范围及其人员组成。有关其职权的条款没有说明要复审那份所谓的供词，而委员会的三名成员中有两名是正在处理斯图尔特案的法官。第二天，《新闻报》在头版的评论中要求扩大委员会的职权范围，评论旁的一幅漫画暗示普莱福德选错了人。阿德莱德的读者们已经好久没有看到过这样咄咄逼人的笔锋了，舆论界立刻兴奋起来。
与此同时，狄克逊及其周围的一伙反种族主义者、废除死刑主义者和法律改革者印刷了2.5万份反对绞刑的传单，由中学生在街头散发。整个阿德莱德沸腾了，连那些从不过问政治的人也在谈论斯图尔特案。
而对州政府来说，斯图尔特案件最后酿成了斯图尔特事件：这起案件产生了一系列的连锁反应，六七个警官因供词是否确实一事接受审查，州总理的判断也遭到攻击。从警方到政界人士，个个灰头土脸。而在舆论界，伦敦《新闻纪事报》称里维特是“南澳大利亚的左拉”，因为他又采取了新的行动，他发表了辩护律师给州首席检查官的一封信，这封信指出供词是伪造的。律师本人还亲自赴昆士兰州，获取了两份支持斯图尔特不在现场这一抗辩的宣誓声明。
在强大的新闻舆论压力下，普莱福德再次做出让步，决定委员会将调查供词的背景。此后，当时澳大利亚最优秀的刑法律师之一杰克·尚德专程从悉尼赶来充任斯图尔特的辩护律师。听证会开始不久，委员会便直接告诉尚德：动摇人们对判决的信心是他的任务，但他们没有重审此案的义务。委员会的这种态度激怒了尚德，使他们之间的分歧日益尖锐。听证会进行到第四天，委员会主席、南澳大利亚最高法官梅利斯·皮内尔打断了尚德对一个退休警官证人的诘问。尚德第二天上午在听证会上愤怒地指出，在他的律师生涯中，他从未在诘问证人时被人打断过，因此他宣布退出听证会。对南澳大利亚人来说，德高望重的尚德退出听证会标志着州法律制度的威信的彻底衰落。
这一天《新闻报》的标题最为辛辣、激烈，其反响一直持续到1960年中期。委员会继续听取证词。一名资深的当地律师被选为斯图尔特的第二个辩护律师，但不久后他也退出听证会。第三个律师从维多利亚赶来，这次是用公费支付其报酬的。至此，斯图尔特的死刑已减为无期徒刑。宣布减刑的那天上午，默多克也在法庭。到10月听取完诉状，委员会便宣布休会。《新闻报》与州总理之间的战火硝烟在盛夏的酷热中慢慢地散去。但是，普莱福德从此对里维特和默多克恨之入骨，因为正是他们让州政府名誉扫地。
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