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第二章 帝国基因（10）
1938年，在默多克7岁的时候，作为父亲的基思，为了不让孩子们在锦衣玉食中堕落成为纨绔子弟，为了让孩子们过点艰难些的生活以便磨砺他们的性格，经过深思熟虑之后，他买下了一个占地足有几千英亩的牧场。
这是一个历史悠久、令人陶醉的大牧场，不仅有约2000英亩的河滩平地，后面还有1.4万英亩连绵起伏的山脉。童年的默多克和姐妹们几乎每天都会骑马在牧场里闲逛，后来他回忆起这个牧场时说：“我喜欢它，它使我对澳大利亚的乡间有一种神奇和不朽的感觉。”
当然，默多克自然地遗传了资本家父亲特有的基因，在很小的时候他就显露了热衷于赚钱的意识和精明的商业头脑。小默多克最大的乐趣是捕兔子、捉水鼠，因为他可以把这些动物的毛皮卖掉。如果说捉水鼠是最难的，剥皮则是最恶心的事了，默多克总是叫姐姐海伦干这活，他则去卖皮，每张皮卖6个便士。虽然海伦干的是最脏的活，但默多克卖每张皮却只给她1便士。
除了卖鼠皮外，默多克还经营粪肥。姐妹们则经常给他做苦力，不是被支使去编织装肥料和兔子的口袋，就是帮他在牧场周围以及海滩上收集粪肥。他则拿着袋子到处转悠，向那些喜欢他的老太太们兜售粪肥。那些老妇人非常喜欢他，每次总能卖到好价钱。姐姐海伦说：“我总是说默多克的商业生涯是从兔子和肥料开始的，挣的钱我一点儿也没看到，都被默多克拿到学校去赌光了。”
除了这种经商才能外，母亲认为默多克是“一个普通的小男孩”，比较顺从、听话，喜欢真实的东西，喜欢那种能亲手操作的玩具。姐姐海伦也说：“他不愿花费时间去听虚构的事情、神话传说和类似的故事，他也不喜欢演戏的游戏，他喜欢与现实联系起来。”海伦认为，他是个非常温顺的小男孩，有点像只独来独往的猫。母亲还注意到默多克不能容忍家庭不和，家里发生任何争执和纠纷都是他所反感的。此外，从童年开始，默多克就感受到报纸给父亲带来的权力、荣耀和极大的乐趣。有关报纸的一切都让他感到神秘、兴奋和向往。
作为《先驱报》集团总裁的基思，经常带儿子默多克到弗林德尔大街《先驱报》的办公室去玩。新报纸散发的浓浓的油墨气味、印刷机发出的隆隆的响声、报社高度紧张的气氛都对默多克具有无法抗拒的吸引力。
每次置身其中，小默多克都很兴奋，感觉非常得好，简直是妙不可言。基思总要花费许多气力才能劝他回家。每次回家，默多克都会向他的姐妹炫耀他的经历，眉飞色舞地描述报社的情景，并充满向往地说：“出版商的生活是全世界最好的生活。只要小孩子接触它、了解它，无疑都会被它所吸引。”引得他的姐妹们经常抱怨父亲偏爱他，缠着父亲也要去报社玩。
最让小默多克陶醉的事情是：在周末休闲的日子里，躺在父亲的床上看着父亲认真地审阅报纸。他还喜欢去辨别那些分别代表着好或坏的不同标记的稿子。父亲和他的新闻生活的点点滴滴，不断地凝结成一个个画面，深深地印在小默多克的脑海中，成为他未来的人生奋斗的方向。
关于孩子们的教育，父亲基思和母亲伊丽莎白各有不同的态度。对于43岁的基思来说，四个孩子个个都是宝贝，尤其对唯一的儿子默多克，更是宠爱有加，甚至有点溺爱。基思认为，孩子们还太小，做父母的对孩子要求不能太苛刻，需要降低一些标准，使其符合小孩的特点。而母亲伊丽莎白对孩子要求却严厉得多，她说：“我不想让他们被宠坏或是被过分放任。基思太过于疼爱他们，我想我应该纠正过来，严厉一些，中和基思的溺爱。”
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