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第一章 帝国危机(13)
詹姆斯首先应询回答问题,他先向《世界新闻报》窃听受害者表示道歉,
“首先,我想说我是多么抱歉,我们对那些语音邮箱遭窃听的人及其家属是多么抱歉。”他说,“这些行动不符合我们企业所追求的准则,”新闻集团内的每一个人都感到非常后悔,“我们决心纠正错误,确保这类事件不再发生。”而就在他要切入上述问题答案之前,坐在詹姆斯左手边的默多克突然插话说:“这是我人生中最卑微的一天。”
默多克还说,当他两周前听说《世界新闻报》窃听被害女生米莉·道勒的语音信箱时,深感“震惊、愤怒和羞愧”,但对窃听事件涉及范围如此之广并不了解,他被手下人“误导”了。然后他说,没有证据表明他的记者窃听了美国“9·11”事件受害者的电话,他也不相信美国联邦调查局会找到相关证据。
当被问到是否对这场窃听丑闻承担全部责任时,默多克回答:“不。”默多克表示,他本人不会为窃听事件负最终责任,但会追究那些做出违法之事的下属的责任,因为那些人辜负了他和读者的信任。但默多克承认,在新闻集团英国报业子公司的丽贝卡·布鲁克斯多年前告诉议会《世界新闻报》曾经有偿从警方购买消息后,他没有深入调查。在被问及为什么没有调查时,默多克称:“我当时并不知道。”默多克解释说,新闻集团雇员多达5.3万,《世界新闻报》占整个集团资产的比重少于1%。他主要关注美国报业的事情,很少同《世界新闻报》的编辑交流沟通,对报社发生的事情不了解,窃听事件“应该由我所信任的人或者他们信任的人负责”。不过,他说,自己并不相信两名得力干将丽贝卡·布鲁克斯和莱斯·辛顿知晓窃听事件。
默多克还表示,关闭《世界新闻报》不是出于商业原因,而是因为一连串丑闻已经使这张报纸丧失了公信力。他同时声明,自己并不知道公司之前支付了110万美元用于窃听事件的庭外和解。詹姆斯表示,在7日宣布《世界新闻报》关闭时,他批准了涉及侵犯**的窃听事件庭外和解协议,但他并不完全掌握该事件的事实。
当被问及他是否觉得自己应该辞职,媒体大亨默多克回答:“不,我是收拾这一局面的最佳人选。”
默多克的新闻集团与英国政界的关系,也是此次听证会最受关注的焦点之一。当有委员会成员问老默多克,他去唐宁街10号首相府时为何走后门时,默多克回答说,他本人对首相府如何安排访客进门的工作程序并不知情。
在19日下午的听证会上,80岁高龄的默多克几次以听不清或听不懂为由,要求议员重复问题。在议员提问后,默多克思考和揣摩措辞的时间明显过长,回答却尽量简短,大部分的阐述则由儿子詹姆斯出面。默多克基本负责辩解,詹姆斯则担任道歉的角色。有几次,情绪激动的默多克用手轻打桌面,坐在身后的妻子邓文迪则悄悄提醒他注意。
下午5时,正当听证会即将进入尾声,委员会准备提最后一个问题时,会场内出现了一幕意外插曲—一名身穿花格衬衣的男子从第四排悄然站起来,
走到坐在听证席前排的默多克身旁,突然将一盘类似白色剃须泡沫的东西泼向默多克,并喊道:“你这个没规矩的亿万富翁!”会场发出一阵惊呼。当时,坐在听证席右侧的詹姆斯都没来得及反应,老默多克的反应更没有这么快。默多克妻子邓文迪在第一时间站起来反击,保护了默多克。这时,警察冲过来,将肇事男子带出会场。在短暂的中断之后,听证会继续举行。
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