71
雪儿赶紧走上去问：“药方配得怎样？”
审食其叹了口气说：“其他配料都齐了。就是那颗少女之心还没找到合适的。”
“男婴的血也不是那么好取的吧，因为熬药时要刚好出生一个时辰的。”
“这个我自有办法！只是那颗少女的心……”审食其面露愁容。
“得抓紧，太后的身子好像更虚弱了！从昨天到现在吃什么吐什么！”
“是呀，已是上午8时，那颗少女之心还没着落！”看吕后身子动了动，审食其便走到吕后榻前，握住了她伸在外面的手。她的手像她的脸一样日渐枯瘦，手背的皮肤只剩薄薄的一层，青筋像根茎一样显露出来，衰垂之相非常明显。
“怎样了？药？”吕后微弱的声音一出，吓了审食其一跳，他想刚才和雪儿的对话，她想必是听到了。
“正差人配呢，只差一味了！”
“现在几时？”
“8时！”
吕后胸口起伏着，咽部好像被什么塞住了，本是苍白的脸憋得灰紫。雪儿和几个宫女忙扶起她，给她捶背。
闻讯赶来的吕禄对审食其厉声说：“你做事怎么这么不利，10时一定把所有的药备齐！要是耽搁了时间，我灭你九族！”
“是！我这就想办法！”
“天还没开晴呀？”吕后喘了口大气，声音微弱得只有近前的几个人才能听到。
“天还阴着！”审食其说着看向窗外，他看上去还算平静，内心里却像被点着了。到哪儿去找那颗少女之心呢？突然，他眼睛一亮，他想到了一个人，此人正是做药引的合适人选。他眼睛里的光好像被冷水泼了似的，又倏地黯了下来。他望向雪儿，雪儿的眼睛正与他相遇。雪儿好像明白了一切，受了惊吓似的马上躲开了。
“雪儿，你过来一下！”审食其还是叫了雪儿，把她拉到一边，小声说，“如果我没记错的话，丽儿就是正月初一子时生的，好像也是13岁！”
他提到的丽儿，是雪儿唯一的女儿，雪儿惊恐万状。女儿是她的心尖尖，她的命呀。自从孩子的父亲死后，她们娘俩相依为命，现在叔叔提到了女儿的名字，如果真拿丽儿去做药引子，这岂不要了她的命！
“也是没有办法的事，一边是病重的太后，一边又是吕禄说找不到药引子会灭咱九族，你不想咱们的族人都……”审食其哑了口。多年来伴在吕后身边，大福大贵是享过了，但那种伴君如伴虎的危险并没有因自己被宠幸减少一点。
看雪儿不吐口，审食其板起脸来：“就这么办了，时辰快到了，容不得犹豫。你想想，现在咱们是用一个人的命，换咱们全族几百口子人的安宁；否则，不只是丽儿，咱们家族的命都没了！”
雪儿泣不成声，她怎么能答应，丽儿是她身上的肉，她宁愿以自己的死换女儿好好活着。她又不能说不答应，时辰一到，叔叔再找不到药引，自己的九族都会被诛。
她把头埋得低低的，心如刀割。再抬头时，发现叔叔早已从她身边走开，她疯了似地找他，宫里却不见他的人影。她失魂落魄地向宫外跑去。
72
吕后的思绪又回到了以往岁月。
多少年了，有个男人一直让她回眸，眼神怪诞而异样。还有一个女人卧在他的脚边，血染红了她白色织锦的长袍。风，好大的风吹拂着，吹起了男人的须髯，吹起了女人散开的乌发、长袖及裙摆。他就是项羽，脚下躺卧的女人就是他的美人。
项羽以为划定“楚河汉界”就天下太平了，带领兵马回到自己的驻地。
回到汉营的吕雉，对参政表现出浓厚的兴趣，聪明的她意识到，戚夫人有的是刘邦的宠幸，自己却有王后高高在上的地位，只有在政治上有所作为，才能使刘邦对她刮目相看。刘邦一直有做一国之君的雄心，要征服刘邦夺回自己在他心里的位置，最好的办法，就是征服刘邦一直想征服的敌人，这样刘邦就可以独霸天下。在这个过程中，刘邦会看到她身上有戚夫人等人没有的魅力，在群臣中也会赢得口碑，刘邦再不把她放在眼里也难了。这样既在气势上打压了戚夫人，又提高了自己和儿子的地位。
吕雉决定与萧何等将士，一同协助刘邦对付项羽。
项羽是男人中的男人，她一直都这么认为。在项羽营中做人质时的预感，将变为现实。既然都是天意，项羽的去留也由不得谁对他存多少温情。她有时甚至想，自己若是虞姬，除了做他身侧的美人，还一定做他的高参、良将或战士，辅佐他做天下之王。但自己不是，这也是天意。是天意，最好就顺应它，不失去证明自己让他人看重的机会。即使要搏斗的人是自己的最爱，也决不手软。
伤害别人，只为保护自己；伤害哪怕是自己最爱的人，只为让自己更好地活下去！
作这一决定的当晚，吕雉失眠了。她清楚地看清了自己，看清了自己以后要走的路径。她必须这么做，否则，她真的会是虞美人所说的空有名分却无一点实质的女人，到那时别说大福大贵，就是保全自己的性命都无从谈起。就让戚夫人做花瓶去吧，我要让她知道，对于男人来说是花瓶有用，还是内心和手腕都强硬的女人有用。
此时的吕雉已有了某种野心。
73
这一年正是楚汉相争的第4年。剿灭项羽的激战在垓下展开，吕雉也参与了这场战争，与将士们一同商榷一同决策。
这里有一个人物让她不能小觑，他就是原为项羽部下不被重用的小吏，后来投奔刘邦也因不被重用而愤然离开却被萧何追回来的韩信。吕雉对这个功绩赫赫的将领，在心里一直筑有一道防线，他有智有谋心有城府，不可不防。她提醒过刘邦，此人可用，但一定要提防。刘邦却嘻嘻哈哈一笑而过，并不往心里去。
韩信出身贫贱，15岁时失去了双亲。他既不会经商又不愿种地，家里一贫如洗，常常是吃了上顿没下顿，备受乡邻歧视。
为了生活下去，韩信只好到当地的淮水以钓鱼为生，由于技艺欠佳每天无功而返。有位洗衣服的老婆婆见他可怜，就把自己带的饭菜分给他吃，天长日久韩信很受感动，对老婆婆说：“总有一天我会好好报答你的。”
老婆婆听了很生气，说：“男子汉大丈夫，你都不能自己养活自己，我是看你可怜才给你饭吃，谁稀罕你报答我！”老婆婆望着羞得满脸通红的韩信，口气缓和下来，“你身材高大，为人又很聪颖，还不如去学习刀法剑术。一来可以防身，二来也许能做一名带兵打仗的武将！”
韩信那颗混沌的心，拨云见日般敞亮了。他站起身，深深地给老人鞠了一躬，说：“我若不做成一番大事，誓不为人！”
“就应该这样！否则，岂不白做了一回男人！”老婆婆满意地说。
确立了远大目标的韩信，一边习武，一边潜心苦读兵书，钻研各种用兵的谋略方法。
淮阴城许多人都知道韩信的远大抱负，但都对他嗤之以鼻，有的还当面污辱他，说你一个饭都吃不上的人还想做大事，做梦吧！这反而更激起韩信做一番大事的决心。
一天，有个年轻人远远地见韩信身佩宝剑走来，上前拦住他说：“别看你身材高大喜欢跨马带剑的，其实你不过是个胆小鬼！”周围看热闹的人们哄堂大笑，那人更来劲了，叫板道，“你要是个英雄好汉，就拔剑刺我；如果是懦夫，就从我的裤裆下钻过去。”说罢，两腿叉开，双手插在腰间，一脸的不屑。
众人不知韩信如何应对，静观这场难得的好戏。
韩信的火气一下子冲到头顶，手使劲握着剑柄，他努力让自己克制。
那人眼睛往上一挑，嘴角上露出鄙夷的笑：“小子，怎么着，你是刺我，还是钻我裤裆呀？”
众人一听，嗷嗷大叫，起哄声一片。
韩信真想拔出剑来，但他心里明白，如果太感情用事，别说远大抱负，就是自己的性命都不保。为了这么个人毁了自己的前程实在不值。于是，他咬咬牙艰难地趴在那人的脚前。熊熊怒火快把他的身体烧着了，但他还是强压男人自尊心扫地的打击，钻到他的胯下，一点点向前爬行。
那人还感觉不过瘾，在众人的怂恿下解开裤子向韩信撒尿，又臊又臭的尿浇了韩信满脸满身。韩信紧咬牙关，对自己说，我会报仇的，但不是现在。终于，他从那人散发着尿臊味的裆下爬了过去。
在场的人哈哈大笑，都羞辱韩信是个贪生怕死之辈。以后，韩信走到哪儿，都有人在背后对着他的脊梁骨戳戳点点，有的人甚至往他身上吐唾沫。
“做大事的人就应该心有城府，深谋远虑，不要因小失大！”老婆婆得知后宽慰韩信。这让韩信多少有些安慰。但一定要为自己争气的信念更强烈了。
刘邦率兵入蜀后，韩信听说汉王是个礼贤下士的明主，背叛楚营投奔汉营。但仍没有受到重用。他在心灰意冷时找到丞相萧何，萧何看他是个可用之才，数次向刘邦举荐，怎奈刘邦却不以为意。
这天，心灰意冷的韩信悄悄离开刘邦的军队，想投奔另外一支起义军。萧何得知后，没向刘邦汇报，赶忙骑马去追。
刘邦得到消息，以为是二人逃跑了，非常气愤，想派人去追杀他们。没过两天萧何却带着韩信回来了，刘邦责问萧何是怎么回事。
萧何说：“我是为您追人去了。”
刘邦大惑不解：“过去逃跑的将领有几十个，你都不去追，为什么单单去追韩信？”
萧何说：“以前逃跑的将领都是平庸之辈，不足为惜。而韩信是难得的奇才。如果您想夺取天下，除了韩信您就再也找不到同您计议大事的良才了！”
刘邦说：“那就让他在你手下做个将领！”
萧何说：“让他做一般的将领，他未必肯留下来。”
刘邦说：“那就让他做一个军事统帅吧！”
那时，连刘邦自己也不知道，他为自己留下了一个能布下“死阵”，致项羽垓下之战惨遭全败的良将。
74
这边，项羽战败而归。盔甲全跑丢了。满身是血，不知是敌人的血还是他的血。臂上有一处伤口还流着血。
他中的正是韩信的十面埋伏。他虽然靠满身的技艺和画戟，有钟离昧、季布等将士奋力相助，冲破一层层汉兵，杀出一条血路逃了出来，但人马已丢了8成，粮草已经用尽。像这样的惨败，在他起兵以来还是头一回。
汉军追杀而来，将项羽的营地围得水泄不通。项羽打退一批，又来一批；杀出一层，还有一层；这儿还没杀出去，那儿的汉兵又围了上来。项羽只好回到垓下大营，吩咐将士小心防守，瞅准时机再战。
汉营中的韩信，编出一曲楚歌，让兵士们在楚军大营外四面和唱。歌词无句不哀，无字不惨，使那些残败的楚兵无不怀念起遥远的家乡和亲人，精神萎靡，悲观绝望，一时间斗志全无，无心抵抗。有些兵士甚至在夜色的掩护下离阵而逃。
项羽像是自言自语又像是对虞姬说：“敌军中多是楚人，定是刘邦已得楚地，孤无退路，大势去矣！唉！前者我项羽如何能取胜，因为各路英雄各自为战，孤家可以消灭一处，再占一处。如今各路人马聚集一齐合力来攻我，你我困在垓下，兵少粮尽，万不能守。孤决心再与那贼子交战，此番胜败难定，妃子啊，看此情形，今夜就是你我的分别之日了。”
虞姬听罢，强做欢颜劝慰道：“垓下之地高岗绝岩，易守难攻，只要我们按兵不动，候得机会，再图谋也还不迟。”
帐外，乌骓马发出一声声哀鸣。项羽走出大帐，爱抚着伴随自己出生入死的座骑。乌骓像是懂得主人心似的，用含泪的眼望着他。项羽拍拍他心爱的乌骓马，长叹一声，在他心里，它已不再是匹战马，而是与自己亲如手足的兄弟。它的忠诚，是身边的许多人都不能比的。对牲畜好，它就对你忠心；可人呢？你得势时，他们逢迎献媚；你落魄时，他们便逃得远远的。更有甚者，无论你怎样挚情挚意，他们表面上笑脸相迎，背后没准会以暗剑对你，防不胜防。
项羽夜不能寐，心情烦闷地坐在军帐中饮酒。虞姬靠在他身边，为他清理着伤口。
正是深秋，萧瑟的北风吹卷着枯叶在荒野上发出悲鸣。透过夜雾，隐约可以看见山坡周围汉军帐篷中的灯光和火把，有如荧火在黑暗中闪动！偶尔有忽远忽近的战马悲啸，守夜人机械而单调的更鼓声，还有自己阵前巡营的老兵无奈的哀叹，更增添了夜晚阴森与恐怖的气氛。
一直很有酒量的项羽，今晚只喝了几碗酒便面红耳赤，气息好像也短了，身子发飘。
冷风从缝隙间吹进帐中，扑得桌上的烛光急急地暗下去，风过后再小心翼翼扶摇亮起。风又吹来，烛光再度暗淡。
项羽再去倒酒时，虞姬按住了他的手，声音里含满柔情：“羽，别喝了！”
项羽抬眼望向他的美人，目光凝滞痛楚。烛光照着他的脸，明明灭灭的，使他看上去更显得颓丧，心上一如压着千斤重石，想搬却无法搬开。
虞姬把脸转开了，她不愿心中的英雄看到自己凝雾的双眸。一直以来，她都像影子一样不离项羽左右，或者说自己就是他的影子！她与他转战南北颠沛流离，时时还要经受对项羽的牵念与对死亡阴影的追随。一直以来，她是梦着他的梦，想着他的想，痛苦着他的痛苦，幸福着他的幸福的。他现在这种受了重创的虎豹样子，又让她怎生看得！
春秋时孔子的学生子贡就曾用虎豹和犬羊来比喻两种不同的人格，并惊叹于虎豹之可能沦落为犬羊：“文犹质也，质犹文也，虎豹之犹犬羊之。”在孔子师徒看来，虎豹的精神是高贵的罡风，它不该被代之以狗的粗鄙和羊的平庸。
项羽搂过心情也同样沉重的虞姬，理着她被风吹得有些零乱的头发和长长的肩带。脸紧紧地贴住她的脸，像个无助中想要寻找安慰的孩子。
他重重地叹息着，抚今追昔感慨良多。
后来，他禁不住慷慨悲歌，声音低沉哀婉：
“力拔山兮气盖世，
时不利兮骓不逝；
骓不逝兮可奈何？
虞兮虞兮奈若何？”
一个身经百战的三军统帅，一个威震天下的盖世英雄，此刻令他痛心的不是他的功亏一篑，痛惜的不是他的功败垂成，不是他为自己另寻一条出路，而是他心爱的骏马和心爱的女人使他放心不下，无从安排。
虞姬把项羽搂紧了，她能听到项羽的心怦怦跳动的声音。她感觉自己没有白白跟随他一场。最初自己的被救及对项羽的跟随，有许多内情，那是虞姬不愿再想的。凭项羽的权势地位，天下的美人他想要谁都不用他亲自行事，她们恨不得投怀送抱，好藉着他的高枝呼风唤雨、享尽荣华。再看天下的那些男人，升官的目的，不就是为了发财，不就是为了拥有霸占更多女人的资本；纵使没有机会捞得一官半职的，也吃着碗里看着锅里的，剜着心眼儿地想玩女人，否则，他那条男根像是白长了。项羽却不是那样的人，他看重的不是金玉满堂、骄奢淫逸的享乐，而是功勋盖世、翘楚各方的人生。高骄的心性和人生态度，不随流附势、薄情善变造就了他的做人风格，决定了他所走的人生之路。
他对她的仁爱像老天对自己恩宠，只是，从另一个角度说，他再骁勇盖世，却没逃过“仁不带兵，义不行贾”的古训，难怪范增说他“君王有不忍之心”，以致一次次被刘邦老儿利用，在政治上一再失利。否则，项羽和刘邦的历史或许会是另外一重样子了。
作为女人，自己拥有这样一个优秀的男人，还求什么呢？这样的男人就是为之去赴死，又何以足惜！这样的男人，就是他一败涂地，在自己心中也是绝代英雄。她想到了吕雉，嘴角掠过一丝不屑，我宁要项羽这样烟花绚丽之极归于沉寂的爱情，也不要空有虚名却把一辈子过成一天的婚姻！
这么想着，虞姬也跟着哼唱起来。她感到有什么滴在她的手上，是泪。原来这个驰骋沙场、永不言败的英雄也会流泪。她鼻子一酸，再也抑制不住的泪水一涌而出。唱道：
“汉兵已略地，
四面楚歌声。
大王意气尽，
贱妾何聊生！”
“羽，我最爱的人！”虞姬扑到项羽怀里，透过泪雾不错眼珠地凝视着她的男人。
项羽捧起虞姬的脸，用发烫的双唇把她的泪水吻去了。把她垂到额前的头发捋到耳后，想说什么，又止住了，化作一缕绵长的气息扑到虞姬的脸上颈上。
“下辈子，如果有下辈子的话，我还愿做你的女人。”虞姬伸出有些发颤的手，抚摸着他满是胡须、棱角分明的脸，“我们彼此遇上，恩爱相偕一同万劫不复是一种大幸。不是说世界从生成到毁灭的一个过程为一劫，万劫不就是万世吗？如果真有万世的话，那我还愿做你的女人，追随你，照顾你，想你盼你，疼你爱你。就是为你当牛做马，陪你吃糠咽菜，住茅草房子，穿粗布衣服，我也心甘情愿！”
虞姬突然推开项羽，飞快地从他的剑鞘中抽出佩剑，使出了浑身气力猛地朝自己的颈部狠狠刺去，血喷溅得到处都是。
来得太突然了，当项羽回过神来，虞姬已瘫倒在他的脚边，满脸是血、奄奄一息的虞姬望着他，气息衰微地嚅动着双唇，声音像游丝一样，似风一吹就会断了，他从她的口形上辨出了语意：“羽——我——爱——”
“爱妻……”项羽扑到在他心爱的女人身边。血和泪浸染了她白色的长袍，像一条红绸在风中飞扬。项羽抱起她，一边声嘶力竭地呼唤，一边深情地吻着她，他想用自己满含生命的热吻唤回他的女人。她是他生命里的，是他血液里的，她这一去，好像他生命的天秤也坍塌了，没有了支点的战车似的倾斜而下。
虞姬失血过多的脸惨白惨白的，她一直虚弱地微笑着，看着她的男人，看着她这一生最挚爱的英雄。她用尽最后一丝气力把手伸向项羽为他擦拭泪水。项羽把她的手紧紧裹在手心里，放在自己胸前。他的女人为他致爱成伤，殉情而去，这让他此生怎能消受得了！
虞姬的嘴张了张，好像还想说什么。项羽把耳朵贴到她嘴边，但她却什么也没有再说出来。虞姬的气息停止了。但她那双美丽的大眼睛仍睁着，她怎闭得上眼睛呢，她不放心他的男人，她不知道他面临的终将是什么。
项羽伸出颤抖的手轻轻合上了虞姬的双眼。他好恨自己错失了那么多良机，致使战局失利。既没有守住自己的江山，又没有留住自己最爱的女人。他用拳头使劲捶着自己的头，这一切又怪得了谁呢！他恨自己，好恨自己呀！
风，旷野上的风，好像愈发大了。呜呜的像群狼的嚎啕，又好像为美人的逝去而苦苦悲鸣。远处的牛角号传来，一声一声，在夜空中飘荡着，悲怆而凄凉。
项羽放下虞姬冰冷的尸体，从她胸膛中拔出了佩剑，在战衣上拭干血迹。瞪着血红的双眼冲出帐外，像发了飙的野兽一样嚎叫着：“军曹，吹起号角！下山！”
75
项羽带了800名兵将杀出汉兵重围，马不停蹄地往前跑，渡过淮河时，人马只剩下100多人。天蒙蒙亮，汉军才发现项羽已经逃走，派出5千骑兵紧紧追赶。
项羽及兵将发现迷路了，来到一个三岔路口，看到有个农夫正在田间劳作，便上前打探哪条路能到彭城。
农夫知道他是霸王，不愿给他指路，却装作热情地朝相反的方向一指：“左边那条路一直走就是！”
项羽一行继续打马前行，越跑越觉得不对头。不大一会儿，一片望不到边际的茫茫沼泽出现在眼前。已是下午时分，沼泽上雾气昭昭，寒气袭人。乌鸦怪唳地叫嚣着从头顶上盘旋飞过，芦苇丛在寒风的吹拂下瑟瑟作响。项羽这才知道自己受农夫骗了，无奈地调转马头绕出沼泽。汉兵已从后面追赶上来，黑鸦鸦的，嘶喊声响成一片。项羽又往东南方向奔跑，随从的兵士死的死伤的伤，来到东城时，还剩下28个骑兵。但汉军的追兵却密密麻麻、乌央乌央地包围上来。
项羽表情凝重地对手下说：“我起兵到现在已有8年，身经战役70多次，所挡者破，所击者服，没打过一次败仗，所以才称霸天下的！今天却被困在这里，我现在要决一死战，愿为大家痛快地打一仗。别看围来的汉兵人山人海，咱们就这么几个人，定会打胜三次，突出重围，斩杀汉将，砍倒帅旗，所向披靡。我要让人们知道，这是上天要我灭亡，不是我不会用兵打仗！”他把仅有的28人分成4队，约好在山下会合。
项羽勒住乌骓马对随从说：“我要斩一个汉将，一会儿定会就斩一个！”话音未落，汉军已围笼上来。项羽见担任骑兵将领的是赤泉侯，怒喝一声，赤泉侯被项羽的威猛吓得浑身发抖，落荒而逃。项羽又发了疯似地一痛砍杀，一连杀了上百人和一名汉将，眼睛都杀红了，身上溅满了汉兵的血、脑浆和细琐的肉屑。来到山下与自己的兵士会合时，清点了一下人数，才损失两人。
看到项王如此从容、镇定且风彩依旧，随从服气地说：“霸王就是霸王，说到就能做到，果然是上天跟您过不去啊！”
项羽抹了一把混着鲜血的汗水，带着26人继续往南跑去，来到乌江边上。两岸怪石嶙峋，江中浪滔汹涌。已是黄昏，夕阳把水面漂染得像血一样红。岸边，密密麻麻的蚂蚁摆成了“项羽必死”的字样，像是上天的巨笔写下的。这是刘邦听从张良计策，料到项羽兵败后一定会取道乌江东渡，如果年轻的项羽渡得江东，一旦东山再起，刘邦必将再与争锋，不但永无宁日，江山落于谁手也不得而知了。刘邦派兵在岸边用蜜糖写下的咒语，蚂蚁逐甜而来，吃食时布成了蚂蚁显圣的“蚂蚁阵”，来摧毁一代霸王项羽东山再起的信心。
乌江亭长早已撑船靠在岸边等候，看到项羽等人，遂跳下船来叩拜。然后对项羽说：“江东虽小，可还有一千多里土地，几十万人口，大王过了江，可以在那边称王，等待时机东山再起！现在只有我有船，汉军即使追到这里，也没有船可渡江了。大王快登船吧！”
项羽也看到了“蚂蚁阵”，苦笑了一声，连连摇头说：“上天要亡我，我还渡江干什么？想当年在会稽起兵，我带了8000子弟渡江，到今天他们没有一人能回去，却只有我一个人回到江东，即使江东父老能怜惜我、接受我，可我还有什么脸面再去见他们呢？他们就是什么也不说，我项羽能不愧恨终身？”他把心爱的乌骓马交给亭长，“我知道您是位忠厚的长者，这匹马跟随了我五年，所向无敌，可以日行千里，是匹难得的好马。我不忍心杀掉它，还望您好好照顾！你们快快渡江去吧！”
乌江亭长看说不动项羽，百感交集。通灵的乌骓马好像已明白发生了什么事，不跟亭长上船，高高地掀着前蹄打着响鼻，发出一阵阵让人心碎的嘶鸣。身后，汉军已追杀过来。
项羽等人杀入敌军，与他们展开了肉搏，他连杀了数百人，自己身上又多处受伤。他侧身欲冲杀到自己身边的一名汉兵时，看见了背楚投汉的一个熟人吕马童，他停住了手问道：“你不是我的老朋友吗？”
吕马童因心中有愧，难以为情，不敢正视项羽便扭过头去对另一员汉兵王翳说：“这就是项王。”
项羽对王翳说：“我听说汉王出了大价钱重赏、万户的封邑来买我的人头，那我就送个人情给你吧！”说完，眼珠子一瞪，头一仰，一剑砍下自己的头颅。血像喷薄而出的泉水，泼刺了汉军一脸一身。
就在王翳抢得项羽头颅的同时，其他汉兵也一拥而上，争相纵马践踏而来，争夺项王的尸体，以至互相残杀，死伤数十人。
王翳到得了项羽的首级，吕马童等人各得了项羽的一个肢体。曾那么威风凛凛、不可一世的楚霸王，曾让这些人闻风丧胆、不敢仰视的一代枭雄，就在他们卑劣的疯狗似的撕扯争夺下不得全尸。
天完全黑了下来，江边死一样的寂静。只有闻到了血腥味的野狗与狼群，跑来大快朵颐地嘶咬着江边上的死尸。滔滔的乌江水依旧东逝，但它见证了一个重要历史进程的惨烈与悲壮，却只能守口如瓶，血染的江水在无声地述说着、呜咽着。
远处，有一匹高骏的乌骓马，长时间地发出一阵阵撕心裂肺的悲鸣，但不久马嘶也消寂了，它七窍出血，气绝而亡。
76
项羽自刎的消息传来时，整个大汉宫廷沸腾了。整整七七四十九天，天天大摆酒宴，锣鼓喧天、鞭炮齐鸣。
这49天里，吕雉每天都要扎31朵白色的绢花。然后再一朵朵烧掉。31是项羽自刎时的年龄，这也是男人风华正茂的年龄。
“这么高兴的日子，你做什么白花呀？”吕雉在扎白花时，正好被刘邦撞见，有些愤懑地问她。
“为了忘却，更为了却！”吕雉头也不抬地说。
“忘却什么？又了却什么？”刘邦仍不解。
吕雉只是淡淡一笑，什么也没说。那是她心中的一个结，那个结也只属于她自己。
“你一生只为一朵鲜花停留，而没有看尽世间百花，你不觉得对自己太不公平？”
“我的虞姬就是一位凌波仙子，她集众花之娇美，足以抵得上一个百花园！那些玩女人的烂情男人，还他妈是爷们儿吗，女人又不是猫又不是狗，是让人疼的而不是用来玩的！”
“男人只要有了权有了势有了点臭钱，不都把女人当玩物吗？”
“那跟玩他妈他姐他妹他女儿他孙女儿有什么区别？有血性的男人不只是看他对打仗、对哥们儿弟兄的态度，更应该看他对女人的态度，血性里的性是什么？是人的德性！在对女人的态度上，最能看男人到家的那点德性了！要想知道一个人的品性吗？那最好就去看他是怎么对女人的……”
在项羽军营做人质时与项羽的对话，不止一次响在吕雉耳边。她有时问自己这是怎么了，有一阵子她为自己感觉错愕不已，莫不是我在心底是爱上了他的？多次这么问过自己后，她只得承认。项羽真的像一个梦，而这个梦只属于他的虞姬，只属于他自己。
“生当作人杰，死亦为鬼雄；至今思项羽，不肯过江东”，这是后来人的诗句，但当时她对项羽就有了诗中的那种感觉。让人既敬又赞，既爱又怜。他那种生当作人杰，死亦为鬼雄的浩然男儿气节，没人可比，更没人能比。
她多次拿项羽和刘邦做对比。她感觉项羽更像高贵威严的虎豹，而刘邦却像无孔不入的狗狼。虎豹失利除了它的缺点，有时更多的还是失利在与缺点一样突出的优点上，因而优点和缺点同样会致命，最后往往会在草原上孤独地死去。而狗狼的得势，除了优点，往往也得势于它被常人不齿却惯常的粗鄙猥琐、蝇营狗苟的缺点上。君子永远不是无赖小人的对手，因为无赖小人什么事都可以做，而君子只做自己认为对的。
“我告诉你一个天大的秘密吧！”刘邦得意地说。
看刘邦神采飞扬的样子，吕雉困惑地望着他。
“其实，那个虞姬是我派去的卧底！”
吕雉愣在那里。怎么会？怎么会呢？她和项羽那样相爱，他们好像是天造的一对，神仙情侣，绝不可能！刘邦此说是不是想让项羽死得更惨？让他到死都披上自己的至爱红颜其实是致其爱情神话及王主霸业破灭的祸水？好给他的惨死上泼一层更难堪的污秽？
刘邦看吕雉不信便大笑起来，说：“都是我安排的，我料到有一天他是我的对手，早早地在他经过的路途上安排了那样一场奇异的婚礼，安排了那样一个倾城倾国的美女。其实，都是假的，一场演得太真的戏而已。我当初是派虞姬暗杀他，没成想虞姬不但没有那样做，还爱上了他！虞姬虽然没杀他，不过还是做到了她应该做的！项羽在垓下唱‘力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝；骓不逝兮可奈何？虞兮虞兮奈若何？’寻求虞姬给他精神上的支撑时，虞姬没有给他鼓励，而是唱消沉萎靡的‘汉兵已略地，四面楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生！’的歌，使项羽士气全消。她以自己的死，令他全然失去了战斗下去卷土重来的士气和信心。从这点上，虞美人没辱自己的使命！”
吕雉手里的白花落了一地，她简直不敢相信自己的耳朵，她宁肯相信这是一向鬼花活很多的刘邦编出的一席鬼话，好让项羽死得更惨，以此抬高一直以来他技不如项羽的形象。不过，吕雉也明白刘邦虽然自己的本领不如项羽，却有把高人、能人、贤人拢在自己身边，为自己所用的本事，这点项羽是不能比的。
“虞姬虽然看似为项羽殉情，她内心一定是非常困苦和矛盾的。她鼓励项羽东山再起势必有悖于先前在我面前所发的誓言，使命永无完成的一天。但项羽又是她唯一的爱情，她除了求得一死又能怎么做呢？还行，这小女子我还算没白疼她。过几日我不但会厚葬她，还会封赡她的族人，让她死得其所！”
“真难以想象！”
“哈哈，这叫无毒不丈夫！”刘邦得意地拂袖而去。
“这小女子我还算没白疼她”什么意思？也就是说，那个虞姬也曾是刘邦的女人？
吕雉倒吸了一口冷气，有一种冷从脚底冒起，直逼全身。她自己曾那样被虞姬照料，在公公和自己被烹的危境，刘邦非但不救反而让项羽给他留一碗羹时，又是由虞姬向项羽说情救了下来。
她虽然将信将疑，却仍为项羽深感痛惜。可怜的项羽，到死都不知道他唯一深深爱着的女人，心里窝有这样一颗难见天日的心结。
吕雉感到喉咙发紧，胸口处有什么东西堵着，蹲下身捡拾那一地像叹息一样的花朵。每拾一朵，都感到它像自己的心情一样无比沉重。
一个人在经受痛苦时，可以变得坚强，也可以变得心狠。吕雉跟随了刘邦这么多年，亦经受了这么多难以言说的苦楚，除了让自己坚强，她还在刘邦身上学到了为达到目的，不择手段甚至机关算尽的阴险。
刘邦呀，你真是我的好老师！吕雉喟然。
77
被封为楚王的韩信带领群臣共同上书，推尊刘邦为皇帝。这一年是公元前202年，刘邦登基，国号为汉，正式建立了大汉王朝。史称西汉，刘邦成为了汉高祖。
汉高祖登基之后，尊奉吕雉为皇后，刘盈为皇太子。登基之初建都洛阳，不久听取大臣们的建议迁都长安。由于秦时苛政和多年战乱、民不聊生，他听取了谋臣的高见，实行裁军，优待官员，对民众进行安抚、减轻徭役赋税，采取了多项“与民休息”的民本政策，以恢复大汉初年的经济和人民的生活。
高祖对和自己并肩战斗多年的大臣们进行封赏。萧何为酂侯，享受的封邑最多。张良为留侯。陈平为户牖侯。刘邦还接受了秦时因孤立无援而灭亡的教训，大封同姓王镇压和平定天下。
在封赏时，对一个人的封邑他非常慎重，那就是吕后曾多次提醒过他的韩信。听吕后提醒时他虽然一笑而过，却一直在暗中冷眼观察他。韩信果然有勇有谋，在战争中屡立奇功也说明了他的心智与野心同样高远。他卓越的能力是刘邦的一个心患，他怕自己一不小心就会失算，把控不住他。所以，给他封邑时刘邦煞费了些苦心。
高祖封有功的大臣20多人，其余的人日夜争功。高祖在洛阳南宫，从阁道上望去，许多将领常常聚集在一起，坐在沙地上议论纷纷争闹不止，场面混乱不堪。
吕后为此忧心忡忡，朝庭不稳，江山难以牢固。她对天天泡在后宫嫔妃中的刘邦说：“你看朝无宁日的状态，别出什么事，你应多想些办法才是！”
刘邦一摇脑袋说：“是你多虑了，能出什么事？”
吕后看说不动刘邦，暗自去找张良研究对策。刘邦对张良的话还是能听进去的。
“陛下，现在许多人都有图谋造反之心！”张良找到高祖进言。
“天下已经安定，还有什么好造反的？”高祖不解。
“您从平民起兵，是靠这些人夺取天下的。如今您做了天子，封赏的都是关系密切的老朋友，诛杀的都是您怨恨的人。有些人担心得不到您的封赏，害怕您记着他们往日与您的嫌隙，所以常聚集在一起图谋造反。”
刘邦陷入思索之中，半晌儿才问张良：“这事你说该怎么办好呢？”
“您想想平时谁跟您关系最差，大家又都心照不宣的？”
他想了想说：“有一个叫雍齿的人与我有旧怨，大家也都知道。他几次三番地侮蔑我，我想杀他，因为他功劳多，所以就没忍心！”
“我看你现在就赶紧先封雍齿。众臣看到与您不睦的雍齿都受了封，那他们悬着的一颗心就尘埃落定了。”
刘邦按张良说的办了，果然一场隐忧就这样被平定下来。吕后也稍安心了些。
谁知，想到或没想到的许多事，好像都排着队等在前方的路上。让渐已习惯参与国家政务的她，不成为刘邦的得力助手都难。
78
一向懒散惯了的高祖刘邦对君臣之间很多礼节都不适应，也不愿接受秦时所制定的那种严格的繁文缛节的约束。登基后，便取消了他认为的那些不必要的礼节。
他手下那些草莽出身的英雄们，本来也都不喜欢被束缚，仗着有功，忘乎所以，为所欲为。有的公然在宴会上争吵、邀功，闹得不可开交。更可怕的是这些人喝醉酒大发酒疯，狂呼乱骂，大打出手甚至群殴。闹得皇宫内一片杯盘狼藉、混乱不堪。看上去感觉不像皇家宴客，倒像在市井酒肆或街边酒馆，一群不需要规矩的人在肆无忌惮地喝大酒，闹大事。
望着他们，一国之首刘邦常常束手无策，不知拿他们做何办法。他的威严与位尊在他们面前无法显现，管理他们时更是让他苦不堪言力不从心。
“现在不是战时，那时许多处理问题的方式已经过时，”吕后对刘邦说，“没有规矩没有章法，你就没有君王的威严，没有君王的威严你就会大失威信，没人拿你的旨令当回事。再这样下去，要不了多久一定会闹出棘手的乱子来。你得赶快制定出一套新的适用的朝法礼章！”
刘邦叹了口气：“这群人都是功臣，居功自傲，管严了他们会忌恨，管松了又难以约束！”
“就像锯一块木头，要想把它做出需要的家具来，有时需要在木头上打上墨线，沿墨线锯，能准确地得到木板的长短与大小。否则，不是偏了，就是歪了斜了，难以成器！那条墨线，就是规则，就是我们现在一定要立的。晚了，就怕来不及了。”
“老婆，真有你的！”刘邦欣喜地一拍大腿，“有你这样的内助我还愁治理不好国家！”刘邦一把搂过吕后，凑在她耳边说，“今晚我宿在你这儿！”
吕后却躲开了，嗔怪道：“哼，你宿在我这儿，在我身上时却喊那个小妖精的名字！”
“哪儿的事啊？又犯酸了你？”
吕后微微一笑，心里却说，别看那个小妖精整天把心思花在涂脂抹粉上，来讨好刘邦，拴住刘邦；我把心思花在治理国家上，刘邦一样离不开我！吕后凑在刘邦耳边说了些什么。
刘邦点头，在吕后脸上亲一口：“谁说女人家头发长见识短！”
“我可是大汉的第一夫人，”吕后把头一仰一脸的骄傲，“第一夫人能和众人一样吗？”
“现在的你跟我刚见时，好像不是同一个人了，真的！”这是刘邦的心里话。吕公宴客时给他酌酒的那个娇羞的小姑娘早已不在，代之的是当时她眼中透出的让他看不透却深深吸引着他的那种神情。现在，他已知道那是什么。只是，如今她好像完全被它统制了。
刘邦隐隐地感到了一丝不安。
79
高祖刘邦听了吕后的话，来找正给太子刘盈做太傅的大儒叔孙通请教治朝之策。叔孙通之所以得到吕后和刘邦的信任，是从他身上看到了广博的才学、丰富的经验、处事的通达及政治上的敏感和胆识。这也是吕后请他为太子做太傅的初衷。
叔孙通对高祖说：“那我就给您推荐一批儒生吧！”
刘邦一听“儒生”二字有些不悦，而且还是一批！他紧皱眉头，一言不发。
叔孙通明白曾在儒生礼帽里撒过尿的皇上的心情，便说：“儒生虽然不能打天下，却有足够的能力安抚稳定天下，这不正是您现在急需的吗？”
刘邦觉得他的话在理，便耐心听下去。
“我想到鲁地去，把优秀的儒生召来，跟我的弟子们一起帮您制定朝廷礼制。您看如何？”
刘邦一听“礼仪”二字，又迟疑了，他很担心这些礼节执行起来过于繁琐，连他自己都做不到，便问：“那些东西，实行起来会不会太麻烦吧？”
叔孙通笑了，说：“五帝的音乐不同，三代的礼制也不同。礼仪制度应时、应人、应情、应景，给人们的言论及行为作出规范，我会结合古代礼制和秦朝礼仪，制定出一套适合当代的新礼制！”
“你尽可去做。不过我只要求你让大臣们容易掌握，并在我能做到的情况下去制定它！”
叔孙通点头称是。
叔孙通是一个以学养为官的文化人。是秦汉之交儒家学派的领军人物，教授的学子数以百计，而且个个才学出众，在当时的文化思想领域颇有影响和势力。他学而不迂，很会处世，左右逢源。当年秦始皇“焚书坑儒”之后，他仍能带着一批儒家弟子在秦王朝当待诏博士。陈胜吴广起义以后，叔孙通见秦二世昏庸，秦政府岌岌可危，便投奔了项梁。项梁兵败，又投奔怀王。他看出怀王只不过是个空架子，再转投项羽。刘邦剿灭项羽后，他又投靠了刘邦。
刘邦对他有奶就是娘的品性颇为反感，但他前后侍奉过多位主子，跟随刘邦后，能看皇帝的脸色说话行事，皇帝的好恶是他活动的轴心，他的言论也围绕着这个轴心旋转。这种不可多得的人才，刘邦身边还是鲜见的，因而身边有这样的人，也是稀缺的人才。
对叔孙通的建议，刘邦虽半信半疑，现在也只有让他试一试，以改变朝中混乱的现状。
80
这天，天还没亮，群臣来到长安城中新落成的皇宫前朝见。不管是文臣还是武将，一个个都披红挂绿精神抖擞。按照官职高低，在宫门外排成长队等候。
为了这次朝拜，叔孙通带着征召的30个人和自己的弟子、皇上身边的几十位大臣在野外进行过一个多月的新礼仪演练。练习得差不多了，请皇帝来看。刘邦看着他们的表演，满意地点着头说：“还行，这个我能做到！”于是，他下令让文武百官进行训练。
随一声进殿的传呼，百官齐整地站立在宫外的台阶两边。武将立于西侧，文官立于东边。在侍卫“皇帝驾到”的呼声中，诸侯以下群臣依次奉贺。皇帝的乘骑威风凛凛地出现了。高祖刘邦这天特意打扮了一番，身穿崭新的龙袍，刚修理过的胡须微微向上翘着，面色庄重，威严地看着站立两旁的众臣。场面肃穆壮观。
高祖刘邦傲然走在大臣们的跪拜之中，一切恍如隔世，却在心里暗笑，他娘的像在演戏！他一再叮嘱自己，这可是新朝礼、新规矩，自己拿它当儿戏，文武百官也会当成一场玩笑，这种礼仪便难以维系，前期所做的各种努力又白搭了。不就是装样子吗，那就装到底好了！
殿上的臣子们没有了往日的放荡不羁，俯身俯首、毕恭毕敬按职位高下依次朝觐皇帝。
大礼完毕，宴席开始。大臣们把酒杯举到额头的高度，齐声高呼：“谢酒！敬祝皇上万岁万岁万万岁！”
饮酒时也有礼法，赐酒仅够礼仪所需，不能喝醉。有专门的人负责督察，凡是在朝觐中出差错的一律被卫士带走。看到这阵势，大臣们都知道这次皇上是玩真格的了，再不敢居功自傲或随便和皇帝开玩笑或大吵大闹。他们一丝不苟地完成动作，唯恐有半点闪失拉走问罪。
朝觐和宴席整个过程井然有序，有章有法，没有出现过去混乱不堪的场面。
刘邦在心里乐了，他娘的这招还真灵！
· 推荐：《抗日战争书籍》 《心理学书籍》 《茅盾文学奖作品》
点击收藏 小提示：按键盘CTRL+D也能收藏哦！