41
路经高阳时，还发生了件富有戏剧性的事，也同样被人们添油加醋地传播到吕雉耳朵里。
有个叫郦食其的人，学深才广，60多岁了仍不得志。他观察来这里的起义军，没找到一个理想的人物。刘邦来时，他暗中对刘邦作了一番调查，发现这个人虽然“慢而易人”，但是懂得“大略”，是个杰出人物，便请人为他引见。
郦食其为人一向诚挚，有人好心相劝说：“刘邦不喜欢儒生。听说有一个儒生来了，他竟掀去那人的帽子，当着人家的面往帽子里撒尿。你去了，恐怕不受欢迎。”
郦食其不愿失去这次机会，到军中求见。
刘邦听说来人从穿戴上看就是个儒生模样的人，对侍卫说：“回他说，我现在迫于天下大事，没有时间接待，更没空听他不切实际的引经据典和夸夸其谈。”
郦食其听后非常生气，手按宝剑怒斥着：“你告诉刘邦，老子是高阳酒徒，不是儒生！”侍者吓坏了，赶紧回报。刘邦这才传令接见。
郦食其走进屋时，见刘邦当时正叉开两腿半躺在床上，两个漂亮的女子正给他洗脚，一边洗一边插科打诨，闹作一团。郦食其见他这副模样没上前叩拜，略微俯身作了个长揖，说：“如果您一定要诛灭没有德政的暴秦，就不应该坐着接见长者！”
刘邦听来者讲话很有分量，想必不是一个简单的人物，忙把洗脚女子赶了出去，整理好衣服，向他赔礼道歉，请入上座，一改刚才的傲慢无理，虚心听取郦食其对时局的分析及献出攻取重镇陈留的计囊。
郦食其说：“足下若成大事就一定要先取陈留，陈留是天下要冲，四通八达，粮草丰茂，还有充足的军用物资。我同陈留令相识，愿为足下去当说客，如果能说下他最好；说不下，就在里面为你做内应。”
刘邦听从了郦食其的计谋，最后在他的帮助下里应外合，一举拿下陈留。郦食其的兄弟率四千农民起义军赶来会合，扩大了刘邦人马。为刘邦西征之路，写上了重要一笔。
42
刘邦西征中，还得到一位良将，他的许多故事在沛县被人们津津乐道。这个人，也同样勾起了吕雉强烈的好奇。
他就是张良。他原来是韩国贵族世家的公子。家里十分富有，光奴仆就有300多人。秦灭韩后，刚直的有一颗爱国之心的张良变卖了全部家产，寻求刺客谋刺秦始皇。他打制了一个重120斤的大铁锤，作为行刺武器，秦始皇到东方巡游时，张良和偶遇的一位力士设下埋伏，等秦始皇的车队一到，两人突然偷袭了他。由于力士操之过急，手里的大铁锤误中了秦始皇的副车，副车上的人都被砸得粉身碎骨，而秦始皇却毫发无损躲过一劫。秦始皇为抓住他们，在全国下达通缉令。张良便隐姓埋名来到一个叫下邳的地方。
张良漫游时，在一座小桥上遇见一位穿着粗布衣服、看上去鹤发童颜目光炯炯的老人。当他走到跟前时，老人有意把脚上的鞋子甩到桥底下，然后对张良说：“小伙子，我的鞋子掉到桥下去了，你给我捡上来！”
张良感到这老头是在无礼取闹，气上心头。但他还是强忍心中的怒火下桥去拾鞋子。没想到老人没感谢他，反而得寸进尺，用命令似的口吻对他说：“年轻人，我行动不方便，你把鞋给我穿上！”
张良无奈地叹了口气，心想，我既然已经屈辱地为他捡了鞋，穿鞋也没有什么了不得的，于是跪下为老人穿鞋。
老人非常高兴，却连声谢也没有，哼着小曲走了。走出去一段路程之后，又返回来不住地点着头说：“孺子可教！五天后的早上，你我还在这个地方见！”
张良更加狐疑起来，不知他还有什么底牌要拿出来，索性答应下来。
五天后，天刚拂晓张良就赶到了，让他惊讶的是老者早已等在那里。老人有些生气地说：“年轻人与老人约会，反而后到，岂有此理！”说完就走，并扔下话说：“五天后我们再约，你早点来吧！”
张良如坠五里雾中，素昧平生，他这又是做何？张良的好奇心被吊得更高了。五天后，鸡叫头遍张良就动身了，赶到时发现老人仍等在那里。
“你为什么又落在一个老人的后面？”老人的火气比上次更大，“这样吧，五天后再约一次，你若还在我后面，咱们就不再约了！”说完，老人头也不回地拂袖而去。
第三个五天后，不到半夜张良就动身了，当他急匆匆跑到桥头，长舒了口气，还好，这次终于赶在老人前面了。
不一会儿老人就来了。见张良已到，高兴地笑了，说：“哈哈，这回你做得不错！”说着四下看了看，从怀里小心地掏出一个用布包的东西，严肃地说，“你若研读了此书，便可做皇帝的老师了。帝王将在10年后兴起，而13年后，你来见我，谨记！”
张良接过书，将布一层层剥开，借着微弱的晨光，他看清了上面的字——《太公兵法》。他喜出望外，想叩谢老人，却发现老人已不见了踪影。
投奔刘邦后，他多次根据《太公兵法》向刘邦献计，刘邦的军队屡战屡胜，所向披靡。
43
刘邦与项羽分兵攻打秦国之时，秦朝内部已近崩溃状态。秦二世胡亥昏庸无道，整天泡在花天酒地之中，不理朝政。而宠臣赵高阴险残忍，想独霸朝廷。
刘邦在攻取咸阳一路节节胜利的时候，赵高为保全自己的性命、官职杀了秦二世，派人向刘邦求和，提出同刘邦“分王关中”，妄图借此阻止刘邦进军秦都咸阳，以谋积蓄力量伺机反击。刘邦早已透穿他的心机，毅然拒绝。
赵高见诱和不成，立秦二世兄弟之子公子婴为秦王，想把一切责任都推到公子婴的身上，自己好悄悄逃跑，公子婴却不甘当赵高的傀儡，杀了赵高。这时刘邦已攻入咸阳。秦王公子婴见大势已去，驾着白车白马，用白色的丝绳系着脖子，跪倒在路旁，向刘邦献上了封好的象征最高权力的皇帝御玺、符节和节杖，同时献出的还有秦朝的江山，统治了中国15年的秦帝国就此灭亡。
听到这些消息，吕雉没有和许多人那样雀跃，也没有像其他女人在丈夫功成名就之时，心里的花都灿烂地开放。
一瞬狂喜之后，她平静下来。
为了父亲的那句寓言，她嫁了他。可嫁他的这些年中，她为刘邦为这个家的那些付出，只有她自己清楚。开始她实在承受不了时还向母亲倾诉，后来当她看到母亲为自己愁白了头，就怎么也说不出口了。除了独自默默吞咽生活所给予的那些苦涩，她只能让自己变得坚强。
“生活好像已让我零乱成一堆烂铁，放在炉火上烧着，烧得通红，夹出来再拿巨大的铁锤一下下击打！每击打一次，都有红红的火星迸溅出来，但我还是挺住了！我感觉自己像换了个人，虽然还是站在桂花树下怀春的那个人儿，但容貌、头脑乃至心境好像完全置换了”。
想到这些，吕雉的目光变得坚定而又从容。
“那你说，女人如何不被牺牲？”
“就像一个人他失去了自己的声音，还能指望谁呢？如果女人一味地把自己的一切给予男人，那她跟什么也没有已没有区别。你别指望男人会对你的付出感恩戴德，男人才不会呢！男人的心是拆成许多缕的，永远也不会对一个女人拿出全部来！因而在牺牲一个女人时，也不会太痛惜，因为他从未给她付出过很多。还因为他征服了天下之后，所有的女人都会是他的！这也许就是男人！女人要学会保护自己，有许多事，你不争取，别人是给不了你的！”
她又想起那次和任敖的对话，把心一横，对自己说：“刘邦已成了大事，他如果想要哪个女人，就像是摘取路边花儿那么容易；而那些花儿还会让自己努力绽放，以吸引他的目光！那我呢？我这个在他背后默默奉献、支撑，苦着他的苦、乐着他的乐的人，绝不能白白为他付出，也绝不能做失去自己声音的女人！”
44
吕雉有这些想法，还缘于吕媭前日的到访。
吕媭进门后，看姐姐正在为公公做鞋子，大呼小叫起来：“哟，我的傻姐姐，你家刘邦都拿下了秦都咸阳，做成了这么大的事，这种下人的活你还做呀！”
吕雉抬起脸看了妹妹一眼，又低下头缝鞋子，淡淡地说：“自嫁给他那天起，我又哪一天不干这种下人干的活儿？福没享，到先咽了这么多苦水！”
“我看也是，但愿这次真的是苦尽甘来了！”吕媭由衷地说。
“但愿吧！”
“姐——”吕媭叫了一声。
半晌儿，吕雉看妹妹没开口，便说：“咱姐妹打小就要好，你跟姐还有什么不好说的？”
吕媭这时却卖起了关子，小巧的嘴巴往上一撇：“姐，你得好好犒劳我！”
“我犒劳你，也得有个理由吧！”
“当然有理由了，不过这个理由是我们家樊哙给的！”
“笑话，他和刘三在一起打仗，他能为我做什么？”
“当然了！”吕媭夺下姐姐手里的活计，神情中掩饰不住自豪，“那天我家来了一个人，他是樊哙的铁哥们儿，也在刘邦军中，是受了箭伤回来休养的！”
“那有什么值得犒劳的，不就是来了一个知道战争内情的人吗？”吕雉说着，又拿过做了一半的鞋子。
“你接着往下听呀，都是姐夫攻取秦都咸阳之后的事！”吕媭便把来人的话一股脑倒了出来。
45
刘邦的军队攻入咸阳后，手下众将提出要杀了秦王子婴以绝后患。刘邦听了劝大家道：“我入关，是怀王看重我的宽容大度，现在人家已经投降，何必杀他。再说回来，他为王以后也没干啥缺德事，现在杀死子婴就像踩死个蝼蚁，杀人得服众，得讲求个影响。咱们现在只要找人好好看住他就是了。”
刘邦吩咐已毕，便和将士们直奔阿房宫。刚一进宫，即被眼前的美景迷住了。他还是第一次看到这么富丽堂皇的宫殿，所有的摆设绚丽得让人眼花缭乱。来到后宫，看到嫔妃及宫女们吓得缩在角落里，但衣着头饰却掩饰不住夕日生活的娇逸奢靡，一个个美若仙子，面若桃李。
刘邦不禁喜上心头，皇帝的生活原来真像传说中的一样。他想，现在我已入关，怀王又有先入关王之的御令，我已然是王了！这些年的征战，风餐露宿、血雨腥风的，不享受眼前的一切，岂不太亏待了自己！
看萧何忙于收集文书档案，他嘴上虽说：“好个萧何，真是认真勤奋的人！”在心里却说，萧何竟在收敛些没用的东西，这么好的机会也不让自己放松和享受一下，真傻！
刘邦挑了6个美女，半躺在秦始皇曾用过的金制镂空、镶嵌着各色宝石的龙形锦榻上，分别让她们为自己揉脚、揉腿、捶背，两个臂弯里还分别搂着一个美女，手不住地在她们身上摩挲，觉得还不过瘾，便又叫宫女为他边唱边舞。
他感觉自己就是皇帝了，美滋滋地闭上眼睛，感觉自己像是飘在半空中似的，好不风光。他想起岳父给他算的命，想起田边小路上老者给他算的命，他笑了。但又感觉还欠点什么，便问身边的几个美女：“皇宫中那些吹曲儿的还在不在？”
其中一人答道：“那些胆子小的吓得躲躲藏藏。您若想要，我们就给大王找找去！”
刘邦一听拍手称好，要宫女侍从前去召集。一会儿工夫，琼浆玉液、山珍海味摆上席来。仙乐撩动歌台舞榭之时，皇宫之夜犹如抹上了浓妆，刘邦左拥右抱好不逍遥。心想男人就得这么活，大福大贵的生活就该是这个样子，才不枉此生！他娘的始皇帝，你做梦也想不到我刘邦会有今天吧！他越想越美，酒也越灌越多。身边的那些美人，一见新主子如此高兴，一个个都拿出飞蛾扑火的劲头投怀送抱，大献其身。伺候的刘邦每根毛孔都在笑。
就在这时，殿外大乱，接着一阵甲叶子哗哗响动的声音传来。刘邦醉眼乜斜正要差人打探，只见一个将士已气昂昂地冲到席前，还没等他说话，来人早已高声叫闹起来：“刘邦你是想得天下？还是想当个大财主、暴发户？”
刘邦刚要动怒，一瞧来人便默不作声了。来人不是别人，正是樊哙。
樊哙见刘邦不语，说道：“沛公一进秦宫难道就受了迷惑不成？你不想想这么好的地方，他秦皇帝一个个不享受，都跑哪去了？这是个害人的地儿，我看沛公还是速回灞上军中，快快离开这个是非之地，继续成就大业才是！”
听了樊哙的话，刘邦躺在榻上没动，缓缓地说：“连日来的征战，我腰酸背疼的，不过是想在这儿舒舒服服地歇上几天——”
刘邦的话还没说完，樊哙又急了，骂了句，“真是好言难劝该死的鬼！”拔腿就向外走。他知道自己难以说动他，只能去搬救兵。刚走出宫外，正遇上他想找的人——张良。刘邦一向对张良言听计从，他的劝说刘邦不会不听。张良正为此事着急，也来找刘邦了。
见到眼珠子快瞪出来的樊哙，他什么都明白了，微微一笑：“樊将军莫急，我晓得了，咱们一同再去见沛公。”
刘邦见张良和樊哙一同进来，赶忙起身道：“先生来有何事？”
张良双手抱拳，意味深长地说：“沛公，秦皇无道，咱们才能来到这里，您为天下铲除暴君应摒弃这种骄淫糜乱的生活。这实乃亡国之道呀！您如若沉溺其中，昨日亡的是秦，明天亡的就是沛公您了！大丈夫可不要为一时贪逸享乐，而功败垂成！再说回来，那些对您虎视眈眈的人，没准早已在您身后磨刀了！沛公不能不防，不及时悔悟，恐怕到那时后悔晚矣！”
刘邦不禁打了个冷战，几天来，他一直沉浸在拿下咸阳的狂喜中，被胜利的喜悦冲昏了头脑。而张良的这番话，让他如梦方醒！下令：“封存秦朝宫殿中所有的财产，大军退回灞上！”
还军灞上以后，他召集咸阳及附近各县的豪杰到军营中，对大家说：“我们这次入关，目的是要推翻秦朝的暴政，我们不会侵害你们，请父老乡亲不要害怕。你们苦于秦朝苛法很久，所以我现在约法三章：杀人者死；伤人者抵罪；盗窃者抵罪。原来秦朝的法律一概废除，所有官吏与行政全都保留！”话音刚落，在座的人们都向他报以热烈的掌声，竖起了大拇指，齐声说好。
刘邦看大家反应热烈也很高兴，身上的豪情挥洒得更加淋漓尽致了：“还望大家转告各县的父老乡亲，一齐把这件益国益民的事做好，大家的好日子还在前头呢！”
老百姓听了刘邦的约法三章，就像被解除了枷锁一样，喜悦的心情一时难以用语言表达。其中一位老乡绅扑通一声跪下，喜极而泣！
百姓们争先恐后从家里拿出酒肉蛋粮慰问刘邦及将士们，刘邦好言相劝：“粮仓里有军粮，你们大可不必费心！”
从这时起，刘邦的军队在关中老百姓心中留下了良好印象，人们也都巴望着他留在关中做王。而刘邦望着眼前对他拥戴的民众，打心里感激直言予他的那些好兄弟！
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“姐，没扎手吧！”吕媭关切地问。讲刘邦那些故事时，姐姐的手被针刺了一下。
吕雉放下手中的针线，挤被扎过的食指。可挤了半天，也没有血流出来。
“哎，没人疼呀！”吕雉重重地叹了口气，看上去失望极了。
“你说什么呀？谁没人疼？”
“咱老家不是有句老话吗，做活时被针扎了，不流血就没人疼！”
“什么呀，我才不信呢！你快做王后了，怎么会没人疼？”
“是呀，那就等刘三赶着八抬大轿来接我吧！”
“那可别忘了我们家樊哙，若不是他极力相劝，还不知会怎样呢！”
“是，你们家樊哙立了大功！”
“可不！”吕媭骄傲地仰起脸，“那你说，你现在是不是应该先犒劳犒劳我？”
吕雉笑了：“你这个死丫头，还这么鬼精鬼精的！要不，咱姐俩吃些好酒？”
这天，正好刘太公及孩子们都去赶庙会，所以姐妹俩才能这么安心地坐下来拉家常，还弄了两碟小菜，坐在炕上边吃边聊。
吕雉把扔在一边的针线活取了过来。
“姐，你别是想边喝酒边干活吧！”吕媭上前想去夺姐姐的针线，被吕雉拦住了。
“你想哪儿去了，姐妹俩能好好享受一下清闲多难得呀！我是想用针再扎一下手，看到底有没有血流出来！”
“没病吧你？”
“不行，我就得试试！”说着，吕雉用针尖朝左手的食指上扎。
吕雉的眉锋还是稍稍蹙了一下，十指是连着心的，这一针一定是扎到她心上了，或许扎到那些旧日的伤口上。由于用力过猛，无须吕雉用手去挤，左手食指上已浸出了一个红色的血珠子，随血珠增大，手指已托不住它，鲜红的血球像花瓣似的痛楚地掀了下去，滴在了她洗得发白的衣裙上，碎开了。血继续涌出，衣裙上已鲜红红地盛开了一小片。
“姐，你这是干什么？”吕媭不理解地夺下姐姐手中的针。
“血真是美丽的东西，不同人的血，都是一个个不同的人，他的性情都融在血里了！或者说身上流淌的不同性情的血，让每个人及人心各不相同！”吕雉平静地说。
“我越来越不懂你了！”吕媭说完便到院外找了棵专门有止血功效的野草，挤了些绿色的汁液涂到吕雉刺破的手指上，用布条缠好。
“好好的，为什么呀？”吕媭把一盅酒灌进肚里，眼睛一眨不眨地盯着姐姐，感觉她从没有过的陌生。
“我只是想看有没有人疼！”
“这能证明什么？”
“这起码证明，我通过自己的努力还能做到！不过我告诉你，有些事你努力了未必都能成功，而你放弃了就一定会失败！”
“姐，你打从狱里出来，像变了个人似的，深刻得让人难以理解。你以前遇点事就是哭哭啼啼哀哀怨怨的，现在好像不是了。有什么事，我一想到姐姐你，就有了主心骨！”
“得了吧你，你们家樊哙才是你的主心骨呢！遇事哭哭啼啼哀哀怨怨有什么用，问题不解决，它就像针一样对着你，还不如痛痛快快地把它解决掉，哪怕流出血来！”
吕雉给吕媭盅里斟满了酒，姐俩碰了一下，也许两人的劲头都猛了些，两只盅里都有酒泼洒出来。
“姐，你说咱爹怪不怪，当年让你嫁了个放荡不羁的刘邦，让我嫁了个杀狗卖肉的樊哙，要说起来，跟民间所说的嫁人就嫁老实本分之人一点儿也不沾边，你说他怎么想的？是咱爹真会看相，还是另有原因？”
这个问题吕雉也不是没想过，爹这么多年走南闯北，什么事没经过？他可是活得非常明白的人！天下太平时，嫁个老实本分的人是上策；而在乱世，再让女儿们嫁一个老实人，一旦发生了什么事，那个姑爷子自己的小命都不保，还能照顾得了他的女儿们？就说当年父亲不让吕雉嫁给明儿，也许是看秦朝动乱，真有个三长两短，别说大福大贵的生活，就是平平安安的日子也无从谈起了！
“刘邦虽听从了樊哙、张良的劝说没沉溺于美色，这才是刚攻入咸阳，以后的事就很难说了！他性情里的东西是改不了的。我随年龄增长，容颜会像西边的霞光一样一点点隐没，那时就更难吸引得住他了！”也许是喝多了酒，吕雉的话多了起来。
“姐，对于男人来说，我感觉女人既然改变不了他们，那就最好一点点改变咱们自己！樊哙也不是不拈花惹草的人，我都睁一眼闭一眼。吃野食就像贪杯一样，都是男人的嗜好！出钱不出情，玩够了还不是装着卵蛋子回咱这个家！比起那些被玩了再扔了的女人，咱们还是胜算！”
“丫头片子，你倒想得开！”吕雉骂道。
“这不是想得开！”
“那是什么？”
看姐姐在这点上还不如自己明白，吕媭得意起来：“这叫识时务！”
和刘邦结婚的这些年，吕雉虽也正是这样做的，却总是心有不甘，凭什么男人就可以一味地乱来，就因为长了条能支棱起来的鸡巴？
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长乐宫里，躺在病榻上的吕后迷迷糊糊地睁开眼睛，慢慢环视一下问道：“瞧我睡的，现在啥时了？”
“早上5时，太后！”审食其忙凑过来，目光里掩饰不住兴奋，“西域来的神医已到宫里，他带来了一种神药，您要不要见他？”
西域？一件不能释怀的往事，被她想了起来。高祖刚刚去世时，匈奴冒顿单于趁刘邦刚死，下书羞辱她：你死了丈夫，我死了妻子，两主不乐，无以自娱，愿以所有，易其所无。
吕后感到受了奇耻大辱，是单于向她进行调戏，也是匈奴向大汉挑衅。一番思忖之后，她听从了谋臣季布的进言。强压怒火，平心静气地复书：我已年老气衰，发齿脱落，行动不便，有辱单于视听，望赦无罪。谨以御车两乘，良马二驷，奉单于大驾，另以宗室妙龄公主，奉单于左右。
冒顿收到她的复信，连忙派使者谢罪：我不知中国礼仪，有所冒犯，真是该死，陛下幸而赦之！
这场闹剧，在吕后将宗室之女远嫁匈奴和亲之时，才使有可能发生的干戈化为玉帛。
这神医是怎样的神医，这神药又是怎样的神药？吕后的目光从审食其脸上挪到两个侄儿的脸上，好像在问：你们意下如何？
吕禄说：“大汉的良医多人诊过，药也吃过多服，我看他此来还算有诚意。依我之见，不妨让他试一试！”
“一会儿让他来见，雪儿先给我梳洗一下吧。”吕后用眼睛去找雪儿。
雪儿走过来跪下，她自从15岁被审食其带到吕后面前，现在已有近二十个年头了。雪儿是那种长着瓜子脸的性情内敛、温暖的漂亮女子，伶俐、聪慧的目光中透着一种深解人意的灵动，吕后在她身上总能看到过去的自己。便对她多了几分信赖。
“雨停了没？”
雪儿忙跑到宫外，又匆匆返回来说：“还没，不过小多了！”
吕后长吁一声。得病以来，她总感到吸进肺里的气息被谁偷走了大半，胸口有谁正用一只大手使劲按着，留给她的气息只有那么一点点。是那个赵如意在作祟吧。
她不喜欢阴雨天，还有那种滚过天际的雷声，觉得自己许多不堪的记忆，好像都跟这种阴郁的天象有关。
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吕后又想起了自己的第二次入狱。
那也是在四五月份，那年的梅雨季节来得早，雨淋淋漓漓得让人好个阴霾。所不同的是，这次与她一同被押的还有刘太公和一直照料他们一家的审食其。这之前，在刘邦攻入咸阳后又发生了许多事，吕雉与家人作为人质关押与此有直接关联。当时的许多细节，是后来她入主长乐宫后听刘邦说的。
按当时楚怀王约言“先入定关中者王之”，刘邦先入咸阳，理应称关中王。一向自恃功高的项羽岂能把这一肥肉拱手相让！项羽在巨鹿之战中打败章邯，听说刘邦已攻下咸阳，他的肺都气炸了。他觉得自己的功劳和本领都比刘邦大，本该先入咸阳称王，便率军猛攻函谷关。由于刘邦兵力少，项羽不费吹灰之力打入关内，离刘邦所在的灞上仅有40里路。
当时项羽拥有40万大军，而刘邦只有十几万人，项羽消灭刘邦简直易如反掌。项羽的军师范增建议说：“刘邦在家时又贪财又贪色，可自打进关后，财物和美女都不要了，我看他野心不小，恐怕是要跟大王你争夺天下，还不如趁早下手，除了他免得养虎遗患！”
正当项羽犹豫不决的时候，侍卫来报，刘邦军中的左司马曹无伤作为使者来到营外，说有机密相告。项羽一听，便差人将曹无伤带入帐中。
曹无伤一见项羽就扑通一声跪下了：“大王明鉴，那刘邦已入关中，欲在关中称王！”
项羽一听就火了，拍案大骂：“好个狗日的刘邦，真是可恶至极，太目中无人了，我要不灭了你，就不是拔山的项羽！”
“大王，那刘邦在沛县的时候，贪财好色，就是一个无赖小人。我听说他听了张良的计谋，封存了所有府库钱粮，又假行仁义，咱们不能小瞧了他。近日来，老夫夜观天象，见空中多五彩之云，将刘邦的大营罩住，这便是天子气，咱们如果不尽快除了他，将后患无穷，而以后能和你分争天下的只有刘邦了！”范增在一旁添油加醋。
项羽说：“既然他不仁，也别怪我不义了，明天咱们就攻打灞上，直取这狗日的刘邦人头！
就在这时，一个人的出现扭转了刘邦所处的险境。他就是项羽的叔父项伯。
从前在秦朝时，项伯因误杀了人，逃亡途中到了下邳，幸遇张良收留方才脱离险境。后来虽然分开了，项伯常念张良救命之恩，却没有报答的机会。他闻听项羽要打刘邦，不由得为张良担心起来。他想刘邦和自己没交情，可张良却在他的帐中谋事，万一打起仗来，刀枪无眼，刘邦手下不多的那些人马哪经得起项羽的冲杀，恩人张良的处境岂不危险！项伯越想越坐不住，悄悄溜出军营，骑了匹快马直奔刘邦的大营来找张良。
张良听后，沉思片刻说：“我不能走！”
“恩公，你与刘邦这样的人同死，值得吗？不如跟我走吧！”项伯见张良犹豫不决，十分着急。
“沛公待我不薄，如今他有大难，我背着他私自逃命就不义了！老兄稍坐片刻，待我禀明了沛公再说！”说完，张良也没等项伯说话急忙向外走。
项伯看拉不住张良，心想，既然来了，又不能马上走，只好等着。
张良来到刘邦大帐，见刘邦坐在床上，左手抠着脚丫子，右手执着个酒壶，床头的小案子上放着一包花生米，正在自斟自酌。便施礼说：“唉呀，大王，你还有心喝酒呀，大祸临头了……”
刘邦听后大惊失色，赶紧与张良商议对策。
张良说：“鉴于敌多我寡的形式，不能硬拼，只能智取。”
刘邦得知张良早年曾救过项伯，这次项伯也是以恩相报。便请张良作陪会晤项伯，再三解释说自己没有与项羽作对的意思，更没有称王的野心。最后取得项伯信任，还和项伯结为儿女亲家。
项伯回营后，就把与刘邦、张良面谈的经过说给项羽，并说：“刘邦绝没有称王的打算，那不过是传言和一些人的猜测。在这种情况下我们打他，会落个不义的坏名声！”
项羽一听有理，也就改变了主意。
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在项伯的安排下，第二天一早，刘邦、张良、樊哙及一百多位随从来到鸿门拜见项羽。
“我本是和将军同心协力攻打秦国的，也没料到自己能先入关中。我对你敬重还来不及呢，怎么会有其他想法！是有人说我的坏话，挑拨咱们的关系，使你对我产生了误解！”
看刘邦这般低声下气，项羽原来的怒气一扫而光，让手下搬出好酒相待。
范增不想就这么放过刘邦，对项羽堂兄项庄说：“我给项羽使眼色，想趁机干掉刘邦，大王都装作不在意，我看他是下不了这个狠心，还不如……”
项庄心领神会地去敬酒，说：“大王跟沛公饮酒，为了给你们助兴，我给你们舞剑如何？”
项羽笑着对刘邦说：“我这表兄的剑法在军中可少人能比！”
项庄得到应允后，“嗖”地拔出长剑舞了起来，一会儿就来到刘邦面前。张良见项庄所执剑锋不时在沛公面前飞，吓出了一身冷汗。慌忙用眼睛去看项伯。
项伯明白了，忙立起身来：“舞剑需有对手，舞的人过瘾看的人爱看，那才有意思！”说着从肋下拔出佩剑与项庄共舞起来。他们一个不时向刘邦面前挪动身体，剑像长了眼睛似的朝向刘邦；一个让自己的身体当作盾牌，不时掩护着刘邦，项庄又急又气，却无从下手。
这围可咋解？张良看在眼里，急在心上。找了个理由走出大帐，迎面正碰上同样在焦急中等候的樊哙。
“先生，酒吃得怎样了？”樊哙见了张良，忙走来打探。
“唉，还吃酒呢，今儿沛公能活着走出大帐就烧高香了！”接着，张良就把帐内紧张的形势说与了樊哙。
樊哙气得豹眼欲裂：“要死也要和沛公死在一起！”话音未落，即一手提剑，一手持着盾牌冲入帐内。酒席宴上的气氛一下子高度紧张起来。仿佛人们一个细微的动作或气息，都会使绷得很紧的空气訇然断裂。
项庄、项伯正舞得起劲，见带着风声闯入的不速之客，双双不由得停了下来。
项羽见樊哙那副凶相，倒抽了一口冷气，为打破僵局，项羽起身面带友善地问道：“来者何人？”
樊哙正要答话，张良已抢步上前：“这是沛公手下大将樊哙！”
项羽点头：“好个威猛的将士，来人，赐他好酒一坛，猪腿一条！”
樊哙也不行礼，也不言谢，一边饮酒，一边用手中的剑唰唰割着猪腿肉，眨眼间肉空酒光。让众人都看直了眼睛，无不佩服来者的豪情。
樊哙不想一下子就把事情闹大，毕竟这是在敌人军营。抹了抹嘴说：“秦皇无道，天下百姓皆反。当下怀王与诸将有约，先入关者可为王。今沛公先入咸阳未称王号，却在灞上驻军，风餐露宿，一切皆等将军前来。将军却远贤良近小人欲加害沛公，你和那秦王有何不同？在下真为将军叹惜，擅闯大帐实在是为沛公鸣不平！”说完一屁股坐在张良旁边，右手一刻没从剑柄上离开。
听了樊哙的话，项羽无言以对，只好点头默认。项伯看到形势有些缓和，便回到自己的座位上。项庄知道再也无法下手，只好收起宝剑，像被飓风抽过的马儿站到项羽身边，满脸颓丧。
张良给刘邦使了个眼色，刘邦心领神会，对樊哙说：“休得无礼，快快退下！”转向项羽说，“我肚子不适，去去就回！”
刘邦和樊哙刚走出帐来，张良也跟着走出来，对刘邦说：“此地过于危险，多待一分钟性命都不保，我看沛公还是快快离开！”
刘邦说：“我走也得跟项羽打个招呼吧？要不项羽又得怪罪我了！”
听了刘邦的话，张良急得一跺脚：“沛公，都什么时候了，您还说这话。现在若不走就再难脱身了。你们先走，我留下来见机行事。咱们如此这般……”张良凑近刘邦樊哙耳语了几句。
送走了刘邦，张良这才迈着方步不紧不慢地回到了大帐，再瞧项羽似乎睡着了。过了好久项羽才像想起了什么瞧瞧两边问道：“沛公呢？拉泡屎怎么去了这么久？”
张良装作没听见，还在闷着头喝酒，好拖延时间，让刘邦跑得更远些。
项羽吩咐手下大将陈平去找刘邦，工夫不大，陈平回来禀报：“沛公车马还在，可人早不见了！”
项羽把脸转向张良。
张良这才说：“沛公不胜酒力，未能和将军面辞，又怕醉酒失态，便托在下和将军说一声先回灞上了！”张良说完也起身告辞。
范增、项庄等人，看到取刘邦人头的大好时机已经错失，心情绝望到了极点。
这次事件发生后不久，项羽进入咸阳大行封赏，将刘邦奉为汉王，并让他赴汉中就任。他封自己为西楚霸王。
刘邦则瞧准时机，听取谋臣之计“明修栈道，暗渡陈仓”，再度重新占领关中。这可气坏了项羽，他一次次厚待刘邦，不想刘邦却置他于不仁，出尔反尔。从此楚汉战争的狼烟，熊熊燃烧起来。
这一年是汉二年，刘邦乘项羽主力攻击叛军时，联合其他诸侯王一举攻破项羽的老巢彭城。项羽闻讯后立即来救，刘邦不敌项羽精锐部队的强攻，被击得溃不成军。
彭城离沛县不远，当刘邦赶到家想带全家西撤时，不想项羽派来的人马却抢先一步，把刘邦家人扣压。
50
“您吃点东西吧？”身缚重铐的审食其艰难地挪到刘太公身边。
被捕时，为让吕雉及刘太公逃走，他与项羽手下的士兵厮打起来，身上多处受伤。被虏多日了，有的伤口还流着浓血。
太公发出重重的叹息，双手不住地搓着，半天才开口说话，声音里充满无尽的沧桑：“怎么就和两个孩子跑散了呢？怎么就跑散了？”两行老泪从他那张老旧的像毛边纸一样皱皱巴巴的脸上淌下来。两个孩子生死未卜，这让他这做爷爷的能不锥心？
嫁到刘家这么多年，吕雉还是头一次看到公公掉泪。他已年过七旬，头发已掉得像他的牙齿一样稀落，人瘦得只剩了一层皮裹着的骨头，眉骨及颧骨高耸出来，眼睛深陷在少肉的眼眶内，两颊和嘴巴也瘪了下去。
这些年刘太公为刘邦及这个家操碎了心。本以为刘邦当了汉王能过上几天舒坦日子，不想却被虏到项羽帐前当了人质。这些天来，老人总是坐在一个角落里，蜷曲着骨瘦如柴的双腿发呆。
“爹，那你也得吃点东西。孩子跟咱们跑散了，没准会遇到好心人相救，比跟咱们一起当人质要强得多！”
吕雉虽安慰着公公，心情却不比他好多少。为减少老人的痛苦她总是强装轻松。更多的时候，却是望着小窗外阴沉沉的天出神。有时审食其喊她好几声，她才听到。
审食其心情非常沉重，英俊的脸瘦成了一条，却棱角分明。好看的一笑起来向上翘起的嘴角总是紧紧地像门一样关着，眼睛里布满血丝。他怨自己没有照顾好汉王全家，有辱使命。
“你尽力了，项羽那么多人马，你一个人怎敌得过他们！”吕雉越这样劝他，他越是自责，觉得自己无能，对自己的谴责和怨恨就越深。
“吃，咱们都吃，我不信咱们不能活着出去！”太公招呼吕雉和审食其，眼里冒出一丝亮光。
3个人各自拿起一个糟糠面蒸的饼子，饼子像石头一样硬，黑黢黢的。虽然他们一直过着清苦的日子，但这种饼子他们却很少吃过。刘太公把饼子在地上磕了磕，把它弄松，再一小块一小块地掰下来往嘴里送。
吕雉如今已被磨砺得非常坚强，一点小事不再容易让她脆弱地掉眼泪了，此时，她却把头扭到一边，不忍看眼前这位比自己父亲还老的老人。多年来这个刘三儿就不让他省心，老了老了又让他遭这儿份罪。
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