刘因的历史观中，既有浓重的慕古。复古情绪，又有某些历史发展观，呈现出明显的内在矛盾。
（一）慕古复古情绪
中国古代思想家大多认为，人类最美好的时代在古昔--孔子赞美尧、舜、禹、汤、文、武、周公，老子歌颂小国寡民，激进如韩非子，虽然认为"世异而事异"，但也说"上古竞于道德"。终战国之世，关于伏羲、神农、三皇、五帝等古代传说，已为各派学者所共同称道。至北宋，邵雍构造出"元、会、运、世"的历史观，更以系统的理论形式，说明历史是个不断退化的过程，人类的黄金时代早已过去，今天的一切都不如古代理想。这个思想被大多数理学家所继承，并且常常是他们用来批判现实（尽管是微弱的）的工具。作为一种历史观，其引导人们向后看的倾向无疑是应该批判的；但是，从思想动机说，他们并不是要把历史拉向后退，而是希图为批判现实提供事实或理论根据，借以矫正现实中的弊病（所谓世风日下，人心不古）。由于封建时代可供士人选择的批判武器实在有限，所以这个武器便一再被人捡起。刘因深受邵雍影响，在历史观上也继承了这一思想，时常流露出慕古、颂古、复古情调。他曾就饰有饕餮图像的古器发议论道：饕餮之生于唐虞，犹水物之生于陆也，虽欲饕餮，乌得而饕餮？??及世运降矣，人道晦矣，淳者漓而和者戾矣，《关雎》、《麟趾》之意息，而"河图""凤鸟"之叹兴，饕兮餮兮，此其时也。这是说，在唐尧虞舜时代，饕餮这种恶兽虽然也有（他说这是阳中之阴，所以不能绝），但却不能为非作歹。降及后世，人道晦暗，淳朴变为浇漓，和谐变为乖戾，像《关雎》、《麟趾》反映出的那种美善灭息了，连孔夫子都发出"河不出图，凤鸟不至"的叹息。在这样的混乱时代，饕餮这类恶兽便得以肆意妄行了。
在另一篇文章中，他慨叹"古道不复"，说：若夫后世，则虞有不知其姓，而颜有不知其名，颠倒侧媚，惟妍（一本作好）而已矣，而况于学者乎？呜呼！世变降矣，虽一艺之微，亦莫不然，可胜叹哉！①除细节不同外，其对历史的看法与上文同。他还说，在没有文字之前的时代是最质朴的（"太古熙熙存太质"），发明了文字记事，便产生了麻烦（"谁为结绳陷胶漆"），有了古代典籍，就更生祸端，"《三坟》《五典》生厉阶"②；甚至连花鸟也有古今之异，说："世变日以文，花卉亦应尔。悬知太古时，其美未如此。"③至于歌颂和向往羲皇的情感，就更是经常流露于① 《书饕餮图后》，《静修先生集》卷三，页四七。《关雎》、《麟趾》，《诗 经》周南二篇名。《诗》小序有"关难麟趾之化，王者之风"的说法。 朱熹注以为，《关雎》言后妃（文王妃大姒）之德；《麟趾》言子孙宗 族皆化于善。
① 《篆隶偏旁正讹序》，《静修先生集》卷二，页二五～二六。
② 《王之才赴史馆编修》，《静修先生集》卷七，页一三六。结绳，语 出《易·系辞》下："上古结绳而治，后世圣人易之以书契。"这里结绳 当借指文字。
③ 五绝《牡丹》，《静修先生集》卷一○，页二○四。
笔端，什么"熙熙小乐国，梦想羲皇前"④，"北窗自古有秦皇"⑤等等，不一而足。
作为历史观，这些思想确实没有什么新东西。不过，也应看到，它们不仅反映了对纯朴安宁自由生活的向往，而且曲折地表达了对后世以及元初现实中阴暗面的批判。
④ 《和归园田居》，《静修先生集》卷一二，页二四一。
⑤ 七律《夏日即事》《静修先生集》卷九，页一七○。
（二）历史发展观
刘因的历史观也具有复杂性。在一些诗文中，他突破了复古的历史倒退论，而承认后胜于前，今胜于古。如说：器饮代洼尊，巢居化安宅。
凡今佚乐恩，孰非圣神迹。"洼尊"又作洼樽、汗尊，古代掘地为坎以盛酒之称。"洼尊而抔饮（用手捧着喝）"是饮酒饮水的原始形式，后来才发明了杯碗等器具。居住条件的进步也是如此，上古构木为巢，以避群害，"后世圣人易之以宫室"②。刘因诗中把这种进步归功于圣人，属于传统的英雄史观，固不足取；但他承认和肯定文明不断进步，历史不断发展，还是积极的。
在另一篇文章中，他针对一位银器工匠能在金银器上镂嵌出精密神巧的花纹而大发感慨：予所感者，自汗尊杯饮而有器皿，自器皿而有文饰，自文饰而有如此。
至有如此者，考其世，尚未远也，而来者无穷焉。将止于如此而已邪？将变而益以文邪？抑亦将反古人创物适用正大淳厚之制也？①刘因这里显然是不大情愿地承认了文化进步的迅速，并预感这种进步是无止境的。只不过，他的立意不在此，而是以此相衬托，提出"反古人创物适用正大淳厚之制"的主题。从文明与艺术的发展角度看，这个主题当然是保守的，但他主张戒奢糜文巧，则有一定的可取之处。
对于"三代"以后的历史，刘因也不像如陈亮所批评的朱烹那样看成"有眼皆盲"的时代，而是承认英雄倍出。他有诗道："却喜夷吾成霸业，又思汉武亦英才。"②还说："唐汉英风未易轻"③"晋楚英雄管晏才"④。苟子说："仲尼之门，五尺之童子，言羞称乎五霸。"⑤身为儒门后学的刘因却屡屡称道管仲、晏婴之伦，至少表明他并不那么固执迂腐。
刘因对于纷繁的历史现象，常能提出一些宏观的看法。如，他祖述邵雍"治世少，乱世多。君子少，小人多"⑥的观点，也认为"乱多治少"是人类历史中带规律性的现象。他有诗道：得意好花开易落，恼人芳草烧还生。
乱多治少君知否，阴偶阳奇理自明。①阴偶小故多，阳奇屹无倾。??既知治长少，莫叹才虚生。②他还时而发出盛衰无常的慨叹，说：① 《和饮酒》之十五，《静修先生集》卷一二，页二四五。
② 《易·系辞》下。
① 《题娄生平钑墨本后》，《静修先生集》卷三，页五二。
② 七绝《感兴》七首之二，《静修先生集》卷一一，页二二一。
③ 七绝《感兴》七首之五，《静修先生集》卷一一，页二二二。
④ 七绝《曾点扇头》，《静修先生集》卷一一，页二二三。
⑤ 《荀子·仲尼篇》。
⑥ 《皇极经世·观物内篇》之九。
① 六绝《试笔》，《静修先生集》卷一一，页二0 九。
② 《和饮酒》之七；《静修先生集》卷一二，页二四四。
诸生聚观史，掩卷慕高风。??盛衰阅无常，倚伏谁能通？
天方卵高鸟，地已产良弓。③说"乱多治少"、"盛衰无常"，态度不免消极（虽然是事实），不过，这只是问题的一方面。另一方面刘因又认为，人倒不必因此而悲观，他有诗道："气运变迁皆以类，阴阳对待不相无。"④又曾引朱熹的话："天将降乱，必生饵乱之人以拟其后。"⑤这就意味着，乱后会有治，衰后会有盛。他说："天生此一世人，而一世事固能办也。??世固无无用之人，人固无不可处之世也。"⑥这个看法，正是与他的历史发展观相一致的。中国人相信朴素的历史辩证法，无沦任何艰难困苦都挺得住，在极端黑暗时仍希冀光明。刘因的态度是又一个例证。
上述思想，如果从历史观的理论角度来衡量，是不够完备的，且有内在矛盾；如果从个别观点说，还是有一些能引起人思考的东西。
③ 《和饮酒》之十六，《静修先生集》卷一二，页二四五。
④ 七律《恶乌》，《静修先生集》卷九，页一六二。
⑤ 《读药书漫记二条》，《静修先生集》卷一，页一九。
⑥ 《读药书漫记二条》，《静修先生集》卷一，页一九。
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